第34章 嚐試修煉（四）
小獵人乘著蒼茫的暮色四下尋找，想找一處低窪之地。果然不遠，就有一個大坑，於是他將林中小道上的六具屍體，一具具扛到大坑中放下，當他扛起第六具屍體時，一下又發現不遠處還有一個黑衣老者屍體，心想：怎麽又多了一具屍體的？這樹林到底死了多少人嗬！沒辦法，既然已動手，也不多他一個。他扛完這邊的六具屍體，又將林中求他辦事的大叔扛到坑中，然後再去扛那老者。誰知去杠老者的屍體時，又發現了一具屍體臥在老者身邊兩三步的地方。小獵人一下又傻了眼，怎麽我剛才沒發現？莫不是我剛才沒看清楚？不行，我得四下再看清楚，這樹林裏到底死了多少人。”
小豬人在屍首附近轉了一下，沒發現再有別的死人了，於是扛起老者的屍體，奔到坑邊放下，再回頭去找第九具屍體。誰知去搬動第九具屍體時，旁邊又多了一個死屍。這一下，小獵人更傻了眼。剛才自己明明看清楚再沒別的屍體了，怎麽又多了一具？難道這具屍體是從地下跑出來的？而且這具屍體，跟自己剛才搬走的那老者的屍體一模一樣，也是身穿黑袍的老者，總不會是我剛才心急沒認清看清楚吧？隻好先扛起這個老者的屍體，丟到坑裏，奔回去再扛最後一具屍體。小豬人前前後後，一共搬了九個死人，已搬得差不多了，打算搬完最後一個自己坐下來歇歇，再搬土來埋葬他們。當小獵人跑回去要扛最後一個死人時，旁邊又多出了一具屍體，這一下將小獵人嚇壞了。我的天！怎麽這些死人搬來搬去都搬不完的？別不是我撞上鬼了！他定眼在朦朧的暮色下看看，又是一位黑衣老者的屍體，與先前搬走的兩位老者屍體一模一樣。小獵人嚇得軟了下來，他不能不相信有鬼了，跪下叩頭說：“老人家，老爺爺，我是誠心誠意埋葬你的，你別恐嚇我，你老人家要是不願意和他們葬在一起，我另外挖一個坑埋葬你好了！你別跑來跑去的。”
樹林中飄起了一個蒼老的聲音：“我當然不喜歡和他們葬在一起啦！”這聲音似遠似近，象在樹林中傳來，又象在他身邊飄起。小獵人不由渾身上下起雞皮疙塔。這的確是鬼在說話、因為他眼前的兩具屍體，仍然直挺挺的，嘴巴動也沒動，尤其這那位老者，嘴巴更沒有動。他戰戰兢兢他說：“那，那，那我另外挖個坑埋葬你好了。老人家，你想我埋葬你在哪裏？”
“我哪裏也不想埋葬！”
“哪，哪就擺在這裏？不怕野獸叼了你老人家嗎？”
“渾小子！你以為我死了嗎？”
“你，你，你沒有死？”
“不錯！我是死了，不過閻王爺不願要我，又將我送了回來。你這渾小子將我扔到死人坑裏，我不跑來跑去，不讓你活埋了？”
小獵人簡直不敢相信眼前的景象，人死了，閻王爺會不要，又送了回來？世上有這樣的怪事嗎？既然送了回來，怎麽又直挺挺仍躺在地上不動的？他是真的活了，還是鬼魂在說話？
小獵人不是武林中人，當然不知道武林人中的一些極為上乘的武功，如龜息法、腹語功等等。他要是武林中人，就一點也不會感到奇異了，他眼前的這位黑衣老者，顯然是位絕頂的武林高手，會龜息法，也會腹語功，自然，他那悄然無聲的輕功，恐怕是當今武林中數一數二的輕功了，不然，小獵人將他身體扛到坑中放下，轉眼又會躺在原來的地方的？
小獵人仍驚疑地問：“你老人家真的是活過來了？”
“渾小子，人死了會說話嗎？”
小獵人一想不錯，一個人死了，怎麽會說話嗬！自己的父母死了，就是不會說話。便問：“你，你老人家既然活過來了，幹，幹嗎不坐起來？”
“我走累了，睡一會不行麽？渾小子，你快將我身邊這一具屍體搬走葬了，別再來打擾我的睡覺。”
“是！是！”
小獵人真不知過這黑衣老者是鬼還是人，他既害怕又好奇，不敢再說話，扛起了老者身邊的屍體連忙快跑，用自己的獵刀挖起大坑四周的泥土，將七具屍全埋葬好了，這時已累得他渾身是汗，手腳無力，坐在大墳邊休息。
一彎新月，早已升上了天空，月光似水，將雞公山的奇峪異石，灑潑得一片雪亮。小獵人依躺在一株樹下略作體息。山間的寒風陣陣吹來，滿山滿嶺，盡是“嗬嗬”的鬆濤聲，小獵人一身大汗，給寒風吹幹了，隻覺渾身一股寒意，便站了起來，心想：那個死去又活過來趵黑衣老者觀在怎樣了？他仍睡在那裏？不怕冷壞了麽？別不會又死去了吧？
小獵人本想背上糧食袋子離開，但好奇心的驅使，又使他轉到那一條山道看看。小獵人並不像黑衣老者所說的是個渾小子，他捕捉山雞、野兔對，有過人的機靈，甚至山中殘忍、凶惡、狡滑的豺狼，他也敢去獵取，也會為自己打算。但他到底是大山大嶺中生長的人，有山裏人敦厚、純樸、以誠見人的一麵，而且更沒有在江湖上走動，不但州府大城沒去過，就是連一些大市鎮也設去過，不知道人心的險忍、奸詐和欺騙，他更不會去計算人和暗害人。小獵人去看黑衣老者，一方麵是好奇；另一方麵是關心。他看見黑衣老者仍直挺挺地躺在那裏動也沒動，暗想：這個老人是睡著了，還是死去了？或者他根本就是一個死人，剛才隻不過是他的鬼魂說話？他忍不住走近去想看清楚。真的是具屍體，沒聽到人睡時發出的鼾聲，連輕微的呼吸聲也沒有。不由說：“老人家，不是我不想埋葬你，是你的鬼魂叫我不要埋葬你，讓你在這裏躺著。老人家，你好好在這裏安息吧，我走了，你的鬼魂千萬別跟著我。”
小獵人向黑衣老者拜了幾拜，在月下沿山問小道走去。他所住的地主，離這裏還有十多裏的路程，一路上還沒人煙。這小獵人無疑是個大膽勇敢的青年。這與他生長的地方有關。他從小失去母親，跟著父親在深山打獵，經常在深山老林中風餐露宿，有時長達半個月沒回家，一直在山裏追蹤野獸的行蹤，岩洞、破廟、古寺、大樹上，莫不住過，有時還在野獸出沒的深穀大澗邊升起一堆篝火，與父親相依靠而眠，不但練成了他一身硬朗、結實的身體，也養成了他的勇敢、膽大異於常人的性格和一手捕獵的本事。沒有弓箭，他可以用石塊擲中飛跑的野兔，用一把短短的獵刀，可撲殺一隻惡狼。在獵人中來說，他無疑是一個出色的獵人，一把獵刀在手，一般的壯漢三、五個近不了他的身，所以他敢一個人摸黑走山路。
今夜裏他所碰到的情況，要是一般人，不給嚇死也給嚇昏了過去，他雖然嚇了一大跳，也有一點害怕，但沒有顯得手忙腳亂，掉頭就跑，還能埋葬死人，他害怕的隻是無形的鬼魂，就是鬼魂真的要傷害他，他也會拚死一拚以求生存。絕不會白白等死的。
在他十四歲那年，父親因勞累過度，有小病不肯找郎中，自已尋找山草藥來醫治，終於拖成重病，丟下他長辭人間，這兩年來，他就一個人在山野裏捕獵為生，更練成了他的勇敢和機靈。除了鬼神，他幾乎什麽也不害怕。當然殺人放火的事，他卻是不會去做。
他走了五裏路左右，以獵人應有的警惕，似乎發覺身後有什麽野獸在悄悄跟蹤，便暗暗拔出了獵刀防身。在一轉彎的山角處。他突然身形一閃，藏身在一塊岩石後，看看跟蹤的是什麽野獸。誰知一看，他後麵的道路上根本沒有任何野獸，反而是自己藏著的地方，有條人影站著，他急忙回頭一看，又驚異了，站在自己身後的，竟然就是那位已死去的黑衣老人。黑衣老人反而不高興他說：“渾小子，你這是幹什麽？怎麽一閃身躲到這岩石背後來了？渾小子，你碰到什麽了？”
小獵人怔了半晌，“你，你，你，你到底是人還是鬼？”
“我現在也不知道我是人呀，還是鬼的。”
“老人家，我沒有得罪你老嗬，你幹嗎纏住我？”
“渾小子，你還說沒用罪我？”
“我，我幾時得罪你了？”
“你幹嗎丟下我在樹林裏睡，自己一個人跑了？你起碼在走時，也該叫醒我才是，萬一我給野獸叼走了怎麽辦？”
小獵人又楞了半晌，心想：你是一個已死了的人，我怎麽叫醒你嗬？死人能叫得醒嗎？叫得醒的，就不是死人了！他作揖道：“老人家，我承認得罪了你，請你老原諒。”
“咯！你這樣還差不多。”
“你老願原諒我了？”
“好吧！我原諒你就是。”
小獵人慌忙拜謝：“我聶十八多謝你老的大恩，請你老走吧，別跟著我了，明天我會多燒些紙錢給你享用。”
“渾小子，說什麽？”
“我多燒些紙錢給你呀，要不，我明天到鎮上買些金銀錠燒給你。”
“你當我是什麽人了？我是死人嗎？”
“你不是死了的人麽？”
“誰說我死了？我不是說閻王爺不要我，又送我回來麽？”
“那，那，那你是活人？”
“閻王爺送我回來，我不是活人又是什麽人？”
小獵人聶十八簡直不敢相信。你是活人？活人走法怎麽沒有響聲的？活人會一轉眼從坑裏跑出來躺在原來的地方嗎？這隻有鬼才能做得到。小獵人本想再問：你不是鬼嗎？他害怕這一問招來老者的惱怒，不敢說出來，隻好問：“你真的是活人？”
“渾小子，別說渾話了！我跑了一天的路，又去了鬼門關一趟，肚子餓了，想跟你回家喂飽肚子，你不會連一口飯也不請我吃吧？”
聶十八心想：鬼還會吃飯？那真奇了！好！我就讓你跟我回去，看看你怎麽吃飯。再說，我家中供奉了一隻大慈大悲的觀音，任何惡鬼也不敢上門。到時，我看你怕不怕。便問：“你真的跟我回家吃飯？”
“我不吃扳，跟著你幹嗎？”
“老人家，我家中供有一尊觀音，你見了不害怕嗎？”
“我害怕觀音幹嗎？”
聶十八又怔了一下，暗想：你這老鬼怎麽不害怕觀音菩薩的？聽老一輩人說，任何惡鬼邪神，見了觀音菩薩，沒有不遠遠避開的，難道你比其他的惡鬼邪惡還凶惡得多？連觀音菩薩也怕了你？不會的。觀音菩薩法力無邊，她一顯靈，任何惡鬼邪神都給她收了去。你不怕，除非我家的觀音菩薩不靈驗了。
一想到觀音菩薩的顯靈，聶十八心裏又十五十六。父親供奉了觀音菩薩一輩子，異常虔誠，不但自己，就是連父親也沒看見過觀音菩薩顯過一次靈，甚至連父親病重時，觀音也不顯靈來救一下，枉費父親白白燒了一輩子的香。要是這一次這老鬼上門了，觀音菩薩再不顯靈，我還供奉觀音幹什麽？
黑衣老者問：“渾小子，你在想什麽？還不快走？”
聶十八定了定神：“好，好，我們走。老人家，你在路上不會害我吧？”
“我會害你嗎？”
“哪，哪你不是害人的鬼了？”
“胡說八道！我要害你，不早害你了？還等到現在？渾小子，你是不是想害我？”
“不不！我怎敢害你老人家嗬！”
“渾小子，你記住了，你要是存心想害我，我不但會剝了你的皮，更將你的心也挖了出來吃。”
聶十八不禁打了個冷顫。看來這惡老鬼惹不得，還是早一點請他吃飽飯，希望他快點離開自己的好。聶十八再也不敢說話，帶著黑衣老者回家。
聶十八的家，就在雞公山中離山泉瀑布不遠的一個小山村裏。這個小山村不大，隻有七、八戶人家，全都是靠打獵、砍柴為生，同時也在自己的家門口或屋旁種一些蔬菜。大約走了半個時辰，便到家了。聶十八指著一間孤零零的茅草小屋說：“老人家，那就是我的家了。”可是沒聽見黑衣老者回應，回頭一看，哪裏還有黑衣老者的身影？他心裏又是愕異：他剛才還跟在我身後的，怎麽一轉眼就不見了？莫不是我家的觀音菩薩顯靈了，嚇得他不敢每跟著我？要是這樣，我要好好供奉觀音菩薩了，今後上路，最好也將觀音菩薩帶在身邊，讓一切惡鬼邪神不敢接近我。
聶十八又叫了幾聲，不見黑衣老者回應，隻好獨自打開柴門，推門進去，用鐵鐮打著火石，點燃火媒，將油燈點亮。
這真是山裏人家，茅屋簡陋，所有一切的家具，都是自己做的，而且也不多，製作更粗糙，隻有一張桌子和四張矮凳，正麵的是一張長方神台，供奉聶家曆代祖先牌位，還有就是一尊木雕的觀音。
聶十八點亮了燈，首先就是去望神台上的觀音菩薩，感激她暗中顯靈，使老鬼不敢上門糾纏自己。這一尊木雕觀音高不到四寸，不知出自那一位民間藝人之手，雕刻得頗為生動，五官明顯，麵帶笑客，手拈柳枝。這是一尊立像，看來年代已久，觀音給香火熏得黑中發亮。看來聶十八家中最值錢的，就是這一尊木雕觀音像了，不知是聶十八哪一代祖先傳下來的。
聶十八正在凝神台上的觀音時，身後一個蒼老的聲音響起：“渾小子，你看什麽？還不去煮飯？”
他回身一看，驚愕得說不出話來。這黑衣老者不知什麽時候走了進來，顯然不害怕神台上的觀音菩薩！看來觀音苔薩根本沒顯靈過，自己是白白高興了。半晌，他才驚向：“你，你，你是怎麽走進來的？”
“渾小子，你進來時，我不也進來了？”
“那，那，那我怎麽不見你？”
“你推門時，我就進來了，你怎麽見我？”
聶十八更加肯定這黑衣老者是一個鬼了，而且還是一個不怕觀音之鬼，更加得罪不得。嚅嚅地說：“我，我，我現在就去煮，你，你，你老先坐一會。”
聶十八摸到廚房裏升火，掏米煮飯，還切了一些醃肉，拌上辣椒，一塊放在飯麵上蒸。辣椒可以卸寒，一般深山裏的人都喜歡食用。其實不用黑衣老者催，他也準備煮飯吃了，他一早吃過飯，便趕去李家集賣獵物，一直到現在還沒吃過東西。加上又埋葬了那七個死人，已是又累又餓。他一邊煮飯，一邊看著灶口邊的灶君神位，心想：連神台上的觀音菩薩也起不了作用，恐怕你這個小小的灶君，早嚇得不知跑去哪裏了！
不一會，聶十八煮好了飯萊，端上桌麵，恭恭敬敬地請黑衣老者用飯，心想：你是一個鬼，我看看你是怎麽吃飯的。聽人們說，鬼是不會吃所的，隻聞聞飯氣、菜氣就行了，最後還是人將這些飯菜吃掉。
可是，坐在他對麵的黑衣老者，不但捧起了飯碗，還大口大口扒飯夾菜吃。
聶十八心裏又驚疑了，難道他不是鬼？真的是一個死了又返生的活人？世上真的有這麽奇異的事麽？怪不得他不害怕觀音菩薩了。可是一個活人，怎麽會忽然不見。忽然又出現的？睡覺時還沒有氣息？莫非他是神仙？神仙也會肚餓麽？聶十八對眼前的黑衣老者，一時弄不清楚他是人是鬼還是神仙。
但在燈光之下，看清楚了他的麵容，是一位清瘦的白眉白發白須老人，雙目如冷電，神態嚴厲，叫人見了有點害怕。
聶十八一邊吃飯一邊了試探地向：“老人家，你真的從閻王爺那裏回來了？”
“我不回來，能坐在這裏吃飯嗎？”
“你見過閣王爺了？”
“見過！”
“他是什麽樣的？”
“沒什麽，跟人差不多，有鼻子，眼睛和嘴巴。”
“他怎麽送你老人家回來了？”
“他害怕我會扭下他的腦袋，拆了他的閻王殿，將所有的冤魂枉死鬼全都放了出來。”
聶十八又嚇用不敢說話了。這個老者怎麽這般的凶惡嗬，連閣王殿也敢拆了？不怕閻王爺打他下十八層地獄，永世不能翻生嗎？難道閻王爺也跟人一樣，欺善怕惡？