2-57 鋼鐵隕落（餘波）

  泰瑞爾端著自己手上的相位巨劍，看著已經面目全非的戰場，許久，發出了一聲長長的嘆息。


  「連長，戰場報告出來了，我已經傳給你了，需要我念給你聽嗎，連長。」數據參謀艾華特中尉在戰術電腦上說到。


  「念吧，中尉。」泰瑞爾說到：「我想不會比我預測的更糟糕。」


  「全連共陣亡十六人，另有十五人受了重傷，現在正在接受醫療，預計十二小時后恢復戰鬥力，輕傷員已恢復戰鬥力，有兩台征服者坦克被徹底破壞，納米機器已經無法維修它們了。」


  「轟雷鷹呢？」泰瑞爾問道。


  「狀況良好，隨時可以出發。」


  泰瑞爾點了點頭，原本發白的臉色略微有些好轉。


  「連長，這次作戰我們的戰果是突破性的，鋼鐵勇士大連及其附屬僕從軍除了駐守在幾個挖掘點內的少數都已覆滅，他們的泰坦已被擊毀，戰爭鐵匠也殞命於此處。」


  「是的，但如果沒有利刃之翼，我們無法單獨做到這一切，是的，我們無法做到這一點。」


  「雖然打斷你並不合適，連長。」艾華特中尉敲擊了兩下自己的數據盤。


  「但我們全連本次作戰僅投入了四個不完整的中隊，只佔我們可實際調動兵力的三成左右，而且這還是我們沒有調集海軍支援的情況下，雖然我們佔了伏擊的便宜，但是這也是因為我們的數據鏈成功地瞞過了他們的探測系統。我認為您沒有必要如此擔憂。」


  「也許吧，但不可否認，我們這些曾經的同僚戰鬥的很勇敢。」接著，泰瑞爾轉過身，啟動了背後的懸浮裝置。


  「我去找那名牧師商量接下來的事，希望我們不要那麼快就又變成敵人。艾華特中尉，你負責轉移與戰術制定，對了，把作戰目錄備份上傳給事象號和復仇怒濤號各一份。」


  泰瑞爾沒花多少時間，就找到了低下頭禱告著什麼的溫塔爾牧師。


  牧師身上的盔甲布滿了傷痕，高溫灼燒與利物劃過的痕迹，他潔白的斗篷上帶上了灰塵，但是卻依然完好。


  他的左手低垂，手上握著一本類似於經文的書籍，右手則夾著自己的頭盔，露出了自己蒼老但不衰弱，充滿信念與意志力的臉龐，低聲念叨著什麼。


  泰瑞爾落在地上，靜靜地看著溫塔爾的動作，沒有打斷，近十分鐘后，溫塔爾才結束了自己的禱告，戴上了自己的頭盔，轉過頭來看著靜靜佇立的泰瑞爾。


  「作為變節者，你竟然能接受我對帝皇的禱告，說實話，我很吃驚。」溫塔爾說到。


  「對於烈士，我從來抱以敬意。而有關偉大的帝皇陛下，我們是被帝國拋棄，而非我們背離帝皇的指引。」


  「關於帝皇的道路，那個被稱為帝國真理的異端說法？」溫塔爾的語氣帶上了一絲嘲諷：「你們只是被黑暗遺民迷惑的可憐蟲罷了，背離帝國就是背離帝皇，作為叛徒，你沒有資格辯解。」


  「是嗎？」泰瑞爾的聲調略微提升起來：「如果你想在解決了鋼鐵勇士之後就和我爭論，我可以和你說，但我希望你能善用你那被帝國反覆欺騙的腦袋好好思考。你說我們被迷惑了？關於獨立思考和愚昧洗腦何者為欺騙手段，這已不言自明。帝國除了教會我們做為無知的武器，盲目服從外什麼也沒告訴我們。而聯邦，這些你們嘴裡的異端，他們什麼都沒告訴我們，而我們卻已經用腦袋和眼睛見證了一切。你見過那些被滅絕過的星球嗎？你肯定見過。是的，那是帝國虛妄地藉助帝皇的偉大名號施以的——也許在你們看來是必要的——屠殺。那焚毀世界的火焰也許可以稱之為強大，但我見過更值得尊敬與追隨的力量，那是建設的力量，是你們這些沉迷於毀滅與自相殘殺中的人無法理解的力量。」


  「思慮生異端，你的思想就是你墮落的根源，看看帝國吧，那些可恥的反叛，都是因為這些思想的萌芽，才導致了混沌有機可乘，帝國的子民被誘惑欺騙，背離皇帝的指引，淪為奴隸，你的那個所謂聯邦不過是換種形式的一丘之貉罷了。」


  「但帝皇教導過我們智慧就是力量，牧師。我現在想想，很懷疑那些國教編寫的帝皇語錄，他們真的是帝皇所說嗎？帝皇是崇尚理智的偉大君王，而不是自封為神的狂徒。如果一個世界上的人都有著自己的思考，他們能自己認識世界，而不是靠著那些所謂帝皇忠僕的扭曲，他們不是會成為更加堅強的帝國子民，而不是那些眼中無神的行屍走肉？如果你真的認為給予人類尊嚴就是墮落的話，我們之間也就沒有什麼可說的了。」


  「不，恰恰相反。」溫塔爾盯著泰瑞爾：「你的說法驗證了我的一個猜想。我想，至少在我們將泰倫驅逐，把鋼鐵勇士全面消滅前我們還是會有合作點的。」


  泰瑞爾有些驚訝地看著溫塔爾，這名牧師態度的轉換幾乎讓人無法反應，以至於泰瑞爾一時半會也無法知道什麼是他們的真實態度。


  「你是什麼意思，牧師？你的轉變無法讓我相信你的誠意。」


  「你無需相信我們的誠意，我們的目的現在看來是不衝突的，作為合作這就夠了，這是你們說的不是嗎？」牧師說到：「剛才的對話只不過是為了驗證我的一位兄弟最後的囑咐罷了。而現在，我已經確認了那個結果。只要結果成立，那麼其他問題確實都可以被克服，即使是離心離德的有限合作，也總比敵對好，」


  「你們願意繼續合作，我們表示歡迎。」泰瑞爾醞釀了一下自己的語言，然後繼續說到：「那麼，我也就不在執著於沒有意義的詰問了，我們的信念不一致，訴諸於語言本身毫無意義。直說吧，溫塔爾牧師，既然鋼鐵勇士的地面大部隊已被殲滅，接下來你們能怎麼幫到我們，我們又該在什麼地方與你們合作。」


  「我們的載具部隊和刃翼騎士會協同你們攻擊泰倫，拖延他們的腳步。而另一方面，我們需要你們的炮兵和偵查部隊協作我們摧毀坦塔羅斯五號上所有剩下的鋼鐵勇士基地。接下來的合作，你們可以找烏佛兄弟，你們的通訊器我交給了他保管。至於我個人，我還有一名兄弟的囑託要完成。」


  牧師大跨步走向了自己的懸浮摩托，接著，似乎又想到了一些什麼，回過頭來看著泰瑞爾。


  「如果我是你們，就會儘快離開這裡，憑這麼點兵力是無法阻擋這種規模的蟲巢艦隊的，你們只是在做無用功。」


  「那你們呢？你們的人手看上去也很缺乏，但你們也沒有說避開這裡的戰鬥。」泰瑞爾回應到，同時再次啟動了懸浮背包，緩緩升空。


  「但我們有必須要做的事和必須要阻止的敵人，所以我們走不掉，也不會走。」牧師說完，啟動了摩托，飛速地從泰瑞爾的視線中消失了。


  「真巧，我們也這麼想。」泰瑞爾低聲念叨著，接著轉過身，背上的懸浮引擎無聲地律動著，帶著他飛向了聖銀天使的臨時基地。


  戰鬥，還沒有結束。