第九十七章 陰影之殤（上）
窗外的天空是灰色的，雲層被裹挾的水分拉得很低，壓在頭頂好似快要崩潰的天花板。
空氣像是悶絕窒息了一般，一絲風都沒有。
整個世界就像是被蓋上了鍋蓋，所有的生靈都將被悶死在裡面，任何的掙扎都將變得毫無意義。
站在窗前的陰魂王子艾格瑞拉收回目光，沉默的坐回到了書桌后的椅子上。
他曾經的兄弟兼盟友瑞瓦蘭、雅達和奧瑞帕都死了，重傷垂死的埃卡西亞被送回桑比亞王國的神殿接受治療，就連讓他厭惡的拉莫拉克，也逃離浮空城薩克羅斯，試圖前往魔網之界，尋找屬於自己的道路。
此刻的浮空城只剩他一個人。
一個人……艾格瑞拉嘆了口氣，神色複雜的看了看空蕩蕩的書房，喃喃自語道。
作為失落女士的信徒，他不知道此刻的自己到底是該慶幸，還是絕望。
或許兩者都有吧，他推開擺在面前的那些令他煩躁不安的書籍，滿臉疲憊的靠在椅背上，在心底猜測道。
恍惚中，陰魂王子艾格瑞拉不記得自己何時閉上了眼睛。
他只感覺自己腦海深處，那些早已被塵封的記憶，好似決堤般的被打開。
這一次，他沒有去刻意的抗拒，以至於讓他又莫名其妙回到了卡爾薩斯領，他在高塔上俯視自己的父親。
這次，至高王泰拉曼特·坦舒爾看起來要年輕許多，頭髮還是黑色的，並且沒有摻雜任何灰絲。
他低著頭，宛如林間低語，「……希望我的孩子們自始至終都能夠互敬互愛。」
然後，他又祈禱，「願我的夫人能夠真心原諒我的……」
「父親。」艾格瑞拉輕聲喚出這個讓他早就遺忘的陌生稱呼，他的聲音化作風中低語。
泰拉曼特·坦舒爾抬起頭，久久地注視著高塔。
他眉頭緊皺，但並未說話，然後他又繼續祈禱，但剩下的禱詞卻被突如其來的木頭敲打聲淹沒。
泰拉曼特·坦舒爾的身影像陽光下的晨霧般消散了，換成兩個孩子在地表世界的樹林雀躍，他們揮舞破樹枝互相追逐打鬧。
艾格瑞拉用木棍擊中布雷納斯的大腿，把他打進水池，不停地撲騰尖叫。
「小聲點，笨蛋。」艾格瑞拉扔掉手裡的樹枝，「不就是掉到水裡了，你想讓母親聽見，然後告訴父親么？」
他跪在水池旁，將弟弟從水中拉出來，但布雷納斯出來之前，兩人都消失了。
影像越閃越快，驕傲的瑞瓦蘭、一根筋的雅達、喜歡惡作劇的雙胞胎兄弟瑪提克和瓦提克，還有輕聲細語、心地善良的德蘇得……他們的面容，讓艾格瑞拉迷惑眩暈，直到他再沒有看到父親，也沒有看到布雷納斯和其他兄弟。
當影像定格的時候，他終於看到了自己的母親。
她跪在失落女士莎爾的雕像前祈禱，像是在苦苦哀求，隨後他的大哥瑞瓦蘭出現了，他氣勢洶洶地抽出長刀，抓住母親的頭髮，向後猛地的一扯，朝著她的脖子狠狠一劃。
生命就這樣隨著傾瀉的紅潮流失殆盡。
「看起來這一切都彷彿已經早就結束了。」艾格瑞拉喃喃自語，定格在他腦海中的影像，就好似讓他親自品嘗到了鮮血的味道。
這味道無疑是苦澀的，卻讓他迷茫的眼神逐漸變得堅定不移。
他深深的嘆了口氣，彷彿一個遲暮的老人，從椅子上緩緩起身，步履蹣跚的來到巨大的落地窗前。
他凝視著灰暗的天空，蒙蒙的像一張無形的網，束縛著他的思想，他的感覺曾有想要大聲的喊出來的衝動，卻全部都被這種壓抑的氛圍包裹的嚴嚴實實，無法掙脫，無法言語，壓抑到無法訴說，進而一個人被淹沒在這空洞而又深邃的黑暗裡。
但是塵封的記憶卻穿過千年的迷霧，讓陰魂王子艾格瑞拉找到了自己最終的歸宿。
翌日清晨，帶著一絲蕭瑟。
艾格瑞拉在浮空城的高塔接見了失落女士在物質界的代言人：女祭司『黑紗』伊莉瑞爾。
「你這是來向我問罪的嗎，女士？」艾格瑞拉冷靜的望向安靜地站在書桌前的女祭司，詢問道。
他的兄弟們死的死，走的走，不知不覺中他已經成為了浮空城薩克羅斯的主導者，但艾格瑞拉卻一點都高興不起來。
「問罪？」伊莉瑞爾用輕佻的目光看陰魂王子一眼，笑道，「問什麼罪呢？讚美我們保守秘密的女神，即便是你們的計劃已經失敗了，又有什麼關係呢？畢竟一切都在我的掌控之中。」
是伱的女神，不是我的女神，艾格瑞拉心想。
女祭司說話的語氣，散發出的那種自信感，讓他暗自膽寒，甚至讓他懷疑起對方是否已經看穿了他此刻的想法。
他強迫讓自己鎮定下來，輕哼一聲，然後故意鬆了口氣，緩緩說道，「既然如此，那你來此的目的，又是為了什麼？」
「為了什麼？」女祭司低聲重複一遍，神色無比虔誠的道，「當然是為了我們偉大的失落女士莎爾。」
「雖然我們先後兩次針對魔網的計劃，均已失敗告終。」她恢復平靜，用輕鬆的語調說，「但也正是這兩次的失敗，又為我們爭取到了一次機會。」
「黑暗大峽谷的儀式被摧毀的時候，你就是這麼說的。」艾格瑞拉淡淡的回答，「陰影谷也是如此，魔網之界你還是這麼說，我已經……」
「你在懷疑我？」陰魂王子的話還未說完，就陡然被女祭司打斷，話語中暗藏冰冷的寒意。
「我能懷疑什麼？」艾格瑞拉聳動著肩膀，輕笑一聲，「我只是想要從失敗中總結出一點經驗。」
「現在還不是總結經驗的時候。」女祭司轉身望向埃諾奧克沙漠的方向，語氣凝重的說道：「雖然魔網已經被修復，但是在魔網之界，絲琳希與拉洛克的戰鬥中，讓她忽略了自己守護的迷斯·卓諾廢墟，我已經派人取走了隱藏在廢墟里的另一套完整的耐色捲軸。」
聽到耐色捲軸，艾格瑞拉抬起眼皮看了伊莉瑞爾一眼，隨即又失去了興趣。
「只要我們藉助這套耐色捲軸中隱藏的力量，就可以配合《黑色編年史》與《一夜千瓣》，在埃諾奧克沙漠布置一道強大的陰影儀式，讓剩餘的9隻影孽趁此機會，掙脫阿祖斯與貢德為他們設下的牢籠。」
艾格瑞拉靜靜地回味著女祭司的言語，露出一副提不起任何興趣的樣子，隨口說道，「如果失敗了呢？」
「失敗？」伊莉瑞爾露出微笑，「不會失敗的。」
「你為什麼會如此肯定？」艾格瑞拉詢問。
「因為我選擇布置儀式的位置……」伊莉瑞爾故意停頓片刻，這才緩緩說道，「在撒倫精怪為費林魔葵設置的禁壁上，若是儀式失敗，那麼整個禁壁都會因這股可怕的能量被摧毀，然後喚醒所有沉睡在『母巢』記憶塔中最古老的費林魔葵。」
聽到這裡，艾格瑞拉沉默了。
漫長的寂靜過後，他看向蒙著面紗的女祭司，「你將這麼偉大的計劃告知於我的目的是什麼？你就不怕……」
「在我的印象里，你應該算得上是所有陰魂王子中最理智和聰明的。」女祭司說，「所以，我相信你會做出符合我心中預料的選擇。」
她已經看出我對失落女士的信仰已經開始動搖，艾格瑞拉心想，既然她已經產生懷疑，為什麼還要告訴我這些秘密？
顯然，她在試探我的忠誠，亦或者……利用我向外界傳遞什麼消息。
一股深深的疲憊感，彷彿流水般涌遍艾格瑞拉的全身，讓他的眼神逐漸變得堅定起來。
他看向漫不經心的站在自己面前的女祭司，緩緩說道：
「論聰明，我比不上德蘇得，論天賦，我與布雷納斯又相差甚遠，論對失落女士的信仰，我比不上瑞瓦蘭和雅達，甚至論對魔法的執著，我還不如拉莫拉克。所以，伊莉瑞爾女士，我很遺憾的告訴你，這一次，可能要讓你失望了。」
「因為……凡人終有一死。」說完這句話的時候，已經閉上雙眼的陰魂王子激活了密瑟能核的引爆法陣。
…………
從禁閉塔出去，走下後門樓梯，然後再消失在塞爾剛特城，對於女野蠻人布倫希蒂來說，易如反掌。
但是，布倫希蒂沒有選擇逃跑，而是轉入一個守衛通道，穿過大豪宅的後方，準備完成她人生中最重要的一件任務。
她與絡繹不絕的女僕、男侍和管家擦肩而過。
儘管捷琳娜的魔法很強大，哪怕她被人揭開偽裝，也能助她迅速重整反殺，但布倫希蒂還是時刻保持不引人注目，不與人對視，不開口發聲。
一刻鐘后，布倫希蒂走出守衛的通道，進入陰魂王子埃卡西亞私人翼樓前的昏暗大廳。
前廳與翼樓之間的大門緊閉，陰魂戰士們還穿著在漠口鎮戰鬥的鎧甲，有那麼一刻，她對自己的計劃感到絕望。
沒有其他方法可以進入翼樓，至少她沒見過，就算她一直保持隱形狀態，也無法擊敗埃卡西亞手下的十幾位陰魂戰士。
但是，正如布倫希蒂所希望的那樣，即使是半死不活地躺在床上，陰魂王子埃卡西亞也要處理影民針對桑比亞王國的公務。
這讓她不禁暗自感謝科米爾王國，他們打了一個漂亮的勝仗，讓這群該死的影民，就像喪家之犬躲在這裡。
也正是因為如此，才讓她找到了復仇的機會。
沒過多久，布倫希蒂看到一個急匆匆的信使，拿著裝滿陰影的信息瓶走近大門。
布倫希蒂緊隨其後，以至於當一名護衛，命令信使在離門三步遠的地方停下時，她不得不迅速在他身後閃開，以免撞到他。
護衛接過信息瓶將信使打發走，等後者消失在走廊上，前者才轉身輕輕敲了敲門。
布倫希蒂在護衛的身邊站了好久，連大氣都不敢喘一下，唯恐自己的呼吸吹到他手臂上。
終於，一位管家裝扮的影民打開了門，門縫開得剛好能讓他探出身來拿走留言瓶。
或許等待女傭或其他家僕進門才是明智之舉，因為他們的服務需要把門打開兩肩寬度，但布倫希蒂沒有浪費寶貴的時間來做出決定，而且布倫希蒂知道禁閉塔的兇殺案不會永遠石沉大海。
她蹲下來，小心翼翼的讓自己的身體不碰到護衛，然後側身穿過狹窄的房門開口，儘力不踩到管家的腳，誰知管家突然關上門卡住了她的腳。
護衛對管家的失誤喝了一聲，然後伸手去推門。
布倫希蒂把平腳側轉，在沉重的大門被強行關上之前，她把腳收進了房間。
好險！
門咔噠一聲關緊了，布倫希蒂坐到后廳的一個座位上，立刻張開嘴深呼吸，平復心跳。
片刻過後，她從座位上起身，拿起武器，朝著埃卡西亞翼樓后廳的內部走去，那裡坐著六名影民法師，正在替王子處理公務。
布倫希蒂雙手雙膝並用避過來回交接的職員，穿過後廳，進入通往王子內殿的黑暗走廊。
在廊內，她不得不從蹲身從一組護衛交叉的長戟下溜過。
最後，布倫希蒂終於從更衣室進入王子寬敞華麗的卧室。
她驚喜的看到，陰魂王子埃卡西亞真的獨自躺在他的大床上，一個人形的影子緊貼著一籠黑色的肋腔。
他跳動的黑色心臟，在肋腔里清晰可見，差點將他燒死的魔網之火，仍然散發著微弱的銀光，久久無法散去。
據說，在漠口鎮的那場戰鬥，埃卡西亞被那位法師領主爆發的銀火差點燒死，最終不得不逃到塞爾剛特的城堡養傷。
布倫希蒂還看到，在床的一側有一名僕人在服侍他，另一側有一名戴著莎爾紫色面具的黑袍女祭司正在用神術照料他。
埃卡西亞的兩名侍衛站在床前，布倫希蒂曾經的武器暗劍，陳列在王子床頭柜上方的架子上，鎖在一口水晶玻璃櫃里。
「布倫希蒂！」
輝耀修女捷琳娜的聲音從她腦海中傳來：「我已經暫時控制住了城堡的守衛，在陰魂王子的房間里，有一顆陰影之石，你必須將這顆石頭打碎，讓其失去作用。」
布倫希蒂微微點頭，她來此的目的，除了殺死陰魂王子埃卡西亞外，還有一個更重要的任務，就是破壞捷琳娜口中的石頭。
這顆石頭令桑比亞王國的絕大多數高層，以及長老議會的人員，都被陰影附身，唯有破壞掉那顆石頭，桑比亞王國的核心成員，才能徹底擺脫影民的控制。
但這跟她又有什麼關係？
布倫希蒂冷漠的走到床前，閃電般左右揮匕，狠辣無情地將兩名戰士的喉嚨割開。
兩股血箭噴涌而出，他們剛倒下，為陰魂王子療傷的女祭司就瞬間察覺到異常，並快速舉起雙手，準備施展神術。
早有準備的布倫希蒂另一隻手揮鞭抽去，打斷她的施法。
長鞭布滿倒鉤的繩子，緊緊地纏在女人的喉嚨上，把她扯倒在地上，後者的禱詞，頓時變成窒息前的嗚咽。
僕人抓住時機朝房門跑去，他已經被嚇得合不攏嘴，但沒有尖叫只顧喘息。
原來你們也會恐懼！
回想起自己的族人被屠殺的景象，女野蠻人冷冷一笑。
她立刻在床尾側身，一記后高抬腿，腳後跟狠狠地踢中僕人的下巴，強大的力量讓他的雙腳猛地離地飛起，後腦撞到大理石上，發出令人心怵的裂頭聲。
看到這一幕，女祭司放棄了念咒，奮不顧身地向前衝去，左手拉扯纏住脖子的鞭子，右手狂亂地揮舞著她的匕首。
布倫希蒂一把抓住她的右手，將匕首推入女人的下顎。
女祭司的眼睛翻了白，匕首從手中滑落，踉蹌幾步就氣絕倒地。
布倫希蒂丟下鞭子，轉身跳到床上。
重傷垂死的陰魂王子埃卡西亞陰暗的眼窩裡，閃爍著一對微弱的銅色火焰，他掙扎著想要恢復意識。
女野蠻人毫不猶豫地朝展示櫃走去，埃卡西亞眼中的火焰明亮了起來，她知道王子正在逐漸恢復力量。
她用匕首打破柜子，拿出屬於自己的暗劍，沒有理會那顆被捷琳娜催促的陰影之石，而是跳回床上。
就在這時，一隻陰暗的手臂從被子里伸出來。
布倫希蒂揮劍格擋，長劍卻被向上彈飛，砸碎一扇水晶門，有什麼東西像鐵鎚一樣擊中她的胸口，她被推下床，臉朝下落在地板上。
「衛兵！」
埃卡西亞的聲音小得就像咕噥，但這聲咕噥足以在更衣室那邊引起一陣騷動，「有刺客，快來救我！」
布倫希蒂冷靜的舉起右手，無聲地呼喚這柄在成人禮上，她的父親送給自己的魔法武器。
緊接著，她就聽到水晶碎片被刮擦的聲音，這柄彷彿與她血脈相連的武器飛向大床，她一手接住劍柄，就像老友重逢。
鋒利的劍刃擦過埃卡西亞的身體時，還拖過一縷陰影。
當她看到陰魂王子埃卡西亞試圖從大床的另一側逃開的那一瞬，女野蠻人毫不猶豫的將劍投擲出去。
劍刃精準無誤插入陰魂王子的肩胛骨之間，從后往前切開他的兩根肋骨和隱隱跳動的心臟。
埃卡西亞的肋腔乾脆地斷成兩掰掉在地上，那顆被劈開的心臟正在化作一團陰影。
報了滅族之仇的女野蠻人布倫希蒂，並沒有想象中得到酣暢淋漓的快感，因為這位即將死去的陰魂王子，正在朝自己露出輕蔑的微笑。
布倫希蒂抬起腳，狠狠的踩在埃卡西亞只剩肋骨的軀體上，冷冷的道，「沒想到吧，埃卡西亞王子，你終究還是死在我的手中，我代表獅鷲部落的所有族人，向你表達最親切的問候。」
「凡人終有一死，早死晚死……都是死。」陰魂王子語調雖弱，卻氣勢不減，「死有什麼可怕的，只是為你感到可悲，親愛的布倫希蒂小姐。」
埃卡西亞的話語，讓女野蠻人不由感到一陣憤怒和噁心。
回想著族人們被影民無情屠殺的景象，她腳上發力，就像踩斷樹枝一樣，將陰魂王子的肋骨踩個稀碎。
「還愣著幹什麼，趕快將陰影之石摧毀！」輝耀修女捷琳娜催促道，「衛兵馬上就要來了！」
「閉嘴！」布倫希蒂不耐煩的道，「從現在開始，惡魔，你已經沒有資格命令我了！」
「果然被我猜中了，哈哈哈……」陰魂王子在生命的彌留之際，突然笑了，這笑聲充滿諷刺和嘲弄：
「為了殺死我，你竟然不惜與惡魔合作，還是魅魔女王的輝耀修女，我已經想到了你未來的結局，親愛的布倫希蒂小姐，你做好了用自己的肉體去服務深淵惡魔的準備了嗎？無底深淵的惡魔不僅種類繁多，就連花樣兒都非常多哦，比如說長得像癩蛤蟆的狂戰魔、禿鷲腦袋一樣的弗洛魔、迷誘魔、巨牛魔、巴洛炎魔……」
陰魂王子埃卡西亞的話還未說完，就咽氣了，他跳動的黑色心臟，徹底化作陰影，消散在空氣里。
「你不要命了嗎？」輝耀修女急促的聲音再次響起，「衛兵馬上就要來了，只要你將陰影之石破壞，我就立刻送你離開此地。」
「我說過了。」女野蠻人布倫希蒂惡狠狠地說，「我們之間的交易已經結束，去你媽的陰影之石，留給你媽吧，呱噪的婊子！」
雖然陰魂王子埃卡西亞被她殺死了，但對方充滿嘲弄的笑聲卻經久不衰的回蕩在她的腦海中。
布倫希蒂無視輝耀修女的催促和威脅，她靜靜的站在卧室的鏡前，她的面孔驕傲又僵硬，全無表情。
她拉直凌亂的長發，撫平衣裙，從衣袖上抹去血跡，又從殺死的女祭司的脖子上，取下一串紅寶石項鏈，戴在自己的胸前。
她已經親自殺死屠戮自己族人的陰魂王子，大仇得報，讓她心中再無任何牽挂。
門外衛兵沉重的皮靴，踩踏地面的聲響傳來，布倫希蒂一動不動地站在窗前，甚至沒有轉身。
殷紅如血的夕陽，緩緩沉入那片屋頂之下。
布倫希蒂沒有理睬輝耀修女狀若瘋狂的咆哮，她安靜地坐在桌前的椅子上，吹息一根蠟燭，然後在衛兵踹開房間之前，用匕首割開了自己的喉嚨。
…………
(本章完)