第一話（5）
「這個九王子是商王幾個王子中最不像樣的一個，平時不理國事，放蕩不羈，娶了幾個王妃卻很少留在王府，整日在外面拈花宿眠，四處留情。他大概是覺得，無論如何都輪不到他繼承王位，所以無所顧忌。其他人誰不是這麼想的。結果陰差陽錯，王位突然落到了他的頭上。」
「是不是陰差陽錯，誰說得清。」
琮華神情凝重，接著說。
「本來，九王子繼位，伯恭還是有機會的。他膝下無子，除了多年前，他的正妃為他生了一個女兒，便再無其他子嗣。他其他幾個兄長的兒子多不成才，對伯恭的位置並無威脅。可就在半年前，這個九王子——現在的商王，突然從外面帶回一個叫肖清然的年輕人，說是他的兒子。事情就變得更有趣了。九王子顯然想讓自己的兒子將來繼承自己的王位。不過這個肖清然來歷不明，在朝廷內也沒有半點根基，想要當商王也不那麼簡單。
這次父王壽誕，商王派他的兒子清然來送壽禮，顯然是希望他能娶你，增強的他實力，提升他的位置，增加他在王位競爭中的勝算。
伯恭在朝日久，勢力深入盤踞，實力不容小覷。他當然明白他九叔的意思，不過，他以肖清然初到朝廷，不懂禮節為由，請求與他同行，無疑是想藉機說服父王，完成之前的聯姻。
二虎相爭，最終誰會成為下一個商王變成了未知之數。
這次父王急著叫我回來，就是讓我和你其他幾個哥哥一起，參詳一下，好做決定。
你知道，父王希望你成為商國的王后。本來我們沒有多少希望。」
「這麼說，對我來說是好事了？」於紫陌冷笑了一聲。
「紫陌——」
「好了，大哥，說了這麼多，我聽明白了。誰叫我是辛國大王的女兒呢。」
「……」伯恭看著妹妹的眼中充滿憐惜，如果可以，他也希望妹妹可以永遠留在辛國，留在他和父王身邊，可他知道這種想法的虛幻，這就是他們的命運。
於紫陌看到大哥的想法，粲然一笑，「去看看你帶回來的東西吧。不然，那幾個陪在父王身邊的女人又該對我翻白眼了。」
琮華也笑了，暫時拋去煩惱，「哈——你當她們是死魚嗎？」
「哎！怨毒的翻白眼的女人是比死魚還難看的。」
「哈……走吧，我陪你一起去偏殿。」琮華站起身，微抖了一下袍袖。一身玄袍，一絲不苟。
……
琮華和紫陌一起，琮華講述著自己這次離開的見聞，兩人邊聊邊往偏殿走。他們還沒進偏殿，就聽到偏殿里傳來一陣爭執聲。
「我打賭，她一定會選。」
「我說她一定不會選。」
琮華和紫陌一聽聲音，相視一笑，一起推門而入。
偏殿里堆滿了裝著各式寶物的箱子，箱子後面站著兩個年輕的王子，一個穿著一身白色長衫斯文俊逸，一個穿著深色狩獵時穿的的短襖，目光炯炯，一臉英氣。
「二哥、三哥，你們在吵什麼？不會是在覬覦我的東西吧。」於紫陌笑問。
辛國二王子叫天月，三王子叫天淵。他們看到妹妹紫陌和大哥琮華進來，馬上奔上前，拉著於紫陌，三王子天淵說：「妹妹，你快看，這些東西里，你都想要什麼。我和你二哥打賭，有樣東西，我說你會選，他說你不會選。如果我輸了，我就把我最大的那張白虎皮給他；他輸了，就把他屋裡的那張翠玉弓給我。」
「你們拿那樣東西打賭啊？」
「這不能告訴你，不然你可能偏袒他。」
「你是說紫陌跟我的關係更好些么？」天月斯文地問。
「紫陌當然跟我關係好，正因為如此，她才會偏向你這個弱不禁風的傢伙。」天淵否定了天月不實的想法。
「喂——」
「好了，我知道了。」於紫陌抬手，適時地制止了他們鬥嘴。她的這兩個哥哥，雖然比他大，可有時行事就像小孩子一樣。如果任憑他們鬥嘴，他們可能要斗一整天都不會停歇。
琮華帶回來的東西除了珍貴的毛皮、布匹，還有大量的珍珠玉石，其中最顯眼的就是放在屋角的一株珊瑚樹，枝杈均勻，紅艷欲滴，是難得的佳品。
於紫陌漫不經心地打量著屋內奪目的奇珍異品，隨手拿起了幾樣，又放了回去。好像這些東西都不能讓她滿意。
最後，紫陌拿起一個裝著夜明珠的盒子。盒子里的夜明珠又大又圓。天月在笑眯眯地看著，天淵也眯著眼看。
於紫陌擺弄著手中的盒子，拿出裡面的夜明珠，左看看，右看看，——把手中的夜明珠往地上的箱子里一扔，「我就選這盒子了，剩下的你讓父王處置吧。」
天月的笑意更深了。
「你是故意的吧？」天淵不高興了，「我就說你會偏袒他，有誰會對著一屋子的珠寶，只要一個裝珠寶的盒子。」
「不然你幫我選？你喜歡哪些？」於紫陌裝作委屈的的樣子。
「我怎麼會喜歡這些，這些破珠子，給我當彈丸都不好使。」天淵說完，就後悔了，看到屋裡的三個人都用戲謔的目光看著他，一撇嘴，「好了，你們又知道了。」他對二哥天月說，「回頭我讓人把虎皮給你送去。我去打獵了，待在這裡實在沒意思。」
天淵一走，三人都笑了。
天月的笑容很短促。
「商國使者要來的事，你知道了？」他問紫陌。
「知道了……放心，我不會像之前一樣了。」
於紫陌明白二哥也在關心自己，畢竟前車之鑒。現在想想，上次玩得有點兒大，雖然都是假象，可父王和幾個哥哥們不知道，著實把他們嚇到了。當時自己那麼做也是逼於無奈，如果不下狠招兒，父王也不會妥協。現在看幾個哥哥對自己小心謹慎，心有餘悸的樣子，心裡不忍、過意不去，但又不能說破，只好做出乖順，讓他們放心的樣子。她不知道，她聽話的樣子，反而更讓琮華、天月擔心。因為她每次讓他們不知所措之前，都是一副乖巧可人，順從聽話的樣子。
「你這麼說，我和大哥就放心了。」天月笑著與大哥琮華交換了個眼色，明明就不放心。「多虧你，我贏了三哥，他的那張虎皮我可惦記很久了。走，我們現在就去他哪兒拿東西，順便宰他一頓，讓他請咱們吃飯。」
「真這樣的話，天淵會被你氣死。」琮華淡淡地說。作為大哥，他的玩笑也顯得很內斂，穩重，不**份。
「氣的就是他，有紫陌在，他不敢發火的。」
「這話我怎麼聽著這麼奇怪呢？」於紫陌乜斜著眼睛看天月，「你好像才是他的哥哥。」
「他總仗著他武功好，在我面前趾高氣揚，沒大沒小，偏偏我又不能拿他怎樣，要有你們在，他才會尊重一下我這個二哥。」天月佯裝生氣地說。
天月和天淵雖是孿生兄弟，天月比天淵早出生了片刻，天月為兄，天淵為弟，為此，天淵很不高興。天月出生后，身體一直不是很好，天淵則是身體倍兒棒，吃嘛嘛香，生龍活虎的。辛國人喜歡狩獵，看中體魄和武功，天月體質不行，都是天淵罩著他，天淵總抱怨說，母親記錯了，他才是憑力氣先出生的，他才應該是哥哥。兩人雖然時常為小事拌嘴，但感情卻是最好的。
紫陌笑著把手放在天月的肩膀上，「二哥放心，我們這就去三哥那兒，把他那兒所有的好吃的都吃光，好酒都喝光，好東西都拿光，給你報仇、出氣。」
「說定了。」
三人一同前往天淵的住處，一副尋仇的架勢。他們一進天淵的住處，就見天淵已經命人擺好了豐盛的酒席。抱著肩膀，在一旁等著他們了。
「我就知道你們會跟著天月一起來，好容易逮到機會，他不得趕快到我這兒拿他一直惦記的東西，在趁機宰我一番。我是無所謂啊，就怕到時你們走不出我這院子。」
天淵說完，四人一起，都大笑起來。
……
酒席宴上，四人推杯換盞，一直喝到月上柳梢頭，仍不盡興。他們談天、說地、講古、論今，由田獵說道桑麻，由碧月說道嬌花，真可謂無所不聊，就是不提商國使者即將到來的事。
於紫陌回去的時候，夜已過了三更，她臉色酡紅，步有醉態，心裡卻十分清明。明天，對她來說是一個非常重要的日子，她的選擇會改變很多事情。她有足夠的信心嗎？