第二十八章 賊營
摸著良心對天說，李昂這時候滿腦子想的都是出城后怎麼應付，根本沒有那閑工夫噁心范知縣。
但知府相公發話了，范同只得回自己縣衙帶了佐吏喚了公人，給李昂披條大紅，讓兩人用肩輿抬了走在前頭，他自坐官轎在後。因如今城裡人滿為患，還得讓人在前頭鳴鑼開道。
就這麼一路敲著，浩浩蕩蕩往北門去。
此時，有人揭了榜文的消息已經在城中風傳，又聽說是那急公好義的李家小官人，因此不管是城中居民還是避難百姓，都扶老攜幼前來相送。
一看真是他，不少人頓時惋惜起來，這一去只怕是凶多吉少，小官人你這是何苦啊。
李昂剛開始見父老鄉親們熱情，還十分感動。你看，有在街邊長揖不起的，有跟著肩輿一溜小跑的，耳朵里聽到的也儘是「官人高義」官人保重」之類。
可走著走著便覺得不是味兒，這怎麼有點送我最後一程的意思？還有那范擇善，你要整就整全套，光一面鑼在前頭敲，倒好似送我上法場一般。
到了城門口，壽春四壁守御使梁成收到消息，也帶著士兵下來了。而且還設了一張案，擺了一壇酒……
等李昂過來下了地，他雙手捧住大海碗，動情道：「官人為保全城軍民，不惜以文弱之身涉險，義薄雲天，在下欽佩之至！請滿飲此碗，以壯此行！」
接過碗來一看，李牛頭叫苦不迭，這要全喝下去，醉不醉另說，只怕稍後見了賊寇話沒說幾句，先就尿急了……
沒奈何，盛情難卻，一仰脖「咕咕」灌下去，將碗往地上一摔，嘴一抹，深吸一口氣，作個四方揖，什麼都沒說便大叫開門。
這讓滿心期待他慷慨陳詞的民眾不禁有些失望，但想一想，李官人怕是抱定必死之決心，所以一切話語都顯得蒼白無力，索性不說，都在酒裡頭了。
這麼一想，更加難過，眼見城門徐徐洞開，外頭弔橋也緩緩放下，門縫中，李官人的背影越發高大……
怕他這一出去就再也見不著活人了，老百姓們蜂擁往前，有那感性的甚至哭出聲來。一個小女娃在他舉步之前扯住他的衣擺，將自己頭上戴的花塞到了他手裡……
他們哪裡知道，李昂方才在人群中發現了自家房東，怕再不走一會兒父母也趕來，那就不好辦了。
果然，當弔橋升起，城門合閉，那挺拔軒昂的身姿消失在民眾視線中時，一個婦人悲愴的呼聲遠遠傳來：「天吶！我的兒啊……」
可李昂已經聽不見了，跨過弔橋，踩上地面的那一瞬間，他忽然意識到，沒有回頭路了。
好在，他也沒有想過要回頭，解下身上披紅，又將那朵花放在鼻下嗅了嗅，順手別在頭巾上。
回望城頭，軍民雲集，人頭攢動，李藎臣淡然一笑，留給壽春一個完美的側顏……
城外數里，賊寇營地。
說營地其實不恰當，因為方圓幾里地內，根本就沒有幾座帳篷，賊人們以篝火灰燼為中心，或坐或卧，別說士氣，便連生氣也感覺不到幾分。
直到往裡走數百步，才看到一片混亂的小帳簇擁著一頂大帳，帳前兩列甲士持槍挎刀，跟其他乞丐一般的賊兵比起來，確實威武不少。
又有一個虎背熊腰的軍漢，身裹鐵甲，頭戴氈帽，手裡提著一把明晃晃的砍刀在帳前來回走動。一見嘍羅們擁著一個身穿白袍，耳畔簪花的高大青年過來，便停下腳掂了掂器械，目光陰鷙起來。
「站住，哪來的鳥人，竟敢在爺爺面前戴花賣騷？」
「都頭，這是城裡派來的使者，要見鈐轄官人。」
那都頭一聽便罵道：「直娘賊，三日前咱就傳了話去，怎現在才來？那撮鳥，爺爺問你，城裡臟官給不給錢糧？嗯？」
「此事須見了你家頭領再說。」李昂盡量讓自己看起來從容一些。
「嘿嘿，倒跟你爺爺擺起譜來？」都頭怪笑著，笑聲未止時冷不防將刀一揮，架在了對方脖子上。
只是他不曉得面前這廝是半路出家的演員，心裡頭怕得要死，面上卻只是眨了一下眼，還說道：「我膽小，禁不住嚇，來時又喝了不少壯行酒，一會兒給嚇尿了不好看。」
那都頭收了刀，上下打量，嘴裡嘖嘖連聲：「還行，比上回那個硬氣些。告訴你，進去好生說話，否則……」
李昂點點頭：「知道，否則便請我吃板刀麵，也是此間無水，不然還有餛飩可選。」
此話一出，嘍羅們都笑，沒想到來了個內行。
那都頭瞪他一眼，只道是塊不怕死的滾刀肉，也不嚇他了，折身進帳通報后，不多時出來喚他進去。
進帳一看，是比那些佔山的草寇上檔次。這帳里既不見虎皮座，也不見牛頭骨，兩邊都是一溜的交椅，坐著戎裝軍賊，上頭一張胡床，斜躺著一個錦袍大漢。見他進來，坐起了身，真真跟半截鐵塔一般。
十幾雙眼睛齊刷刷盯過來，李昂有些慌，勉強定住心神，上前作個揖：「諸位頭領好，壽春使者禮到。」
帳內鴉雀無聲，誰也沒有開口。
半晌過去，就在他感覺都快接不上氣時，上頭那錦袍大漢才冷聲道：「我只問一句，若合意，便接著說，不合意，拉出去砍。」
心弦猛地一顫，兩腿同時發軟，李昂咬牙強撐著，調勻了呼吸后，緩聲道：「我也只一句，要死，容我說完話再上路。」
錦袍大漢盯著他，目光如炬：「我若不答應呢？」
「那……就算我倒霉了。」
「哈哈！」匪首大笑，也虧得這是帳篷，不然那真叫聲震屋瓦。「說吧，我要的銀糧，康知府給是不給？」
「閣下便是丁一箭？」見他沒有拒絕自己的要求，李昂稍稍鎮定了些。
「正是。」丁進應一聲，隨即大手一揮。「休說旁的，回答我！」
見是個不好說話的主，李昂只能硬著頭皮如實道：「實不相瞞，銀兩可以想想辦法，糧食卻實在辦不到。」
話音落地，那令人窒息的沉寂又出現了。抬頭看丁進時，只見那張布滿戾氣的臉上殺機陡現！