第五十二章 名士與鴻儒
「李藎臣？莫非是去歲軍賊圍壽春時，隻身入賊營說得丁一箭幡然悔悟的那位？」正蓋騎縫章的官員突然問道。
本主還沒作聲，蔣縝已搶在前頭：「正是！丁進撤圍后，官家敕書封賞，授了修職郎，並與免解！」
李昂白他一眼，你這樣逮著機會就替我吹捧真的好么？
那綠袍官員上下打量一番，嘴裡嘖嘖連聲，利索地辦好手續后遞還回來，沖他微笑點頭。
李昂道了謝，等四個同伴都辦完后，跟那薛徽言打了個招呼，然後沖著都瞧向他的舉子們作個四方揖，也不說什麼，飄然而去。
五人前腳一走，廬州舉子們便議論開來。原以為他只是巧言令色，沒想到居然是劍膽琴心！禮讓這樣的人物，咱心甘情願！
也有不服氣的冷笑道，敕書封賞又怎樣？還不是得走正途謀出身？科考可不管你是誰，筆下才見真章！
另一頭，壽春五人因提早完事，心下輕鬆，一路上七嘴八舌地談論著方才的事情。蔣縝的襆頭雖然被踩得面目全非，戴在頭上活像頂了只鞋，但卻興緻不減，說得最歡。
「藎臣，不瞞你說，你在那慷慨陳詞時我都聽得怒髮衝冠，熱血沸騰！可回過神來一想，不就是個插個隊么？至於說得這麼玄？」
李昂聞言壓低聲音笑道：「廢話，我不說得嚴重些怎能鎮得住那些本地舉子？那陣勢你也看到了，真要失控只怕我們帶的錢還不夠藥費！」
兩人正互相取笑，韓三郎忽然道：「藎臣，子豐，我怎麼總覺得這回類試有點……說不上來的感覺。」
蔣縝收起嬉笑，點點頭道：「沒錯，是有些草率。搭個草棚便接受呈牒，現場守衛的軍漢也是充數，全然沒有掄才大典該有的莊重和威嚴。不過這也難怪，組織科考原本是禮部和地方府州衙門的事情，現在讓提刑司來主持，難免術業不專。」語至此處忽又笑了起來「不過也有一個好處。」
「什麼好處？」同伴齊聲問道。
「威懾力足！想想看，提點刑獄司！你要敢請託作弊，人家現場就給你定罪收押！」
眾人聽完都笑，唯獨李昂笑了片刻后意識到，術業不專，組織不力，就一定會有疏漏，給別有用心之人以可乘之機。
這還是客觀因素。
從主觀上來說，行朝將省試這個決定萬千士子命運的大考下放給提刑司主持，轉運司監督，這兩司官員會不動歪腦筋？
要知道，大宋朝廷可是在去年被女真人攪得稀爛，趙構即位以後，現在揚州這個「行朝」無論是機構還是人員都不足以撐起一個國家的正常運作。簡而言之，揚州行朝對地方州縣的管控還遠遠沒有恢復。
想明白這些，李昂不禁對自己此次參考的前景感到擔憂。
「藎臣？藎臣？想什麼呢？」蔣縝見他出神，連聲喚道。
「哦，我在想先前那個薛徽言挺有意思。」李昂隨口道。這些事情自己琢磨就好，若說出來反而影響朋友的信心。
「哈哈，我看他一呼百應還以為是廬州名士，弄了半天原來也是個混子。」蔣縝仰頭大笑，一不小心，啪，頭上那隻鞋掉地上了。
往後幾天，參加類試的淮西士子陸續抵達，李昂越發覺得老爹讓他們提前出發有多明智。
就他們五人住的那間客店，因為離貢院近的緣故，房租一天一個樣，而且十三號即告客滿。
到了十五號，全合肥縣城的客店都處於「爆店」狀態，可仍然有相當部分應舉士子食宿沒有著落，找提刑司的官員吧，人家根本不露面。最後還是廬州知州胡舜陟讓州縣官員幫忙協調，什麼寺廟、道觀、學宮，但凡能遮風避雨的地方都用上了。
李昂跟蔣縝合住的那間房，又擠進兩個同鄉同學來打地鋪。韓三郎他們那間上房更恐怖，硬生生塞進七個人！
早上店裡的夥計去送飯，門一開大驚失色，還以為到了案發現場，那床上、地上、桌上全躺著人！
李蔣二人都是性格開朗，好交朋友的，沒多久便跟不少廬州本地以及其他州縣的舉子混熟。
這些即將迎來人生最大考驗的讀書人，聚作一處除互相切磋學問之外，免不了要傳些小道消息。
據說，此次淮西類試的主考是提刑司的一個檢法官，宣和六年甲辰科第八百零三名，五甲同進士。
李昂聽了簡直難以置信，四年前登科，八百名開外，五甲同進士……這也能來知貢舉？看來這回戊申科類省試真心水啊。
正月十六，離開考還有兩天。
因昨天是上元節，晚上跟蔣縝他們被幾個廬州朋友帶著瞎逛，李昂罕見地晚起，正在一堆被褥、破鞋、臭襪中吃早飯，就聽門外一個清朗的聲音問道：「壽春名士李藎臣在么？」
一口稀粥倒有一半從鼻孔里噴了出去，壽春名士嗆得咳嗽不止，掩著嘴上去開門一看，就見薛徽言負手站在外頭走廊上，見他出來，微笑揖手。
李昂急忙掏了手巾吐出嘴裡的食物，深揖道：「原來是溫州鴻儒薛德老，有失遠迎，恕罪恕罪。」
「不敢。周公吐哺，天下歸心，藎臣真有古賢之風。」
「慚愧。三顧頻煩，終得劍南，德老確系執著之人。」
裡頭還貪睡不起的蔣縝聽得全身發麻，怒道：「大清早的拽什麼文？留著考場上再賣弄不遲！去去去！」
薛徽言聞言笑問道：「子豐不一起去？」
「我就不去了，還是再夢一會子周公，也學學那古賢之風。」
原來，自當日在貢院前結識以後，薛徽言就時常來拜訪，倒沒怎麼切磋學問，大多是在談論局勢。
李昂這個人豪氣，你只要來，他必定置酒肉招待。幾次三番下來，薛徽言估計也是覺得過意不去，便執意要邀請對方到自己寄居之所去作客。
李昂心想著你都是寄居在別人家，自己怎好去叨擾，遂再三婉拒，好意心領。這回人家一早就來，實在推辭不過，只好收拾整齊了，隨溫州鴻儒出了客店。