第十六章 無記載的銀色品質
作為智慧之都廢舊物資交易平台的低級交易商之一，桑丘遠遠不是其中最優秀的，他的眼光還算準確，提供的商品也算物美價廉，然而貨源卻存在很大的問題。
桑丘本人是一位實力普通的導師級藥劑師，為他供貨的幾個團隊之中也沒有更高明的藥劑師。從某種意義上說，這些團隊還正是因為能夠從桑丘那裡購買到導師級煉金藥劑，才和他建立了比較穩定的供貨關係。
智慧之都從來都不缺少導師級鍊金術師，不過絕大多數都是熔金戰士，藥劑師和修造師的數量少得可憐。在桑丘的記憶中，不算那些獨來獨往的傢伙，曾經在廢舊物資交易平台上露面的導師級藥劑師，一共只有十八位而已。
十八位導師級藥劑師，放在帝國的任何一個城邦，都算是一股舉足輕重的力量。即使是在人才薈萃的帝都，算上宮廷、藥劑師總會、各大學院和諸多貴族的私人顧問，導師級藥劑師加起來也不過二十位左右。
但是從整體上說，煉金藥劑依然處於供不應求的狀態。智慧之都的正式居民超過兩百，加上那些隨從、附庸和拾荒者，總數量約有上萬之多。
十八位導師級藥劑師哪怕每天都把時間花費在調製藥劑上面，產量依然不夠分配。
所以在廢舊物資交易平台上面，導師級煉金藥劑的數量雖然不算少，但是價格可以說相當驚人。
至於宗師級煉金藥劑，通常都是有價無市，偶爾有人放上一組，轉瞬之間就會被各大交易商吃下，像是桑丘這樣的低級交易商，通常連詢價的機會都沒有。
桑丘非常看重梅林?艾弗里，這個年輕人是絕對能夠成為導師級藥劑師的天才，說不定還有晉陞宗師級的希望。當他接到後者的通訊請求的時候，幾乎是毫不猶豫就予以回應。
結果這條通訊的內容讓桑丘大吃一驚。
「一筆關於導師級解毒藥劑的生意，價格從優？」桑丘下意識的用手掌摩挲著圓潤的下巴，「需要導師級的解毒藥劑，難道是艾弗里本人或者他的朋友中毒了嗎？」
與需求量極大的金屬溶液相比，解毒藥劑的市場可就狹小得很了。智慧之都的居民所面臨的最大威脅就是彼此，其次是在發掘這片廢墟的秘密的時候，無意中激活了尚未徹底損毀的煉金機械。由於時光流逝了數千年，這片廢墟裡面的毒素威脅可以說是最小的。
思考了幾分鐘之後，桑丘決定，還是不要對艾弗里收購解毒藥劑的原因刨根問底。生意就是生意，與前幾次的半賣半送不同，他這次必須賺到一些利潤，作為前期投資的回報了。
「艾弗里先生，如果您需要的是導師級解毒藥劑，那確實存在一些麻煩。」桑丘同樣選擇了留言的方式回復，面對面的交談可能會泄露彼此的真實想法，他還沒有想好是否接下這筆難以獨自完成的生意。
「解毒藥劑的需求很少，尤其是導師級的，我這裡沒有存貨，其他交易商那裡估計也不會多。如果去請求藥劑師臨時調製的話，價格可想而知……會非常昂貴。」
「桑丘先生，我需要十份導師級解毒藥劑，品質要儘可能高一些，時間儘可能快一些。」艾弗里的回復很快就出現了，「我知道這不是一件容易的事情，但是我的朋友中了毒，情況很糟，必須儘快弄到。我願意用市民積分來付賬——這是上一筆交易的尾款和給您的定金。」
隨著這條留言，桑丘的賬戶裡面突然增加了100市民積分，讓這位胖商人眼球都快瞪出來了，足足過了一分鐘，才啪的一聲用雙手拍打了一下自己的面頰。
「真是個讓人感到不可思議的小傢伙。」桑丘重重的嘆了口氣，「這麼多的市民積分，他究竟是怎麼搞到的？而且……諸神啊，還有榮譽頭銜？數百位居民之中，只有不到十分之一能夠擁有榮譽頭銜！」
桑丘抱著腦袋原地轉了兩圈，下定決心接下這筆麻煩的生意。與梅林?艾弗里的良好關係必須保持，而且最好能夠進一步升溫。桑丘已經有了預感，這個年輕人崛起的速度會遠遠超過自己最開始的想象，從一個很有潛力的後起之秀迅速成長為一名真正的大人物。
如果把時間期限放寬到三天的話，桑丘本人都有能力完成十份導師級解毒藥劑，不過最高品質是沒法保證了。但是艾弗里的要求比較苛刻——時間儘可能短和品質儘可能高。桑丘當然不想敷衍了事，雙方的情誼必須建立在相互維護上面，如果只是用最低的水準完成這筆生意，想必艾弗里不會感到很滿意。
接下來的兩個小時里，桑丘幾乎用盡了他這麼多年積累的全部人情，用珍貴物資、臉面和苦苦哀求，從四位屬於不同勢力的導師級藥劑師手裡，換來了十瓶最高等級的解毒藥劑。
隨後桑丘志得意滿的點擊了一下光幕，向梅林?艾弗里發送了請求通訊的信息。
這段時間，艾弗里並沒有在等待中白白浪費，他一項一項的測試著個人實驗室的功能，得到的結果讓他心滿意足，以至於在交易平台的請求通訊提示音響起好一陣子之後，才意識到桑丘先生那邊已經有了迴音。
通訊接通，桑丘先生那張掛著油滑微笑的胖臉出現在光幕上，「恭喜您，艾弗里先生，這次拿貨很順利。」胖商人搓著厚實的雙手，展示出十個排成一排的水晶藥劑瓶。「來自巴洛索、克哈圖、德本哈根和卡賽普萊四位傑出導師的優秀作品，每一份都是最高的紫色品質。」
艾弗里有些意外的咂了咂舌頭，心裡對桑丘先生的商業能力有了更高的評價。交易平台上面確實能夠看到出售導師級煉金藥劑的信息，不過想要購買卻很不容易。尤其是紫色品質的藥劑，除非是非常優秀的導師級藥劑師，否則能否調製成功只能看運氣。
在這麼短的時間內湊齊十份解毒藥劑，在艾弗里看來，恐怕比能夠拿出准宗師級煉金物品更要令人吃驚了。
雖然實際上費盡全力，但是桑丘先生並沒有藉此機會要個高價，更沒有在艾弗里的榮譽頭銜上面有所糾纏。在合理範圍內恭維兩句，收下200市民積分的交易尾款之後，這位胖商人就爽快的結束了通訊。光幕關閉的瞬間，他雙手一張，啪嘰一聲不顧形象的躺倒在地。
「我看到了什麼？是功能建築！唉，肯定沒錯，一座功能建築！難道小艾弗里的榮譽頭銜晉陞到了星火級？」桑丘在地上滾了一圈爬起身來，華麗的袍子上面沾滿了灰塵，顯得狼狽不堪。不過由於心情激蕩，他已經顧不上維護自己的形象了。
「這個機會我必須牢牢把握住，儘可能滿足艾弗里的每次交易請求，這樣他就不會與其他交易商進行交易，更不會泄露自己的秘密了。」桑丘雙眼轉動，思考著下一步的打算，以及這些打算帶來的利弊。
「這是一件對於雙方都有好處的事情，我可以獨佔一位擁有功能建築的盟友，而小艾弗里……他還不是導師，這可能是智慧之都唯一一位沒有達到導師水準的榮譽市民，一旦被其他勢力發現，結果可能會很糟糕。」
艾弗里的想法實際上和桑丘先生不謀而合，這也是他選擇暴露自己一個秘密的原因。功能建築非常罕見，這從鍊金術典籍和交易平台的交流區都幾乎沒有提到就可以推測出來。艾弗里相信，桑丘先生看到個人實驗室之後，只會更加重視雙方之間保持的良好關係，而絕不是短視到把這個秘密透露給其他人。
注意到直至光幕關閉、消失，桑丘先生都沒有問出關於功能建築的哪怕一句話，艾弗里也鬆了口氣，知道自己賭對了方向。接下來雙方的生意只會更加好做，倘若有些事情自己不能直接出面，從桑丘先生那裡也可以得到更多的幫助。
十瓶紫色品質的導師級解毒藥劑在桌面上排成一排，帶來的氣氛頗有點凝重。艾弗里抖了抖發麻的雙手，平抑心情，然後請光芒聚合體監督自己的每個操作步驟。
「這不是一般的實驗，我只有這一次機會，必須成功。」他對光芒聚合體說，「7741，我希望你密切關注我的每一個動作，如果出現可能導致失敗的錯誤，請必須打斷我的操作。」
「如您所願，榮譽市民閣下，7741竭誠為您服務。」
半自動工作台再度開啟，這一次艾弗里選擇了最高水準的操作協助，數十根流轉著銀色光芒的纖細手臂從工作台下方伸展出來，代替艾弗里完成全部準備工作。這些手臂的動作格外輕柔，傾倒藥劑的時候異常精準，每一滴藥液最終都流入較大的水晶容器，沒有絲毫液體濺落在外面。
吞下一瓶有助於恢復精神力的煉金藥劑之後，艾弗裡帶好特製手套，嚴格按照進行過數次實驗的「超凡濃縮」步驟開始集中精神力。或許是藥劑的品質和等級都有較大提升的緣故，這一次進行超凡濃縮的時候，精神力的消耗格外巨大，如果不是艾弗里的精神力儲備遠遠超過普通藥劑師，又事先服用了恢復精神力的煉金藥劑，說不定就會功虧一簣。
當最後一點星光終於飄離較大的水晶容器，進入螺旋冷凝管的時候，艾弗里始終緊繃的神經這才鬆弛下來，頓時感到眼前一陣發黑，頭顱兩側像是被鐵鎚猛烈敲擊一樣脹痛。他不記得自己何時跌倒，但是當眩暈感逐漸褪去的時候，視野裡面全被散發著柔和銀光的天花板所佔據。
光芒聚合體漂浮到艾弗里的身邊，有些擔憂的伸出雙手，然而卻無法攙扶起他的身體。好在艾弗里很快就清醒過來，翻身爬起，目光朝工作台上一掃，立刻被縈繞在藥劑瓶周圍的銀白色霧氣所驚呆了。
「煉金之神在上，紫色霧氣已經意味著藥劑的品質達到了最高等級，那麼銀白色……這是什麼等級的品質？」
「銀白色霧氣代表該藥劑品質超過極限，評價增加一級。」光芒聚合體用驕傲的語氣宣布說，「銀白色品質的導師級藥劑，評價不是秘銀級，而是精金級，如果是赤金色品質，評價還會增加一級，達到星鑽級。」
艾弗里愣了一下，據他所知，精金級已經是上古文明對煉金藥劑的最高評價等級，對應著的宗師級藥劑師的最高傑作，至於星鑽級，他可以說是聞所未聞。
難道說在宗師級之上，還有等級？
這個疑問讓艾弗里不解的皺起眉頭，不過他很快就意識到現在不是考慮這些事情的時候。即使是導師級，他還遠遠沒有達到，妄圖挖掘出那些屬於上古文明的秘密，只會浪費自己的時間和精力而已。
「7741，檢測一下藥劑的品質……不，不必了，這已經是我能夠做到的最好結果，如果這瓶藥劑無法解決煉金之殤的威脅，那麼……」
艾弗里緩緩搖頭，心中浮現出一絲陰霾，不過很快就被他押回了意識的最深處。
由於普通水晶藥劑瓶無法阻擋濃縮藥劑的藥效散逸，艾弗里用最快的速度把藥劑換進一隻表面鐫刻著無數精巧符文的特製藥劑瓶，擰緊了鍍有一層精金粉末的螺旋瓶塞。
看著這瓶帶有神秘氣息的濃縮解毒藥劑，年輕的藥劑師臉上露出了喜悅的笑容。
「煉金之神保佑，這次我總算是拿出了一份讓人滿意的答卷，希望接下來的事情也能如此順利吧。」