第1章 老太賣狗
第一章
午前剛下過雪，雪后初晴，日頭暖融融的，照射在雪地上，映出一片閃閃金光。
這樣寒冷的天氣，吃火鍋是再好不過的了。
『咕嘟咕嘟』冒著熱氣的鍋子，燙上切成薄片的牛羊肉。待肉片變色，微微捲曲，迅速撈出，蘸一點鮮香麻辣的醬料……
噝——
那滋味真是想想就叫人流口水！
「綉丫頭！綉丫頭——」
鄭綉從對火鍋的懷念里抽回神，眼前說話的是個四十來歲、穿著棉布襖裙的尖臉婦人，眉峰高挑，眼睛細長。看著就十分精明，且略帶刻薄之相。
不是旁人，正是鄭繡的二嬸朱氏。
朱氏又繼續道：「你別怪二嬸嘮叨，都是為了你好！你看你馬上過完年就十六歲了，咱們村裡的姑娘都是十歲上頭就說清了，十三四歲都嫁人了。到你這裡，已經晚了這樣多，你怎麼就不知道著急？」
鄭綉點頭稱是，其實心裡是不同意的。
村裡大多是面朝黃土背朝天、在田間刨食的莊戶人，條件大多不是很好，因而成家就格外早。
可她家，她爹是有功名在身的舉人，且薄有才名。四里八鄉的人都上趕著來給她爹當學生。
每個季度都能收到豐厚的束脩不說，逢年過節還都有學生上門送禮走動。
雖說送的也不是多貴重的東西，但雞鴨魚肉總是多的。
就她家這情況，別說在村裡，就是在鎮上都是數得著的。
再說了，她也不是這個時代的人。她從數千年後的時代穿越而來。在她那個時代，二十多歲結婚都算早的，更別說還有一輩子不結婚的不婚族。就比如上輩子的她自己，在大城市拼搏到二十七八了，坐上了一個不大不小公司的主管位置，每天為了生計不停加班，根本沒時間去談戀愛。可日子那是過的照樣充實滋潤，忙的時候寄情於工作，閑的時候約閨蜜逛街看電影做spa。誰能說她過的不快活。
總的來說，鄭綉覺得，自己日子過得好，那才是第一位的。而成家，有之錦上添花，無之也不會攸關生死。
她這麼答應著朱氏，不過是怕了她的嘮叨。
朱氏卻還在喋喋不休：「二嬸給你說的可不是什麼不好的人家，鎮上馮員外家的獨子啊！多少姑娘做夢都想去當少奶奶呢！到時候你嫁的好了，還能帶著你爹和你弟弟去鎮上享福呢。」
鎮上的馮家確實是殷實富裕的好人家，只是馮員外的獨子，卻是個膀大腰圓、看起來有兩三百斤的大胖子！胖還不算什麼，前不久下大雪，鄭綉去鎮上給她爹送冬衣，就遇上了馮員外的公子。那肥頭大耳的馮公子，眼珠子都要釘到她身上了。一臉的猥瑣相。
朱氏來給鄭綉說這門親，鄭繡的隔夜飯都要吐出來了。
鄭綉性子也不軟糯，甚至還有些潑辣。當下她就皮笑肉不笑問道：「這樣好的親事，二嬸怎麼不說給纖妹妹留著。」
鄭纖，就是朱氏的寶貝女兒了。馬上過年就十三了。
朱氏一愣，而後才磕磕巴巴道：「我家纖丫頭還小，再說了，她上頭還有你這麼個沒出嫁的姐姐，怎麼著也不能讓她搶在前頭。」
鄭綉都想哈哈大笑了。
她這二嬸肚子里就那麼點盤算，還都寫在臉上了。擺明了就是想把他們家弄到鎮子上，到時候他爺爺奶奶名下的田地，就都歸他們家了唄！
鄭家老頭老太生了三個兒子和一個女兒。早些年鬧飢荒，又兵荒馬亂的時候，餓死了一兒一女，就剩下兩個兒子。
就是排行老大的鄭綉她爹鄭仁，和她二叔鄭全。
她爹是有個有出息的，考了個功名。早些年還在京城裡做了個不大不小的京官。她二叔就有趣了，吃喝嫖賭樣樣俱全，早些年鬧著分家。鄭老頭鄭老太扭不過他，咬著牙把家分了。
沒出兩年，她二叔就把那點田地全敗光了，又縮回去跟老頭老太一起住著了。現在種著父母和大哥的地為生。
小兒子不出息，二老沒少為這個生氣。
鄭綉也大概知道爺爺奶奶留下的那點田地，多半也還是要給二叔的。
那些東西是爺爺奶奶自己的，怎麼分，權看他們自己的想法，鄭綉沒有意見。
可分到了自己家的東西，那她也沒有再拱手送人的理兒！
鄭綉就挑著眉，抱著手臂，不冷不熱地看著朱氏。
朱氏被她看著有些心虛，口中還強辯道：「難為人家也不在乎你這『克夫\\\'的名頭，你可得想好了，錯過這個村，沒有這個店了！」
沒錯，鄭綉前頭訂過兩門親事。
不過那是原來的鄭綉了。
一門是鄭綉她爹在京為官時，給她訂的娃娃親。對方也是官家。
後來她爹致仕回鄉后，兩家相隔甚遠，漸漸減少了聯繫。
待鄭綉十歲時，鄭仁託人上京，方得知那家人捲入了朝堂爭鬥，滿門抄斬。墳頭草都半人高了。
於是鄭仁又重新幫著物色了一家人。
是他的一個得意門生，少年英才，天賦極佳。
鄭仁都謂他日後前途不可限量。
那少年確實天縱英才，十幾歲就考上了秀才，還受到一方大儒賞識，收為門生。
只是此後，那少年就變了副嘴臉，帶著家人親自上門退婚。
聽說是要求取大儒家的姑娘了。
那吃相，可著實難看極了。
退婚回去的路上，少年一家卻遭遇了山匪，一家子都搭上了命。什麼天縱英才，什麼飛黃騰達，都化成泡影。
就因為這麼兩樁婚事，鄭繡的『克夫』的名聲就傳得愈演愈烈了。
也因為這個，小姑娘憂思憂慮，沒多久一場風寒，演變成一場不退的高燒，奪去了她的生命。然後就有了穿越而來的、現在的鄭綉。
鄭綉本要刺回朱氏幾句，卻看自己的弟弟——鄭譽急吼吼地小跑著過來了。
她這天是來給二嬸送東西的，馬上就是臘八，家裡不少學生送了臘八粥。鄭仁就讓她給送過來了。
鄭譽跟二叔家的小子不對付，因此鮮少過來。
此時他匆忙而來，自然是有事。
隔著老遠，鄭綉就喊：「跑什麼跑？後頭有狗追你啊？！」
這弟弟七歲多，頑皮的不得了。三天不打，上房揭瓦。
鄭譽跑到她跟前，喘著粗氣道：「姐姐，不好了，奶奶賣狗去了！」
「賣狗？賣什麼狗？路邊撿的狗啊？」
爺爺奶奶跟二叔一家住在一起，家裡餘糧人都快養不活了，更別說養狗了。
鄭譽急的抓耳撓腮，「不是，是要賣咱家的狗！」
鄭綉這下子就待不住了！
她半個月前在家門口撿了條通體烏黑，油光水滑的黑狗，立耳垂尾，目光如炬，看著有些像現代的狼狗。
初時她當時還有些害怕，還叮囑鄭譽出入時一定得多加小心。
那狼狗趴在她家門口不動，也不知道是餓著還是怎麼的。
鄭綉就想著快點把它打發掉，從樑上摘了一節臘腸扔給了它。
沒想到那黑狗吃完臘腸，更是不走了。每天就在她家門口盤桓。
後來有一天，鄭譽同村上的小孩打架，一直打到家門口。
那黑狗不知從何處躍出，對著那幾個孩子一頓狂吠，嚇得那些孩子作鳥獸狀四處逃竄。
有個孩子嚇軟了腿，根本沒力氣跑開。
眼看著黑狗就要撲上去，鄭綉急急地從家中趕出來喝止。
那狗卻通解人性一般，本來還凶神惡煞的，忽然就綿軟地嗚咽一聲，又趴回門邊去了。
不說鄭譽，便是鄭綉都要誇它是一條好狗了！
鄭譽央著他姐養下黑狗，鄭綉想著她爹在鎮上教書，隔幾日才回來一趟，家裡就她和弟弟，雖說二叔家離這也就幾步路的功夫，但打心底是不願意同二叔多來往的。養條狗，的確是看家護院的不錯選擇。
鄭綉就找了條麻繩，把狗系在了門口，每天用剩菜剩飯喂狗。
那狗也不挑食，什麼都吃。沒過幾天，毛色越發黑的通亮。
有一回鄭綉半夜起來解手，順便去檢查院門。卻發現門口系在籬笆上的繩子空落落地垂在地上。繩子那頭的狗不見了！
當時鄭綉就罵了一堆『沒良心』『狼心狗肺』之類的話。
天天好吃好喝地伺候著（當然她也沒覺得剩菜剩飯哪裡不好了，村裡大多數人家吃的還沒有她家好呢），居然就這麼給跑了！
她在門邊站著腹誹了好一會兒，就看到月光下，那黑狗又抖著一身似乎會發光的黑毛回來了。
也不知道是沒注意到黑暗處的鄭綉，還是根本不在意她，就徑自地在地上一滾，把頭往那個繩圈裡一蹭一滾，便又恢復了系著的模樣了。
調整完繩圈，黑狗便趴在門邊開始睡覺。
鄭綉十分驚訝地想到，這哪裡是狗啊！這絕對是狗精啊！
此後，她也越發對它好了，當做半個家人一般，還跟鄭譽合力，在家門口用木板搭了個簡易狗窩——起碼給它個遮風擋雨的地方。
鄭綉做人的準則就是，別人的東西隨他怎麼糟踐，反正是別人的自由。但凡是她的東西，別人那是一根手指都不能染指的！
朱氏見她要走，忙上前拉住她的胳膊，「別走啊，我的話還沒說完呢！」
要不是這時代長幼尊卑十分有序，鄭綉才不想理她。
這時候自然什麼都顧不上了，一下子抽回自己的手臂，拉著鄭譽往自己家的方向快步走去：「奶奶往哪個方向去了？快帶我過去！」
鄭譽人小，但腿腳靈活，扯著鄭綉一路飛奔，兩人很快就到了村口。
鄭譽解釋道：「奶奶腿腳慢，估計剛到路邊，走了不遠，咱們順著往鎮上的大路追，應該馬上就能追到的。」
這日鎮上有趕集，來往行人也多，而他們所住的槐樹村，就在去往鎮上的大路旁。
鄭綉想老太太那腿腳，沒個把時辰是走不到鎮上的。可就怕老太太在半路上就把狗賣給行人。
他們走了沒多會，遠遠的，就瞧見一個佝僂著身子的瘦小身影。
鄭老太慢慢地走著，手裡握著一根長長的繩子，繩子那頭，自然就是鄭綉家那條威風凜凜的黑狗。
黑狗走的快，沒走上幾就停下，等鄭老太趕上了，才繼續向前。乖巧極了。
鄭老太也是很喜歡這條黑狗的，早前聽說鄭綉撿了條黑狗來養，鄭老太曾經親自上門來看了。鄭綉聽她回憶說，她小時候也養過一條黑狗，喜歡得不得了，只是那時候世道不好，那黑狗最後被殺了吃了。過了這麼多年了，鄭老太這麼大年紀了，卻一直都記得那種酸澀難明的心情。
沒回鄭老太趕上黑狗的時候，她都會輕輕地撫摸著黑狗的頭。
鄭綉姐弟走的近了，依稀能聽到鄭老太對著黑狗道：「把你賣給好人家，不會讓你吃苦的。你往後好好的啊。」
說著話，恰好有行人經過，看見了，便問：「老太太，這狗賣不賣啊？」
鄭老太忙點頭，道：「賣的賣的，賣半兩銀子。」
那人驚詫道：「怎麼賣這麼貴？」
一錢銀子可夠村裡人家一個月的嚼用了。
鄭老太道：「這狗通人性哪，很乖巧的，也會護主。我也不是見錢就賣，要你確定能對它好，我才肯賣哩。」
他們這說著，也吸引了不少行人的注意。
只是問的多，真心能買的人就寥寥無幾了。
鄭老太也不著急，慢悠悠地牽著狗繼續往前走，有人詢問，便耐心地說上兩句。
鄭綉看的眼睛泛酸。
她是爺爺奶奶帶大的，記憶中她曾經跟奶奶鬧矛盾，非要一個新玩具。當時家裡交過學費已經沒什麼余錢，可她哭鬧不止，眼睛半瞎的奶奶帶著家裡養了許多年、她十分鐘愛的白貓摸索著出門了。
後來奶奶就帶回了錢，給她買了新玩具。只是那隻白貓，再也沒在家裡出現了。
大概那時候，奶奶也是像眼前的老太太一樣，一個人一個人地問，一個人一個人地兜售，最終把心愛的白貓賣了出去，換回了一筆給她買玩具的錢。
鄭譽雖然年紀小，卻也早慧聰明，看著鄭老太這樣，他心裡也頗為心酸。
此時再看她姐姐要哭不哭的樣子，他猶豫道：「姐姐，你沒事吧？咱們這狗……」
鄭綉抬起袖子一抹眼睛，「必須要回來啊！」
轉折太快，鄭譽一時接受不來。
鄭綉已經快步上前，呼道：「奶奶！」
鄭老太有些耳背，鄭綉這一聲喊可是卯足了勁兒。
一時吸引了不少路人回頭。
卻見喊人的是個俏麗的年輕少女，便不由多看了兩眼。
鄭老太遲疑地轉過身，見到來人是鄭綉，一時手無足措地慌亂起來。
「綉、綉丫頭，你怎麼來了？」鄭老太彷彿做錯了事一般，下意識地就把手上的繩子往身後藏。
鄭譽趕緊跟上了她姐姐的步伐，一起走到了鄭老太的身前。
「您這是帶狗出來散步了吧？」看到鄭老太這局促模樣，本是有些惱怒的鄭綉也不忍心苛責她了，便這麼說道，給她個台階下。
鄭老太垂著頭，不說話。
「快過去扶著奶奶啊！」鄭綉橫了鄭譽一眼。
鄭譽上前扶住了鄭老太，鄭綉順勢就接過繩子，牽回了黑狗。
他們也到了，自然不會讓鄭老太再往鎮子上去。而是一同相攜著往回走。
鄭老太囁喏著，終於開口道：「你二嬸說，你以後是要嫁到鎮子上去當少奶奶的，這狗往後待在咱們家也沒個活路……這兩天，阿榮鬧著要一套什麼齋的文房四寶，還說沒那個就不肯去學堂。我就想著……綉丫頭，別怪奶奶。」
鄭老太口中的『阿榮』，就是二叔家的兒子鄭榮。也是家裡他們這輩幾個孩子中年紀最小的，鄭老太格外偏疼。
鄭綉能說什麼呢，她肚子里把二叔一家人罵了個遍，卻也不能苛責鄭老太什麼。
「阿榮說的是『致和齋』吧。那一套文房四寶要好幾兩銀子，您賣這狗的銀子可遠遠不夠。」
鄭老太驚訝道：「竟這樣貴？」
鄭綉道：「可不是么，要是真差這麼半兩銀子，我身邊有，也就拿出來給您了。」
鄭老太頗為局促：「怎麼好再從你們家拿錢。」
這幾年小兒子回來后，老頭老太的日子可就過的越來越緊巴了，時常靠著大兒子接濟。賣一條鄭綉撿來的黑狗，老太太可能還覺得沒什麼，可再從他們家拿錢，老太太心裡可是過意不去的。
鄭綉和鄭譽把鄭老太一路攙回了村裡。
鄭綉讓鄭老太略站了站，然後轉頭吩咐了鄭譽幾句，鄭譽邁著小短腿往家飛奔，沒多會就回來了。
鄭綉是讓他回家拿銀子的，不多不少，正好拿了半兩。
鄭老太不肯要，鄭綉硬塞給她。
她自然不是為了鄭榮，而是為了老實了一輩子，眼下被逼的沒辦法，偷偷摸摸來賣孫女的狗的鄭老太。
要是不帶些銀錢回去，想來二嬸不會給老太太什麼好臉色。
把鄭老太送到家門口，鄭綉姐弟也沒進去，就回家了。
路上鄭譽撇著嘴道：「鄭榮那是自己不想學堂，才鬧著要那麼貴的文房四寶的吧。咱們這兒，除了咱爹，誰能用上那麼貴的東西。」
鄭綉十分認同弟弟的看法，點頭道：「馬上過完年，你可也是要上學堂的人了。可不能跟那渾小子學！」
鄭譽縮了縮脖子沒應聲。
像鄭榮那樣胡鬧？他也要敢啊！
二叔二嬸那對孩子多縱容啊，到他家，他爹和他姐可都不是省油的燈！
兩人走到家門口，鄭綉突然猛地轉身。
鄭譽都被她這突如其來的舉動嚇了一跳，「姐，你幹嘛啊？」
鄭綉狐疑道：「從大路上回來，就好像覺得有人跟著。」
鄭譽也跟著回頭看。
他們身後一個人都沒有，不遠處的倒是看著有人走動，不過都是熟悉的村民。
「不會吧，是不是正好有人順路回村啊？」鄭譽道。
鄭綉點點頭，想來是她多心了。