第五十話（4）
「王妃，樹靈怎麼帶我們離開？」逯也問於紫陌。
「待會兒你就知道了。我們走吧。」於紫陌站起身。
眾人跟隨於紫陌來到院中。回程的行裝已經備好，侍衛們整齊地站在院中，等待王妃於紫陌的命令。
於紫陌剛走到院中，她的馬長月不待召喚便走到她的面前。於紫陌伸出纖細的手，溫柔地撫摸了一下長月柔滑的鬃毛，然後翻身上馬。「出發。」她命令道。聲音不大，卻十分清晰。
清然、青瑤等人也都上了馬。侍衛們，應聲而動，地上響起整齊的馬蹄聲。隊伍向府門方向出發。
「等等。」逯也牽著自己的馬，快步跑到於紫陌馬頭前。「王妃，上萬的百姓在外面跪著呢。不是讓綠靈帶我們出去嗎？她還沒回來呢。」
於紫陌微微一笑。
「逯也，你怎麼那麼多話。你還要不要跟我們去都城了。」長鳴說道。
「當然了——」逯也瞪大了眼睛說。「可是——」
「別可是了。相信公主，趕快上馬。」
逯也半分狐疑，半分興奮地上了馬，跟著隊伍往外走。
出了中央府院，來到王府門前。王府的大門敞開著。外面路清街靜一片肅然，別說人，連只飛鳥都沒有。
「這是怎麼回事，那些百姓呢？」逯也不敢相信自己的眼睛，喃喃道。……是樹靈做的？她是怎麼辦到的？能把那麼多百姓弄走，還一點蹤跡都沒留下。
沒人理會逯也的驚訝，也沒有人說話，隊伍出了府門，沿著門前的大街往前走，一直到了郊外的官道。
馬蹄踩在僵硬的路面上，發出有節奏的聲音。
隊伍行進的速度越來越快。逯也心中的疑惑也在加劇。天已經大亮，王府門前的百姓消失也就算了，怎麼這路上居然也一個百姓的影子都沒有遇到。
入冬以來，幾乎每天都會有難民從外面來到東郡，攜兒帶女，縮在路邊，被東郡的侍衛發現后，他們就會被帶到東郊，臨時安置。
而此時，隊伍走在官道上。官道周圍異常安靜，別說難民，就是一隻鳥的影子都沒有。道兩邊只有些樹木，稀疏、光禿、一動不動地立著。樹木後面是枯黃的大地。
雖然草木尚未復甦，但也不至如此沒有生氣。明明是清晨，卻有著午後地壓抑。逯也就是覺得有什麼不對勁，一路上，四處張望。到底是什麼呢？他用牙齒咬著下唇。等他鬆開嘴唇后，他霍地明白，是什麼讓他感到奇怪了。是風。
現在已經進入了多風的季節，可是，從出發到現在，居然一絲風都沒有出現過。周圍的草木更是如靜止一般，沒動過分毫。
這是怎麼回事？……難道……逯也不禁想到跟王妃等人進入地脈的事。難道他們走的已經不是原來的空間了。逯也被自己突然的想法振動。可是周圍的一切沒有倒置或出現其他變化啊。如果真如那次一樣，總要有些蹤跡可尋吧，樹靈真的能從另一個空間為他們開闢道路？逯也的腦子飛速地旋轉，心中吹著陣陣的風。
在逯也琢磨的時候，隊伍已經到了東郡的邊界，再往前走，就離開東郡了。
於紫陌朝長鳴使了個眼色，長鳴抬手，整個隊伍停了下來。
一陣涼風拂過，綠靈裊裊地出現在於紫陌的馬前。「公主，我只能送你們到這裡了。」
「你做得很好。」於紫陌對綠靈說，「你可以回去了。照顧好我的桃樹。」
綠靈領命，旋身，化作一縷清風，再次不見了。
陽光黯淡，草木在晨風中，微微地擺動，逯也感到，周圍的一切彷彿一下子活了。他張嘴，想要向王妃證實自己的猜測。
於紫陌用她莫測的目光制止了他，「你只要知道你該知道的事情就可以了。」
逯也心有不甘，但還是忍住，沒有追問下去。不是他的好奇心不重，而是他知道，這個王妃的脾氣，陰晴不定，這還沒有真正離開東郡，他不想因為自己的冒失，惹怒王妃，被趕回去，就得不償失了。先跟著王妃離開這裡再說。
出了東郡，他們似乎進入了另外一個世界，乾燥的空氣，乾涸的土地，樹木張著乾枯的樹枝，沒有一絲生氣。草叢裡躺著各種動物的屍體。
隊伍沿著大路向西而行，不時能看到逃難、背井離鄉的流民，還有餓死僵硬在路邊的百姓的屍體。眾人心中皆為之震驚，雖然早知道外面災情嚴重，卻沒想到嚴重到如此地步。如此的慘景他們都是第一次看到，不忍直視，不由加快行進的速度。
傍晚，他們到達了河西郡的一個小鎮。
「我去通知當地的官員，來迎接王子和王妃。」逯也殷勤地說道。王子和王妃經過，當地官員接待、準備住宿是規矩。
「不，」於紫陌說，「不需要接待，不要驚動任何人，我們穿過鎮子，在鎮子對面的郊外宿下，明早繼續趕路。」
「可是……」逯也對王妃的決定感到不解，有舒服的驛館不住，住郊外，也不是王妃的風格。從早上出發到現在，他們幾乎一直在趕路，中午也沒有休息。他還想晚上舒服地住下，最好能洗個熱水澡，去去一天的風塵和疲憊。露宿郊外，那什麼想法不都泡湯了。不行，他難得地向清然徵詢意見。
清然贊成於紫陌的決定。不過，他有點擔心於紫陌的身體。趕了一天的路，她應該很疲憊了，需要好好休息。所以多少有些猶豫。
於紫陌當然知道清然的想法，所以她對清然說：「放心，在郊外，我的休息也不會比驛館差。」她說的話是真的，在辛國時，她也常因打獵而宿於郊外。辛王擔心她，為她準備了專門供她在郊外休息的車馬。她來商國后，也一直帶著這套車馬。
於紫陌的話等於給清然一顆定心丸，清然不再猶豫，讓隊伍按照於紫陌的話，穿過鎮子，郊外休息。
除了逯也一臉苦相，其他人毫無遲疑，對於紫陌的命令表示絕對的服從。
穿過鎮時，逯也心中在想，如果碰到巡邏的士兵，該如何讓他們通知當地官員，王子王妃在此，好令自己今晚不必住在露宿郊外。
奇怪的是，偌大個鎮子，他們一路走來，竟然一個士兵都沒有遇到。
鎮外不遠有一片柳樹林，於紫陌決定在林中休息。
這次回商都，貴在時速。清然和於紫陌帶的人不多，除了青瑤，都是平時最幹練的侍衛。為了行動輕便，他們帶的東西也不多。除了一輛車，車上裝著於紫陌的起居用品，其他人都騎馬，行李隨身攜帶。
選定休息的位置后，清然和青瑤照顧於紫陌。長鳴負責警戒。等一切安排好后，長鳴走到不遠處的一個土坡上坐下，拿出乾糧，邊吃，邊觀察周圍的動靜。逯也拿著自己的乾糧湊到長鳴近前。一邊吃，一邊和長鳴聊天。
「剛才，我們經過那個鎮子，居然一個人都沒碰到，房屋內也沒有燈光，就像個空鎮子一樣，你不覺得奇怪嗎？」
「不覺得。」長鳴嚼著乾糧，隨意地回答。
「怎麼會？」逯也瞧著長鳴緊繃的臉，像平時一樣嚴肅。長鳴平淡的態度讓他感到奇怪。
「災年無糧，除了死走逃亡，百姓哪還有力氣出來被你看到。」
逯也一愣，「可是士兵們總要出來巡邏吧。」
「士兵也是人。」
「這個時候最容易鬧匪患，有人搶劫怎麼辦？」逯也接著問。
「搶劫也要到有糧食，有東西可搶的地方去搶。像這樣的鎮子，早就沒有餘糧了。還防什麼匪患，他們自己不成匪就不錯了。」
「你怎麼知道的？」
「王子派我到各地調查過。現在商國絕大多數鎮子都是這種情況。」
「清然？」逯也眨了一下眼睛，沒想到這個王子一直在關注著東郡外面的消息，「官府不是有屯糧、救濟糧嗎？」他接著問道。
「早就不知道屯到哪裡去了。」長鳴冷冷地說。
「什麼意思？」
「你說呢？」長鳴咽下嘴裡的食物說。逯也這麼精明的人，怎麼會不知道原因。
逯也皺起了眉頭——大戶。無論豐年、災難，受苦的都是這些百姓。指望官府的人保護百姓？他們不做豪權大戶家的護衛、打手就不錯了。他放下手中的乾糧，沒了食慾。
「清然不打算管管么？他可是王子。」離開東郡后，清然一直與王妃於紫陌並馬趕路，對沿途百姓的遭遇不聞不問，既然他已經知道了外面的情形，不可能無動於衷啊？
「你覺得憑我們這些人，管得了嗎？即使管得了，也只是治標不治本。」長鳴說道。
的確，像這裡的狀況，商國到處都是，清然不可能都管，還是要從根本上，解除商國的困境才行，「你說話什麼時候變得有道理了？」逯也用審視地目光看著端坐的長鳴。
長鳴的目光依舊看著公主的住處，觀察著周圍的狀況。他很快吃完的手中的乾糧，站起身，對逯也說：「你不要想找官員安排我們住宿的事了。聽公主的。我們的職責是保護公主的安全。……晚上照例分兩班職守，你帶人負責上半夜，我帶人負責下半夜。」長鳴早看出逯也的小心思，提醒完他，走開了。
逯也一個人坐在土坡上，看著遠處，表情有一種陌生的凝重。
樹林中的夜晚凄冷、安靜得有些嚇人。沒有風聲，沒有蟲鳴，只有篝火燃燒時火花迸裂的聲音。
……
夜幕深沉掩濃重，掩蓋了商國大地上的一切，讓人暫時不用看到一個個觸目的情景。
天還沒亮，隊伍便起程了。
三天後的正午，於紫陌等人到了商國的都城外。商王已經派人等在城門前。等隊伍近了。一個穿武將服飾的高大男子走上前，求見清然王子。清然認得他是商王身邊的近侍長。
男子先向清然施禮，然後對清然說，大王請清然王子回來后，馬上進宮見他。王妃等人可先回王府休息。大王會稍後召見。
清然漠然點頭。他回頭看了眼於紫陌，讓她放心，然後跟著來接他的人一起進宮。
「什麼意思啊？」逯也在隊伍里看著眼前的變化，低聲對長鳴說。
長鳴目光幽幽，沒有回答。
「都城，我來了。」