第十章 報應
就在王周二人回去交差之時，那先走一步的孫寶林卻早已騎著驢進了城門。找個相熟的人家把牲口寄放后，直投縣衙而去。
衙門口值役的公人認得他，也不阻攔。進了正門后，往東邊廊走，先到「客將司」問了一句，隨後便在東廊最後頭的「架閣庫」里找到了正在翻檢文書的老丈人。
把事情一說，立時招來岳父一頓臭罵。
別看他在鄉里威風八面，這會子讓老泰山噴了一臉口水沫卻連擦也不敢擦，連一個勁兒地點頭稱是。
老頭姓黃，在衙署里幹了幾十年的押司。可別小看，押司雖屬吏人，無官無品無級，但籤押公文、催征賦稅、協理獄訴，衙門裡的事他都能插上手。
好大一陣，罵得累了，黃押司讓旁邊一個打雜的手分攙著從梯子上下來，點著女婿的額頭道：「合該我背時，把女兒嫁給你這現世寶！」
孫寶林連連作著揖：「岳父罵得是，可好歹想想辦法，若真鬧起來，我充軍發配事小，只是可憐我那渾家……」
「哭，哭出淚來我就幫你。」
「岳父，老泰山，爹啊。」
黃押司也就是心頭惱火罵幾句發泄罷了，怎麼可能不管？站在那兒喘勻了氣，哼道：「這事沒奈何，只能去求知縣相公。」
「怕是這回牽扯到府里，他不肯援手啊。」孫寶林不無擔憂地說道。
「他辦這事也是為著他，不管？想吃魚還要撇腥，有這麼便宜的事？走！」
翁媚兩個一前一後出了架閣庫，黃押司領著女婿不去設廳，也不去僉廳，而是直奔後頭的偏廳。范知縣怠政慣了，十天有九天都不在辦公廳堂。
進了那名為「坐嘯堂」的偏廳里，果見范知縣斜坐在椅上正看閑書呢。看他兩人進來，把書一合封面朝下扔案上，隨口問道：「怎地？事辦成了？」
孫寶林一臉晦氣不作聲，黃押司上前作個揖，笑道：「相公，出了點岔子。」
「嗯？」范同拉下臉來。
黃押司便把事情簡明扼要地一說，末了添一句：「訴狀投到縣裡還好辦，就怕……」
那日因著縣考作弊，在學里被康允之噁心了一番，范同還沒氣過呢，如今又出這事，他怎能不怒？真以為有康允之抬舉，就不把我這知縣當瓣蒜是吧？我要辦你，康知府也護不住！
臉上白一陣紅一陣，最後把目光落到那縮著脖子的孫寶林身上：「你不是找了人指證么？證詞呢？」
「回相公，那王直學和周散從把知府相公抬出來，鄉下人膽小，一聽便怕了，哪敢在證詞上簽字畫押？」孫保正賠著小心道。
范同盯他一眼，飯桶！
黃押司捋著幾縷稀疏的鬍鬚，一雙小眼似開似閉，少頃，沉聲道：「此番可不能再退讓了，說不得，要請相公親自下一趟鄉，把事情坐實。」
范同一聽下鄉，眉頭微皺。
可他也明白黃押司言下之意，這附郭縣的知縣本就跟剛進門小媳婦似的不好做人，康允之又是出了名的管得寬，查李昂都不讓縣裡派人。這回要是再讓他把孫寶林的案子辦了，那自己這知縣還當個什麼勁？
正為難時，客司來人稟報說，知府衙門的一個院虞侯在外頭求見。
「讓他進來。」范同面色陰沉，語氣不善。
黃押司見狀，知他已下定決心，瞄了那大氣也不敢喘的女婿一眼，這沒出息的東西！
片刻后，那院虞侯進來，行罷大禮，便道：「奉知府相公鈞旨前來知會，李昂為禍鄉里一事，經查證，純屬子虛烏有。」
范同看都不看他，冷聲道：「知道了，還有么？」
「回相公，還有一事。知府相公聽聞那管小溪村的保正，歷年來橫行霸道，欺壓良善，此番更是唆使一干人等誣陷官學生員。被檢舉不法之事時，居然惱羞成怒，當眾行兇。知府相公問，是否確有其事？若有，著即辦法。」
孫寶林聽得兩腿打戰，前胸後背，汗濕衣衫！
范同閉著眼睛聽，這會兒睜開來，帶著一絲疑惑問道：「知府相公讓你來問，是有人到府衙投狀控告？」
「那倒沒有。」
「沒有？」
「小人一整天都在府衙值役，未見有人投狀。」院虞侯如實答道。
范同看他半晌，點頭道：「行了，你回去稟報相公，就說我一定親自查問此事。」
黃押司也聽出些端倪來，等那院虞侯走後，方要說話，卻見范知縣擺了擺手，示意他噤聲。
照這翁婿兩個的說法，在鄉里都鬧成那般模樣了，李家父子肯定是要串聯相關人等投狀起訴的。可現在不見狀紙，康知府也只是讓人來問問，還沒讓限期回復，也就是說完全交給自己處理，他並無插手的意思。
想到此處，心下稍寬，便連語氣也輕鬆起來：「你是縣裡的老押司了，依你之見，此事如何處理為宜？」
黃押司見他把問題拋給自己，一時不好作答。
孫寶林見狀，直勾勾地望著老岳父，希望他幫著說個情，把這事大化小，小化了，最好是自己屁事沒有，再想個法子把那些刁民整治一番。
果然，稍作沉默之後，便聽老泰山道：「相公，孫寶林任保正多年，為官府奔走辦事，難免得罪人。有些許非議，也不必當真。依小人之見，趁他人在這，相公訓他一頓也好，罵他一頓也罷，只讓他以後注意便是了。」
孫寶林聽了，點頭猶如雞啄米。
范同笑了，那措大父子兩個雖可惡，好歹人家還有些忌憚，沒有訴諸公堂留了些餘地。你當人家是怕你？那是怕我知道嗎！當著學官和公人的面就敢行兇，只憑這一條，還想繼續當保正？這衙門是你家開的？
見他不言語，黃押司補了一句：「相公此番保全了小婿，他以後自當……」
范同沒興趣聽他說完，直接打斷道：「事情傳到知府相公處，就已經不好辦了。這樣吧，孫寶林。」
「在，在，小人在。」
「你回去以後，想辦法平息一下事態。這頭呢，若知府相公問起，我也替你遮掩遮掩，只說你是有些行為欠妥，但也沒甚大的罪過。就只免去保正之職，不作深究。」
孫寶林前面聽得歡喜不已，心說要沒最後這一句多好？滿心失望，便顧不上答話。
范同見狀已是不悅，偏偏黃押司還猶不知足：「相公，小婿自作保正以來，官府交代下去的事情從來都辦得妥妥噹噹，若貿然換人，怕沒有合適的替補，鎮不住刁民。」
嗬！沒有他孫屠戶，我就得吃帶毛豬？
心裡有氣，面上便不好看，口吻也強硬起來：「黃押司，你該曉得此事若較起真來，你這賢婿豈止是撤換這麼簡單？現在李家沒有循正途投狀控告，就是不想把事情鬧大，你們也就坡下驢，見好就收吧。」
黃押司縱然是老油條，這會子也聽得稀里糊塗，范知縣你到底是哪邊的？我女婿不是因著你和李柏有過節，這才惹出後頭的事么？
雖有不滿，但人家畢竟是進士出身的知縣，遂耐著性子，把腰板彎了彎：「相公，就不能再通融通融？」
「你告訴我怎麼通融？我這邊把你女婿保下來，李家肯依么？到時候真告，如何收場？人家現在是有知府相公撐腰，我且拿他沒辦法，何況你等？行了，就這麼辦吧！」
黃押司總算聽明白了，姓范的是不想再摻和。聯想到他到任兩年有餘，年底就任滿，到時只怕是要走的。
抬頭去看時，只見范知縣已經重新拿起了書本，一瞅封皮，麗情集！成天正事不管，卻有閑心看這艷情小本！
腹誹幾句，也沒奈何，只能帶著女婿告辭出來。