113|。。城
卻說黛玉同姐妹們至王夫人處，見王夫人正和兄嫂處的來使計議家務，又說姨母家遭人命官司等語。因見王夫人事情冗雜，姐妹們遂出來，至寡嫂李氏房中來了。原來這李氏即賈珠之妻。珠雖夭亡，倖存一子，取名賈蘭，今方五歲，已入學攻書。這李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾為國子祭酒；族中男女無不讀詩書者。至李守中繼續以來，便謂「女子無才便是德」，故生了此女不曾叫他十分認真讀書，只不過將些《女四書》、《列女傳》讀讀，認得幾個字，記得前朝這幾個賢女便了。卻以紡績女紅為要，因取名為李紈，字宮裁。所以這李紈雖青春喪偶，且居處於膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般，一概不問不聞，惟知侍親養子，閑時陪侍小姑等針黹誦讀而已。今黛玉雖客居於此，已有這幾個姑嫂相伴，除老父之外，餘者也就無用慮了。
如今且說賈雨村授了應天府，一到任就有件人命官司詳至案下，卻是兩家爭買一婢，各不相讓，以致毆傷人命。彼時雨村即拘原告來審。那原告道：「被打死的乃是小人的主人。因那日買了個丫頭，不想系拐子拐來賣的。這拐子先已得了我家的銀子，我家小主人原說第三日方是好日，再接入門；這拐子又悄悄的賣與了薛家。被我們知道了，去找拿賣主，奪取丫頭。無奈薛家原系金陵一霸，倚財仗勢，眾豪奴將我小主人竟打死了。凶身主僕已皆逃走，無有蹤跡，只剩了幾個局外的人。小人告了一年的狀，竟無人作主。求太老爺拘拿兇犯，以扶善良，存歿感激大恩不盡！」雨村聽了，大怒道：「那有這等事!打死人竟白白的走了拿不來的？」便發籤差公人立刻將兇犯家屬拿來拷問。只見案旁站著一個門子，使眼色不叫他發籤。雨村心下狐疑，只得停了手。退堂至密室，令從人退去，只留這門子一人伏侍。門子忙上前請安，笑問：「老爺一向加官進祿，□□年來，就忘了我了？」雨村道：「我看你十分眼熟，但一時總想不起來。」門子笑道：「老爺怎麼把出身之地竟忘了!老爺不記得當年葫蘆廟裡的事么？」雨村大驚，方想起往事。原來這門子本是葫蘆廟裡一個小沙彌，因被火之後無處安身，想這件生意倒還輕省，耐不得寺院凄涼，遂趁年紀輕，蓄了發，充當門子。雨村那裡想得是他便忙攜手笑道：「原來還是故人。」因賞他坐了說話。這門子不敢坐，雨村笑道：「你也算貧賤之交了，此系私室，但坐不妨。」門子才斜簽著坐下。
雨村道：「方才何故不令發籤？」門子道：「老爺榮任到此，難道就沒抄一張本省的護官符來不成？」雨村忙問：「何為護官符？」門子道：「如今凡作地方官的，都有一個私單，上面寫的是本省最有權勢極富貴的大鄉紳名姓，各省皆然。倘若不知，一時觸犯了這樣的人家，不但官爵，只怕連性命也難保呢!——所以叫做護官符。方才所說的這薛家，老爺如何惹得他!他這件官司並無難斷之處，從前的官府都因礙著情分臉面，所以如此。」一面說，一面從順袋中取出一張抄的護官符來，遞與雨村看時，上面皆是本地大族名宦之家的俗諺口碑，云：
賈不假，白玉為堂金作馬。阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。豐年好大「雪」，珍珠如土金如鐵。雨村尚未看完，忽聞傳點，報「王老爺來拜」。雨村忙具衣冠接迎。有頓飯工夫方回來，問這門子，門子道：「四家皆連絡有親，一損俱損，一榮俱榮。今告打死人之薛，就是『豐年大雪』之薛。不單靠這三家，他的世交親友在都在外的本也不少，老爺如今拿誰去？」
雨村聽說，便笑問門子道：「這樣說來，卻怎麼了結此案你大約也深知這兇犯躲的方向了？」門子笑道：「不瞞老爺說，不但這兇犯躲的方向，並這拐的人我也知道，死鬼買主也深知道，待我細說與老爺聽。這個被打死的是一個小鄉宦之子，名喚馮淵，父母俱亡，又無兄弟，守著些薄產度日，年紀十□□歲，酷愛男風，不好女色。這也是前生冤孽，可巧遇見這丫頭，他便一眼看上了，立意買來作妾，設誓不近男色，也不再娶第二個了。所以鄭重其事，必得三日後方進門。誰知這拐子又偷賣與薛家，他意欲卷了兩家的銀子逃去。誰知又走不脫，兩家拿住，打了個半死，都不肯收銀，各要領人。那薛公子便喝令下人動手，將馮公子打了個稀爛，抬回去三日竟死了。這薛公子原擇下日子要上京的，既打了人奪了丫頭，他便沒事人一般，只管帶了家眷走他的路，並非為此而逃：這人命些些小事，自有他弟兄奴僕在此料理。這且別說，老爺可知這被賣的丫頭是誰？」雨村道：「我如何曉得？」門子冷笑道：「這人還是老爺的大恩人呢!他就是葫蘆廟旁住的甄老爺的女兒，小名英蓮的。」雨村駭然道：「原來是他!聽見他自五歲被人拐去，怎麼如今才賣呢？」
門子道：「這種拐子單拐幼女，養至十二三歲，帶至他鄉轉賣。當日這英蓮，我們天天哄他玩耍，極相熟的，所以隔了七八年，雖模樣兒出脫的齊整，然大段未改，所以認得，且他眉心中原有米粒大的一點胭脂，從胎裡帶來的。偏這拐子又租了我的房子居住。那日拐子不在家，我也曾問他，他說是打怕了的，萬不敢說，只說拐子是他的親爹，因無錢還債才賣的。再四哄他，他又哭了，只說：『我原不記得小時的事！』這無可疑了。那日馮公子相見了，兌了銀子，因拐子醉了，英蓮自嘆說：『我今日罪孽可滿了！』后又聽見三日後才過門，他又轉有憂愁之態。我又不忍，等拐子出去，又叫內人去解勸他：『這馮公子必待好日期來接，可知必不以丫鬟相看。況他是個絕風流人品，家裡頗過得，素性又最厭惡堂客，今竟破價買你，後事不言可知。只耐得三兩日，何必憂悶？』他聽如此說方略解些，自謂從此得所。誰料天下竟有不如意事，第二日，他偏又賣與了薛家!若賣與第二家還好，這薛公子的混名，人稱他『呆霸王』，最是天下第一個弄性尚氣的人，而且使錢如土。只打了個落花流水，生拖死拽把個英蓮拖去，如今也不知死活。這馮公子空喜一場，一念未遂，反花了錢，送了命，豈不可嘆！」雨村聽了，也嘆道：「這也是他們的孽障遭遇，亦非偶然，不然這馮淵如何偏只看上了這英蓮這英蓮受了拐子這幾年折磨，才得了個路頭，且又是個多情的，若果聚合了倒是件美事，偏又生出這段事來。這薛家縱比馮家富貴，想其為人，自然姬妾眾多，淫佚無度，未必及馮淵定情於一人。這正是夢幻情緣，恰遇見一對薄命兒女!且不要議論他人，只目今這官司如何剖斷才好？」門子笑道：「老爺當年何其明決，今日何反成個沒主意的人了小的聽見老爺補升此任，系賈府王府之力；此薛蟠即賈府之親：老爺何不順水行舟做個人情，將此案了結，日後也好去見賈王二公？」雨村道：「你說的何嘗不是。但事關人命，蒙皇上隆恩起複委用，正竭力圖報之時，豈可因私枉法，是實不忍為的。」門子聽了冷笑道：「老爺說的自是正理，但如今世上是行不去的。豈不聞古人說的：『大丈夫相時而動。』又說：『趨吉避凶者為君子。』依老爺這話，不但不能報效朝廷，亦且自身不保，還要三思為妥！」
雨村低了頭，半日說道：「依你怎麼著？」門子道：「小人已想了個很好的主意在此：老爺明日坐堂，只管虛張聲勢，動文書發籤拿人，兇犯自然是拿不來的，原告固是不依，只用將薛家族人及奴僕人等拿幾個來拷問，小的在暗中調停，令他們報個『暴病身亡』，合族中及地方上共遞一張保呈，老爺只說善能扶鸞請仙，堂上設了乩壇，令軍民人等只管來看。老爺便說：『乩仙批了，死者馮淵與薛蟠原系夙孽，今狹路相遇，原因了結。今薛蟠已得了無名之病，被馮淵的魂魄追索而死。其禍皆由拐子而起，除將拐子按法處治外，餘不累及……』等語。小人暗中囑咐拐子，令其實招，眾人見乩仙批語與拐子相符，自然不疑了。薛家有的是錢，老爺斷一千也可，五百也可，與馮家作燒埋之費；那馮家也無甚要緊的人，不過為的是錢，有了銀子也就無話了。老爺細想此計如何？百也可，與馮家作燒埋之費；那馮家也無甚要緊的人，不過為的是錢，有了銀子也就無話了。老爺細想此計如何？百也可，與馮家作燒埋之費；那馮家也無甚要緊的人，不過為的是錢，有了銀子也就無話了。老爺細想此計如何？百也可，與馮家作燒埋之費；那馮家也無甚要緊的人，，