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第五十三話(1)交鋒

  傍晚,大軍剛剛駐紮好。幾名副將就得到了最新的戰報。敵軍的聯軍本來是朝都城方向直驅南下的,不知為何,今日突然往西攻去。


  他們馬上到王子的大帳,向肖清然彙報。


  「西面是張業城,比南面的長興鎮遠而難攻。但過了張業卻是一馬平川。他們這樣做顯然是為了避開我們這十萬援軍,打張業個措手不及,進而長驅直入。」清然略加思索,沉聲說道。


  「我們該怎麼辦?還要按原路行軍嗎?」副將王鐸問道。出兵之前,他們一直以為肖清然只是個挂名的將軍,穩定民心的擺設。但這些天行軍下來,他們發現,清然對軍中的事務並不陌生,一言一行,甚有章法器度。剛開始幾天,有幾名兵將對清然領兵頗有異議,慫恿、縱容士兵滋事,他們勸解無用,清然出面居然幾句話就化解了,讓所有的兵將都十分意外,也對這個王子有了一定的信任。這次敵方大軍突然改道,做為援軍,自然也應改道相迎。改變行軍路線不是小事,新的路線也要重新研究才能確定。時間也是個大問題。這些都要由主將決定。這個王子會有怎樣的決斷?

  清然略微思忖,目光不自覺地移向身邊的於紫陌。於紫陌微微一笑,向他投來鼓勵與信任的目光。


  清然心中安定,對四名副將命令道,「張業不能有失,過了蘭川之後,我們改道向西,撥出兩千人馬疾行,先行解救張業。」


  張業一旦失守,大半的商國都會陷入敵人之手。幾名副將也認為該去救張業。只是,「從我們現在的位置到張業,即使快馬加鞭,也要三天,敵人只需一天,張業的守軍能堅持一天。恐怕來不及啊。」副將陳石凝眉道。


  陳石的問題,清然好像已經想過了,「讓先行軍走紅頭林。」他果斷地說道。


  「紅頭林?」副將們都愣住了。


  「從紅頭林穿過,可以節省一天的路程。」


  「可是,那裡是密林,快馬是無法通過的。」紅頭林林茂草密,即使是現在這個季節,也很難容大批人馬通過。


  「應該沒有問題。」清然說,「這兩年的天災,紅頭林的樹冠、雜草萎縮,土地板結,空餘樹榦,有能夠通過一輛馬車的空間。」


  清然的話讓副將詫異,「您是怎麼知道的?您去過那樹林?」紅頭林位置偏僻,別說去過,知道的人都很少。


  「沒有去過。」清然回答,「只是在東郡時,聽名難民提起過。他們便是乘車穿過紅頭林,到東郡的。」


  「聽說而已,不能盡信吧?萬一我們到了那裡,卻過不去,怎麼辦?戰機不容有失。」王鐸質疑。


  「所以今晚我會親自前往,去查看,確保無誤。」


  「今晚?紅頭林距我們不止百里……」騎快馬也很難一夜往返。清然的話又讓副將們吃了一驚。


  「我自有辦法,你們只要做好準備,等我消息。」清然自若地說。


  ……


  副將四人離開清然的大帳后,同時停下腳步,彼此對視一番。


  「你們覺得王子說的話是真的嗎?」陳石問身邊的三人。


  「不像是在玩笑。也不該是玩笑。」李敢說。


  「可是……那麼遠。」


  「或許,他有自己的辦法。」張建林說,「聽說,他在東郡時,就做過許多匪夷所思之事,還讓東郡成為商國唯一沒有遭受天災的地方。」


  「看來我們這個王子確有過人之處,」王鐸說,「難怪大王會把當年的那隻箭給他。」


  四人再次相顧。


  ……


  在副將出了大帳,尚未走遠的時候,王子肖清然已經換了夜行的衣服,與公主於紫陌簡單說了幾句話之後,一晃身,便無聲地消失在瞑色中了。


  夜半將過的時候,他的身影再次出現,如幻影般,閃進自己的寢帳。


  夜雖深,寢帳內還亮著柔和的光,於紫陌斜倚在床邊,擁著被子,手裡拿著一卷書,認真地看著。感到清然進來,她也不抬頭,隨口問道:「怎麼樣?」


  「可以。」清然簡潔地回答。


  ……


  天光微亮,大軍開拔,行進的速度比前日快了許多,到達蘭川后,改道向西。陳石率領兩千騎兵自改道后,脫離大軍,疾馳先行,直奔張業。


  ……


  肖清然率領大軍到達張業時,陳石率領的騎兵正在城外與敵軍激戰,他們雖然牽制住了一部分的敵軍,但畢竟對方人數眾多,有一部分敵軍已經打到了張業城下。守城兵士滿身傷痕,提兵鏖戰,不停地有人倒下。


  清然不敢怠慢,身先士卒,帶領三名副將,率兵沖了上去。敵軍顯然沒料到援軍會來得這麼快,這麼猛。幾番廝殺之後,他們發現一時攻下張業已經不可能了,於是,鳴金收兵,暫時退了回去。


  陳石向肖清然來複命。他率領的兩千騎兵,除了幾名受傷之外,沒有損失。清然對他們說了聲辛苦,然後來到張業城下。


  張業守城的兵士見援軍來到,敵軍退去,不由歡呼。為首的將領率領剩下的兵士迎接援軍。當他看到一身玄甲,手持墨色長劍的肖清然時,不由愣了一下。


  「見過清然王子。」陳石見那將領遲疑,高聲說道。


  將領聽到眼前的是肖清然,心中驚詫,急忙施禮,「見過王子。」其他守兵跪倒一地。


  肖清然讓眾人起來,然後和副將、於紫陌等人一起進城。


  「多虧王子及時趕到。否則,張業危矣。」進入議事大廳之後,張業的守將和地方官員再次下拜施禮,對清然帶兵來援表示感激。


  「這些虛禮就免了吧。」肖清然說,他還不適應這拜來拜去的規矩。「眼下敵人只是暫時撤退,相信很快還會再次發動進攻。他們大批的人馬很快也會到來,我們來商量一下對策吧。」


  「王子說的是。既然敵人西下,勢必要攻取我張業。斷沒有迴轉的道理。他們本來就打了我們個措手不及,幸虧王子帶人及時趕到。他們只是暫時被擊退,一定會迅速捲土重來。因為他們知道,如果不速戰速決,他們攻取張業會愈加困難。」張業的這名守將叫白真,他聽清然說話如此直接,便也直接說道。眼前軍情緊急,也沒工夫套虛言。


  清然微微蹙起眉頭。敵人的兵力比他們多出近一倍。打張業他們只派了一小股兵士,打算奇襲,趁張業守軍不備,一舉拿下。他們沒料想張業的守兵如此頑強,援軍又到得這麼快。對方的輕敵才給了他們機會,保住張業實在僥倖。張業畢竟是個小城,只憑了些地勢的優勢,才延緩了對方的攻勢,待到敵人軍隊集齊,憑他這十萬軍隊也難抵擋。


  「我們的到來應該打亂了敵人奇襲的計劃。」清然沉吟片刻,開口道,「他們現在應該開始調整兵力和作戰方針,等後面大批軍隊到來后,再次發動進攻。」他看了眼外面,太陽西斜,天色灰暗,從時間推測,「遲則明日上午,早則在明日雞鳴時分,就會開始,我們至多有一個晚上的時間做準備。」


  張業的守將和官員聽了肖清然的話又都緊張起來。


  「一個晚上的時間,夠了。」一直站在肖清然身邊的於紫陌不看廳中眾人的表情,悠然地說道。


  眾人的目光齊齊地落在王妃的身上。


  於紫陌的目光卻只瞧著肖清然。


  肖清然迎著於紫陌的目光,點點頭。「夠了。」

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