第三十八回問忌諱王氏訴不孝製冰塊老爺又立功
上房裡正說著話，只聽竹簾一陣響動，有人笑道：「我來遲了，不曾迎接姨媽，真是罪過。」眾人皆看過去，卻是王熙鳳來了。
薛家進京這事，王夫人早早告訴過她，囑咐鳳姐兒早些過來。只如今鳳姐兒與往日有些不同，定要待服侍婆婆邢夫人用過午膳，又被她笑著攆了兩回，才姍姍向榮慶堂而來。
不過她這性子倒也沒大變，仍是人還未露面便先聲奪人。她來了自又是一番廝見，待落了座便拉住寶釵的手，仔細打量了幾眼，笑贊道：「原我就知道，寶丫頭定是個標緻的，沒想到不過幾年工夫，竟出落得如此模樣。可見，姨媽是個會養人的。」
一席話說得大伙兒都笑了，都順她的話去誇寶釵。
王熙鳳看人時目光實在太直，將個落落大方的寶姑娘，也看得紅了臉低了頭。兩人原是姑表親，當年又同住在金陵，王熙鳳出嫁前自然見過這個小表妹。一晃就是幾年過去了，當年的小丫頭已長成了含苞待放的姑娘，讓她心裡有了些悵然。
回首她嫁過來這些年，似乎除了個辣子的潑辣名聲，什麼都沒落著。公婆不疼丈夫不愛，小姑子小叔子不親，膝下兒女一個也無……有個心腹吧，還是拿著她作伐子，給自己樹名聲的。如今回頭想想，她當初掐尖要強的，圖的什麼！
「你姨媽剛來，不是叫你早些過來，怎麼耽誤到這早晚。」丫鬟給鳳姐兒上了茶果后，王夫人在邊上問道。
王夫人如今到底上了年紀，並不想整日里都忙著打理這一大家子的瑣事，仍希望鳳姐兒能夠過來幫她。就像兩年前那樣，她有什麼事吩咐下去，鳳姐兒有多為難她卻不管了，只管看最後的結果。做得好了也不過是誇一句，做不好那就打回去重做，輕省得很。
原本她瞧著，鳳姐兒還是很有管家的意思，只是上頭有公婆攔著罷了。可最近這兩三個月卻不同了，這侄女很少跟她照面兒，便是讓人去叫，十回里倒有八回見不著人，也不知是怎麼了。
「今兒老爺回府，帶著二姑娘跟琮哥兒一塊兒吃飯，太太那裡便有些孤單了。正好她最近害暑，吃不下什麼東西，也就是我在旁邊講講笑話，她才能多用兩口。所以就陪著太太用了飯之後，才過來見姨媽。我跟姨媽賠罪了，姨媽和妹妹可不能怪我。」
鳳姐兒說著便站起來，笑著做出賠禮的樣子，被薛姨媽急忙一把摟住，抱著親昵道：「哪裡用得著這樣，咱們往後見面的時候多著呢，那在乎這一會兒半會兒的。你婆婆既然身子不適，難怪我在這裡沒看見她呢，說不得等會兒我便帶著寶丫頭去看看她。」
同香皂差不多，「邢夫人」三個字在榮慶堂也是禁忌，賈母根本不願意讓人提起。此時這一個兩個的犯她忌諱，賈母便有些懨懨起來，連笑臉兒都要看不見了。原本熱熱鬧鬧的一屋子，也靜了下來，那丫鬟們根本就不敢再說笑。
見到如此，薛姨媽哪還不知道自己又說錯話了，心中疑惑之餘，忙站起來跟賈母告辭。只說是如今天熱，怕攪擾了老太太，另外自家的行裝還未整理，要先去住處看看。她們告了退出來，王熙鳳也不再多留，徑直帶著人回了伯爵府那邊。
臨跟薛姨媽分開之前，鳳姐兒對著寶釵有些欲言又止，只是看看前頭說話的王夫人和薛姨媽，到底沒說什麼，只囑咐寶釵有空過去她那邊玩兒。
寶釵看出她是有話要說，怕是覺得此時不太方便，便點點頭，目送她走遠。
薛姨媽帶著寶釵到了王夫人處，便不由問起來，「姐姐，如今我們在你府上叨擾，有沒有什麼該避諱的，你跟我們說說，也免得我不知道，到時候惹了老太太不高興，那就是罪過了。」
「都是大家族裡出來，妹妹很不必這麼小心。只是，如今我們府上確實有些不能提的，尤其是在老太太面前，說話間注意些便是了。」王夫人挨著薛姨媽坐下，道：「方才的情形你也見識了，最不能提的就是我那大嫂子。」
「那就是不孝的，多少日子不踩一回榮慶堂的門，別說晨昏定省了，一年能見一回面兒都是祭祖的時候。小門小戶里出來的，又被大老爺縱得都不成個樣子了老太太對她實在看不上，便發話說既不愛來那邊別來了，再不許她進榮慶堂呢。」
「好嘛，老太太這話一出，那邊就當成真的了，還真就再也見不著人影了。這還在其次，旁的那忤逆不孝的事情啊，我十個指頭都數不上來。不說旁的，就是那香皂的事，也是她獨個兒霸佔了，這府上誰都不許插手呢。」
「便是大老爺也縱著她，難怪能湊成夫妻呢。這若是換了我家老爺，我哪怕是敢一日不去給老太太請安，老爺都能罰我，更別說忤逆不孝了。」王夫人數落起邢夫人來，面上是平淡不屑，話裡面卻是添油加醋。
「竟還有這回事？」薛姨媽聽得大開眼界，感嘆過後不由問道：「他們如此不孝，你家老太太就沒想法子懲治？這族裡也沒個說法？不能吧？」便是家法不能懲治，賈母還是誥命夫人呢，大可以去告兒子、兒媳不孝啊。
王夫人長嘆一聲，滾動著手中的佛珠，道：「老太太是個心善的，見他們不孝也就是暗自傷心罷了，也沒叫旁人知道。咱們這樣的人家，名聲比什麼都重要，可不就是家醜不能外揚嘛。便是這族裡也是瞞著的，還告誡我們，不準往外透一絲兒風聲。」
薛姨媽聞言便點頭，贊道：「老太太果然是個深明大義的，是個慈善人啊。虧得姐姐你肯告訴我，不然我恐怕說錯話也不知道錯在哪兒呢。」
「咱們是親姊妹，你又要在家裡暫住，便少不了到老太太跟前說話兒。因著這個，我才跟你說，不然我可不會提起來。」王夫人頓了頓，笑著說道：「我也是擔心老太太的身體，妹妹你可不要往外傳啊。」
薛寶釵在一邊聽著，不著痕迹地打量著這位沒見過面的，心想方才鳳姐姐便是顧忌著她，才有話不方便說吧。再聽聽姨媽如此數落大房太太，怕是兩房間有不小的矛盾吧。
由己及人，便是身為商戶的薛家，幾房間都能掙得絲毫不顧情面，更別說這偌大的國公門第了。這一代的爵位雖然落在大房的頭上，可下一代說不得也要爭一爭呢。
就是不知道，鳳姐姐要跟自己說什麼。
這邊王夫人忙著待客，隔壁赦大老爺府里也來了客。
如今正值酷暑，赦大老爺帶著閨女兒子用了午飯，又許給了好吃的冰碗之後，好容易才把老兒子哄睡了。迎春倒是好打發，聽說睡醒了有冰吃，小姑娘便乖乖會自己院子午休去了。
大老爺摟著兒子迷瞪了一會兒，便爬起來給他做冰碗吃。不然一會兒這小子起來吃不著，還不知道怎麼鬧騰他老子呢。命人去了自己提純過的硝石，又準備了些盆盆罐罐，大老爺就忙活開了。
「你這是鼓搗什麼呢？」
賈赦正蹲在盆子跟前等著水結冰，忽聽見身後有人說話，忙回頭看過去，登時便笑起來，「祜祜，我今兒剛回了，你怎麼就找來了？快坐這兒，我給你打扇。」
宇文祜被他拉到冰山邊上坐下，微闔著眼享受著殷勤的打扇服務，一會兒便覺得身上的汗落了。這才睜開眼，笑道：「還是你知道享受，看看這冰山涼快的，便是我那兒都比不了。」
皇宮雖然每年都藏冰，但宇文祜為表孝道，大部分都送到了太上皇和太后、太妃那裡，他自己的宮殿里也只是勉強夠用罷了。
「這玩意兒又不是什麼難得的，用沒了就再制些唄，又不怎麼費事。」赦大老爺看他挑眉，不由問道：「硝石製冰，多少年前就有這個了啊。」
「硝石製冰，我當然知道。可硝石提純不易，用來享受卻是有些浪費……等等，」說到這裡，宇文祜猛然拉住大老爺的手，盯著他的眼睛亮得驚人，「赦赦，你會提純硝石，對不對？」
「對！」又是這一聲上挑的尾音，赦大老爺被勾魂兒之中，下意識地便大聲答道。祜祜總是這麼犯規，不好好說話，偏用那小聲兒勾人，偏他都不知道聽過多少回了，卻回回都乖乖上鉤。
如今在慶朝，火炮、□□都已經配到軍中，只是輕易不會動用罷了。原因不是因循守舊，更多是因為火藥供應不夠的問題。而火藥的產量，又一直受著硝石的制約。並不是硝石不夠，而是難在硝石提純上。
宇文祜顯然對這個答案很滿意，興奮地又敲了大老爺的腦門兒，以表心中的喜悅。只是他高興之下，便忘了收手上的力氣，敲得赦大老爺慘叫一聲，腦門兒登時就鼓起了包包。
「對不住，我下手重了，來給你揉揉。」對上賈赦皺成一團的臉，皇帝陛下覺得又愧又疼，忙伸手去幫他揉腦門兒上的包包。
然他從沒幹過這活兒，手上便有些沒輕沒重的，大老爺就被揉得哼哼唧唧，只往後仰頭。宇文祜又執意補救錯誤，手自然就追著他，兩人便越離越近……
「爹，你們在幹嘛？」賈小琮被他老子的慘叫吵醒，坐在軟榻上揉著眼睛問道。若是什麼好玩的遊戲，他也要參加。