天子峰頂，後殿內。
樸素的白瓷壺盛著的香茶，被人遞到一對手掌當中。
這雙手不大不小，白皙光潔，十指修長，指甲修剪得整整齊齊。
若只看這雙手，斷然想不到是一位男子的手掌，這男子更已年過五十。
薛衣人抬起略細的眼眸，瞧了瞧奉茶上來的美女。
這女子年二十許，一襲豆綠宮裝，雲鬟霧鬢，體態腴潤，紅唇妖嬈。水眸閃爍間，便有一種煙視媚行的丰韻。
拜月教主安碧如，善使蠱毒，曾於盈盈淺笑之間，毒殺武當派十七子，名震天下。與鐵傳甲、全冠清二人，合稱拜月三人眾。
也惟有天子峰主薛衣人，才能令她如此恭敬奉茶。
因為，拜月教，不過是天子峰的一個支派而已。
薛衣人將滿壺香茶倒進木盆，開始洗手。
他起自貧寒，其他都不甚講究，但這雙手，卻是一定要保養好的。
薛衣人平生百戰，殺人無數，鮮血染衣，早年曾被稱為「血衣人」。
雖已很久未殺人了，但或許又有一日，需得靠這雙手，將敵手撕成兩片。
故此，他每天洗手三次，每次四遍。
先以精油輕搓，再以牛乳緩潤，後用香茶細洗，最後再以天山雪水清滌。
安碧如恭謹地為他潑去洗手的殘水。
等到她回來的時候，薛衣人眸光淡淡一掃，聲調平靜道：「神堂使者送上的信，你應該認真看過了。」
他面色紅潤，氣質陰柔，高冠烏衣。雖然年過五十，面龐上依然存留著五六分青年時的秀雅絕塵。
比起以疏狂名世的神堂堂主，薛衣人更像一名中規中矩的文士。
「字字逐讀，未曾遺落一言。」安碧如極為認真地道。
「那麼……」薛衣人緩緩抖落指尖上殘留的水珠：「那個神秘出現的吳鋒，又是個怎樣的人物？」
「粗野跋扈，輕狂無賴。」安碧如完全收起了平日的嫵媚甜膩，回答極為簡潔。
薛衣人話音輕描淡寫：「如此人物，想必對蘇夢枕的胃口。
安碧如道：「神堂眾論以為，此人狂妄勝過蘇夢枕十倍，籠絡人心的手段，卻不及蘇夢枕十分之一。」
「碧如看來，此子與小姐相比，恰似鷲鳥之於鳳凰。」
薛衣人又道：「蘇夢枕聲稱為繼承人迎娶我女兒。然而我若不應允，那吳鋒便做不了神堂繼承人。」
安碧如緩緩道：「蘇夢枕想要算計掌門。若小姐嫁過去，不但遂了蘇夢枕心意，更斷送小姐一生幸福。」
薛衣人悠悠看向她，撣了撣衣袖，目芒灼灼如電：「既然此子不過紙上談兵之輩，令他繼承神堂，豈不是斷送了神堂命脈？」
安碧如霎時愕然。
「日前傳言甚烈，說那吳鋒表面身份，乃是失蹤多年的吳君豪之子，實際上卻是蘇夢枕那狂生的私生子。蘇夢枕舍蘇燦而取此子，恐怕多是為了一己私心。」
薛衣人言淡如水，卻自有傲風，他行事向來謀定而後動，輕狂如蘇夢枕，他一直不以為然。
「掌門……您的意思是……」安碧如妙目圓睜，怔怔道。
「若顏兒願意，便送她過去，為我斬了蘇夢枕和那吳鋒的人頭，將神堂信手取了。若她不願，便就此作罷。」薛衣人輕描淡寫，自有決然意味。
後院。
一名紫衣少女垂著首，坐在一樹寒梅底下。
春梅乍謝時節，梅影紛紛而落，墜於地上，沾上她衣裙，令她置身一片燦爛花雨當中。
她卻恍若未覺，只是輕動縴手，似在刺繡一般。雖看不到臉容，但只瞧其身形，便顯出格外的幽靜嫻雅。
薛衣人負手緩緩步了進來。
「顏兒……」薛衣人露出憐愛神色，輕聲喚道。
「好乖。」這時，少女正柔聲自語道。
原來她並非在刺繡，而是撥弄一隻雪白色的小貓。
薛衣人啞然失笑：「你又在折騰你哥的那隻貓了。」
少女這才揚起了頭，登時整個院子都顯得明亮了起來。絕世的容華，如從仙夢之中飄搖而出。
她甜甜一笑：「誰讓它總是抓人的。」
說著放開了那隻白貓，然後白貓委屈地喵一聲，猛地縱起來，在少女臉上一劃，卻是絲毫未曾傷到她冰凝雪砌一般的肌膚。
少女手一松，一把剪刀墜到了地上，原來貓爪子都已經被她給剪得一乾二淨了。
這少女正是薛衣人的愛女薛洗顏，年方十七歲，是天下有名的美人。
薛衣人揮了揮手，那白貓便從院子里蹭地一聲竄了出去。
薛衣人微微沉吟，而後開言道：「顏兒，神堂派人來求親的事情。你該是聽說了。」
薛洗顏慵懶地道：「是啦。蘇夢枕要把位子傳給一個傻子，還想利用我幫忙鞏固那傻瓜的地位。」
薛衣人微笑：「畢竟，那說不定是他兒子。」
又道：「如今天子峰內部也不算穩定，結成這親事，對天子峰其實亦有好處。然而讓蘇夢枕快活，那就是虧本生意。」
薛洗顏眯起嬌眼，悠然道：「那麼女兒的任務就是連本帶利討回來？」
薛衣人道：「蘇夢枕絕不會把一個女孩子當一回事。然而神堂和天子峰交戰這麼多年，互相之間亦形成了盤根錯節的關係，我們在神堂當中，有一套完整的關係網。吳鋒以後權勢日盛，以他的張狂性子，說不定將事情搞砸，引發內亂。時機若到，你便可暗中將我們的人脈網路徹底發動，更可伺機刺殺蘇夢枕和吳鋒，與為父裡應外合，一舉拿下神堂。」
他嘆息一聲：「這件任務並不輕鬆，可以說十分之危險。父親先與你講明，你若不願，這個計劃取消便是了。」
薛洗顏卻只是輕勾玉指：「很有意思呢。」
薛衣人問道：「顏兒你是同意了？」
薛洗顏頷首輕笑：「爹爹的意思，女兒怎可能不遵從？何況還是如此有趣的事情……」
薛衣人見此，眼中驟然射出精芒，取出一把綠鯊皮鞘鳳凰吞口的寶刀，遞到薛洗顏手中。
「聽說你上次出去執行任務時，那柄寶刀被弄折了，爹爹替你打了一把新的。」
他一字一頓：「若吳鋒確然是言過其實的夸夸其談之徒，時機一到，便以此刀，斬下他的人頭。」
他神情凝重，言外之意也包括，如果計劃失敗且無法逃脫，那便用這把刀自盡，保全名節。不然的話，氣急敗壞的蘇夢枕和吳鋒可能什麼報復手段都做得出來。
薛洗顏點點頭，卻是問道：「假若那吳鋒大智若愚，其實才能還要在他自己的自吹自擂之上的話，女兒該如何是好？」
她悠然道：「也許，這把刀會反過來刺向父親？」
薛衣人怔住。
過了一陣，他極少有地長笑起來，笑聲直干雲霄。
「那很好啊。」
薛衣人揚起頭，雙目抬起，凝注著蒼穹，那白雲之上，似乎是他心魂寄託之處。
「殺人者被人殺，理所應當。如果我的女婿是個勝過我的梟雄，死在他手上，又有何妨？」
「父親從小的夢想，便是終結這個爾虞我詐的亂世，為此不惜化身毒蛇，用盡一切手段，然而人到中年，成就不過奪取一個天子峰而已。」
「如果真有一個年輕人能讓我女兒將尖刀插入我的胸膛，為父亦願意用自己的鮮血，給他鋪出一條通向人道絕巔的康庄大道！」
他收回目光，滿意地凝視著自己的女兒，輕輕拍著她的肩頭。
「既然你這麼說了，為父只會為你準備微薄的嫁妝。畢竟如果吳鋒能從你手上活下來的話，整個天子峰，都等著他親手來取。」
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