第158章 國運爭奪
到了項家門口，兩人下了車，蘇儀見到眼前的景象，心中略感震撼。
項家的宅院很大，大到已經不能稱之為「宅院」的地步了，南徐州東城區有三十二塊方形區域，項宅獨佔一塊，面積幾乎比得上半個縣城。
宅門是三對開的黑漆大門，中間的一扇門大開，似是要迎接貴客。
蘇儀也沒在意，跟著項從流進了宅門。
項門大宅中有山有水有林，讓他彷彿產生了置身於大自然的錯覺。
跟著項從流往僻靜的深處走去，蘇儀沿途見到許多小院落，很多項門子弟在園林中散步；這些人見到蘇儀，有許多人立刻雙眸一亮，上前作揖問候，也有部分人呆在遠處嘀嘀咕咕。
這一路走來，蘇儀受了不下二十次年輕女性的暗送秋波。
「這便是將門的氣氛，團結、和諧，同仇同歡。」蘇儀感慨著，心中隱隱有一絲嚮往之情。
但他也明白，將門子弟享受著得天獨厚的學習條件，但也承擔著更重的使命和責任；他們有將門的榮耀，但也有各自的苦惱，有時候還是身為平頭老百姓更加幸福，蘇儀自己也更喜歡後者無憂無束的生活。
來到一處竹林中的院落前，項從流站到了院門一旁，點頭示意蘇儀進入。
蘇儀帶著好奇心進入院中，還沒等敲響房門，就聽的背後竹葉沙沙作響，呼的一陣風傳來，將房門推開。
平復心中的驚奇，蘇儀正冠而入，屋中很是簡潔，除了一張床、一道書櫥以外，就只有一張書桌了。
書桌後面，坐著一位白髮蒼蒼、卻面如冠玉的老人。
見到蘇儀進屋，老人放下手中的書冊，面帶微笑。
「可是寫出《立志》一詩的蘇賢侄？」
「正是晚生，請項門主多多指教。」蘇儀恭恭敬敬地拱手。
「需要問安的是老朽才對，無需客氣，坐。」
蘇儀坐到書桌對面，又聽項華容噓寒問暖。
「蘇賢侄在南徐州住的可好？生活可有不便之處？原本老朽應該多派人照顧你的起居，但又擔心人多了，會影響你的軍業，就連會面也拖到了今日，望請諒解。」
「項門主多慮了，正是晚生才要感謝您的照顧。」
就這麼一會兒，蘇儀已經汗流浹背，項華容作為名門家主，本應要有相應的做派，但他對待蘇儀的態度，卻像是民間普通的老人對待自己的孫兒一般和藹，讓蘇儀完全捉摸不透對方心中究竟在作何打算。
只是覺得這位項門主應該沒有歹心。
雙方客套一會兒，忽然，就見項華容緩緩起身，向蘇儀鄭重鞠躬作揖。
蘇儀心頭一驚，連忙站起身來道：「項門主這又是何意？」
「這一禮，有兩個原因。」項華容直起身來，目光炯炯，道，「第一，你喚醒了項門先祖的意念，使九鼎山重新開放，老朽無論是代表項門，還是先於整個人族，都應該向你表達謝意；九鼎山對人族來說實在是太過重要，不說能否讓人族崛起，恢復往日雄風，但至少可以止住不斷衰弱的勢頭。」
兩人重新坐下，蘇儀開口詢問。
「九鼎山究竟是何種地方？能得到什麼？」
「此地乃是考驗一個人『器量』的地方，你的器量越大，就能攀上更高峰，舉起更重的鼎；當你舉起一鼎時，此鼎化為你練兵場中的器物，能助你儲存一種特殊的物質。」
「什麼物質？」蘇儀問。
「是這天地間最為神奇的物質之一，比精神力、比士氣更加特殊，它是一個國家的根基，也是萬民的命脈所在。」項華容打了個啞謎。
蘇儀心中一凜，心中似乎有了一個猜測。
「九鼎山因你而開啟，我作為項門家主，自然要給你一些方便，原定的第一批參與試煉的名單是二十年內的歷屆院試魁首、以及本屆院試的各地前十，但無論你院試成績如何，都能得到進入九鼎山的資格；不過，若是你能考上前十、堂堂正正取得資格，屆時，我再給你一樣東西，能助你更容易通過考驗。」
蘇儀明白其中的利害，也知道項門主是打算趁此激勵他，於是拱手謝過。
「第二件事又是什麼？」蘇儀問。
「就韓門仇視你一事，老朽要向你道歉。」
「啊？韓門子弟會仇視我，不是因為我寫了《立志》一詩嗎？項門主又何須道歉？」
「《立志》一詩只是開端，歸根結底還是韓項兩家積怨已久，再加上你與我項門走的近，很自然地就引起了韓門的誤會；而這誤會經過一些好事者的添油加醋，很快升華為了仇恨。」項華容搖頭道。
「只是心中憎恨倒是不要緊，我只要不做太出格的事情、授人以柄，他們應該不會故意尋找借口來為難我吧？」
「若是平時的話，韓門子弟要顧及將門的臉面，不會為難你；但現在韓門正處於關鍵時刻，韓老門主病危，有資格爭奪門主之位的子嗣們內鬥不止，為了表現自己，他們會逮住任何立功的機會，也包括打壓你；我猜，明日的象棋大會上，韓門也許會有人來刁難你。」
蘇儀眼皮一跳，搖了搖頭。
「我已經決定要置身事外，絕不陷入兩大將門的仇怨泥潭之中，他們又能拿我如何？」
「這種想法不可取，人心難測，小心為上，韓門的一些子弟指不定會準備什麼伎倆逼你參賽，然後借用各種手段令你出醜；當然，這話並不是老朽懷著私心去詆毀他們，明天即可見真章，你倒不如主動宣布參賽，也斷了他們準備好的伎倆，就算是輸了，老朽也好準備退路。」
「謝項門主這般為晚生著想，但還請容許我深思熟慮一番。」蘇儀拱手，又問道，「這次象棋大會的結果是否很重要？」
「非常重要，因為南徐州的對岸就是當初楚國的國都彭城、也就是現今的揚州，在韓項兩家轉移到南徐州之後，揚州內潛藏著的虛無縹緲的楚國國運、也潛移默化間影響了這裡；但先朝的國運無法受到今人的掌控，任何人、甚至連元戎都難以把握它，只能通過象棋大會來吸引。」
「原來如此，象棋大會上贏的一方，吸引的國運就多一些，輸的一方則反之？」蘇儀食指敲打著膝蓋，問道。
「正是如此，國運的多寡不僅影響韓項兩家，更影響著東西半城的居民，如今項門已經連輸五陣，若是再輸一陣，國運喪盡，必將遭到韓門調動國運壓制、趁機打壓……畢竟，幾十年前韓門連輸六陣時，項門也做過類似的事情，只是當初韓門底蘊雄厚，無懼打壓，但項門如今就難說了。」
「蠻族大軍壓境，將門之間承擔人族重任，應該不至於爆發出你死我活的內鬥吧？」蘇儀皺眉。
「外敵未至，內仇當前，自然是先解決後者。」項華容緩緩搖頭。
蘇儀默然。
了解了象棋大會的重要性之後，因為氣氛不太好，蘇儀說了聲會考慮參賽后，起身告辭。
走出屋子，立刻就有一陣竊竊私語聲撲向蘇儀的耳際。
「蘇彌天和我項門的關係雖好，但關係和賭局是兩碼事，對於賭局來說要抱有客觀的態度，我押韓修竹能取得魁首，二十兩。」
「嘿嘿，項炎大哥說的對，但我更看好錢老先生，就押他十兩。」
「你們這樣不對啊，項承與蘇彌天都是自己人，怎麼能押別人？我兩人各押十兩……」
蘇儀看到十幾名年輕子弟堵在院門口，交頭接耳，於是心生疑惑，看向項從流。
「這些小兔崽子，本來還談著你的事，結果談著談著就賭起來了。」項從流無奈搖頭，看向這些年輕子弟，低喝一聲，「快些散了吧！去好好準備明天的棋會，別給項家丟臉。」
眾人這才停止議論，向蘇儀打了聲招呼，作鳥獸散。
蘇儀和項從流往外走去。
「雖然小生在月初就聽說了關於魁首的賭局，但怎麼感覺賭法變了？不是對賭了？」蘇儀好奇問道。
「因為對賭的話，押你得魁首的贏面太小，許多人不願賭，人數不均衡；於是前些天又有人創造了一種新的賭法：列出所有有可能取得魁首的人，所有人在某個候選者身上押注，若是押對了，就可以贏得其他人的押金押物。」
蘇儀翻了一個白眼，沒想到這世界竟然憑空生出獎池賭法。
「順帶一說，韓修竹的賠率是一比三，押你的賠率是一比六十以上。」項從流挑起一抹怪異的笑容。
賠率越低，就代表對此人押注的人越多，如今蘇儀的賠率高的嚇人，押上一兩，若是贏了可以得到六十兩，說明許多人都不覺得蘇儀能拿魁首。
但蘇儀對此毫不介意，無論別人怎麼賭，他只要考好自己的院試即可。
辭別項從流，蘇儀回到家，和蘇詩兒聊了一會兒，兩人約定明日一同去參觀象棋大會。
躺在床上，蘇儀一直在想今後的事。
「我若是受項門主相邀參加棋賽，與韓門的關係估計會因此惡化；但我即使不參加，韓門某些人就不會為難我了？果真是有人的地方就有紛爭，南徐州也不太平，我應該儘早謀定後路……」
……
（PS：晚上還有一更，稍微晚一點~）(未完待續。)