147|番外
他，他就敢說你了？」四人正難分解，有人來請吃飯，方往前邊來。那天已掌燈時分，王夫人、李紈、鳳姐、迎探惜姊妹等，都往賈母這邊來。大家閑話了一回，各自歸寢。湘雲仍往黛玉房中安歇。
寶玉送他二人到房，那天已二更多了，襲人來催了幾次方回。次早，天方明時，便披衣鞋往黛玉房中來了，卻不見紫鵑翠縷二人，只有他姊妹兩個尚卧在衾內。那黛玉嚴嚴密密裹著一幅杏子紅綾被，安穩合目而睡。湘雲卻一把青絲，拖於枕畔，一幅桃紅綢被只齊胸蓋著，襯著那一彎雪白的膀子，撂在被外，上面明顯著兩個金鐲子。寶玉見了嘆道：「睡覺還是不老實!回來風吹了，又嚷肩膀疼了。」一面說，一面輕輕的替他蓋上。黛玉早已醒了，覺得有人，就猜是寶玉，翻身一看，果然是他。因說道：「這早晚就跑過來作什麼？」寶玉說道：「這還早呢!你起來瞧瞧罷。」黛玉道：「你先出去，讓我們起來。」寶玉出至外間。黛玉起來，叫醒湘雲，二人都穿了衣裳。寶玉又復進來坐在鏡台旁邊，只見紫鵑翠縷進來伏侍梳洗。湘雲洗了臉，翠縷便拿殘水要潑，寶玉道：「站著，我就勢兒洗了就完了，省了又過去費事。」說著，便走過來，彎著腰洗了兩把。紫鵑遞過香肥皂去，寶玉道：「不用了，這盆里就不少了。」又洗了兩把，便要手巾。翠縷撇嘴笑道：「還是這個毛病兒。」寶玉也不理他，忙忙的要青鹽擦了牙，漱了口。完畢，見湘雲已梳完了頭，便走過來笑道：「好妹妹，替我梳梳呢。」湘雲道：「這可不能了。」寶玉笑道：「好妹妹，你先時候兒怎麼替我梳了呢？」湘雲道：「如今我忘了，不會梳了。」寶玉道：「橫豎我不出門，不過打幾根辮子就完了。」說著，又千「妹妹」萬「妹妹」的央告。湘雲只得扶過他的頭來梳篦。原來寶玉在家並不戴冠，只將四圍短髮編成小辮，往頂心發上歸了總，編一根大辮，紅絛結住。自發頂至辮梢，一路四顆珍珠，下面又有金墜腳兒。湘雲一面編著，一面說道：「這珠子只三顆了，這一顆不是了。我記得是一樣的，怎麼少了一顆？」寶玉道：「丟了一顆。」湘雲道：「必定是外頭去，掉下來，叫人揀了去了。倒便宜了揀的了。」黛玉旁邊冷笑道：「也不知是真丟，也不知是給了人鑲什麼戴去了呢！」寶玉不答，因鏡台兩邊都是妝奩等物，順手拿起來賞玩，不覺拈起了一盒子胭脂，意欲往口邊送，又怕湘雲說。正猶豫間，湘雲在身後伸過手來，「拍」的一下將胭脂從他手中打落，說道：「不長進的毛病兒!多早晚才改呢？」
一語未了，只見襲人進來，見這光景，知是梳洗過了，只得回來自己梳洗。忽見寶釵走來，因問：「寶兄弟那裡去了？」襲人冷笑道：「『寶兄弟』那裡還有在家的工夫！」寶釵聽說，心中明白。襲人又嘆道：「姐妹們和氣，也有個分寸兒，也沒個黑家白日鬧的。憑人怎麼勸，都是耳旁風。」寶釵聽了，心中暗忖道：「倒別看錯了這個丫頭，聽他說話，倒有些識見。」寶釵便在炕上坐了，慢慢的閑言中，套問他年紀家鄉等語，留神窺察其言語志量，深可敬愛。
一時寶玉來了，寶釵方出去。寶玉便問襲人道：「怎麼寶姐姐和你說的這麼熱鬧，見我進來就跑了？」問一聲不答。再問時，襲人方道：「你問我嗎我不知道你們的原故。」寶玉聽了這話，見他臉上氣色非往日可比，便笑道：「怎麼又動了氣了呢？」襲人冷笑道：「我那裡敢動氣呢只是你從今別進這屋子了，橫豎有人伏侍你，再不必來支使我。我仍舊還伏侍老太太去。」一面說，一面便在炕上合眼倒下。寶玉見了這般景況，深為駭異，禁不住趕來央告。那襲人只管合著眼不理。寶玉沒了主意，因見麝月進來，便問道：「你姐姐怎麼了？」麝月道：「我知道么問你自己就明白了。」寶玉聽說，呆了一回，自覺無趣，便起身噯道：「不理我罷!我也睡去。」說著，便起身下炕，到自己床上睡下。
襲人聽他半日無動靜，微微的打，料他睡著，便起來拿了一領斗篷來替他蓋上。只聽「唿」的一聲，寶玉便掀過去，仍合著眼裝睡。襲人明知其意，便點頭冷笑道：「你也不用生氣，從今兒起，我也只當是個啞吧，再不說你一聲兒了好不好？」寶玉禁不住起身問道：「我又怎麼了你又勸我你勸也罷了，剛才又沒勸，我一進來，你就不理我，賭氣睡了，我還摸不著是為什麼。這會子你又說我惱了!我何嘗聽見你勸我的是什麼話呢？」襲人道：「你心裡還不明白還等我說呢！」
正鬧著，賈母遣人來叫他吃飯，方往前邊來胡亂吃了一碗，仍回自己房中。只見襲人睡在外頭炕上，麝月在旁抹牌。寶玉素知他兩個親厚，並連麝月也不理，揭起軟簾自往裡間來。麝月只得跟進來。寶玉便推他出去說：「不敢驚動。」麝月便笑著出來，叫了兩個小丫頭進去。寶玉拿了本書，歪著看了半天，因要茶，抬頭見兩個小丫頭在地下站著，那個大兩歲清秀些的，寶玉問他道：「你不是叫什麼『香』嗎？」那丫頭答道：「叫蕙香。」寶玉又問：「是誰起的名字？」蕙香道：「我原叫芸香，是花大姐姐改的。」寶玉道：「正經叫『晦氣』也罷了，又『蕙香』咧!你姐兒幾個？」蕙香道：「四個。」寶玉道：「你第幾個？」蕙香道：「第四。」寶玉道：「明日就叫『四兒』，不必什麼『蕙』香『蘭』氣的。那一個配比這些花兒沒的玷辱了好名好姓的！」一面說，一面叫他倒了茶來。襲人和麝月在外間聽了半日，只管悄悄的抿著嘴兒笑。
這一日，寶玉也不出房，自己悶悶的，只不過拿書解悶，或弄筆墨，也不使喚眾人，只叫四兒答應。誰知這四兒是個乖巧不過的丫頭，見寶玉用他，他就變盡方法兒籠絡寶玉。至晚飯後，寶玉因吃了兩杯酒，眼餳耳熱之餘，若往日則有襲人等大家嘻笑有興；今日卻冷清清的，一人對燈，好沒興趣。待要趕了他們去，又怕他們得了意，以後越來勸了；若拿出作上人的光景鎮唬他們，似乎又太無情了。說不得橫著心：「只當他們死了，橫豎自家也要過的。」如此一想，卻倒毫無牽挂，反能怡然自悅。因命四兒剪燭烹茶，自己看了一回《南華經》，至外篇《篋》一則，其文曰：
故絕聖棄智，大盜乃止；玉毀珠，小盜不起。焚符破璽，而民樸鄙；剖斗折衡，而民不爭；殫殘天下之聖法，而民始可與論議。擢亂六律，鑠絕竽瑟，塞瞽曠之耳，而天下始人含其聰矣；滅文章，散五彩，膠離朱之目，而天下始人含其明矣；毀絕鉤繩，而棄規矩，工垂之指，而天下始人含其巧矣。看至此，意趣洋洋，趁著酒興，不禁提筆續曰：
焚花散麝，而閨閣始人含其勸矣；戕寶釵之仙姿，灰黛玉之靈竅，喪滅情意，而閨閣之美惡始相類矣。彼含其勸，則無參商之虞矣；戕其仙姿，無戀愛之心矣；灰其靈竅，無才思之情矣。彼釵、玉、花、麝者，皆張其羅而邃其穴，所以迷惑纏陷天下者也。續畢，擲筆就寢。頭剛著枕，便忽然睡去，一夜竟不知所之。
直至天明方醒，翻身看時，只見襲人和衣睡在衾上。寶玉將昨日的事，已付之度外，便推他說道：「起來好生睡，看凍著。」原來襲人見他無明無夜和姐妹們鬼混，若真勸他，料不能改，故用柔情以警之，料他不過半日片刻，仍舊好了；不想寶玉竟不迴轉，自己反不得主意，直一夜沒好生睡。今忽見寶玉如此，料是他心意迴轉，便索性不理他。寶玉見他不應，便伸手替他解衣，剛解開鈕子，被襲人將手推開，又自扣了。寶玉無法，只得拉他的手笑道：「你到底怎麼了？」連問幾聲，襲人睜眼說道：「我也不怎麼著。你睡醒了，快過那邊梳洗去。再遲了，就趕不上了。」寶玉道：「我過那裡去？」襲人冷笑道：「你問我，我知道嗎你愛過那裡去就過那裡去。從今咱們兩個人撂開手，省的雞生鵝斗，叫別人笑話。橫豎那邊膩了過來，這邊又有什麼『四兒』『五兒』伏侍你。我們這起東西，可是『白玷辱了好名好姓』的！」寶玉笑道：「你今兒還記著呢？」襲人道：「一百年還記著呢。比不得你，拿著我的話當耳旁風，夜裡說了，早起就忘了。」寶玉見他嬌嗔滿面，情不可禁，便向枕邊拿起一根玉簪來，一跌兩段，說道：「我再不聽你說，就和這簪子一樣！」襲人忙的拾了簪子，說道：「大早起，這是何苦來聽不聽在你，也不值的這麼著呀。」寶玉道：「你那裡知道我心裡的急呢？」襲人笑道：「你也知道著急么你可知道我心裡是怎麼著快洗臉去罷。」說著，二人方起來梳洗。
寶玉往上房去后，誰知黛玉走來，見寶玉不在房中，因翻弄案上書看。可巧便翻出昨兒的《莊子》來，看見寶玉所續之處，不覺又氣又笑，不禁也提筆續了一絕云：無端弄筆是何人剿襲《南華》莊子文。不悔自家無見識，卻將醜語詆他人!題畢，也往上房來見賈母，后往王夫人處來。
誰知鳳姐之女大姐兒病了，正亂著請大夫診脈。大夫說：「替太太奶奶們道喜：姐兒發熱是見喜了，並非別症。「王夫人鳳姐聽了，忙遣人問：「可好不好？」大夫回道：「症雖險，卻順，倒還不妨。預備桑蟲、豬尾要緊。」鳳姐聽了，登時忙將起來：一面打掃房屋，供奉「痘疹娘娘」；一面傳與家人忌煎炒等物；一面命平兒打點鋪蓋衣服與賈璉隔房；一面又拿大紅尺頭給□□丫頭親近人等裁衣裳。外面打掃凈室，款留兩位醫生，輪流斟酌診脈下藥，十二日不放家去。賈璉只得搬出外書房來安歇。鳳姐和平兒都跟王夫人日日供奉「娘娘」。
那賈璉只離了鳳姐，便要尋事，獨寢了兩夜十分難熬，只得暫將小廝內清俊的選來出火。不想榮國府內有一個極不成材破爛酒頭廚子名叫多官兒，因他懦弱無能，人都叫他作「多渾蟲」。二年前他父親給他娶了個媳婦，今年才二十歲，也有幾分人材，又兼生性輕薄，最喜拈花惹草。多渾蟲又不理論，只有酒有肉有錢，就諸事不管了，所以寧榮二府之人都得入手。因這媳婦妖調異常，輕狂無比，眾人都叫他「多姑娘兒」。如今賈璉在外熬煎，往日也見過這媳婦，垂涎久了，只是內懼嬌妻，外懼孌童，不曾得手。那多姑娘兒也久有意於賈璉，只恨沒空兒；今聞