第二十一章 狹路相逢

  關千劍馬不停蹄，荒不擇路，直跑到天黑，渾身骨骼欲散，腹中飢餓難耐。


  但他不敢稍停，又支撐著趕出十數里，見路邊有一小股山泉，從結滿青苔的山石汨汩流下，被月光一照，更顯得清涼甘甜，忍不住跳下馬，趴下身軀，一陣狂吸牛飲。


  等到喝足，歪身倒在泉邊，再也不想動彈，稍微動一動，肚子里嘩嘩作響，活像一個水袋。他眯了一會眼，想到兔子精妖魔鬼怪的樣子，手腳竟又回復幾分力氣，一咕嚕爬起來，跨上馬背。


  這一陣賓士，直到天亮才停下。


  如此半日一夜，身不離鞍，不吃不睡，想來世間除了逃命的人，恐怕沒有幾人肯這麼不辭勞苦，至於那索命的人，就更犯不著。關千劍是這樣想的，因此，他打算先找點吃的，填飽肚子再說。


  舉目瞭望，四周皆山，荒無人煙，可到哪裡弄到碗飯吃呢？再看自身所處的位置，右靠絕壁，左臨懸崖，山路崎嶇狹窄，間或有幾處，以人的手腳靈活，也只有側身才能勉強移過，稍有不慎，即有墜崖的危險，若換作馬兒，能不能過，就很難說。


  真是一條絕路，要是在這裡被追上，豈不是唯有束手待斃一途？

  才轉過這個念頭，身後即傳來馬蹄聲響。


  關千劍以為自己疲勞過度，神思不屬，以以致生出幻覺，一隻手罩在耳朵上，側身再聽，分明是馬蹄撞擊山石的聲音。


  怎麼可能這麼快就追上？他不見棺材不掉淚，又想：多半不是兔子精，只是別個路過也未可知。但無論如何，險地不宜久留，還是三十六計，走為上著。


  他牽過馬來，決定過了這段懸崖再看個分明。這馬本是一匹老馬，忙活了一日一夜，也和關千劍一樣，餓得前胸貼後背，而辛苦則比他猶甚。一旦休息，哪還想再上路？何況還是這麼嚇人的一條路？


  初時關千劍走在前面，挽起韁繩輕輕拉拽，那馬只顧伸長脖子，把下巴往前送送，四肢則穩如泰山；他有些動氣，手臂使勁抖了幾下，馬兒的脾氣也似跟著上來，針鋒相對地將鼻子往回收；他不信搞不定一頭畜牲，正兒八經地沉腰坐馬，大開大闔，運勁猛拔，馬兒不甘示弱，四腿微向後傾，臀部后坐；他孤注一擲，把韁繩扛在肩上，背轉身老牛拉車一般，拼了小命地前夯，馬兒依然故我，寸土不讓。


  關千劍不由得焦燥起來，痛心疾首開罵：「再不走，一腳踹下山崖，摔你個粉身碎骨！」馬兒根本不知道粉身碎骨是什麼意思，疲倦地眨眨眼，一副死豬不怕開水燙樣子。


  關千劍忽又覺得它可憐，象徵性在它前腿上踢了兩下，恨鐵不成鋼道：「好，你不走，我自己走，你就在這裡把路攔著吧，看別人不推你下去！」


  身後的蹄聲漸近，有如咚咚作響的戰鼓，敲得他心慌意亂。仔細聽去，雙方相隔已不過幾丈遠，忽然響聲由沉悶變得開闊，接著眼前一亮，一人一騎轉過山崖，出現在關千劍面前。


  不是兔子精！

  是個道士。


  關千劍心中一喜。


  細看來人，髮髻高挽，道袍輕颺，丰神俊朗，英姿勃發。「好俊的道人！真各懷空和尚有得一比。他倆一僧一道，都是神仙中人。」關千劍心中暗贊。有所不同的是，和尚圓潤，道士方正，氣質迥異。


  「龜兒子走不走？」他這一開口，語氣極傲慢無禮，關千劍對他的好感立刻消失，知道這人不是善類。


  「這馬忒沒用，看見懸崖，死活不敢邁步。」他不去理會對方的髒話。


  「既然沒用，你帶得有劍，不是很容易解決嗎？」


  「畜牲聽不懂人話，怎麼嚇唬它都沒用……」


  「左右是沒用，」道士說著一縱身，劍鋒起處，那馬哼都來不及哼一聲，整整齊齊斷為兩截，滾到崖下；緊接著劍尖在山石上一點，足不履地，已安安穩穩坐回鞍上，續道：「我來幫你。」


  關千劍雖佩服他姿態瀟洒，手段高明，但恨他行事蠻橫霸道，對他怒目而視，直欲一口水吞他下肚。


  「還不讓路，難道你也想學這畜牲的榜樣嗎？」


  「道長身手不凡，在江湖上一定大有名氣，豈可贖面失之，不敢請教尊姓大名？」


  「名氣果然有一點，看你兩眼都要噴出火來，是不是想為這畜牲報仇，而自忖眼前無力抵擋我一擊之威，所以留待以後？嘿嘿，不防告訴你，我美道人緣督一生怕過誰來？如果你真有這膽量，今天就不急著取你小命，總有一天你還會主動送上門來。」


  他自吹自擂一番，兩腿一夾，一人一騎如箭離弦，徑向關千劍衝來。


  關千劍無處躲閃，一時望著馬兒衝到，不知如何是好。


  到了近處，道人一提韁繩，那馬前蹄騰空，高高躍起，真如生了翅膀一般。


  關千劍急蹲身躲閃，馬後蹄子正從頭上擦過，眨眼之間，四蹄落地，雙方調換了位置。


  緣督向前走不到兩丈，翻身下馬，在路邊突出的一塊岩石上坐下，以劍拄地，翹首四顧，眺望群山，旁若無人。


  這樣一來，路又被這一人一畜牲堵死，關千劍想繼續前行，除非以馬為橋，踩著它的背過去，但以這馬的神駿，想必一定心高所傲，豈容一個陌生人隨便接近？還有一種選擇，就是從道士頭上跨過。但這道士的高傲，遠比駿馬為甚，就算跨過去，腿也不是自己的了。


  「原來緣督道長並不急著趕路，可否讓開一線，我正有急事。」


  「既有急事，早在幹什麼？非得等我到了你才走？天下斷沒有我美道人給人讓路的道理，想活命的話，勸你多行幾步路，退回去繞道而走吧。」


  關千劍恨得牙癢，無奈技不如人，既不想自尋死路，卻也不願就此夾著尾巴原路返回。況且萬一遇上兔子精，還是有死無生。正在猶豫，身後馬蹄聲又響。


  這次他有了經驗，猜測不過數十息的工夫，乘者便會現身。如果是兔子精，則前進後退都無法避開，如果另有其人，剛好看看緣督是否真的不給任何人讓路。


  主意已定，他立在原地不動，一半是等死，一半是聽天由命。不多一會，崖後轉出一人，一見關千劍，如見親生父母，目光如炬，咦了一聲，坐在馬上哈哈大笑：「總算逮到了，總算逮到了！這次看你怎麼跑，哎呀哎呀……」笑猶未止，身子一歪，坐不穩馬鞍，從馬背上掉了下來。


  緣督回頭，見了這人，暗暗皺眉。