第19章 參上木ノ葉隠れの里の忍者
到達雨隱村時，正趕上下雨。
不過，據半藏的說法，這裡常年下雨，廣播里的天氣預報通常只分小雨、中雨、大到暴雨，晴天反而罕見。
沿著加防滑橫紋的鋼製樓梯上到二樓，右手邊第一間是家包子店，大大的招牌上寫著「元祖」兩個字，門口掛兩片藏藍色繪水紋的布簾。
透過敞開的窗戶，能看到身穿茶色布衣、兩側太陽穴貼圓形膏藥的老闆娘正一手撈起寬袖子一手揭開籠屜蓋，白蓬蓬的蒸汽直往雨幕里躥，必莉卡抽著鼻尖嗅了嗅，香氣誘人，口水瞬間泛濫。
半藏領著必莉卡和雷歐力掀開門口的布簾鑽進店裡，摘下斗笠和雨衣掛在門口的架子上，任由水珠滴滴答答撒了滿地，長呼了一口氣，高聲點單：「三位。肉包子和豆沙包各一籠。」
老闆娘轉頭淡淡地掃了他們一眼，掃到半藏時，眼睛里立刻閃出驚喜的光：「哦呀，這不是半藏嗎？」
「啊，我回來了。這兩位是我在外面認識的朋友。」半藏長臂一伸，攬住雷歐力和必莉卡的脖子，突然壓低聲音桀桀怪笑：「用作包子餡正好。」
「啊，是嗎？」老闆娘哼了一聲，挑起單側嘴角，唰地一下從櫃檯下抽出兩把菜刀，雪亮的反光打到雷歐力驚恐的臉上：「那就從這個大個子開始好了。」
「哈哈哈哈哈！真是的！老闆娘還是這麼配合啊！」半藏揉著肚子笑得眼淚都出來了，雷歐力愣了一下，反應過來自己被耍了，氣得一拳砸在吧台上狂吼：「半藏！！」
「啊呀呀，關係真好呢。」老闆娘笑著收起菜刀，用圓托盤端來三杯熱茶分別擱在三人手邊，問必莉卡：「小姑娘，你幾歲了？」
「十二歲。」必莉卡眨著眼睛好奇地打量著老闆娘身上的衣服，問：「婆婆您背後鼓鼓的是什麼啊？」
「哦，什麼，你是說這個啊。這是腰帶打的結哦。」老闆娘捂嘴忍笑，心想果然是外面來的孩子，居然連和服都沒見過。
她搖了搖頭，將包子擺上桌，順便贈了一小碟腌菜。趁必莉卡和雷歐力開動的時候，拿托盤擋在臉邊，悄悄指責半藏：「找這麼小的女朋友不行啦，會落後同齡人一大截的！」
「什麼？哎呀，您誤會啦，我對這種小不點才沒興趣咧！」半藏嘴裡塞著半個肉包子哈哈大笑，捏著筷子連擺了兩下手，趕緊澄清。
「對了，泉美阿姨在嗎？我朋友想了解一下有關醫療忍術的事。」
「唔，泉美啊。」老闆娘捏著托盤邊回憶了一會兒，回答說：「我記得她的小組出任務還沒回來呢。」見他神色略有失落，話鋒一轉，又說：「不過，最近村裡來了幾個木葉的忍者，我記得，那裡面確實有個會醫療忍術的女孩子來著。」
半藏皺眉：「木葉？他們來這裡做什麼？」
「聽說要在村子北面，也就是靠近岩忍的那一側修一座堡壘，這一支小隊是負責保護修堡壘的人員安全的。」老闆娘提著茶壺給他添水，慢吞吞地安撫他緊繃的神經：「嘛，不管怎麼說，我們現在也和木葉結成同盟了，這點便利總是要給的。」
雷歐力吸溜了一口茶水，低下頭輕聲和必莉卡咬耳朵：「想不到，這裡竟然真的開戰了啊。」
必莉卡虛握著微微燙手的厚壁茶杯，褐色的茶湯里倒映出天花板上縱橫交錯的粗大鋼管：「嗯，入境前半藏先生就警告過我們了嘛。」
***
這片被封鎖的大陸上政權並不統一，相對其他區域，更加混亂，紛爭不斷。
實力最強的五大國分別為火之國、風之國、水之國、雷之國和土之國，每國各自包含一個忍者村，老闆娘口中的木葉便是火之國的忍者村。
而在這五大國的夾縫之中，又雜亂分佈著許多弱小的國家和忍者村。其中，雨隱村便位於土、風、火三國交界處，每每被戰爭波及，苦不堪言。
雨隱村常年多雨，村中全是幾十米高的高塔建築，半藏家就住在最中間那座塔的第三層。
到家時時間已經不早了，必莉卡和雷歐力各自分到一間客房，草草洗漱后便睡下了。
第二天一早，必莉卡被窗外的雨聲吵醒，艱難地睜開眼睛，在床上滾了半圈，臉埋進枕頭裡，迷迷糊糊地呢喃：「早啊，奈奈。」
剛埋進去就後悔了，整個枕頭透著一股霉爛的味道，熏得人眼睛不舒服。
必莉卡瞬間就醒了，瞪大眼睛，猛地屏住呼吸坐起來，似乎連頭髮都輕微發炸。她從床上跳下來，捏住鼻子赤著腳蹬蹬蹬跑到窗前，推開窗戶用力深呼吸了幾次，才緩過勁來。
「啊，好舒服。」雨勢已經比昨晚小了很多，涼絲絲的晨風攜裹著零星雨滴撲到臉上，必莉卡睜開眼睛抬頭往上看，整片天空灰濛濛的，天邊不時滾過一聲悶雷。
隔著稀疏的雨幕，可以看到對面的高塔下的排水管道，足有一人寬，嘩啦啦排出的大量雨水像奔涌的河流，沿著溝槽匯入村外的深湖當中。
昨晚睡得並不好，連夢裡都被潮氣和霉氣圍裹著。被褥可能常年不曬，手伸進下面一抹都是濕漉漉的，也不知道常年住在這裡的人們怎麼受得住。
奈奈也不舒服極了，煩躁地在床上蹭來蹭去，不停地回頭舔背上的毛：「喂，你過來看看，我背上是不是起貓癬了？好癢啊！」
必莉卡似乎沒聽到奈奈的話，她輕輕咦了一聲，轉身跑回屋裡抱起桌邊的圓布墩擺到窗戶下方，兩手撐住木窗框，踩在圓布墩上探頭向外看。
各高塔基本在三到五層之間，一層在雨季有被淹的危險，通常是不住人的，二層集中分佈著各式各樣的店鋪，三層以上才是民居和倉庫等地。
高塔的二層以上各自獨立，一層則由短石橋相連，通往村外的那條長橋，名為飛沫橋。
此刻正有身高相仿的兩個人從飛沫橋上走過來，身上的雨具不是街上常見的斗笠和蓑衣，而是淺黃色的油布斗篷。步子很快，轉眼間就到了半藏家所在的高塔入口處。
臨進門時，其中一人摘下兜帽，警惕地向外張望了一下，從必莉卡的角度只能看見他的頭頂，那一頭蓬鬆的銀髮，宛如滿月時撒在海面上的碎光。
聯想到昨晚半藏打出去的電話，她有一種直覺，這兩個人是來找半藏的。
必莉卡跳下圓布墩往盥洗室跑，洗漱完，摸了一把掛在衣帽架上的長袍，昨天被雨水淋濕的下擺還沒幹，只好翻出包子店老闆娘送的衣裳換上。喇叭袖盤扣上衣，下面配淺蔥色燈籠褲，據說是老闆娘給女兒做的，但尺寸太小，不合身，就一直壓在箱底沒穿。
手搭在門把手上，正要擰開，奈奈在後面叫住她：「等等，必莉卡，帶上這個！」
她邁著優雅的貓步走過來，張口在必莉卡掌心吐出一枚戒指：「以防萬一。」
「嗯。」必莉卡將那枚一天可瞬移一次的葡萄石戒指套在食指上，推門走了出去。
走到客廳門口時，必莉卡的步子停了一下，裡面的氣氛明顯有些凝滯。
先看到的是雷歐力，不知道因為什麼，頭髮根根豎起，氣得兩眼噴火，中間的半藏兩手旁推，像在勸架。
而站在對面同雷歐力對峙的是個和她差不多高的男孩子，褲管利索地收緊，打綁腿，背後背著一柄短刀，下半張臉被面罩覆住，額上勒護額，銀髮。
聽見聲音，偏頭看她，看不見表情，但眼神相當冷漠。
「你說什麼？！」
「聽力不好嗎？我說，你沒資格學習醫療忍術。」
針鋒相對……不，確切地說，那個陌生的男孩子十分冷靜，是雷歐力單方面發飆。
一道柔聲細氣的女孩子的聲音插-進來勸架：「卡卡西，你不要這樣直白嘛。」她穿著黑色v領上衣和白色短裙，站的位置很靠後，沒開口之前，必莉卡甚至沒有發現她的存在。
名為卡卡西的男孩子眼神落到那個女孩身上，口氣軟化了很多：「我說的是事實……算了，琳總是這麼容易心軟。」
「啊，必莉卡！」半藏是打算叫必莉卡來勸架的，雷歐力卻氣咻咻地拎起手提箱，一把扯過必莉卡的胳膊大踏步往外走：「算了！我們回去吧，必莉卡！人家說我們沒資格學醫呢！」
卡卡西毫不客氣地在後面補了一刀：「不，我說的是你。」
雷歐力氣得渾身發抖，必莉卡連忙替他背書：「雷歐力很厲害的！他自學了大量的醫科知識，手術刀也用得很好……」
卡卡西冷冷地打斷她：「沒用的。他體內沒有查克拉，連最初級的變身術都用不出，更遑論需要精密控制的醫療忍術了。」
雷歐力愣了一下，必莉卡敏銳地聽出了關鍵點，同雷歐力對視一眼，問道：「查克拉是什麼？」