第二十章 茅山明

  這日上午，三個村民一起匆匆來到義莊。

  「九叔，九叔，求你救救我們……」

  一見到九叔，三個村民便跪到地上苦苦哀求。

  「快起來，快起來……」

  九叔將三人摻扶起來，隨之詢問緣由。

  「九叔，我們村裡鬧鬼……」

  「不光是我們七里村，還有張家村、周家場都在鬧，已經死了好幾個村民了……」

  「哦？有這樣的事？長安，收拾東西，馬上出發！」

  九叔顧不上多問，當即沖著許長安吩咐了一句。

  「好的九叔。」

  不久后，九叔、許長安隨同著那三個村民向著七里村方向而行。

  一路上，三個村民分別講了一下詳情。

  「最早傳出鬧鬼的地方是張家村，聽說有個叫張三的村民半夜去上茅房，結果一去不回。

  他媳婦第二天早上起來沒見丈夫的人影，還以為丈夫去地里幹活了。

  結果，準備做飯時竟在院中草堆邊發現了丈夫的屍體……」

  「她怎麼知道丈夫是被鬼所害？」九叔下意識問了一句。

  「聽說她當時就嚇暈了，後來有村民跑來看，都說是鬼害的。」

  「張三的屍體沒穿衣服，整個人就像是活活餓死的一般，平日里很強壯的一個人，一夜之間便瘦得皮包骨頭……」

  「聽說，他的臉上還掛著笑容，所以……所以大家猜測多半是遇上了女鬼，被吸幹了……」

  「接下來，周家場也出現了類似的事件……」

  「接二連三死了五六個人，全是精壯漢子，鬧得人心惶惶，咱們村昨天也死了一個……」

  聽完村民所說，九叔沖著許長安問：「長安，你怎麼看？」

  許長安應道：「照他們所說的情況來說，的確有可能是女鬼作祟，想借男人的陽氣修鍊……」

  來到七里村之後，許長安與九叔一起去查驗了屍首。

  果然，與村民所說的一樣，屍首一夜之間便如風乾的臘肉一般，而且屍體冰寒。

  但詭異的是，死者的臉上卻掛著一種迷之笑容，彷佛登了極樂一般。

  九叔細細查驗了一會，卻搖了搖頭道：「不是鬧鬼……」

  「啊？」

  圍在一邊的村民不由面面相覷。

  「九叔，不是鬧鬼，那到底怎麼回事？」

  村長忍不住問了一句。

  「稍安勿躁，我先去村外看看。」

  不久后，九叔與許長安一起來到了村子西側的一處坡地上。

  「九叔，你之前說不是鬧鬼，那到底是什麼？」

  許長安的修鍊雖說大有收穫，但畢竟經驗還欠缺。

  在他看來，死者陽氣盡失，且體內還殘留著明顯的陰寒之氣，理論上應是被女鬼所害無疑，但九叔為何又說並非鬧鬼？

  「等等！」

  九叔抬了抬手，隨之摸出羅盤查看。

  過了一會方道：「你看下方那一片林子……」

  「林子？」許長安循著九叔的指向看了看：「那好像不是樹林，是芭蕉林？」

  九叔點了點頭：「沒錯，就是芭蕉林。我明白了，看樣子這片芭蕉林中有一株芭蕉樹成精了。」

  聽到此話，許長安心裡一動：「九叔，你的意思是說，害人的是一隻芭蕉精？」

  「嗯，一般情況下，芭蕉精屬草木精怪，該歸於妖怪一類。但這隻芭蕉精卻有點不同……」

  「哪裡不同？」許長安虛心求教。

  「芭蕉樹屬陰，容易引鬼，而這片芭蕉林一望無垠，按理說這一帶應該經常鬧鬼才對。

  但之前聽那些村民說起來，這附近一帶倒也少有鬧鬼。

  由此可見，這芭蕉林中必有一隻連普通鬼魂也懼怕的存在，令得它們不敢輕易踏足。

  這隻芭蕉精想來是吸收了大量陰氣而成形，故而陰氣較濃……」

  許長安若有所思點了點頭：「原來是這樣，難怪，我以為是一隻女鬼。」

  「這也不能怪你看走眼，這隻芭蕉精的氣息的確與女鬼差不多。如果不是我以前遇到過一隻類似的，我也很難分辯出來。

  走吧，我們到芭蕉林看看……」

  二人走下山坡來到了芭蕉林。

  這片芭蕉林的確很大，漫山遍野不知漫延多遠，許長安與九叔在裡面轉悠了半天，也沒走到盡頭。

  「行了，我們先回村子。」

  回到七里村，九叔找到村長詢問芭蕉林的情況。

  「這片芭蕉林怕是百來年前就有了，從咱們七里村一直到馬家場外都有，連成了一大片。

  以前，有人說芭蕉林容易招鬼，提議將芭蕉樹砍了栽種別的樹木。

  但大家意見不一，畢竟存在多年，而且附近的村民每年都能採摘芭蕉換錢，所以也捨不得砍掉。

  怎麼了九叔，難不成，這次鬧鬼與芭蕉林有關？」

  「嗯！」九叔點了點頭，如實告知道：「不過倒也不是鬧鬼，而是有一株芭蕉樹成精出來害人。」

  村長嚇了一大跳：「啊？那可如何是好？」

  「不用擔心，一會我畫一些符，你分發給村民，我會想法子降了那芭蕉精……」

  次日，九叔與許長安一起來到了馬家場，因為他們聽說馬家場又鬧鬼了。

  死者乃是馬家鎮有名的富戶洪老爺唯一的寶貝兒子洪傑。

  據府中下人說，昨日下午，洪傑在街上閑逛之時，一個女子低著頭走過來，結果一不小心撞到洪傑身上而跌倒。

  洪傑一向為人跋扈，正待張口怒罵，結果一見那女子長得如花似玉，嬌俏嫵媚，頓時骨頭都酥了。

  於是，便裝作一副彬彬有禮的樣子將那女子摻扶起來，還體貼說要送她回家。

  下人心裡疑惑，因為他從來沒在鎮里見過那女人。

  不過當時也沒有多想，陪著少爺一起來到那女子的家裡。

  之後，便被少爺給打發回去，並叮囑他不許說出他的行蹤，就說在外面與朋友一起喝酒。

  第二天上午，洪傑依然沒回家，在洪老爺的再三逼問之下，下人終於說了實話。

  洪老爺驚怒不已，當即派人去找兒子。

  哪知，到了那處院子方才發現洪傑已經變成了人干……

  下人嚇得趕緊回去稟報。

  一聽寶貝兒子居然也被女鬼害了，洪老爺氣得當場吐血。

  畢竟，洪傑是他唯一的兒子，沒指望兒子有多大出息，至少能夠傳承洪家的香火。

  如今，卻成了白髮人送黑髮人。

  正悲痛欲絕時，府中管家匆匆來報：「老爺，外面有個道長說是茅山弟子，說他能抓鬼，替少爺報仇。」

  洪老爺精神一振：「快，快請！」

  不久后，一個留著八字鬍的中年男子走進前廳。

  「道長，這便是我家老爺。」

  「在下茅山明，見過洪老爺。」

  洪老爺顫顫巍巍走到茅山明身邊，老淚縱橫道：「道長，只要你能除掉害我兒子的女鬼，老夫一定重重酬謝！」

  茅山明一臉正色回道：「洪老爺放心，替天行道乃我茅山弟子本分，豈容鬼怪禍亂人間？」

  「是是是，道長高風亮節，老夫……」

  這時，茅山明咳嗽了一聲道：「不知洪老爺打算……」

  說話間，手指搓了搓，卻又一本正經道：「非是在下貪財，在下行走江湖也是要四處行善積德的。」

  管家暗中撇了撇嘴，裝什麼裝？

  「道長，只要你能為我兒報仇，老夫便酬謝一百……不，兩百大洋，如何？」

  「好，一言為定！」

  茅山明心頭大喜，一口應承下來。

  這傢伙其實就是個江湖騙子，本說本事倒也有，但卻沒有用到正道上，暗中養了一大一小兩隻鬼。

  大的叫大寶，小的叫小寶，乃是一對兄弟。

  這就是典型的捉鬼也是他，放鬼也是他。

  接下來，茅山明吩咐洪老爺準備了一些東西，隨之一行人浩浩蕩蕩來到了那處位於鎮子邊緣的破落小院。

  鎮里不少百姓聽到消息之後，也壯著膽子跟過去看熱鬧。

  天一擦黑，茅山明擺好法壇，換上道袍，隨之開始裝模作樣捉鬼。

  「在下茅山明，受馬家場洪老爺所託，前來誅滅惡鬼……」

  「天圓地方，律令九章，吾今下筆，諸鬼伏藏。急急如律令！」

  「擎天一柱穿金線，靈符一道鎮凶邪……」

  茅山明手執桃木劍，一會念咒，一會上香，一會上躥下跳。

  既然要做戲嘛，自然要將戲份做足，不能讓人生疑。

  折騰了好一會兒，又取過一把油紙傘念道：「人間補品紫河車，陰間珍品油紙遮，給我收！」

  隨著喝音，油紙傘拋飛而出，劃過一道弧線落到屋子裡。

  「休！」

  沒料，油紙傘卻又飛了出來，砸到法壇上面，打翻了香爐。

  「鬼啊！」

  院子里的人嚇得尖聲大叫，還有人掉頭往院外跑。

  「道長，快，快收了那惡鬼！」

  洪老爺嚇得躲到香桉桌下，顫聲吆喝了一句。

  「洪老爺儘管放心，看我收了這隻惡鬼！」

  茅山明手持桃木劍沖了進去。

  一進去，屋子裡便發出了一陣激烈的打鬥動靜，以及一陣陣瘮人的鬼叫聲。

  有人壯著膽子看了一眼，差點沒嚇暈過去。

  屋子裡，果然有一隻面目猙獰的惡鬼正與茅山明打鬥。

  打著打著，那隻惡鬼竟然還衝了出來……

  其實，這隻惡鬼正是大寶，不過是配合茅山明演戲而已。

  「鬼啊……」

  「道長救命！」

  一眾人嚇得四處奔逃，大聲呼救。

  「大家不用驚慌！」

  茅山明跳了出來，油紙傘一張，口中念了一句咒語，最後大喝一聲：「收！」

  「啊……」

  大寶配合地慘叫一聲，被收到了油紙傘中。

  「好險，差點讓他逃了。」

  茅山明裝模作樣抹了一把汗。

  「多謝道長，多謝道長……」

  洪老爺趕緊上前作揖拜謝。

  「咳！」茅山明乾咳了一聲：「洪老爺，那個……」

  說到這裡，手指搓了搓。

  「哦，放心，錢已經準備好了，卓管家……」

  管家拎著錢袋，卻沒有遞給茅山明，而是一臉遲疑道：「老爺，小的……小的感覺有點不對勁，剛收的明明是個男鬼，可害死少爺的應該是女鬼……」

  這麼一說，茅山明不由臉色一驚。

  這分明是他的一時疏忽，竟然忘了這一茬。

  不過，這傢伙臉皮厚，區區一點小事倒也難不倒他。

  「洪老爺，鬼都是會千變萬化的，要不，我把那惡鬼放出來……」

  「不不不，不用！」洪老爺趕緊擺手，隨之吩咐管家：「快，將大洋給道長。」

  「是，老爺。」

  管家應了一聲，將錢袋遞給茅山明：「道長，你數一數，二百大洋。」

  茅大明接過沉甸甸的錢袋，眉開眼笑道：「不用數了，我信得過你們。好了，惡鬼已收，小少爺的大仇也總算得仇了，我再送你一道鎮宅符，保你一家平安。」

  洪老爺感激不盡，連連揖禮：「多謝道長，多謝道長。」

  院外，九叔冷哼了一聲：「簡直是個敗類，丟盡了我茅山派的臉。」

  許長安假意問道：「九叔，此人是個神棍？」

  「也不算，看他的手法的確是茅山一派，只不過，他抓的鬼有問題，是他自己養的鬼。」

  「他自己養的？」

  「沒錯，江湖中有不少人都在暗中養鬼，有些是用於修鍊邪術，有的則像這傢伙一樣，用於湖弄百姓。」

  「那九叔怎麼不當面揭穿他？」

  九叔嘆了一口氣：「畢竟同出一脈，當面揭穿豈不損了茅山派的名聲？一會跟著他……」

  「好！」

  且說茅山明發了一筆橫財之後，那叫一個欣喜若狂。

  於是乎，去了鎮里最好的客棧，先開了一間上房，隨之沖著小二霸氣吼道：「去，有什麼好吃的全端上來。」

  小二愣了愣，隨之下意識問了一句：「請問客官一共幾位，小的好準備。」

  「三位！」

  茅山明比了比手指。

  小二一臉疑惑，明明一個人，剛才也只要了一間房。

  不過，他也沒再多問，應了一聲便跑向廚房報菜。

  過了一會，桌上擺上了幾盤大菜，有雞有鴨有魚，還有一壺酒。

  茅山明瞟了一眼四周，隨之台手輕輕拍了拍放在身側的兩把油紙傘，將大寶小寶放了出來。

  這大寶小寶雖然是鬼，卻也是個貪吃鬼，一見盤中的雞腿頓時雙眼放光，一人抓了一隻開啃。

  當然，他倆是鬼，別人也看不見。

  茅山明給自己倒上了酒，大塊吃肉，大碗喝酒，好久沒有這般享受過了。

  正喝的開心時，一個年輕男子走了過來，也不知是怎麼回事絆了一下，結果一頭撞到茅山明身上。

  「喂，你怎麼回事？」

  茅山明氣得大聲呵斥。

  許長安賠著笑臉，拱手道：「不好意思，不好意思，不小心絆了一下……」

  「算了算了，沒事了。」

  茅山明倒也沒有計較，大度地擺了擺手，坐下繼續喝酒。

  喝了一口酒，卻突然感覺有點不對……

  大寶小寶呢？

  怎麼突然間就不見了？