第十四章 神聖復仇者
灰濛濛的清晨異常寒冷。
巴勒瑞斯站在『火蜥蜴』酒館閉合的大門前，孤單影只。
他凝望著遠處的地平線，漠口鎮圍牆之外的世界，看起來如此空蕩，好似永遠都沒有他的立錐之地。
但他清楚，自己在此徘徊也於事無補，他必須離開這裡。
「也許他們的擔憂是對的。」巴勒瑞斯輕輕地嘆了口氣, 喃喃自語。
因為他也擔心自己突然有一天控制不住自己的怒火，為整座小鎮帶來暴力的審判。
他下意識地望向漠口鎮的岩地堡，一面面繪製著緊握綠色光芒的黑色鐵拳的旗幟在風中飄揚。
他至今還印象深刻地記得，那裡曾經是漠口鎮領主的城堡，插得是迎風招展的紫龍旗幟，裡面駐紮著守護小鎮的紫龍騎士和戰法師軍團。
如今卻成了散林塔會的聚居地, 居住著殘暴的軍隊和暴政之神班恩的邪惡崇拜者。
他不禁在想，若是漠口鎮被散林塔會的蒼鷺騎士安格斯徹底統治, 再受到首富格拉爾的資助, 將變得更為壯大.……
一道道令他不安的幻象開始困擾著他，讓他不敢再繼續想下去。
有那麼一瞬間。
巴勒瑞斯彷彿看到了蒼鷺騎士安格斯率領中一支黑暗騎士，舉著繪有暴政之神班恩聖徽的戰旗，高唱著頌揚他們神祇的勝利之歌。
在雄壯的黑色戰馬鐵蹄所到之處，不信者的軍隊一觸即潰，死屍遍地，垂死者在浸透鮮血的戰場上呻吟悲泣。
這場景讓他內心的善良面蠢蠢欲動。
「絕不！」巴勒瑞斯斬釘截鐵的低語道：「我決不能讓這樣的事情，再次在漠口鎮上演。」
因為他已經讓這種災難上演過來了一次，他苦澀地想。
十年前，他帶領著自己的冒險小隊，聽信散林塔會散發的虛假消息，去屠殺一頭成年期的邪惡紅龍。
沒有人能夠抵抗住屠龍者榮耀的誘惑, 他和他的幾位同伴也是如此。
然而當他們闖入巨龍的巢穴時才發現, 這根本就不是成年期的巨龍, 而是一頭活了千年的上古紅龍。
一頭被惹惱的上古紅龍帶來的怒火, 無疑是相當可怕的。
那一天，跟他一起出生入死的兄弟和指引他踏上聖武士道路的愛人全部遇難, 死得只剩下他跟另一位術士夥伴。
他們在慌不擇路中, 逃到了漠口鎮。
可怕的災難發生了。
原本屬於科米爾王國的領地漠口鎮，在一名信仰知識之神歐格瑪的聖職者領主的治理下，百廢待興，已經有著向埃諾奧克沙漠最繁華的城鎮發展的趨勢，結果卻被他們吸引過來的上古紅龍毀於一旦。
整個小鎮的人口在龍焰中死傷過半，雖然漠口鎮的聖職者領主帶領著紫龍騎士和戰法師將這頭紅龍重傷，但也因此全部犧牲。
發狂的巨龍被隨後趕來的散林塔會和拜龍教撿了便宜。
他們就好似早就商量好了一般，拜龍教得到了巨龍的屍體，而散林塔會獲得了小鎮的統治權。
在那場慘烈的戰鬥中，他從熊熊燃燒的烈焰中拯救了許多無辜的平民，但對他來說，永遠也彌補不了自己所犯下的罪過。
他是一名立下過奉獻之誓的聖武士，這意味著公正、美德、秩序的理念中最崇高的一部分，追隨這種誓言聖武士，全部都獻身於守序和善良，並將其信條視作奉獻的標準。
而他的所作所為，卻將自己曾經立下的誓言踐踏, 就像被紅龍之焰席捲而過的房屋，徹徹底底的摧毀。
因此, 他失去了聖職者的神聖誓言，也失去了他親自所承認超越自己的理想所存在的服務上。
正是這段痛苦不堪的回憶，讓他同時失去了聖武士和劍聖的力量，變成一個肉體和靈魂遭受雙重打擊過後的殘年老人。
而今，一無所有的他，就連自己的立錐之地都要失去。
「我不能走，我必須留下來。」巴勒瑞斯不斷低語，強調道：「我本來就屬於這裡，誰也無法將我趕走。」
說完，他毫不猶豫地轉過身，推門而入。
「你還留在這裡幹什麼？」當他進入酒館的剎那，一道微冷的聲音從他尚未適應的黑暗中傳來。
這冰冷的聲音讓巴勒瑞斯脖子後面的頭髮都豎了起來，他不假思索就把手伸向腰間，卻發現那裡空空如也，根本就沒劍可拿。
他彷彿是今天才意識到，自己的劍和右腿早已在十年前的紅龍之亂中斷了，成了壓垮他的最後一根稻草，讓他陷入深深地絕望和自責中。
「我屬於這裡，就算是死，我也要死在這裡！」巴勒瑞斯堅定地回答。
他不知道說話者是誰，儘管他只需抬頭，就能夠看清這位不請自來的客人的樣貌，但不知為何，聽著他那微冷的質問語，他下意識地想要逃避，不敢與他對峙。
「我只想留在這裡，做一些我力所能及的事情。」他又不甘心地補充道：「難道連這也不行嗎？」
「力所能及之事？」
酒館的大門砰的一聲自動合上，黑暗中的身影輕蔑地笑了笑。
「你所謂的力所能及之事就是修補漏水的天花板，維修大門上嘎吱作響的鉸鏈，還是疏通廚房裡的排水設施？」
「我只是一個風燭殘年的瘸腿老人，我除了這些，又能做什麼？」諷刺的話語擊中了巴勒瑞斯內心最深處的一個痛點。
是啊，他又能做什麼呢？
他失去了聖武士和劍聖的力量，也失去了他最後的戰鬥意志。
如今，他的頭腦里究竟還有什麼？
他的頭髮已經半白，以前由於神聖光輝籠罩，曾一直是光亮烏黑，現已沒有光澤，失去了生氣，顯得亂糟糟的，缺少血色的臉龐刻滿了歲月的皺紋，身體也因此變得瘦骨嶙峋。
他擁有的只有崩潰和絕望，屈辱和灰心。
「你的確做不了什麼，因為這個世界本來就是如此。」黑影的語氣似乎感受到了他此刻的心情，緩和了許多，不緊不慢地說：
「只要是經常旅行的人，就能看到各種各樣有趣的事，比如兩個農民為了一塊田地拼得你死我活，到了第二天，田地被兩個伯爵的手下夷平，這些扈從又把廝殺繼續下去。
人們被吊死在路邊的樹上，強盜割開商人的喉嚨，在鎮子里，每走一步都可能被來自貧民區的屍體絆倒。就算是在富麗堂皇的宮殿里，凡是刀刃指向，宴會上每一分鐘都可能有人面色發青地倒在餐桌下。難道你就可以維護到任何不幸的事情嗎？」
「我的確做不到。」巴勒瑞斯依然沒有抬頭，如實回答，又鄭重而堅定地說，「但是只要聖武士不死，正義就會永存。」
他也不知道自己為什麼會突然說出這句他曾經引以為傲，又漸漸唾棄的話語。
他突然感覺自己說出這句話的時候，心底的某根弦被觸動了，瘦骨嶙峋的身體也彷彿獲得了奇異的力量，就好似迷茫之人看到了一絲希望的曙光。
這就是所謂的渴望救贖吧，他心想。
並非所有的靈魂都能夠得到救贖.……萊姆瑞克可怕的話語像毒藥一樣在他腦中燃燒。
「的確，沒有人能夠全部維護到，而你任由災難眼睜睜地發生在你面前又無能為力，那是因為你還不夠強大。唯有獲得碾壓一切的力量，你才能守住心中的正義。」
黑影說話的語氣出奇地平靜，讓巴勒瑞斯感覺到了一股撫慰人心的力量，他靜靜地傾聽著。
「所以我只相信自己的力量，只相信強大的力量，這是一個被諸神統治的世界，同樣也是集偉力於一身的世界，唯有我們擁有碾壓一切的力量，在面對任何邪惡組織、邪惡種族，甚至是無底深淵的惡魔和巴托地獄的魔鬼，才不會出現那麼絕望無助的災難。」
「你太弱小了，面對一頭上古紅龍，你根本沒有能力去消滅，可是卻不自量力地挑起了正義與邪惡的戰爭，正是因為你無知的舉動，才為漠口鎮帶來了殺戮與死亡，害死了許許多多的無辜之人。」
被提起往事，巴勒瑞斯的腦海中再次回想起一幕幕慘烈的畫面，一種深深的無力感和絕望以極快的速度向他全身蔓延。
擁有碾壓一切的力量，才能守住心中的正義，守住漠口鎮，完成自己的救贖。
在痛苦中掙扎的老人渾身顫抖一下，突然醒悟了一些理念。
「如果你沒有消滅邪惡的力量，你所謂的正義不過是個笑話而已，你以為只要相信正義，就能夠拯救世界嗎？在我看來，白痴才會相信！」
「真正的強者敢於直面慘淡的人生，正視淋漓的鮮血，而你？你連這點困難都不敢面對，所以，你根本就不夠格！」
「你就是一具失去靈魂的軀殼、行屍走肉，身為一名聖武士，你直到現在都沒有理解什麼叫真正的正義，什麼叫最純粹的正義。所以你的墮落不值得讓人同情和憐憫。」
「如若不然的話，諸神為什麼會創造綿羊好讓惡狼不挨餓，創造弱者來給強者愚弄。」
「真正的聖武士會保護弱者，守護良善。」漸漸明悟的巴勒瑞斯感覺到這一句句話語彷彿刺入心臟的利刃，他痛苦的咬牙堅挺，語調堅定地爭辯道。
「真正的聖武士和諸神看似存在，但卻又從來都不存在。」黑暗中的身影嗤之以鼻地說：
「一個人倘若無法自衛，就是死路一條，必須為別人讓路，你還不明白嗎，就算是在諸神的注視下，這個世界依然還是由刀劍和強權統治。」
「你的這個言論太恐怖了。」巴勒瑞斯聲音微顫地說。
「恐怖的不是我，而是這個世界，就因為太真實，才讓人感到害怕。所以說，一個世界最可怕的不是邪惡的猖狂，而是良善者們的沉默，你是說嗎，巴勒瑞斯？」
巴勒瑞斯感覺到這些話語在自己的耳膜里轟轟亂響，像失去了思考力，但卻又鮮明深刻地印在他的意識上，他神色一驚，猛地抬起頭，看向黑暗中的身影，顫聲詢問：
「你……你究竟是誰？」
話音剛落，一道耀眼的光輝在昏暗的酒館爆發。
他看到一位曾經與自己有過一面之緣的冒險者布萊恩出現在自己面前。
這位面色冷峻的半精靈巫師整個人都散發著威嚴自信的氣質。
他的雙眼深邃明亮，黑髮隱隱生輝，披在身上的一件不起眼的黑斗篷無風自動，又像是炙熱的太陽照射下的黑曜石雕像一樣耀眼。
最讓他難以置信的是，這一切的光源，竟然來自一把閃閃發光的炙熱光劍。
「記住，任何靈魂都可以得到救贖。」
布萊恩將手中的傳奇武器『黎明使者』猛地一擲，插在巴勒瑞斯面前，冷冷地說：
「最亮的光輝中也存在陰影，最黑暗的陰影里也永遠都存在勇於驅散黑暗的無畏者，這在乎於你到底願不願意得到這種救贖，如果想好了的話，就拿起這把劍，跟隨我一起為漠口鎮帶來光明與希望。」
「嗡！」
隨著布萊恩的話音落下，插在巴勒瑞斯面前的光劍驟然浮現出耀目的光輝，發出顫抖般的鳴響。
巴勒瑞斯注視著這把光劍，著魔般地看著它，一瞬間，彷彿讓他對任何鐘愛之物都為之失色。
望向耀目明亮的光輝，他深有感觸地發現，這並不是一把完整的武器，這把武器彷彿在黑暗中被遺落了無數年，以至於留下了被侵蝕的傷害。
即便如此，這把劍依然能夠在重見天日後，重新綻放出象徵希望的光輝。
「一把劍都尚且懂得自我救贖，我怎麼能因此自甘墮落下去。」
他輕輕地嘆了口氣，伸出顫顫巍巍的右手，枯槁的手掌上，傷疤與傷痕縱橫交錯，在光芒的映襯下，顯得那麼醒目深刻。
當他即將準備緊緊地握向這把武器的鍍金劍柄的時候，他突然又停頓了下來。
他不禁回想起了自己幾十年的人生。
他想起自己受皮鞭驅趕而參戰的殺戮，為了彌補和救贖，又接受神聖使命的召喚，成為晨曦之主的聖武士。
當十年前隨著紅龍肆虐漠口鎮后，自己失去來自聖武士的力量和劍聖的誓言，以及人生的目標……
奉獻之誓意味著公正、美德和秩序的理念中，最崇高的一部分。
他們是身披閃亮鎧甲的聖武士代表，躬行著公正的教條，追尋崇高的使命。
巴勒瑞斯回想起自己立下奉獻之誓的神聖時刻，又再次回想起自己修習劍聖之道的殺戮和紅龍肆虐的烈焰與無數無辜之人的慘死。
他下意識地閉上雙眼，默默品味一幕幕不堪回首的記憶，帶來的痛苦。
閃耀的劍光彷彿映入他心底深處的黑暗，讓他突然明悟了。
「從今以後，我只相信自己的力量，只相信強大的力量，唯有我們擁有碾壓一切的力量，在面對任何邪惡組織、邪惡種族，甚至是無底深淵的惡魔和巴托地獄的魔鬼，才不會出現那麼絕望無助的災難。」
巴勒瑞斯渾濁的雙眼漸漸變得明亮銳利，語調也猶如堅石重擊，「這才是我追尋的正義！一種最純粹的正義！」
他掏出那枚暗淡無光，早已沒有任何神聖光輝的晨曦之主聖徽，那枚被他視為珍貴的象徵，冷漠地將其丟入黑暗的角落，而後雙膝跪地，緊緊地握住『黎明使者』的鍍金劍柄，堅定地說：
「既然奉獻之誓已不再適合我，那我就當一名神聖復仇者：尋強敵，心無旁騖！對惡毒，絕無憐憫！為正義，不擇手段！」
話音剛落，閃耀的『黎明使者』散發的明亮光輝漸漸消散，與持握者一起浮現出某種詭異的氣息。
巴勒瑞斯緩緩起身，銳利的雙目迎向虛無的黑暗，全身驟然間爆發出一股神秘的暗黑能量。
『黎明使者』最後一絲微弱的光芒也徹底消散，凝聚出一道散發暗黑能量的利刃。
看到這把傳奇武器的變化，布萊恩的眼神中也浮過一抹驚訝。
讓他沒想到的是，巴勒瑞斯重新找回戰鬥意識后，所爆發出來的能量，竟然與黑暗中存放了幾千年的『黎明使者』產生共鳴。
這把武器的光屬性徹底被黑暗吞噬，變成一把真正意義上適用於神聖復仇者的暗屬性武器。
神聖復仇者！
一群守序中立和絕對中立陣營的聖武士。
為了維護心中的正義，神聖復仇者甚至會不擇手段做出任何事。
這是一種掌握黑暗力量的聖武士，但是掌握這種力量的聖武士，卻最容易墮落成邪惡的暗黑衛士。
他們守護的是心中正義，而不是諸神的信仰。
對於他們來說，這就是一場自身信仰與意志的戰鬥。
勝負只在一念之間。
神聖復仇者的神聖誓言是：復仇！
這是一種立誓懲戒那些嚴重罪行的莊嚴承諾。
當邪惡勢力屠殺無助居民，當所有民眾背離意志，當某個盜賊工會過於強橫霸道，就是復仇之誓的聖武士出手的時候。
他們被稱為神聖復仇者，有時也會稱為黑騎士，他們會為了正義不擇手段，即使犧牲自己的純潔，也一定要伸張正義。
黑暗再也不能抑制住神聖復仇者伸張正義的力量和束縛。
相反的，黑暗的力量不但可以點燃煽動起他們心中的光芒，還能夠使其沸騰，爆發出強大的力量。
「恭喜你，巴勒瑞斯。」布萊恩微微點頭，向他祝賀，「終於找到了自己的道路，祝願你早日完成自我救贖。」
在他的印象里，這位聖武士老者是在三年以後才覺醒的。
三年的沉澱，讓他一舉突破瓶頸，神聖復仇者和劍聖職業全部達到傳奇領域，成為阿拉貝城的女大公麾下最鋒利的一把劍。
雖然此刻被他強行提前三年，導致這把弓的張弛力度還不足以爆發出最強的威力，但在他刻意點撥和激發下，他的信念卻變得更加堅強。
布萊恩非常清楚，這位已經達到四階典範巔峰的強者，突破傳奇境界所欠缺的就是一個心境上的空缺。
當他完成自我救贖的那一天，就是他踏入傳奇領域的時刻。
「感謝大人的點撥，讓我重新找到自我救贖的道路。」
巴勒瑞斯銳利明亮的雙眸中浮過最為純粹的感激，他毫不猶豫地跪在布萊恩面前，神色莊重又義正言辭地說：
「我，巴勒瑞斯，以復仇誓言和劍聖理念的名義，在此宣誓，從現在起，我將自己的忠誠獻給漠口鎮的主人，將生命與力量奉獻與您，請公正平等地對待每個人，而我將永遠追隨您！」
當巴勒瑞斯說完這句話的時候，他驟然感覺到重重壓在自己心頭的重擔一下子消失了，彷彿甩掉了一副笨重的盔甲。
疲憊感蕩然無存，取而代之的是驟然爆發的旺盛精力和無比清醒的意識。
各種策略和構想在他的腦海中飛竄，其中每一個都預示著巨大的成功，每一個都足以促進不同族群之間的相互理解，能夠確世界實現持久的和平，讓全世界的每一個生靈受益。
不僅是他的意識，他的肉體彷彿也突然得到令人驚訝的強化，力量、敏捷和自控能力都在轉瞬之間上升到一個新的層次。
巴勒瑞斯覺得自己不僅僅能攀上險峻的高峰……他還能移動它們。他能夠結束戰爭，引導正義進入每一個陰暗的角落。
他擁有了完美和徹底的冷靜，心中充滿自信，很清楚自己該如何引領這股能量洪流——不，是強大的海嘯。
就連神聖之力也不曾這樣影響過他……這種感覺的確和神聖的力量相似，但不像聖武士的神聖力量那樣更多作用於身體，而是作用於他的心靈。
他知道這是專屬於劍聖的力量回歸了，一種他所承認超越自己的理想存在上的信念之力。
他終於找到了適合自己的道路。
布萊恩看著跪在自己面前的聖武士，自然也感受到巴勒瑞斯在一瞬間爆發出的力量。
對於這種情況，他一清二楚。
這是來自劍聖的信念之力。
劍聖這個職業其實與聖武士有那麼一點點的相似之處。
首先，想要進階劍聖，自身的陣營不管是邪惡、善良還是中立，都必須是守序陣營或絕對中立。
隨後，必須宣下一個對領主或者理想化身服務的誓言。
同樣的，當劍聖或者聖武士們背棄了他們當初宣下的誓言，或陣營偏移，那麼他們的實力就會因此停滯不前，直至贖罪成功為止。
布萊恩沉默片刻，注視著面前的聖武士，抬了抬手，用同樣的語氣，對他說：
「願吾之領地，長夜黑暗，煙消雲散，白晝光明，勃勃興旺。願汝明睹世間本質，真理環汝四周，諸物一目了然.……請起，巴勒瑞斯，我是布萊恩，漠口鎮領主.……」
7017k