第四十四回降雪災請下罪己詔慰災民籌建火柴坊
為著新式農具的事，赦大老爺連著幾日都窩在工部作坊，直到連著幾日天降暴雪，京郊內外多處民房都被雪壓塌，才被宇文祜叫回了宮裡。
「我登基第一年是南邊發大水；這一年又是北方連降暴雪，天災*不斷，好像老天都看不過眼一樣。」宇文祜站在靠著宮牆的一座假山上，眯眼眺望著宮牆外的雪白世界，身邊陪著的正是賈赦。
他這話說得有些心灰意冷，眼神卻絲毫不見頹喪，反而銳利更盛以往幾分。水災的賬算不到他頭上，可這回的雪災就讓那些不安分的，都蠢蠢欲動起來。
京城遭雪災不過短短兩日工夫，請求當今聖上下罪己詔的說法，已經甚囂塵上。若說這背後無人推動，皇帝陛下怕是會哭，他未免也太不得人心了些。
「如今京城周邊的災情都在控制之中，這半年多的清查以來，國庫的空虛也暫時緩解。哈欠……災民們都得到了賑濟安置，有吃有穿有住，日後還會統一重新建房，有什麼好下罪己詔的？」赦大老爺攏緊身上的大毛斗篷，說一句話就是一個噴嚏。
他本就著了涼，此刻又站在沒有遮擋的寒風之中，鵝毛般的雪花刮在臉上，那股子透側骨縫的冰涼就別提了。若非見祜祜心情不愉，他早動手將人扯回暖閣去了。
宇文祜也意識到他冷了，看一眼那通紅的鼻頭，轉身拉著人回了養心殿暖閣。一進暖閣，熱氣驟然鋪面兒來，赦大老爺不受控制地連打幾個噴嚏，登時有些暈暈乎乎的。直到被按到炕上坐下，手裡又塞了杯薑茶，才算緩過來些。
「既是身子不舒服，怎麼也不說一聲，偏要跟我去吹那冷風。等會兒讓御醫看看，便回去好好歇著吧。有什麼事，都等到你養好了身子再說。」宇文祜心裡有些愧疚，親自塞了手爐到賈赦懷裡，讓他抱著暖和暖和。
「那不行，你不是還說，想微服到城外去看看，讓我陪著的嘛。」大老爺坐在暖炕上，抱著微微發燙的手爐，又捏著鼻子灌了碗薑茶，這才覺得身上有了暖和氣兒，「再說，我也想到受災的地方看看，他們的房子都壓塌了，等開了春少不得要規劃重建，這都是工部的差事，總要早做打算。」
宇文祜看他沒有大礙，又是執意要去看看，便道：「那明天你也歇一天，後日一早咱們再到受災的百姓間走一走，看看他們有什麼需要。這場大雪來得突然，各方面都沒有準備，又正趕上要過年，總要讓他們能把這年過去。」
大老爺看他皺著眉頭，便勸解道：「你也別太操心了，老聖人他們也沒閑著，都在替你分憂呢。昨兒還挺旗子跟我說，你外婆家、八王爺家、八王妃的娘家等，都在設了粥棚，還紛紛施糧施衣，讓災民們受益不少呢。」當然，人家的目的是不是為祜祜分憂，那就……
「說得也是，且讓他們先忙著吧。」宇文祜粲然一笑，沒對太上皇等人的行動多說什麼，「過了年便是恩科，他們怕是都盯著這個呢，有個事能讓他們分分神，也是好的。」
新帝登基，本該去年春就開設恩科的，只因當是南方水患未竟，宇文祜為了照顧南方舉子們，特意將恩科推遲了一年，定下明年二月開考。新帝臨朝的第一次會試，朝中各方的眼睛都在盯著，儲備人才者有之，蓄意搗亂者亦不少。
赦大老爺對春闈什麼的並不關心，那種.子曰孟雲的深奧學問離他太過遙遠，幾輩子都沒太弄明白過。至於兒子們，大兒子不是讀書的材料，小的那個還只知道瘋玩兒，至少十年之內，老爺他都不會關注春闈會試。不過，大老爺對那些落榜的舉子，倒是有些想法。
賈家也有族學，但其中的烏煙瘴氣，赦大老爺即便沒有親見，卻也能想象得到。偌大個族學，只有個上了歲數、糊弄事的老童生看著，能教出什麼好學問來？這兩年他忙著自己的事，便沒顧得上族學，如今琮哥兒同板兒都要開蒙了，也該是好好整頓族學的時候了。
「這次春闈怕是不會太平，你這裡可有什麼消息？」賈赦有些不放心地問道，有些心疼祜祜。不過是一年多的工夫，祜祜眉心就添了一道皺痕，那都是總擰眉頭的結果。
即便身為帝王至尊又如何，上面有個不服老的老聖人，下面還有賊心不死的兄弟。太上皇在宮裡虎視眈眈，八王爺在朝堂卧薪藏膽，都在盯著宇文祜，等著他犯錯，好能或重臨朝堂，或篡位稱皇。
每日里除了忙不完的政務，還要防著至親們的暗招，能不心累嘛？！也唯有在他這幼年玩伴跟前兒，祜祜才會放鬆些吧。想到這些，赦大老爺心裡就有些抽抽，疼啊！
大老爺眼裡的憐惜太過露骨，宇文祜怎會感受不到，他默默回望半晌，才拍拍賈赦的手背，笑道：「不過都是些小打小鬧罷了，我倒不是不怕他們作怪，反擔心他們都老老實實的，讓我找不到發作的理由。老八想策劃科舉弊案，也要看他能不能承受後果。」
「嗯，那就好。」聽出宇文祜話語間的自信篤定，赦大老爺不由也對他笑起來，即便不知道自己為何要笑，興許就是覺得安心了吧。
宇文祜也目不轉睛地對著賈赦笑，暖閣里雖有兩個大活人，卻靜悄悄地一點聲音也無。一股無法言喻的莫名曖昧，在兩個年已四十的大老爺們兒之間流淌。
直到懷仁帶著御醫進來，才打破了那彌散在兩人之間的靜謐。雖然誰都沒再提起這回事，但當時相對而笑的感覺，卻已經刻在了兩人的心底。
轉過天來，兩人便一起到了京城郊外，打算微服看一看災民的狀況。在離城不到三里的一處空地，有幾排磚瓦蓋起來的聯排房子，那便是暫時安置災民的地方。兩人借著賑濟衣食的名義，到這裡走走看看。
這些房子都是板磚、水泥、預製板構造的，裡面只簡單盤了炕和灶台，一間屋子擠下兩家人沒問題。在材料、人手充足的情況下，不過短短兩天時間，這樣的房子便建了好幾排。又用了連通的煙道烤了整整一天，便能住人了。
受了雪災又無親戚投奔的百姓們，都被集中到了這裡，幫著將房子建起來后，便都收拾收拾殘存的家當住了進去。新房子讓災民們很驚喜，這雖只是兩三天便建起來的，可竟比他們原先住得房子都要好，遮風擋雪不說，看著就比那土坯、茅草的結實。若是能一直住下去，倒是他們因禍得福了。
「這裡看情形還好，這麼大的雪災，沒人凍、餓而死，若是換了老聖人當朝時，怕是早已經滿朝歌功頌德之聲了，哪會有不長眼地提什麼罪己詔。」赦大老爺對災民區的情況比較滿意，更是為受委屈的祜祜不平起來。
能被暴雪壓塌房子的，多是京城周邊最貧苦的一群百姓，每日連生計也艱難。如今有暖和房子住，有飯吃有衣穿，便是比起他們平常也不遑多讓。
「理他們做什麼，不過是被推出來的馬前卒罷了。」宇文祜卻並不在意，還細心地幫大老爺攏了攏斗篷，側著身子幫他擋擋風，「這不過是剛開始罷了，日後還要安置災民們回歸原住地，倒是的房子重建，生計維持等，事情還多著呢，有的是被挑毛病的時候。」
「另外，」他仰頭看了看天色，擰眉道：「今日隨意放晴，可看著天色怕是還要下雪的。京城已是如此，周邊的災情怕是更嚴重，過年前後怕是會有災民陸續上京，到時還不知能不能都安置下來。到時候，那耳根子怕是更不得清凈，便是老聖人……」也要出來跳一跳呢。
「那就誰挑毛病，讓誰幹活去唄。誰敢往外跳，就踢過來安置災民好了。」大老爺揉了揉發癢的鼻子，將噴嚏逼回去，覥著臉道：「占著茅坑不拉屎，尸位素餐的，連我都看不下去了。」
想當初，老爺他雖然是個老紈絝，但到底從不到朝堂上礙事啊。當然，那也是他沒機會罷了。
宇文祜聞言便看著赦赦但笑不語，這貨雖然掛著工部尚書的銜，可平日除了研究自己感興趣的東西，旁的部務一件不問，說這話倒也不知道臉紅。
兩人正說著話，便聽不遠處一陣吵鬧聲。讓人打聽了才知道，不過是幾個災民，因些雞毛蒜皮的小事鬧了矛盾。被問到的人還說：「這些天常有這樣的事，有時候是吵幾句，有時候還有動手的呢。這麼多人擠在一處，又遭了災人心惶惶的，難免有些脾氣不好的，這也是常事。」
「什麼也不是，純粹都是閑的。」赦大老爺聞言搖搖頭，道：「整日里吃飽了沒事幹，可不就得自己找些樂子鬧鬧。正該給他們找些事做，免得人多或是被人煽動，再鬧出什麼亂子來。」
大老爺沒發愁多久，便一拍巴掌，樂了，「我那打火機雖好，能用得起的人卻不多。倒是有一樣小玩意兒，做起來簡單不說，用著卻也方便得很，難得的是造價便宜，就是太耗人工。趕明兒在這兒起個作坊，給這些人找點事做，倒是合適得很。拿東西簡單，老人孩子都能做呢。」
賈赦說的是火柴，削木棍兒、刷蘸葯料、糊紙盒、裝盒出貨都簡單得很，卻又十分廢人工。他原就打算跟著打火機一起推出來的，但因著人手的緣故，才遲遲沒有做成。如今卻是正好，既給災民們謀了條出路，又能提祜祜分憂，再好不過了。
「對啊，災民有了事做，胡思亂想的時間就少了，還能攢些銀子下來，日後好重新生活。即便是災后安置了，也能多個營生，是不是？」宇文祜就樂見他眼睛彎著放光的模樣，笑著敲了他腦門兒一記，到最後聲音微挑地問道。
「……」赦大老爺連被敲的額頭都忘了揉，兀自沉浸在那帶著鼻音的『是不是』里，那聲音撓在他心上，直讓大老爺想得瑟地抖一抖。混蛋，又用這個勾他，非得惹得老爺化身為狼才甘心么！？
在賈赦走神兒的時候，宇文祜也沉沉地看著他，心裡不知在作何想。