第5章 亡羊補牢
陶織沫這邊怕再遇到熟人，忙先找了個客棧安頓下來。
她身上未帶戶籍，無法入住正規客棧，只能暫住在黑旅館中。在店小二猥瑣探究的目光下，她慶幸自己是男子裝扮，可是又怕被他識穿，住下來后一直擔驚受怕。
陶織沫在這客棧中住了三日，幾乎度日如年。在這三天內，她也冥思苦想寫好了一封給阿難的信：
四月八日明星出，子細尋思底模樣，真王未許久從容，龍吟四澤欲興雨。為文無出相如右，天外曉嵐和雪望，意下紛紛造化機。
莫嫌談笑與經過，隨牒忽離南北巷，岳陽城上聞吹笛，重遊西洛故人稀。枉把一身憂是非，失意因休便買山，命懸魚鱉妾同休。
她落款人寫的是神運算元亡羊，意在提醒他此時亡羊補牢，為時不晚。只要交到阿難手中，以他的才情想必能看懂其中寓意。
這日，城門終於撤去了官兵，陶織沫匆匆退了房。
她計劃往南走下揚州，去揚州的話還得經過豫州，少說也得行上千里，以她的腳程自然走不了那麼遠，所以得先去買匹馬。
這三天吃住下來后她身上只餘一兩五十八文，這點銀錢就算買只老病的瘦馬，也是遠遠不夠的。
陶織沫篩選著自己的首飾，從中挑出了一對珍珠耳墜。這耳墜樣式平常，珍珠看起來也只是比一般的珍珠潤澤上一些。
這是數月前她和南宮辭逛街時在首飾鋪里買的，她看著喜歡他就買下了，當時買了有二十四兩銀子。若是去正規當鋪少說也能當個十四五兩，只是這正規當鋪當東西還要出示戶籍證明，她也只能去黑當鋪當個賤價了。
她就近挑了一家當鋪，開價十二兩，可那掌柜的竟只肯開五兩！那掌柜的覺得她的耳環來路不明，便想壓一壓價。其實也是，能來這黑當鋪當的貨物又豈是來路光明的。
陶織沫心中著急，面上卻是悠哉，最後她壓到十兩，掌柜卻只肯抬到七兩，二人堅持不下。陶織沫冷哼一聲，說不賣了！
氣死她了，這也太欺負人了！陶織沫正伸手欲拿回耳環，可是那掌柜卻將耳環收入櫃中，不肯還給她了。
「你什麼意思！欺負人是吧！」陶織沫氣急，手掌用力拍在櫃檯上。可是當鋪櫃檯一向很高，她個子矮，這一拍用不上力，架勢沒起對，陶織沫感覺有些不妙了。
就在她以為這個虧得吃了的時候，身後忽然有人淡淡開口，「既然小兄弟不願意賣，掌柜何必強人所難呢。」
陶織沫一聽，僵了僵身子，這清揚純凈的聲音，她自然知道是誰。
「喲，這位公子，不知您來此處是要當什麼寶貝？」掌柜的立馬招呼起來。
這年輕公子雖然衣著低調，但仔細一看，這身月色長袍分明用的是上好的雲中綢，還有腰間佩著的那塊凈色玉佩，一看便知非凡，整個人低調內斂卻又透著華貴奢侈。而且這容貌與氣質，豈是一般人家能生有的？
再看其身後跟著的兩個隨從，五官端正，眉宇間帶著一股凜然正氣，一看便知不是一般的跑腿小廝。
只見這溫雅公子淡淡一笑，「聽聞不日前你這裡得了一株降龍草，不知是真是假？」
「喲，公子您消息還真靈通！」掌柜的立馬笑臉相迎，「自然是真的了。」若是來買降龍草的，那可是金主了。
「是真是假，還需辯一辯。」公子話音一轉，看向陶織沫，「不知這小兄弟要當何物？」
「我、我要當耳墜，我說最低十兩銀子，他非要七兩買下。」陶織沫憤憤不平道。
「什麼耳墜？不若給我看看。」他溫文一笑，那掌柜即刻笑呵呵地將那珍珠耳墜遞了出來。
「南海珍珠，色澤尚可，賣個二十兩也不成問題，掌柜開七兩未免太低了。我買下了。」話一落音，他身後的隨從便遞了兩錠白花花的銀子給陶織沫。
「不不，這……這、我賣十兩就可以了。」陶織沫只接過一錠銀子，臨走前又不舍看了他一眼，再遇到阿難她倍覺親切，只可惜她不能留戀這份溫暖，「多謝公子解圍，若有緣再見，我一定會報答公子。」
可是，目前我對你的報答只能遠離你，免得害了你，陶織沫心中默念。
他淡然一笑，似清風拂過，並不放在心上。
二人擦肩而過。
「啊！對了！」陶織沫突然跳了起來，從袖中掏出一個東西，一轉身就立馬塞入了他懷中。
「對不起！」她又裝作不小心撞到他的模樣，撥腿跑開。
陶織沫不知，在未來的某一天，她與阿難的這次相遇被描述成：一個溫文儒雅的翩翩公子走了進來，三言兩語為她解了圍，臨走時她一步三回頭，最後忍不住跑回來抱了他一下，有沒有親到呢？由於角度問題，掌柜並沒有看到，只看到她往他懷中塞了一個神秘的訂情之物。
陶織沫跑出當鋪后，第一時間便去了離城門最近的集市。
這個集市外層販賣瓜果蔬菜，中層販賣雞鴨飛禽，最裡層則是販賣馬匹騾驢，有時也會有一些人伢子倒賣一些丫環婆子什麼的。
她快速挑選了一匹瘦壯的馬兒，花了六兩銀子。
取完馬正想走，卻見一婦人拖著一雙兒女哭哭啼啼的，不由得多看了一眼。
那婦人三十來歲，生得矮小且是駝背，再看其面目，眼睛鼻子都生得不錯，就是唇生得丑，地包天，最重要的是她那大半張臉都覆著一塊黑斑，看起來有些嚇人。而她手中拉著的一雙兒女，正是前幾天她在街上遇到的那對懂事乖巧的姐弟。
那婦人帶著兒女守在那人伢子攤販附近，見有兩個婆子空手走了出來便湊了上去，聽意思是想將她女兒賣了。
那婆子看了他們一眼，沒看上她女兒反而是看上了她兒子，她兒子眼睛隨了她，大而清澈，看起來模樣甚是可愛。可是她卻緊緊抱住了兒子不肯賣，只肯賣女兒。
婦人哀求道：「我這女兒勤快能吃苦，只要不賣到那下作地方去，給你們做牛做馬都行，一天給一頓飽飯就行了，只要四兩銀子。」
婦人聲淚俱下，雙手緊緊抓著一雙兒女，姐弟倆都是眼睛紅得像兔子，嘴也撅得能夠掛油瓶了，這場景看得陶織沫眼眶微熱。
「阿娘，我要阿姐。」小男孩拉扯著婦人的粗布衣擺。
「阿滿，你別這樣，把阿姐賣了阿爹就能回來了。」小女孩聲音沙啞，想是也哭了很長時間。
「喜兒，等你爹出來了，還有你阿兄回來了，我們就會給你贖身，你要好好的。」婦人一抹眼淚。
陶織沫別過臉去，不忍再看，她真的幫不了，世間這樣的事多了去，她只能給個饅頭，別的她真的無能為力了。
「滾！」忽然有個男子尖銳的聲音響起，「要麼就進來裡面賣，不許杵在這兒！」
陶織沫一聽忍不住回了頭，便見那三母子齊齊摔倒在地。
推人的是那人伢子，若她們進去賣身的話人伢子可提傭金，可他們這樣杵在人家門口賣，就等於搶他們的生意，人家自然是不樂意了。
陶織沫一狠心，咬牙從懷中摸出三兩銀子，上前兩步塞到那婦人懷裡，「別賣了！」說完轉身就走。
「爺！」小女孩眼疾手快爬起來抓住她，對婦人道，「阿娘，這是給我們饅頭的那位爺！」
婦人立刻就揪住陶織沫「撲通」一聲跪了下來，陶織沫一下子頭都大了，忙攙扶起她。