第68章 入夜
兩國邦交，合即和，不合即打。
但打仗非兒戲，一旦興兵，糧草、兵馬、軍械乃至徵收壯丁都將成為黎民黔首的重擔，加之九州各地或是修繕或是增添的工程設施並未間斷，亦需徭役。如此這般，口糧上交與朝廷，男眷又從軍遠出鄉里，女眷留守於家中，養家糊口的擔子便重了不少，如遇上荒年，大人為苟活，賣兒食子的人間慘劇亦是不乏。
晉朝與弗朗基國開戰，倘若三五年內戰事相持不下，百姓的日子只會一日過得比一日艱難，經年累月，將他們逼急了，定會生出拚死一搏的決心，起義造反。雙拳難敵四手，內憂兼外患，少有不國破家亡的舊例。
按理說，唯有經歷稼穡之艱辛的帝王方能同情民間疾苦，唐瀠自登基后便再未踏出宮闕一步，她該想不到這些才是。但她前世被收養前在福利院的經歷已牢牢印刻在心中，她素來知曉，同樣是生活，總有一些人過得比另一些人艱難、辛苦。
弗朗基國使者的提議斷不能同意，但這仗，亦非說打就打。
階下眾臣候了許久，未聽到皇帝言語，正面面相覷之時，只聽唐瀠漫漫問道：「此前弗朗基國與我朝相交甚少，莫說眾卿，怕是薛卿對其所知亦不甚了了罷？」
薛階掌鴻臚寺，鴻臚寺司外交，唐瀠這一問卻著實將他問傻了。晉朝的外交大多偏向內陸國家，因多年海禁，與海岸線一帶的國家確實極少往來，從前也就罷了，如今說要與弗朗基國交戰，可不知敵，如何制敵？
薛階語塞，愣在原地不知該如何作答。
一大臣出列，話中語氣儘是輕蔑：「見那使者模樣便知，小國氣象，不過如此罷了！有何懼哉？」
弗朗基國所遣使者生得矮小，其貌不揚。群臣聞言，皆付之一笑。
唐瀠輕笑，三言兩語又將這武將出身的大臣給說服了：「薄將軍當年北上伐戎，敵方見她是一介女流，便輕視她，結果如何？」
結果，西戎可汗阿木爾被薄玉揮戟斬下頭顱，身首異處。
以貌取人，實在片面。
大臣自知理虧，只得向御座作了一揖，暫且退下不言。
兵部尚書樂茂道：「海禁多年，我不知敵，敵亦不知我。況且弗朗基倘有實力，怎會耗這時日迂迴曲折地來討要甚居住權？他既不識禮，何需以禮待之，不妨出兵，打他便是！」
「樂卿此言差矣。」唐瀠從御案上抽出一冊卷帙，遞與池再，命他拿給樂茂。待樂茂看過，她又使了個眼色，池再遂將卷帙給殿中眾臣傳閱。
閱覽過卷帙，眾人的神情俱都有些微妙變化，不約而同地看向唐瀠。
樂茂回神過來，不由問道：「陛下，此書……」
池再重又呈上卷帙，唐瀠拿在手中，隨意翻了翻，笑道：「樂卿言敵不知我，殊不知弗朗基人於世宗年間便已將中原遊玩過一番，回去后逢人便贊中原物阜民安，又撰遊記。名聲之盛，唐吉利居於不列顛亦有聞之。他來中原，獻與先帝自鳴鐘，留於欽天監任職，收了幾個徒弟，為傳授之便，他將弗朗基人所撰遊記翻譯了出來。朕兒時對西洋文化頗感興趣，母后寵我，唐吉利那兒有甚東西能取來與我看，她便都取來，故而此書雖僅一本，朕卻看過。」
提及太后，唐瀠的眸色更柔和了些，唇畔蘊著抹溫暖的笑意，掌心輕輕撫過卷帙略有些冷硬粗糙的封皮，眸色愈柔和，笑意愈深，整個人溫柔得不像話。
仿若此時此刻，她並非什麼九五至尊，而是出門在外思念妻子又憶起往事的普通百姓。
唐吉利在欽天監任職已有數十載，換言之，弗朗基人所作中原遊記存於燕京亦有數十載，而朝野竟皆未聞之，以致樂茂以為敵不知我。究其原因，只怕是中原人打心底里瞧不上番夷小國，既瞧不上，又如何肯花時間去了解？
心中雖意識到這點，開口承認卻是困難，殿中一時陷入沉寂。
最終，卻是右相蘇燮出言打破沉默：「兵家之事，非臣之專長。臣姑且言之一二——敵知我，我不知敵，是弊端不假，但如今使者居於燕京，可藉機了解，無需深入，探些底細即可。莫要屆時鏖戰，卻連敵方將領姓甚名誰都不知。」
眾臣想了想，皆點頭附議。
想法是好，但弗朗基人又非傻子，任你探他底細？想釣魚，需有魚餌，小了還不成。
唐瀠微微蹙眉，沉思片刻后未有結果，她隨意抬眸，卻瞥見有個青衣內侍徘徊在殿外，踮著腳望向殿內，面有急色。瞧著略有些面熟，唐瀠不禁定睛打量，少頃，她瞳孔陡然睜大，未及池再反應過來宣召內侍入殿，唐瀠率先疾步沖了出去。
眨眼間，方才還在御座上高坐的皇帝便到了眼前，候在殿外的內侍不由驚了一驚，回神過來忙先行禮。這內侍是伺候太后的宮人，唐瀠見他眼圈通紅，滿頭大汗，心更沉下去幾分，緊緊抓住他的手，顫聲問道：「你為何事來此？是太后么？她怎麼了？哪裡不舒服？」
她已不復之前的穩重鎮定，她學的帝王術不曾教會她如何掩藏自己對一個人的關切——又或者，愛，向來掩藏不了。
內侍跪在地上不敢抬頭，泣聲道：「太后……太后服了葯……卻暈厥過去……殿下不許告知您……是徐公公遣了奴才來說……」
後面內侍再說了些什麼，唐瀠已聽不清，連後半句都被風刮遠了聽得模糊。「暈厥」二字，如一根尖銳的針刺破了她的耳膜，痛得她耳鳴陣陣，旁的話再聽不進去。她甩開了攥住內侍的手，大步向前。起先還是疾走，沒幾步，已換作狂奔。
她想早點看見她，想儘快看見她，她從未有一刻像眼下這般，慶幸太后已從未央宮遷居至長樂殿，否則她需經過一條長街，再穿過幾道游廊，又走上好幾射，才能步入正殿。可是步入正殿又有屏風，她得繞過屏風，屏風之外，還有什麼？
倘若誤了一時片刻，屏風之外，等待她的……會是什麼？
唐瀠不敢想，卻做不到逼迫自己不去想，那些可怕的念頭唯恐天下不亂地冒出來，猶如一隻只小手揪著她的心臟把玩，疼得她喘不過氣來。
長樂殿外有宮人恭候，上前跪迎。
唐瀠視若無睹，直衝向前，跨過門檻時因突然的腿軟而險些被絆倒。忍冬忙穩穩地扶住她，愕然道：「陛下？」徐九九遣了內侍前去稟告，她雖知曉，卻仍被唐瀠的模樣嚇到了。
面色蒼白，鬢髮散亂，眼角隱有淚痕，莊重嚴謹的冕服亦不齊整，她的眼神，越過眼前的忍冬，注視著某處，尤其專註得可怕。彷彿她為誰而來，那人倘若不在，她的靈魂頃刻間便會隨之煙消雲散。
唐瀠只稍借了借忍冬的力勉強站穩，旋即跌跌撞撞地往前衝去。
太后的床榻旁，太醫跪在地上，早在聞見腳鈴聲時便禁不住渾身發顫，此刻皇帝就在眼前，太醫愈加心慌意亂，叩頭不止。
殿中無人言語，唯有一聲勝過一聲清脆的叩頭聲響昭彰著眾人惴惴不安的心。
沉默了片刻，唐瀠背對著太醫站在太后榻前，低聲問道：「怎麼回事？她喝的誰的葯？身體如何了？」聽著唐瀠語氣平靜，太醫方鬆了口氣，才要開口，卻聽得一聲雷霆震怒，險些被嚇破了膽——
「砰——！」唐瀠徑直從旁拽了一物朝地上砸去，向太醫喝道：「不過來診脈，你磕頭做甚？！」
一地的碎瓷，太醫堪堪躲過，再瑟縮著抬頭時，悚然一驚：「陛下！」
這殿中適才不知如何慌亂，竟連殘破的茶盞都遺漏在此無人收拾。
忍冬疾步向前，顧不得尊卑，握緊了唐瀠的手腕，令她將手掌張開，唐瀠只木然地依言而做，她低頭，看見自己血肉模糊甚至嵌著碎瓷的手掌，竟不覺得疼。只是冷眼看向欲為她治傷的太醫，厲聲道：「朕讓你去診脈！」
太醫怔了怔，方旋身到榻前為太后診脈。
脈象，早已診過，皇帝既不放心，再當著她的面診一次便是。
診了脈，片刻不敢耽擱，太醫一面治傷一面答話：「殿下脈象現已平穩，服藥后暈厥，實因藥性衝突所致。」
「藥性衝突？何以會藥性衝突？」唐瀠跪坐在榻前，目不轉睛地盯著太后，不但一寸目光沒有分給太醫，連自己的傷都不放在心上。
太醫沉吟須臾，道：「藥材之間，藥性本就相生相剋。殿下近來試藥服藥，雖臣等儘力規避，亦親自試藥，但畢竟體格不同，又體無餘毒，故而……」
「我不是說過，我來試藥么？」唐瀠終於看向太醫，只是這次的目光森冷又狐疑，「她並非第一次暈厥，是么？」
倘若是第一次，忍冬的反應不該如此平淡，反倒是處處在關心留意我了？
唐瀠的眼神掠過忍冬，只輕輕一瞥，便透出令人生畏的寒意。
忍冬匆忙下跪陳情：「殿下此前曾暈厥過幾次，俱不許陛下知曉。奴不敢瞞，但亦不忍違背殿下之意，一次次的徘徊猶豫。今日，殿下服藥后暈厥過去，竟是連叮囑都未說完，已是比前幾次嚴重。奴與徐九九商量后，思及殿下此次既然不曾叮囑，即便告知陛下，亦算不得違背殿下。」
說著說著，忍冬淚落漣漣：「奴已是欺君，便是把命豁出去了也當將話說出來。殿下服藥，藥效幾無，卻是針灸敷藥略有些用處，可只開頭幾次，往後便再無起色。殿下怕陛下失望難過，遂當作不知，倘有新藥方進上，每每說好，也是盼著能好，再苦都服下去，卻哪有甚用處？白花花的銀子白養了些民間征來的大夫，盡出些方子折騰人，反不如放出宮去的好。」
一番話，將太醫聽得臉色煞白，禁不住低聲斥道：「放肆！竟在陛下面前胡言亂語！」
忍冬擦了擦眼淚，嗆聲道：「如何是胡言亂語了？陛下忙碌不曾耳聞，太醫卻當作奴亦不曾聽見么？太醫院的醫官與民間的大夫，私下議論的什麼？治不好，怕掉了腦袋，便拿一張張新方子吊命，殿下得知，只召你來，略微訓斥了幾句，讓你管著他們，勿要使陛下知曉。這事，有是沒有？」
沒等忍冬說完，太醫先跪了下來，低著頭，顫聲道：「陛、陛下……」
唐瀠仍舊跪坐在榻前，二人的爭執，她像是聽見了，又像是沒聽見。只是手上的傷似乎此刻才跟著叫囂起來，沿著四肢百骸，直入心底，整顆心如被針錐。她抬眸，看著眼前這個日漸消瘦的女人，她已將她豢養在身旁，近得不能再近，可為何，她還是能瞞她？
從小到大，自己的心事，彷彿都被她洞悉了去，無處可逃。
滿殿的宮人不知何時被人驅散，暮色四合，天色漸黑。
殿中燈火搖曳，將地上的因瘦小而顯得孤單的人影拉長，又縮短。
如是這般，直到燈火漸熄，天將拂曉。
宮人魚貫而入，剪燈花，換燭芯，澆燈油——古代的宮殿採光不如現代，即便白晝，如需清晰視物，仍需點燭。
一夜未合眼。
唐瀠記得太醫說過，太后今日會醒，但不知何時，她便一直在榻旁守候。
眼下，已是「今日」了。
不知從哪兒投來一束微光，刺目得唐瀠不禁以手遮面，微微眯了眼。
恰在此時，一直被她緊緊攥著的手指，輕輕動了動，牽扯著她的心，亦隨之提到了嗓子眼。
唐瀠看向太后，緊張得抿唇。
片刻后，未見反應，唐瀠略有些失落地垂下了頭，耳邊卻忽然輕輕傳來一聲：「小七。」
這語氣不是疑問，不是驚詫，不是埋怨，像是篤定此時此刻會陪在她身邊的就此一人而已。
唐瀠喜道：「是我，阿娘，是我！」她抬頭，期盼能與太后兩相對視。
太后睜開了眼，卻直視著眼前，透出些許茫然，少頃，又略略看向左右，低聲問道：「小七，是不是……」她斟酌了須臾，竟是毫無底氣的懷疑，「天黑了？」
唐瀠怔在原地，因欣喜而浮現的笑容乍然僵凝在唇角，她不知該如何作答，遠處投來的微光還在她眼下布了一層陰影。
默默地，她闔上眼眸，好像真的入夜一般，澀然道：「是啊，阿娘。天……黑了。」