第187章 脊樑盡斷
原本，以蘇儀的舞刀技巧，就算是拿不到高籌數，但保住合格線還是沒有絲毫問題的。
但正當開考的鈴聲躍入腦海時，伴隨而來的，還有迄今為止最大的一道龍頭炮響聲。
這炮響化為一柄重鎚，將蘇儀的定性轟然敲的粉碎，蘇儀一個失手，竟然只得到舞刀項目的二籌！
看台上響起惋惜的浪潮，當蘇儀回到座位時，眾人都開口安慰他，但蘇儀並沒有覺得太難過，反而只感到一絲淡淡的疑雲正籠罩在他的心海上空。
隨後巧合接連發生，蘇儀考試結束后，城外的炮響也戛然而止，似乎是水寇「恰巧」在這一刻被擊退。
之後的考試井然有序，大家正常發揮，韓修竹超乎尋常地取得了九籌，摘得魁首，而項承雖然取得舞刀十籌，但因為平均分低於韓修竹，屈居第二。
考試結束，第二天放榜時，蘇儀竟然被擠出了前十，與古戰場的入場資格失之交臂。
看完榜單，蘇儀的心田被愁水灌溉，驅車回家時，心中隱隱有些不甘。
但當淡淡的悔恨情緒被蘇儀強行壓下去時，那股違和感又升騰而起。
「我總感覺從昨天早晨開始，所有事情都朝著最壞的方向發展，好像有人故意引導著這一切，是不是我的錯覺？」
還沒得出答案，蘇儀已經到了家門口，韓開父子正在門口等候。
蘇儀正想開口，父子兩人突然噗通一聲跪到了地上，聲淚俱下、涕淚交加，只為了求蘇儀答應取消九鼎山的賭約。
蘇儀心想，這也許是和韓家化干戈為玉帛的好時機，況且他也並不想韓開與楊君訓兩人鬧成不死不休的局面，於是點頭答應。
轉身回屋時，蘇儀沒有注意到韓開父親嘴角揚起的一抹陰森的笑容。
過了兩天，南徐州的武道會開辦，蘇儀應邀參加，但不曾想到，主辦方竟然被韓開父子買通，與其合謀在蘇儀的茶中下藥，在之後的「試劍」比賽中，蘇儀渾身乏力、又被封鎖了士氣，無奈敗給韓開。
後者洗刷了敗給蘇儀的恥辱，還讓蘇儀軍心動搖，日後再難形成第三顆軍心。
項門的小輩察覺到緣由，與韓門小輩爆發口角，不到一天，衝突升級，擴散到了兩家長輩身上，韓項兩家就此在城內展開大規模廝殺，血雨瓢潑、街巷河流。
九鼎山的開放被迫推遲，蘇儀的行程計劃也無疾而終，還因為城內的衝突，百姓人人自危、關門閉戶，蘇儀受到了特別照顧，暫時轉移到城南的駐軍堡壘中，而家人則被樞密院保護起來。
羅都督出手，親自調和兩家的矛盾。
羅子銳雖為飛將，但韓項兩家同樣也有飛將坐鎮，而且兩家的血海深仇又豈是外人能夠介入的？羅子銳調解不成，反而陷入了鬥爭的漩渦中，一時間州城的局勢更加混亂，唯一的希望只能請老元戎出面。
而蘇儀的回歸遙遙無期，全司法和劉別駕兩人負責保護他，仇英彥和項從流等人則留在了城內。
「軍中雖不是安穩的學習環境，但也許是你的一個機會，你可以趁此體驗一下軍伍生活，不過為了不招人耳目，還是請常大師出面為你易容一番，能更輕鬆融入軍隊之中。」全司法提議道。
蘇儀知道無論是將門子弟還是大戶人家，都會尋找機會入伍鍍金，為了加深對兵法的理解，身臨其境體會一下底層士兵的生活也是必須的，因此他並沒有拒絕。
「好，那就請全大人為我安排了。」
於是蘇儀成為了軍中的一份子，早晨準時醒來，參加嚴苛的訓練，晚上則抓緊時間學習。
到了四月末，春去夏來，心湖復甦，正是蠻族交配產子的季節。
駐紮在北岸的蠻族大部分撤退，留下來的蠻族少之又少。
駐守堡壘的偏將軍覺得這是個大好時機，於是揮軍渡江，攻佔了對岸的揚州城。
蘇儀也自然而然地隨軍作戰，並且在數次小戰役中大放異彩，贏得了上頭的大力嘉獎，由小小的普通士兵升格為九品陪戎校尉。
雖然軍隊和他個人的征程都很順利，但蘇儀心中的違和感卻越加強烈。
「真是太奇怪了，偏將軍只有駐守職權、而沒有調軍的權利，為何能擅自領兵渡江北伐？而且，如果這真是北伐的大好時機，為何生性進取的仇院事、羅都督甚至是陳老元戎都沒有任何動靜？」
蘇儀想不通，於是在當夜找了個偏僻的地方，獨自練習刀法，不僅是為了往後的戰事做準備，還為了填補院試舞刀失利的遺憾，蘇儀不想讓自己的刀法就此止步。
好似是命運故意安排的橋段一般，刀術四境大師、刺史項從流正巧蒞臨前線，視察軍隊，看到了蘇儀練刀的這一幕。
項從流走過來，說道：「你的步伐不穩，心中存有迷茫，不知道為何揮舞手中武器；我們練習刀法不僅僅是為了殺敵，更是為了保家衛國、保護自己心中最重要的人和事，要想讓刀刃鋒利到足以斬妖殺蠻，首先要斬斷自己心中名為『迷惑』的枷鎖，樹立一個你最想達到的目標，以及你最想保護的事物。」
正是為了保護自己的青梅竹馬，項從流才爆發出了自己刀術的潛能，因此他的這番理論極具說服力，蘇儀感到獲益匪淺。
蘇儀自然而然地想起蘇詩兒，於是在接下來的練習中大有長進。
不幸的是，和平總是短暫的，到了端午前夕，蠻族突然發起大規模的反撲，人族為了保護來之不易的江北陣地，誓死守衛揚州三面關隘，避免了北伐基地落入敵手。
蘇儀也因此被釘在了揚州軍中，錯過了五月的瀛洲大會，命運由此折向了另外一個方向。
非常「湊巧」的是，當今天子病情加重的消息傳來，民間流言四起，廟堂暗流涌動。
蘇儀又得到消息，柳心照借故離開南徐州，火急火燎地往京城而去，蘇儀隱隱地猜出了她的身份。
又過了三個月，鄉試前夕，皇帝駕崩的噩耗傳遍江南，也傳入了揚州軍隊之中。
朝廷徹底落入主和派手中，地方官員見到主戰派大勢已去，紛紛攀附中書令，天下主戰之土驟縮，只剩南徐州。
三年後，蘇儀在軍中積累了大量功勛，晉陞國士，回鄉與蘇詩兒成親。
但蘇詩兒在婚前並沒有取得相應的地位，婚後被有心人造謠中傷，說她攀附蘇儀、阻礙了他的前程。
流言蜚語很快傳遍大街小巷，眾口鑠金，傳入蘇家；蘇儀並不在意，但蘇詩兒的心境卻受到不小的打擊，隱隱覺得有些對不起蘇儀。
雖然蘇儀竭力安慰蘇詩兒，但蘇儀對她越好，蘇詩兒就越感到內心的愧疚加深一分。
蘇詩兒自小弱不勝衣，又添心病癒重，身體每況愈下，沒兩年便鬱鬱而終。
至親之人的逝去讓蘇儀痛苦不已，在墳前嚎啕而泣。
當年，蘇儀開了家小店鋪，以經營東海商品為生，與本地官商多有往來。
蘇儀一邊經商，一邊努力向上攀爬，只為了蘇詩兒的臨終遺言：「待得萬世太平時，與君相見」。
為了開創萬世之太平，蘇儀比以前更加努力，兵法、舞刀、射術等一切軍業都不曾懈怠。
又過了一年，揚州城告破，人族再度退回江南，北伐事業無疾而終，那時，蘇儀恰巧晉陞冠軍。
萬族鼎立已然來臨，數以億計的蠻族步步緊逼，終於與人族在鴉山江段展開大戰；那一戰，主戰派投入所有戰力禦敵，但仍然力有所不支，又兼主和派背後捅了一刀，戰線終於全面崩潰：徐立人、仇英彥、羅子銳等等一眾主戰派骨幹盡數戰死，陳、韋兩位老元戎慷慨就義，百萬主戰仕子不願投降，高呼三聲「還我河山」之後，全部投江自盡。
孫老元戎僅以身免，拼盡最後一絲力量，將蘇儀送到了萬里之外的瀛洲。
剩下的人族要麼依附周學書，取得了奴隸主一般的地位，而淪為奴隸與食物的，就是他們往日的同胞，億萬人族百姓。
從此之後，人族的脊樑盡斷、氣節不復，面對蠻族的統治，如同行屍走肉、麻木不仁，再也沒人能燃得起反抗之火。聖道灰暗、一切承載著文化思想的書籍與建築被蠻族的鐵蹄粉碎，忠義禮智信等美德在這一戰消失殆盡，苟且偷生的人們再也不敢自稱「漢人」。
唯有一人。
春去秋來，十個年頭眨眼而過。
潮起潮落、雲涌雲歇，蘇儀站在瀛洲的某個海灘邊，向大陸的方向拜了三拜之後，收回腳步，正要返回。
突然，他的瞳孔一縮，因為在海灘的另一邊，有一位中年人正緩步走來。
十年以來，蘇儀還是第一次看見除了自己以外的人族。
這位中年神態穩健、雙眸中閃爍著智慧的光華，讓蘇儀一陣心神恍惚。
「這些年，你過的如何？」中年人微笑道，好似是多年不見的好友在打招呼。(未完待續。)