第2章 出會い×受験生×キルア

  必莉卡與雙胞胎姐妹一起戒備地站了起來。


  但先開口的反而是坐在地上沒動的那個少年：「我先說一句，這可是你們先來招惹我的。」


  劍拔弩張的氣氛下，遠處突然傳來一聲變了調的尖叫：「救、救命……救命啊！！！」


  隨著呼救聲，一截圓柱形的東西從天而降，狠狠地抽在火堆上，濺起火星、泥土一片。必莉卡狼狽地側滾避開，視線上抬幾乎與地面垂直，才看清一人合抱那麼粗的圓柱體居然只是一截尾巴，虎首蛇身的巨蟒撥開枝葉，緩緩地探出頭來。


  「虎蟒獸，是虎蟒獸！」


  「快逃啊！」


  大概3分鐘，或者更短，幾個凶神惡煞來找茬的壯年男人搶了巴士，逃得一個不剩。好些人玩命似的跟在車后追趕，速度快的從側面未關閉的車門跳上了巴士，其他沒能跟上的人也涉水跑去了對岸，不惜相互推搡踩踏，也要儘快離開這裡。


  營地一片狼藉，到處都是翻倒的鍋碗、踩爛的烤魚、扔下的兵器。


  奈奈四爪扒著必莉卡的肩膀，迎風站起來抖了抖毛，低聲嘀咕：「所以說嘛，外面的世界實在太危險了，到處都是不安好心的傢伙。」


  混亂中，少年繞開連滾帶爬的大人們，雙手插在褲袋裡，夾著滑板向必莉卡走過來，面前明明是體型巨大的虎蟒獸，仍悠閑地像在自己家後院散步，歪頭打量了一下鎮靜地低著頭左看右看、不知道在翻找什麼的必莉卡，問道：「吶，你幾歲？」


  「嗯？12歲。」必莉卡眨眨眼睛，抬頭環視四周：「啊，都跑走了啊。」


  「膽小鬼。」少年不屑地「嘁」了一聲，向她伸出手：「我叫奇犽。」


  「我叫必莉卡！」


  抓著奇犽的手起身，兩人對視一眼，同時笑了起來。


  「喂喂，現在不是笑的時候吧！」奈奈縮起尖爪，拿肉墊呼了必莉卡一巴掌：「先把眼前的事情解決好嗎？！」


  「這隻黑貓是你養的嗎？」奇犽抓著奈奈的後頸將它從必莉卡肩頭拎下來，必莉卡不顧奈奈呲牙咧嘴的抗議，笑眯眯地作介紹：「這是奈奈，是我的朋友。」


  奇犽愣了一下：「……朋友？」


  突如其來的攻擊打斷了他們的談話，兩人分別向兩側跳開，跳起的瞬間，必莉卡跨上掃帚，一飛而起，向奇犽的方向喊了一句：「幫我看好奈奈哦！」


  但奇犽並沒有躲藏起來，而是撿起串烤魚的鐵釺，投標槍似的對著虎蟒的頸部射去，恰好與必莉卡投出的熔岩燒瓶撞到一起。


  只見鐵釺破開虎蟒堅硬的鱗片，炙熱滾燙的岩漿隨之倒灌而入。那龐然大物哀嚎一聲，向後倒去，壓斷樹木無數。


  「好帥！」必莉卡降低高度和奇犽擊掌：「你力氣好大哦，居然能拋那麼高！」


  奇犽看著必莉卡手裡的掃帚眼饞：「你的掃帚才比較好玩，怎麼飛起來的？讓我也試試吧。」


  「只有魔女的孩子才能飛起來哦。」必莉卡笑嘻嘻地將掃帚遞給奇犽，看著他抓著掃帚前端跨上去，跳了好幾下，卻沒能飛起來。


  「果然不行啊，為什麼呢？」奇犽沒有過於糾結，只是感慨了一句：「原來真的有魔女啊，我還以為只有故事中才存在呢。」


  「唔，這附近的確比較少見啦，不過聽我媽媽說，西大陸的菲奧雷王國附近還有好多好多魔導士呢。」


  「咳咳，」唐恩大叔從灌木叢中鑽出來：「你們沒事吧，噯唷，那麼恐怖的魔獸真叫人害怕呢……你們、你們這是什麼表情？」


  「別裝蒜了老頭子，所謂的魔獸，不就是你嗎？」奇犽臉色一變，將必莉卡擋在身後，盯著唐恩的眼神異常凌厲。


  身後的必莉卡輕輕地「咦」了一聲，奇犽以為她要問唐恩為什麼是魔獸，但她問的居然是：「奇犽怎麼知道的？你沒有聞到蘑菇湯的香味嗎？」


  因為香味很淡，她起初也沒注意，直到虎蟒獸出現，才開始檢視營地，最終在煮蘑菇湯的鍋中發現了致幻類的瘋人果。


  瘋人果煮熟后的香氣能夠令人產生幻覺，而唐恩則故意通過搖晃樹冠和長鞭抽擊，進一步營造出了虎蟒獸頭部輕擺，蛇尾攻擊的假象。


  「普通的毒對我沒效果。」奇犽也有些驚訝：「你也對這些東西免疫嗎？」


  「不，我眼中看到的的確是虎蟒獸，不過奈奈的眼睛不受任何幻覺或假象干擾哦，是奈奈告訴我的。」她按照奈奈指示的方位攻擊唐恩藏身的樹杈，雖然在她眼中，那個位置恰好是虎蟒獸的七寸。


  必莉卡誇獎似的摸摸黑貓的頭，望著唐恩，半失落半不解地問道：「大叔為什麼要做這種事呢？」


  「呀咧呀咧，今年過關的居然是兩個小娃娃啊。」唐恩有些無奈地笑了起來：「正式介紹一下，我是疾風車隊的領隊唐恩，恭喜你們，第一階段的初選，合格了。」


  「欸？」


  「還不明白嗎？」唐恩摸出插在後腰的煙斗點上，望著一臉茫然的必莉卡和奇犽兩人，笑呵呵地解釋：「在這個世界上，想獲得獵人資格的傢伙多如牛毛，但卻沒有足夠的考官與時間一一測試所有人，所以就雇傭了我們這種人來接觸考生。」


  必莉卡恍然大悟，難怪考試通知單上只寫明了考試開始時間和大概地點，看來沿途會設置各種關卡，如何依靠盡有的線索摸索到會場地址，也是考核之一。


  這樣說來，獵人考試早就已經開始了。


  唐恩鄙夷地沖先前四散逃開、如今見虎蟒獸消失又漸漸圍攏回來的其他人啐了一口：「我已經向審查委員會報告，除了你們兩人以外，其他人全部落選了，遇事只會逃的傢伙，即便去參加獵人考試也不過是送死罷了。」


  「你們的勇氣與洞察力，令我相當滿意。」


  唐恩吹了聲口哨，最先高喊著「虎蟒獸來了」逃走的光頭男，牽著一根繩子從樹林中鑽出來，繩子另一頭捆成一堆的正是剛才試圖找茬，後來又搶了巴士逃走的幾人。


  光頭指了指停在遠處的粉色巴士，唐恩點點頭，跟他說了幾句話，沖必莉卡和奇犽一揚手，招呼道：「走啦，小朋友們，大叔帶你們去車站！」


  ***

  「嗯？你在幹什麼？」奇犽挑了靠窗的座位坐下，疑惑地看著必莉卡左摸摸右看看。


  必莉卡興奮地回答：「哇，我第一次坐巴士呢！裡面好大啊，而且只有我們兩個人欸！」


  奇犽又一次驚訝了，目光瞟向橫放在前座的飛天掃帚：「沒做過巴士……去哪兒都騎掃帚嗎？」


  「唔，也不是啦，還有走路……」見奇犽的嘴角明顯抽了一下，必莉卡摸著後腦勺，不好意思地吐了下舌頭：「其實我是第一次離開家啦。」


  「啊，是么，你家在哪兒呢？」


  「真新鎮。是個很小的小鎮，但是很漂亮。」必莉卡把放在前座的小籃子提過來：「啊對了，這是隔壁的埃姆嬸嬸做的巧克力，很好吃哦，要不要嘗嘗看？」


  奇犽……奇犽立刻變成貓貓臉了啦，看起來怪萌的。


  「好吃！而且在這種溫度下，居然一點都沒化。」


  「我懂！那種半溶的軟軟的巧克力最討厭了！所以我爸爸特意做了這個籃子，可以給食物保鮮哦。」從家裡帶出來的零食都吃光了，必莉卡想了想，把籃子推向奇犽：「奇犽喜歡的話，就送給你好啦，保存巧克力很方便噠！」


  「欸，可以嗎？」奇犽嘴角沾著巧克力屑，沒有立刻接過去。


  「有什麼關係，我們是朋友嘛！啊不對，應該說——」必莉卡放下籃子，雙手合十，面對奇犽歪頭微笑：「可以和我做朋友嗎，奇犽？」


  可以嗎？和我這種人。


  得知真相后，大概會立刻嚇得逃走吧。


  長長的劉海遮住眼睛，奇犽沉默片刻，咧嘴笑了起來：「嗯，好啊！」


  日落之前，巴士突突突的尾氣漸歇，迎著晚霞到達了巴托奇亞共和國邊境線。


  唐恩打開車門，用手裡的煙斗指了指不遠處的車站：「去吧，挑個好一點的包廂，到薩邦大概需要三天。知道怎麼買票吧？」


  呃……


  必莉卡搖了搖頭，奇犽狐疑地望著唐恩：「飛船上不會又有什麼測試吧？」


  「哎呀，這可說不準。」唐恩一腳一個將兩個小孩踢下來，砰地一聲關上車門，揚長而去，順風傳來他愉悅的大笑和祝福：「好運啊，孩子們！」


  「走吧。」目送巴士離開，奇犽一聳肩，夾著滑板率先往車站走去。