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原本還在擔心著王詡來鬧她，沒想到卻是真正的溫泡，兩人各守一邊倒也相安無事。
莘奴漸漸放下心來，看到水鑒一旁有小几，上面一早擺上了切好的瓜果還有溫熱的粥品。
在吃食上，王詡是向來任著莘奴的，也無甚奴主的規矩可言。是以她看到有一種切小塊的黃瓤的瓜果，便順手好奇地拿起來看了看，輕輕地咬了一口，甘甜的滋味竟是從來未嘗過的。
王詡伸手奪了她咬了一口的瓜果，放到一旁，將浸濕的巾帕放置額頭上說到：「這是一位相熟友人帶來的瓜果產地，產自犬戎盤踞之地，中原從未得見，味道甘甜，甚美……你還為沒食飯，一會喝些稻米粥，再吃果。」
有些嗜好是幼時一直能帶到大的。她自小嘴嬌且饞，遇到平日食得不多，吃到新鮮順口的，便停不住嘴兒。
記得她十一歲時，跟谷內其他的幼童一起在田埂間嬉戲，尋得了一棵野山楂樹，本是沒有什麼稀奇的酸果，偏就她抖了機靈，取來了王詡給她掏取的野蜂蜜，挑開陶罐子，用山楂沾著蜂蜜食，結果滿滿一小銅盆的山楂就這麼被幾個孩子分食了。待得僕役們尋過來時，那幾個被酸得倒牙的孩子難受地捂著肚子哭。她這個始作俑者，亦不能倖免，倒在枕席上滾來滾去。
本就嬌弱的身體經這番折騰后愈加脆弱，稍微吃些硬冷胃就疼得不行。
當時王詡來看她時，本就不多言的少年，那臉冷得跟掛了冰霜一般，就連她拽著他的衣袖哭喊著詡哥哥，也是不太想搭理的樣子。
不過從那時起，王詡似乎熱愛鑽研起了醫術，每日鑽入深山裡採藥，常常被鋒利的山岩刮傷了手臂大腿。
他的小院子里，滿院子都是草藥的清香，後來他自己尋了些方子，用板栗磨粉加入中藥熬煮成藥粥給她食用，這才將養得腸胃慢慢出息了。
也因為如此，谷內之人但凡有個頭痛腦熱也愛找王詡來醫治，一來二去竟然也慢慢被他琢磨出了些門道，鬼谷的醫道便是由此而來。
不過從那時起，他絕不許她空腹食用水果，看見了便冷著眼搶奪她手裡的果兒。莘奴早就不是當年的幼童，只是偏巧今日被那西域的果子引得起了口舌之欲，卻又被他奪了去。
有些事，如肩頭的烙印一般，印得太深，痛意消失時，渾噩忘記。可是偶爾垂首，看著那傷疤，一時全又想起，心內便有些說不出悶苦委屈。就像當年食的酸果一般，酸得人忍不住便想垂出莫知所云的眼淚。
王詡奪了她的果子，便看這小女子呆愣愣地看著小几上的那一碗加了板栗的米粥，嫣紅的嘴唇微微嘟起，偏偏嘴角微垂，一副似哭非哭的模樣，便只當她起了幼童的心性，因為嘴饞，而自己奪了異果便心有不悅。
當下他不由得柔和了表情，笑著伸手將她摟了過來，微微搖晃著她道：「又不是不讓你吃，聽子虎說你這幾日忙著搬盆泡米，溫泡得活血后再用粥最好，這些瓜還未給別人嘗，全是你的，沒有人同你搶。只是不要食得上癮才好，犬戎之地路途兇險，這瓜可不是常能帶得的……「
莘奴卻是低頭不語，過了好一會才問到：「今日媯姜可是來見過了家主？」
王詡不以為意，隨口道：「清晨來過。」
莘奴沒有再言，只是掙脫了他的懷抱，起身用巾布裹身，低聲道：「有些餓得慌，家主且泡著，奴婢去吃些東西。」說完便端著那粥競自出了浴房的木門。
王詡怎麼能不知她這是突然起了性子，只是這等日常的瑣碎而已，倒也由得她去了。待得他終於也更了寬袍出來時，卻發現莘奴已經出了屋門，而那一碗粥正被奴婢準備撤下，平平的一碗變得冰涼，卻似乎並沒用食用半點的模樣……
那天莘奴借口太過疲累，終於能迴轉自己的房內，不必在王詡的榻前服侍。
她居住的院落並不是與其他的奴婢混居，而是自成一院，清幽得很，自從出谷一來，如今夜這般的清閑自在就變得奢侈。她半靠在玉欄床榻上，閑極無聊地撥弄著掛在欄杆上一串祈福之用的玉獸，呆愣愣地聽著它們互相撞擊的聲音，思緒是一路的扶搖，偏又不知自己的煩惱歌什麼，乾脆起身抽了一份齊國的圖志出來，看了消解一下心悶之氣。
她在谷內見識太少，如今來到了齊國，突然發覺海角天涯之大，非自己所能想象，每一地的風俗都各有差異，若是將來自己自由能周遊列國該是何等的舒心暢意！
尤其是介紹齊家國君的那一段看得尤為仔細。
在這禮崩樂壞的年月，齊國的國君也有更迭，當年周武王親封姜尚子牙為齊國諸侯，煮鹽墾田，富甲一方、且兵甲數萬，這便是姜齊的由來。只是後來姜齊傳至齊康公時，大夫田和放逐齊康公在一個臨海的海島上，美其名曰：「食一城，以奉其先祀」。
篡權的賊子田和自立為國君，是為田齊太公。從此以後，齊國的王族便是媯姓田氏。
就算當年的姜子牙料事如神，又能怎麼樣，最後的結果也不過是子孫失去封地，流落荒島而已……
這一看入了神，竟是熬夜了半宿，待得第二日晨起準備開店去時，竟是一時睡遲起得晚了許多。等到匆忙起身洗漱，喝了些粥吃了切碎的臘脯，便上了馬車趕到了店鋪。
可是還未及到店鋪門口，便看見有一輛馬車早早等在尚未開張的店鋪前。
莘奴心道；齊都消息竟然這般飛快？昨日才賣了五盒，今日便有新客尋蹤而來？
可是待她戴了紗帽下車才發現，那站在店鋪門口等候的並不是什麼麗姝貴婦，而是一位英俊安雅的少年。
看他的衣著服飾，應該是臨淄里的貴人，當下，便微微施禮道：「不知君在我的店鋪前盤桓所謂何故？」
那少年看莘奴從馬車上下來，略一愣身，打量著她的身形道：「不知麗姝是這燕脂店鋪的主事？在下想要替母親購得些燕脂水粉，卻不得入門。」
莘奴微微施禮后，將一旁的木牌翻轉，露出雕刻的篆字道：「店面甚小，唯恐不得照顧周全許多客人，是以本店只接待女客，還請君子移步他處。」
那人似乎沒想到自己會被舉拒絕，微微一頓，道：」是我貿然前來，冒昧唐突了。不過聽聞貴店燕脂潤澤，而水粉更是一絕，母親壽宴在即，還請姬通融一人，能讓我購得一盒。」
他這一番話倒也合情入禮，看來倒是昨日那幾位貴婦介紹而來，只是昨日才說水粉告罄，今日卻又售出，還真有撒謊之嫌。昨日那一票生意油水甚足，王詡雖然搜颳走了大半，所以莘奴決定還是維護了店鋪的名聲，只說已經無貨，還請君子移步他處。
那人央求了半天卻是無果，自然是失望異常。
在一旁隨侍的子虎，卻沒有什麼善待客人的心思。同為男子，他倒看出眼前的少年絕非為一盒抹臉的狗臭玩意，而卑躬屈膝之輩。
於是便走前幾步，粗聲道：「既然此處已經沒有尊駕想要之物，還請讓出地方，我們要卸門板開店！」說完便對莘奴道：「同他多言作甚？從後門先進去吧！」
莘奴自然知道子虎是王詡派來監視自己的，見他這般言語，便知自己若是再與這位少年多言一句，只怕這子虎又要同王詡講些什麼生出不必要的風波，於是默默轉身去了後門。
那少年看這言聽計從的神色，只當子虎是莘奴的丈夫。
心內不由得大為駭然，生出幾許的抱憾。如此絕色，怎麼會是這樣莽夫之妻？不般配！不般配！
當下又上下打量了子虎半晌，什麼也沒有，便轉身上馬車離去了。
子虎看著絕塵而去的馬車，那馬車背後的紋飾正是齊國王族媯姓田氏的圖騰。
既然已經打開了齊地貴婦們的錢袋，便不愁接下來的生意。過了一段時間，當莘奴又售賣了出預定的水粉后，小店的生意頓時興隆了起來，又增添了不少客人。
王詡的打點之用的金也驟然闊綽了許多。於是便叫莘奴將這店鋪的生意交給能幹的僕役，讓她抽身出來。
莘奴做得得趣，加之這幾日看見王詡的臉較比往常更加厭煩，想到若是不去店鋪，豈不是要日日呆在宅院中？是以心內很是不願，便低聲說了想要繼續經營的意思。
說這話時，王詡正帶著三位女弟子遊河，在河畔的草亭里安歇。
出了鬼谷后，齊地的生活倒是似乎讓王詡不再那麼日理萬機，竟然攜著三美，戴著大大的斗笠悠閑地垂釣岸邊，聽聞了莘奴之言，他開口冷冷道：「那麼一間小店，如今已經做到極致，便當抽身而出，另闢新境，又有何眷戀？你的眼界還是要再遠些……」
媯姜見恩師說話稍顯硬冷，連忙替莘奴打著圓場道：「這家店是莘姬一力操持，只盼著獲利替恩師解憂，一時要離開自然是心內捨不得，不過恩師之言在理，莘奴姐姐，還是要聽恩師的教誨才對……」
聽了媯姜的溫言相勸，王詡的臉色和緩了很多，轉頭對媯姜言道：「這店若不是有你幫襯，還不是要虧本到幾時，怎麼會全是她的功勞？」
說話間，僕役送上果品，裡面正好有莘奴前幾日吃到的那犬戎之地的異瓜。
原來自從那天后，莘奴似乎對這物失了興趣，再不食用便要爛點，是以今日俱切了出來。
姬瑩從未見過這紅心多汁、肉厚皮薄之物，自然是萬分好奇，王詡似乎心情不錯，難得多言解釋了一番這瓜的來歷，順便受了說這比秦地還要偏遠的異域的些許風情。
姬瑩也是少女心性，自然迫不及待地拿了一塊，咬了一口后驚呼：「竟然這般的甜？綿軟多汁、甜爽醇香……當真是絕美之味！」說完便又取了一塊遞給了媯姜。
沒想到媯姜卻輕瞟了一眼那瓜，無甚稀奇地道：「這瓜我已吃過滋味，還是留給你與莘奴姐姐品嘗便好。」
姬瑩便將那瓜又移給了莘奴，莘奴卻並未伸手來接，只是淡淡道：「我不愛喜甜食，姬瑩妹妹若愛，便全吃了吧！」
說完這話時，在河岸邊垂釣的王詡卻是回頭看了這自小就嗜甜如命的小奴一眼。
兩人都不食。姬瑩隨了心意儘是敞開肚皮吃了個夠。最後那瓜皮也是啃哧得乾乾淨淨，心滿意足道：「這等奇瓜，也不知下次什麼時候能吃到？」
可惜這話卻無人回答。
恩師悠哉卧石而坐，垂釣著鱗波浩渺。媯姜看著遠山，眉頭微微緊縮。而莘奴則看著遠方的天空，一群白鷺飛得甚是高遠……
燕脂店鋪的生意，最後還是隨了王詡的心意，交由可靠的僕役經營。莘奴不知的是，就在其後，那名少年又幾次尋訪卻悻悻而歸。
而王詡的日常也不再局限在凶宅深巷裡，總是外出不知尋訪何人。
莘奴閑極無聊得很，整日憋悶在自己的院中。不過這日在外赴宴的王詡卻派人來接莘奴。
替莘奴駕車的正是少年廉伊。最近他還幫忙照看著燕脂鋪的生意，將各色貨品送到臨淄的公卿貴女們的府上。所以在馬車上，他也給莘奴講了講最近燕脂鋪的情形。
這樣的話題倒是引了莘奴的興趣，便多言了幾句。說話間，馬車到了臨淄城外的一處宅院。
此處看著門口的奇獸雕刻，應該是公卿之家。四周少有緊鄰，郊野里甚是豪派。
當她在隨侍的指引下入了宅院時，才發現院中的賓客寥寥無幾。
王詡與一個白衣劍眉英目的男子正圍坐一處簡陋的火塘前，自己用竹籤炙烤著小塊的肉塊，也不知上面撒了什麼，香氣襲人。這樣的炙烤之法甚是奇特，似乎不是中原的食法。
那白衣男子抬頭看見莘奴走了進來，上下打量了一番后，笑著說：「難怪藏起不讓人看，的確是不可多見的絕麗。」