第29章 初識鬥羅（九）
金甌缺，
黃沙漫漫天邊月。
天邊月，
人閃如電，
刀飛似雪。
赤地千裏西風烈，
悲憤腸斷氣結、氣難結，
飛刀怒起，
草木滴血。
這是一些民間說書藝人，在茶樓酒館、街頭圩尾說書前所唱的一首“憶秦娥”。說的是在禍亂年代，各地豪強土霸、山賊強盜橫行鄉裏，肆意殺人，弄得民不聊生、顛沛流離、哀鴻遍野。在大漠邊上、鹹陽古道、川陝甘交界中，出現了一位神秘的刀客。刀客出現之處，往往有一些在江湖上赫赫有名的人物，或者是令人敬畏的人物，不是暴死在荒野上，就是伏屍在自己的家中。死者往往是一刀致死，身上再沒其他傷痕。這是一把快刀，快得不可思議的快刀，甚至連死者在臨死之前，也不知道為何人所殺。刀客是誰，莫人知曉。這是繼神秘杜鵑八九年後，又一神秘人物在江湖上出現。
刀客，對武林中人來說，並沒有什麽好感，甚至還十分輕視他們。因為凡是為人稱為刀客之人，多是一些十分剽悍的凶狠大漢，或者是一些蠻不講理、任意而為的莽漢。他們對人對世，沒有什麽正義、善惡、好醜之分，如天馬行空、我行我素。在武林人士眼中，他們不過是一群愛玩刀子的人而已，稱不上俠客義士，隻能稱為刀客。
往往為人們稱為刀客之人，絕不足什麽名門正派、武林世家的子弟，也不是江湖上什麽幫派的人物。他們是一群各自為政的獨行者，不受任何幫規門教的約束，將世俗禮教置於腦後。刀客，是武林中人對這些玩刀玩命的人的一種貶義之稱。
刀客，對邊陲、大漠一帶的人們來說，卻又含著錯綜複雜的情感。有的刀客，令人生畏而害怕，他們是一群在邊陲上掠劫為生的馬賊，十分殘忍的強人；有的是人們敬仰而向往的人物，行俠義之事，在大漠、邊關上除暴安良；也有的是某一權勢人物豢養的殺手，為錢殺人，不分好壞，甚至濫殺無辜。總之，人們對這些刀客們是敬而遠之、畏而避之，不敢去招惹他們。
刀客們的武功，來路甚雜，有的是自學成才，沒任何名師指點，全憑在實戰中練就一身非凡的武功。當然他們是從九死一生中闖山來的，身上刀痕累累，用自己的鮮血、親人的生命，換來的經驗和招數；有的是家傳的武功，一家世世代代都是刀客；也有的是四處拜訪名師、偷學別人的刀法苦練出來的。
在大漠、邊陲一帶的男子漢，絕大多數都喜歡玩刀，不玩刀的男人，幾乎不能自保，隻有任人宰割和遭受餓狼的襲擊，也隻能窩縮在一處寨子或小鎮上，不敢在大漠、邊陲上行走。能成為出名刀客的，那是少之又少，猶如浪裏淘沙，千人挑一。所以真正成為刀客之人，實在不多。一般玩刀子的人，不敢自稱刀客，也不敢與人交鋒，除非逼得他進入絕境，才出刀反擊自衛。如若不出刀自衛，隻有忍受親人受辱和死在別人的刀下，別無他路可選。尤其是在禍亂年代，更是弱肉強食的社會，沒任何公理可說。
神秘的刀客，卻是大漠、邊陲一帶人們敬仰而神往的一位刀客。人們往往在苦難和絕望中，期盼他的出現。但他卻不像中原武林俠義人士那樣好打不平，更不像什麽俠盜人物，專幹一些劫富濟貧的事。這位為人們稱為神秘刀客的人，他的行為有點像儒家所說的那樣，君子救急不救貧，救難不救苦。他的行為十分怪異，神秘而來，又神秘而去。
神秘刀客是誰？沒人知道，也沒人見過其麵目。但他殺人留下的刀痕，幾乎莫人不知，是死者頸上劃過一條刀痕，流血不多，卻是一刀斃命。這與其他刀客有所不同。
神秘刀客本來在大漠、邊陲小鎮出沒，近來，也在鹹陽古道、川陝邊界上的秦嶺，巴山一帶出沒了。這就引起了中原武林人士的注意，尤其是崆峒、華山、峨嵋三派和丐幫、白龍會等高手的注意和追蹤。
神秘的刀客，不但殺害了一些綠林好漢、草莽英雄，也殺害了丐幫，崆峒門下的弟子和白龍會的一些人。這個神秘的刀客，一向在大漠上、邊陲小鎮中出沒，現在他跑到中原來幹什麽？挑戰中原武林權威？想在中原武林中揚名立萬？還是有其他的用意和動機？
這個神秘的刀客，是真正的刀客，還是其他別有用心的刀客學他的樣，在鹹陽古道、巴山中殺人，挑動紛爭，引起江湖上的？昆亂？因為在八九年前，神秘的杜鵑出現後，東廠的人，也曾冒用杜鵑之名，在江湖上殺人，引起一陣混亂。現在是不是有人重施伎倆，冒神秘刀客之名，製造紛爭？武林人士，不能不三思了。
但不管怎樣，這個在鹹陽古道、巴山中殺人的刀客，不管他是真是假，也要找到他為止。武林人士，一向對刀客看不起，瞧不上眼，交起鋒來，他們根本不是自己的對手。刀客的武功再好，刀法再快，怎敵得過中原武林各大門派的一些上乘高手？丐幫、崆峒和白龍會的人所以為刀客所殺害，恐怕是他們太大意，措手不及為刀客幹掉而已。
塞外的刀客，哪怕再神秘，也容易辨認和找到。因為刀客若要成名，往往沒有二三十年的磨練是不行的，所以成為有名刀客的，一般都在三十多歲以上。他們絕大多數都是身軀偉岸、神情剽悍、桀騖不馴的凶惡魯莽漢子，這樣才能行動敏捷，出刀如風。他們之中，不可能是仙風道骨、文質彬彬的人物，更不可能是女子。所以隻要注意一些身帶利刀的關西大漢就可以了。他們也不會是尼姑、道士，極有可能是番僧、貨郎和商販打扮，但大多數是軍漢和壯士打扮，因為一般人配刀十分顯眼。因而尋找追蹤刀客，比尋找追蹤神秘的杜鵑容易得多，追蹤的範圍也窄多了。
在各派追蹤的高手之中，有一位剛滿十六歲的少女，也卷了進來。她不是別人，卻是崆峒派掌門人的愛女秦思思。
秦思思一向深得掌門人秦山亭夫婦的寵愛與嗬護，因而養成了她任性近乎刁蠻的性格，而且更好逞能貪玩。她雖說練得一手上乘劍法，實際上劍法卻是一般。不知是她沒有慧眼，還是貪玩，不專心刻苦練內外之功，所以在崆峒派眾多弟子之中，隻屬中等水平。當然江湖上的二三流人物，不是她的對手，要是碰上一流高手，她根本就不堪一擊。可她與眾師兄弟比武試劍，卻往往是她取勝，哪怕和武功，劍法出色的大師兄比武，也戰成平手。其實是眾師兄弟看在掌門人的麵子上，不忍掃了她的好勝心，不是故意輸了，就是故意失手，為她擊敗。這樣一來，她更得意洋洋了，認為自己的武功了得，極有天分，不像其他師兄弟勤學苦練，才能練出上好的劍法來。她的武功，還不及她身邊的丫環小婷。小婷隻有十三四歲，劍法已勝她一籌，隻是不露而已。
正所謂知女莫如父，秦掌門何嚐不知自己女兒的深淺，隻是不點破而已。當然，他也不想看到自己的弟子擊敗女兒。每每當秦思思比劍勝了時，便微笑一下說：“很好！有長進了，但還得苦練才行。”另一方麵，他又不想自己的女兒太辛苦。在秦掌門心中想到的是，女兒到底是別人的媳婦，可不能將崆峒派的絕技帶到別人家中。女兒隻要好好嗬護就行了，不需要練成上乘的武功，能強身健體，打發江湖上一般高手就夠了。
在這幾種因素之下，才造成秦思思自視甚高，自以為自己的武功了不起，是崆峒派中數一數二的高手，不將其他人看在眼裏。因此，在追蹤神秘刀客的行動中，她也要求參加。