第七十回乞骸骨如海要入京薛文龍強買賣身女
上次陪著宇文祜南巡的時候，赦大老爺並未到過揚州，但心中對揚州的小吃早已仰慕不已了。這次回到了揚州，無事一身輕的大老爺，便帶著一溜兒留個小孩兒上了街，務必要好好領略一番揚州小吃的魅力。
除了四個男娃娃之外，便是迎春和林黛玉，也被大老爺督促著換了男裝，一塊兒領了出來。這一日更是連身體好轉的林如海也一起帶著，來到家老字號——福春茶舍。這裡雖然叫茶舍，但裡面的茶點湯包也頗為出名。為了這個，大老爺一大早便帶著人來了。
在一條巷子里，赦大老爺坐在福春茶舍二樓的雅座，點了一堆茶點之後便與林如海閑聊，身邊是眼巴巴盼著吃食的六個大小娃娃。
「大哥，我前些日子上的奏摺已經批下來了，聖上的意思是讓我先回京述職，待身體痊癒之後再另做任用，並沒準了我就此致仕。如今只等著新任巡鹽御史到來，我便要啟程上京了。」林如海輕輕瞥著茶沫，口中問道：「不知大哥的差事辦得如何了，咱們可能一同回京啊？」
大老爺的眼睛並沒在茶上，時刻都關注著幾個娃娃，聞言不怎麼在意地道：「那誰知道啊，我倒是想趕回去，我家乖孫女兒下月就滿周歲了，我這當祖父的卻連她的抓周宴都趕不上，都愁死我了。只是，那邊的船不回來，我也定不下行程，只能跟這兒耗著。」
如今已是六月份，蒸汽機船試航差不多十來天了，卻還沒有消息傳來，赦大老爺雖不是太擔心，但總這麼耗著，他也是著急。他現在只盼著那幾艘試航的船趕緊回來，最好還是一點兒毛病沒有地回來。如此，老爺他便能立刻啟程，趕回京去給孫女兒過周歲了。
「這倒確實是個遺憾，不過咱們做臣子的，為聖上辦差乃是首要之務，這些家常之事，也只能抱憾了。如今，我也只希望接任之人能來得晚一些，好叫我能跟大哥一同上路啊。」提到正經差事，林如海還是很嚴肅的，一點兒不像赦大老爺能隨時撂挑子。
「罷了，不說這些愁人的事了。你既然已經定下要進京，可曾遣人先回京收拾房舍？我記得你們林家在京里似乎有座老宅，不過怕是有十幾年都沒人住過了吧，那房子還行么？」大老爺煩躁地擺擺手，盤問起旁的事來。
「已經派了人去，那宅子確實年月久了，不過一直都有下人看守維護，想來多下下功夫，等回京時住進去該是沒問題的。」林如海也不糾纏這那話題，賈赦身上的差事他多少知道些，明白那不是他該打深究的。
不多時茶點一一送上來，赦大老爺便忙著照顧幾個孩子吃喝，就顧不上跟林如海搭話了。林如海這是頭回跟他們出門，也是第一回見賈赦如何照顧孩子們的，不由得暗暗咂舌。
在印象里，這位大舅兄一直都是個沒擔當、混日子的紈絝子弟。即便如今對他已經印象大善，林如海卻還是沒能想到，他對孩子們竟能耐心至此。親自教他們如何吃湯包，有再三叮囑著小心莫燙著，孩子們有什麼要求都一一滿足……這真是，讓他大開眼界。
林如海正自感慨，忽然便聽見外面傳來亂糟糟的聲音，隱約能聽見有個女子呼喊著「救命」什麼的。身為揚州的官員，雖非主管地方政務的，林如海仍舊皺了眉頭，正要命人下去查看一二時，卻忽然瞥見了賈赦聽而不聞的身影。
「大哥可聽見什麼動靜，咱們要不要管一管？」
赦大老爺聞言奇怪地看他一眼，先給仰起臉的老兒子拭了拭嘴角的湯水，才道：「管什麼？你我都不是揚州的地方官，又不著插手人家的地方事務吧。再說了，這裡是揚州城，便有那欺男霸女的，光天化日的能出什麼大亂子，他揚州知府不打算幹了？」
「呵呵……」林如海聞言便有些訕訕，倒是他讓大舅兄看笑話了。這事確實不該他管，便是真的看不過去，派人往衙門說一聲便是了，揚州知府還敢放著不管？
裡邊兩人都不打算管事，外面的吵鬧聲卻是越來越大了，應該是鬧事的人在往這邊靠近。可即便如此，赦大老爺同林如海依舊安然而坐，並不打算多管閑事。
大人們沒太大的好奇心，可娃娃們不行啊。最起碼，賈小琮便有些坐不住了，拉著王板兒就往窗邊蹭，連帶著兩位皇子也跟了過去。他們除了板兒，不是在深宅大院就是在深宮大內長大的，何曾見過這種熱鬧，既然遇見了肯定就不能錯過啊。
眼瞅著四個半大娃娃排成一溜兒，一個個踮著腳趴在窗沿上往下張望，大老爺便忍不住失笑。罷了，既然娃娃們想要看熱鬧，他倒也不會攔著，那便一起看看吧。
於是大老爺來到床邊，挑了年紀最小，個子也最矮的王板兒抱起來，自己也往下面看去。
只見，福春茶舍不遠處已經鬧成一團，似乎是一個紈絝子弟帶著下人們，將一個姑娘圍著當中，言語動作上多有調.戲。因離著茶舍並不遠，大老爺居高臨下的，倒將他們的對話聽個一清二楚。
「這位大爺，小女子只是賣身葬父，甘願為奴為婢侍奉主子，卻並不賣身為妾，求您放過小女子吧，求求您……」說話的女子看上去十七八歲，清麗白皙的面龐，一雙如泣如訴的淚眸，在一身素服的映襯下，益發顯得楚楚動人。
「廢話，爺賣你回去，不讓你為奴為婢，難道還讓你當主子不成。你既然賣身葬父，又開出了一百兩的價錢，爺也不跟你討價還價的，你憑什麼不賣給爺？怎麼，你賣身葬父還要挑人？就不怕挑來挑去，你爹的屍首都臭了，如今可是六月的天氣，可放不了兩天的。」說話的紈絝弔兒郎當地搖著摺扇，說出來的話能讓人絕倒。
赦大老爺一聽這話就樂了，定睛去瞧時便發現，這說話的竟還是個熟人。這紈絝子不是旁人，正是薛家那個愛闖禍的呆霸王——薛蟠。大老爺也不由疑惑，薛蟠該是在京城的，怎麼到了揚州這地界上，還又瞧中了個賣身葬父的小娘子。
薛蟠說罷扔出來個裝銀子的荷包，便叫下人去拉那小娘子，看樣子是不打算磨蹭了。那小娘子卻似乎十分不願，掙扎地十分劇烈，大聲喊著「救命」。她似乎在掙扎中瞧見了赦大老爺，便彷彿看到救星一樣，直直地望過來，口中一聲聲哀求著「老爺，這位老爺，救救我……」
耳中聽著那一聲聲杜鵑啼血般的呼喚，赦大老爺不由微微眯了眼。怎麼這事兒，倒好像是沖著老爺他來的呢？這也不怪赦大老爺多疑，實在是事情有些湊巧，這小娘子的賣身葬父也頗有違和感。
順著小娘子的眼神看過來，薛蟠也瞧見了赦大老爺，當時便是一愣，心裡猛地就有些發虛，但旋即又理直氣壯起來。他不過是買個賣身的丫鬟罷了，一兩銀子不少給，說到哪兒他也有理啊。便是有錯，那錯的也是這個賣身的小娘子，可不是他薛大爺。
「文龍，還不趕緊上來，莫要在下面丟人了。對了，把那小娘子也帶上來。」大老爺放下王板兒，又將幾個娃娃攆回桌邊吃東西，才伸手虛點薛蟠，讓他到樓上來。不管是不是沖老爺他來的，試一試便知道了。
薛蟠連忙答應一聲，心中頗懷忐忑地進了茶舍。這小娘子長得十分對他胃口，他是志在必得的，可若是等會兒大老爺跟他要人，又該如何是好呢？他可是聽說過，這位赦大老爺才是色中餓鬼，最是人老心不老的，房裡不知擺了多少姨娘呢。
赦大老爺是不知道這廝的小心思，不然非抽他巴掌不可。老爺他雖然確實混賬過，可早就改過自新了好么！屋裡的姨娘們早就散了大筆的銀子，各自有了各自的歸處，一個都沒剩下呢。
「怎麼回事，一清早地就鬧得亂鬨哄，你是皮子癢了不成？」薛蟠上樓見禮之後，大老爺沒好氣地奪過他的扇子，毫不客氣地敲他一記，「你什麼時候到這邊來的，來幹什麼呢？」
對於薛蟠，赦大老爺的感情很複雜。在「夢」里，他與薛蟠還是有些交情的，但對他的憨大膽兒和闖禍的本事，也是心有餘悸。不過，這小子也不是全然沒救，倒是知道幾分情義，就是不知道教不教得好。
薛蟠被敲得有些懵登，他與賈家雖然有親，也借宿在榮國府上，但對這位大老爺卻並不熟悉。這會兒被他如此對待，沒覺著受了屈辱，反只覺得十分親近，倒也是怪了。
不過，他這人有樣好處，凡是想不通的事不想便是了，當即嘿嘿一笑，道：「還不是為那海船出海的事，我來南邊兒辦貨呢，都來快一個月了呢。我知道您也在這邊，原還想著去拜見您，只是怕耽誤了您的差事，這才沒敢登門的。」
「哦，我記得薛家並沒買著海船啊，你又來辦什麼貨，可是租了旁人的船？」赦大老爺眼珠微轉，笑呵呵地問道。
「嗨，那不過是個名頭罷了，我們家怎麼沒……」薛蟠見他和藹，便忍不住有什麼說什麼，本來他也不是能藏住話的人。
只是，他話說了個頭兒，便被一聲含有帶怨地女聲打斷了，「老爺，求這位老爺為小女子做主啊！」