第三百七十章 敗報
「大少爺和三少爺他們……不可能，一定是鮑嘉德想要擾亂我們人心的假消息……」渾戰切齒道。
對此，斯庫里只是平靜道：「再等幾天。」
兩天之後，消息從安納托利亞傳來，大馬士革的確淪陷了。
鮑嘉德組建了一支龐大的象兵隊，在象鞍上布置勁弩兵，並用精銳的薩珊重騎兵作護衛。
一旦塞爾柱騎射手接近，象兵就會停下來組成方陣，上面的弩手們萬箭齊發，對塞爾柱人的騎射手發起致命的打擊。
依靠這種戰術，波斯軍陣成了一座移動的弩寨，令塞爾柱人的騎射優勢很難發揮出來。
比起好整以暇地在大象背上放箭的勁弩手們，塞爾柱突騎的射程和命中率無疑都遜色不少。
波斯人畢竟是農耕民族，哪怕帕提亞騎射手也算弓馬嫻熟，但絕對無法與從小在馬背上長大的塞爾柱人比較，選擇用勁弩來對付騎射，是十分睿智的決定。
無法依靠機動力騷擾波斯軍隊，反而只能讓波斯大軍在敘利亞境內橫衝直撞，收割糧食，肆意破壞，默啜和凱末爾兩兄弟可謂被折騰得焦頭爛額。
凱末爾一邊要調控埃及的糧草，通過海面運往前線——安納托利亞並非產糧地。另一方面，又要率領埃及的部隊，時常進入敘利亞救火。
終於，凱末爾在大馬士革附近一座高山上囤積了大量火器，準備趁鮑嘉德再次騷擾大馬士革的時候，來一個火燒連營。
然而對敘利亞地區的地理，鮑嘉德比他還要了解。凱末爾的打算，完全在鮑嘉德算計當中。
假裝中計的鮑嘉德，以偏師向凱末爾設伏的山谷移動，令凱末爾失去警惕，卻倚靠崇山的掩護，大軍從另一個方向出現，直插大馬士革。
發現大馬士革危急的老大默啜急忙帶著援兵，長途奔襲來救，這時候鮑嘉德的奇兵已經從凱末爾火器營寨的背後，攀上直上，打了凱末爾一個措手不及。
凱末爾的部隊棄寨而逃，鮑嘉德趁勢把這些火器從高山上投擲下去，把老大默啜的援兵燒了個稀爛，順便在大馬士革城內也點起了熊熊烈火。
默啜軍遭受火攻，又被鮑嘉德帶兵突擊，倉皇逃命，鮑嘉德立刻調轉兵鋒，猛攻正在救火的大馬士革，半日之內破城，城主峻溪?胡安以身殉城。
斯庫里麾下，包括他的三個兒子在內，共有十八名智勇雙全的將領，合稱突利十八將。
峻溪?胡安就是十八將之一，而且斯庫里這次出征君士坦丁堡，除了留下長子默啜和三子凱末爾之外，還另外留了八人協助。
然而結果竟是不但被鮑嘉德以並不算非常多的精銳兵力壓著打，連遭挫敗，而且十八將中，首次有人戰死沙場！
峻溪?胡安與斯庫里年齡相仿，是斯庫里父親時代就留下來的宿將，他的戰死，對於突利軍的士氣打擊，自然可想而知。
斯庫里仰面看向城頭，拜占庭軍隊已經恢復了戰意，顯得士氣如虹。
「又是你這小子……」斯庫里笑了笑，口中喃喃道。
他想起了很多年前，自己與狼王，還有鮑嘉德第一次見面的場景。
那時候，在泰西封金碧輝煌的宮殿中，他卑微地匍匐著，抬起眼睛看向寶座上的君王。
年過七十，看模樣也有五十餘歲，無形中散發出的逼人氣勢如同山嶺，但清癯的面龐，猶自存留著絕世的男性魅力。
人們都說，狼王呼羅珊是千年一出的美男子。
斯庫里在看見狼王那一刻，立刻相信了這一點，因為他當時也是安納托利亞有名的美少年，在狼王面前，卻有自慚形穢之感。
「小傢伙，你叫斯庫里？」王座上那人氣勢沉凝，平靜問道。
「是，斯庫里?元咎?突利。」斯庫里恭敬答道。
「突利……」狼王沉吟道：「這是你們塞爾柱人王族的姓氏，難道你想要成為高原上的大可汗？」
這句話令當時的斯庫里幾乎要顫抖起來，用了全身的力量才壓制住：「弱小如我們部落，不過是突利一族極遠的一支罷了。在這亂世當中，我只是想生存下去而已，其他的又怎麼敢多想？」
呼羅珊微微一笑：「聽說，之前你的弟弟，想藉助我派駐在安納托利亞半島的總督的力量謀叛，結果被你平定，忍痛將其殺死。你難道不仇恨我？」
「亂世中的法則就是如此，沒有什麼可以怨恨的。埃及方面的負責人聽信讒言，扶持我們部落的仇敵，我們部落如果再站在那個陣營，已經無法生存下去了，只能獻上菲薄的禮物，請求尊貴的狼王陛下收留……」
他知道，狼王多謀，而稍短於正面決戰。而且波斯不及埃及富饒，又在幾十年前才被狼王在長久的內戰後統一，財力也支撐不了太多次大會戰，他不會拒絕新加入的代言者。
但面對呼羅珊如能洞穿內心的目光，斯庫里當時仍然心中惴惴。
因為他知道，對方看穿了自己的野心。
當時的斯庫里，在一世縱橫的天狼之王面前，還是顯得嫩了不少。
「下去吧，我會組織部隊，幫助你攻打你仇敵所屬的同盟。」呼羅珊淡淡道：「不過你的部落兵必須打先鋒，承擔最危險的任務。如果你不夠能幹的話，你的族人只會全軍覆沒。」
狼王選擇了最坦誠的話語，來對待這位年輕人。
但斯庫里卻明白，這是好事，也是壞事。
坦誠，證明暫時不會算計自己，並肯定自己的利用價值。
但也意味著自己一旦強大到威脅到波斯對安納托利亞半島的統治，也許便要面臨對方的毀滅性打擊！
然而，對於當時的斯庫里來說，他並不能考慮那麼多，只能走一步看一步。
當他轉身出殿的時候，看到一個十一二歲，生得秀美絕倫的華服少年小跑進殿內，狼王將他寵溺地抱在臂彎中。
「爺爺，那個人好像一條狗哦。」
少年小聲道。
鮑嘉德當時一定以為斯庫里沒有聽見。
斯庫里當時也屈辱得幾乎要咆哮起來。
但到了今天，卻完全釋然了。
如果不是一次次像狗一樣匍匐著，在磨練中升華，又如何能成為一代「西漠孤主」？
狼王祖孫二人給了他太多屈辱，但沒有這些屈辱，也沒有所謂的軍神。
算起來，鮑嘉德與自己，糾纏至今，也算是半生之敵了。
狼王並沒有真正死去。
他曾經壓制著自己那麼多年，令自己用盡心機，奴顏婢膝，方才艱難保全一族的性命。
而當自己超越他之後，他的魂魄依然通過他的孫子鮑嘉德，與自己繼續為敵，依然是自己最強大的敵手。
那麼期待下一次的交鋒。
斯庫里微笑著，將杯中散發著熱氣的咖啡一飲而盡。(未完待續。)