第52章
謝涼螢看著桌上的那張紅燦燦的灑金請帖，心道終於來了。
她將請帖從桌上拿起來，左右來回翻看，「去給我備好東西，到時候可不能去晚了。」
現在清秋不在，庫房賬簿就由清夏來管著。她和連嬤嬤一道應了，兩個徑自去了庫房拿禮物。
雙珏替謝涼螢把面前的冷茶給換了，默默地看了眼出神的謝涼螢。
滿月宴……不知道這個孩子這次會活多久。
連嬤嬤在庫房點了幾個適合的東西，讓清夏拿去給謝涼螢過目。「我另還有事，等會兒再去。」
清夏點點頭，叫兩個小丫頭抱著禮物和自己回去。
連嬤嬤拍了拍隨身荷包，確定東西沒掉。她出了院門，一路朝浣衣房過去。
大夫人的陪嫁此時正在取洗好的衣服，轉身想回去呢，就撞上了笑容滿面的連嬤嬤。
「我的老姐姐。」連嬤嬤邊笑邊接過她手裡的衣服，「這是要回去了？」
「可不是。」余嬤嬤也不拒絕對方的好意，「那日五小姐被夫人給責怪了吧？嗐，等人走了夫人就後悔了，說這事兒不該怪她一個小輩兒。那起子刁奴想做什麼，難道她一個姑娘家還能有什麼法子攔著？人心最是難猜難防。就是你我這等年紀，底下還不是照樣有小的敢偷奸耍滑？只是夫人拉不下面子去和她道歉，你回去了就和五小姐說一說，叫她可千萬別生氣。」
連嬤嬤笑道：「我家姑娘哪來這麼大的氣性？長輩教導那是應該的，她回來后可半個字都沒提大夫人的不是。你呀，就讓大夫人放寬了心就是。」
余嬤嬤似乎想起什麼來，她捅了捅連嬤嬤，「你們那個清秋，可真真是個帶福氣的。她剛來呢，二姑娘那頭就有信傳過來，說是也懷上了。」她在自己肚子上比了比，「姑娘是我打小看著長大的，希望她這次平平安安的才是。」
「就是啊。」連嬤嬤點頭贊同。
她們兩個都是知道的，李家虐待謝家長孫女的事。雖然心裡不同意，但主子的決定哪裡容她們下人置喙。只能嘆一聲謝涼晴的不幸，同時也希望她能逃脫姐姐的命運。
如今看來，一切都在往好的方向發展。
余嬤嬤心裡的那塊石頭也就放下了。
兩人到了岔路口，余嬤嬤從連嬤嬤的手裡接過衣服，「那我就先走了，大夫人還在等著我去呢。」
連嬤嬤笑著點點頭，看著對方的背影消失在花叢中才迴轉。
余嬤嬤回到大房，一個小丫鬟上來想接過她手裡的衣服。她身子一側，讓了過去，「我來就是，你去把院子給掃掃，東北角落那堆落葉給清理了。」
「誒。」
余嬤嬤抱著衣服進去裡間，左右環顧，發現大夫人不在。她不慌不亂地將衣服放下，一件件地折好收進衣櫃裡頭。在收到一半的時候，她看到了一個折好塞在衣服上頭的紙張。像是胡亂塞進去的，所以還弄亂了衣服。
她把紙張拿開，撫平衣服上的褶皺，「真是的，又要熨一熨了。」說罷，她拿起那紙，展開一看，收進了荷包里，繼續若無其事地折衣服。
謝涼螢正和清夏、雙珏一道清點要送去滿月宴的禮物，抬眼看到連嬤嬤回來，「嬤嬤，可都辦妥了？」
「姑娘可放心吧。」連嬤嬤從清夏手裡接過單子，「我來寫。」
謝涼螢放下手裡的絹匹，道：「幸而余嬤嬤是個心善的，否則還不知道清秋要吃多少苦頭。」她從滿桌的物品中抽了一卷夏布出來，「嬤嬤回去做些什麼用吧，是我賞你的。」
連嬤嬤拿錢買通魏氏陪嫁，是掏了自己個兒的腰包，她也沒說要謝涼螢給她。法子也是她自己想的，只當給謝涼螢分憂了。不過她深知，按照謝涼螢的性子，是不會虧待了自己的。這卷夏布要比她送出去的銀錢還精貴得多。
「看姑娘客氣的，那我就收下了。謝姑娘賞。」連嬤嬤喜滋滋地將夏布收到自己身邊，與桌上其他的東西分開。
謝涼螢的手指在禮物上面輕輕劃過，「就這樣吧，也不算薄，也不搶人風頭。」
恪王府長子的滿月宴一如洗三禮那樣，辦得極其浩大。似乎是為了表現出對開國元勛之後的重視，皇帝雖未親自到場，卻叫了自己的兒子過來。
柴晉自然對這份殊榮暗自高興，在招待道賀官員的時候腳底生風。
老恪王妃從後頭被請了出來，柳澄芳剛坐完月子，怕她招待不周。
不過嘛，老恪王妃掃了眼笑意晏晏的柳澄芳，怎麼看都不覺得這位有不周到的地方。
也是，柳澄芳從來都是會努力做到最好，否則又怎會成為京中閨秀們口中稱羨的模範。
謝涼螢到的並不早，柳澄芳也沒有請她替自己招待賓客。打上次和安海棠宴之後，謝涼螢就對開宴幫忙這件事有種一言難盡的心情。雖然知道那樣的事並不會那麼巧地次次遇上，但心裡還是會有一朝被蛇咬，十年怕井繩的陰影。
這樣也好，謝涼螢樂得輕鬆。
今日她照舊是帶著雙珏出來的，家裡頭留了心細些又熟悉情況的清夏。
剛一坐下，雙珏就去替謝涼螢放外衣。回來之後湊在她的耳邊，「主子過來了，喚夫人過去呢。」
謝涼螢微微挑眉，「可有說什麼事？」不過她覺得薛簡應該也不會找自己有什麼正事。
雙珏笑道：「主子就不能只想夫人了？」
謝涼螢橫了一眼雙珏，眼中沒有絲毫責怪的意思，滿滿的嬌嗔，「你怎麼變得這麼油嘴滑舌了？跟誰學的？」
雙珏掩著嘴笑，「我的好夫人，快些去吧。近來主子事多，難得才這般有空見一見夫人呢。」
謝涼螢也就嘴巴硬，這些日子見不到薛簡，她心裡也想。
同老恪王妃告了聲罪，謝涼螢用逛園子的借口離開了女客這邊。
薛簡是恪王府的常客，所以他對恪王府什麼地方適合私下見面非常清楚。
雙珏帶著謝涼螢七拐八彎，在園子里一個極清凈的地方停下。
謝涼螢看了看四周，道：「你倒是會找地方，怎得就知道這裡適合幽會？今兒個恪王府可熱鬧了，哪兒都是人。」
話音剛落，謝涼螢就看到從薛簡身後站起身來的男子。這人頭戴烏紗翼善冠，身穿赤色窄袖圓領袍子，袍上在兩肩及胸口各用金絲織了螭龍紋，腰間系著玉革帶，腳下一雙皮靴，靴頭微微向上翹起。
謝涼螢眨眨眼，這乃是皇子的常服。她斂了斂心神，當下一拜，「見過皇子。」
「免禮。」男子的聲音清脆如珠璣相撞在玉盤之中，叫人聽了便心醉十分。
薛簡下了台階，牽了謝涼螢的手把她帶到男子的跟前，嘴上道：「叫你尋常與我不守規矩，這下叫人見了丑吧。」他無視謝涼螢的怒目，向他介紹，「這位是五皇子。」
五皇子？
謝涼螢大著膽子抬起眼去看他。這位就是五皇子啊……倒是和尋常大家嘴裡說的樣子很相似。一身的書卷氣，看著有些瘦弱的身板，不過聽說武藝在皇帝幾位長成的皇子中是最好的。
謝涼螢注意到五皇子的皮靴並不算十分新，看起來似乎穿了挺久了。
簡樸心善，不會隨意打罵宮人，友愛手足又孝順。不僅在書房受到授學夫子的讚揚，就連武藝都被皇帝當眾誇獎過。
聽上去簡直就是個完人。
謝涼螢是不信真正的五皇子有這麼好的，便是聖人也會有錯，世間何來的完人。
趙經雲在謝涼螢打量自己的同時，也在看著她。他早在皇帝的口中知道了謝五的名聲，而這位又是新晉雲陽侯的未來夫人，不過現在怎麼看都不過是中上之姿，瞧著也不算特別。
倒是膽子挺大。趙經雲看了眼薛簡。是因為有薛簡在，所以覺得有人給自己保駕護航了？
謝涼螢注視著目不轉睛盯著自己的趙經雲，暗暗地拉了拉薛簡，朝趙經雲努努嘴，「你特地找個時機讓我和殿下認識，想做什麼？」
她隱隱有些猜測。如今奪嫡之爭越來越白熱化，薛簡這樣特地拉個皇子到自己跟前來，莫非是為了告訴自己他已經選定了人選？
薛簡從謝涼螢的臉上看穿了她的心思，朝她幾不可見地點點頭，「陛下……也是這個意思。」
謝涼螢心下一沉，薛簡這是要和謝家正式拉開鬥爭的序幕。在這場硝煙四起的戰爭中，誰會最後成功呢？
皇后、周貴妃、白家、周家、皇帝……誰會是最後的贏家。
謝涼螢看著亭中的趙經雲，默不作聲地思索著。她已經想不起前世究竟誰最後坐上太子的位置，彼時皇帝體態康健，並沒有顯示出要立太子或者讓位的絲毫想法。朝中的爭議，謝涼螢只是從跟貴婦們聚會時偶爾聽到，並沒有去打聽什麼。
但現在想來，從謝家被貶謫開始，興許就已經決定了日後的走向。
皇帝對皇后和白相的厭惡，讓他打心底里排斥立皇長子為太子。早早出局的皇長子，身後有周貴妃支撐著的皇三子，頗得聖眷的皇五子……會不會後頭還會有黃雀？
與趙經雲打了個照面，薛簡就放謝涼螢回去了。畢竟不能待太久，引起別人的懷疑。大家心中有數是一回事，被人看到私下會面，保不準到時候叫人蔘一本結黨。
謝涼螢回到女客所在的花廳后，被老恪王妃身邊的嬤嬤叫去了。
這位嬤嬤穿戴樸素，草灰色的棉布袍子，下面是一條紺青色麻裙。灰白的頭髮梳地一絲不亂，盤了個常見的婦人髻，簪釵全不用，只一條紅皂色髮帶束著。身上並沒有用熏香，而是縈繞著一股子香燭的味道。
看這嬤嬤的打扮，謝涼螢大致猜到老恪王妃是什麼性子了。
從和安的別莊回京之後，謝涼螢曾問薛簡關於趙家的事。薛簡自然提到了柴晉的母親，別的不曾多說，只道這位老王妃如今看著退居後頭，但恐怕手裡還握著恪王府的一切。
倘若真是如此，恐怕沾沾自喜的柳澄芳遲早會在她婆婆手裡跌跟頭。
能看到柳澄芳吃癟，謝涼螢心裡還是挺高興的。
「老王妃好。」謝涼螢在老恪王妃跟前一福。
老恪王妃朝她點點頭，「來這兒坐。」待謝涼螢坐下后，又道，「前些日子聽說你病了？現在可好些？」
謝涼螢一笑，「托菩薩保佑，總算是沒事兒了。」
老恪王妃是禮佛之人，聽到這話心裡自然高興了幾分。原本她不過是想看在薛簡的面上與謝涼螢打好關係，現在覺得謝五倒是有些機靈勁。大約是注意到了自己派過去叫她的嬤嬤吧。
能細心觀察人，這點很好。
老恪王妃在心裡給謝涼螢記了一筆，「今兒你過來，見過你侄子不曾？」
「澄芳表姐一直寶貝似的抱著呢，看得人那麼多，我哪裡能過得去。等會兒人少些了，我再去看也是一樣的。」謝涼螢不好意思地道，「這些日子家裡頭事兒多，所以我祖母她們不曾過來，老王妃可別在意。雖說人沒到，禮卻都叫我送來了。」
嬤嬤取了謝家的禮單，遞給老恪王妃。
老王妃並不看，隨手擺在一邊，「咱們兩家都是親家，計較這些做什麼。倒是你娘，身子還不大好？」
「嗯。妹妹也跟著著急，她如今腿腳不好，所以也沒能來。」
老王妃點點頭，在謝涼螢的手上拍了拍，「說起來，我還得謝謝你。」
謝涼螢疑惑地挑起了眉，「嗯？」
老恪王妃淡淡道：「雖然京裡頭人人都說你表姐好，說我娶了個好兒媳，阿晉有了個好媳婦。但我卻不這麼覺得。她到底還年輕著呢，經過多少事兒？遇著事兒總是沉不住氣，好弄那些個手段——那些個玩意兒豈是正派人所為。」
老恪王妃的一聲冷笑，激得謝涼螢背上起了冷汗。
這是……知道了什麼？謝涼螢偷偷去看，發現老恪王妃恢復到了那種波瀾不驚的表情。
應該是知道了吧。不過看起來似乎並不反對。謝涼螢扭了扭手裡的羅帕。幸好薛簡沒有親人，否則自己要是子嗣不妥，怕是有一樁公案有的打呢。
柴母會對柳澄芳不滿，除了她性格剛硬外，恐怕更多的就是在她不許柴晉納妾上頭吧。柳澄芳嫁過來並不算久就有了身孕，但一個人能生多少？恪王府現在只有柴晉一個人撐著。
更何況女子生產過多，對自己的身體也會有極大的傷害。柴母再不喜歡柳澄芳，也希望她能一直協助柴晉撐起恪王府來。即便沒有那個本事，孩子沒了生母，想想都覺得可憐。
所以老恪王妃倒是樂於見到吳怡和她的孩子進入恪王府。但柳澄芳恐怕就不會輕易答應了。
后宅怎麼斗，她管不著。只要孩子沒事就行。
吳怡一直坐在轎子里，不斷地安撫著孩子，讓他不要苦惱。她的心劇烈地跳動著，儘管很想撩開帘子去看，但還是極力剋制住自己的衝動。外頭是她曾經過無數次的，恪王府的後門。
也不知道在裡頭坐了多久，終於轎子外有了聲響。
吳怡想看看到底是誰，但又怕會不會是柳澄芳派來的。她緊緊地抱著孩子，顫抖著咬著唇。
「吳姑娘，是我。」一個穿著草灰袍子和紺青下裙的老僕婦撩開了門帘，「姑娘請下轎，隨我來。」
吳怡心裡鬆了口氣，這位老嬤嬤她是見過的。哄了哄懷裡嘬著手指的兒子，吳怡慢慢地下了轎。
嬤嬤倒也不催她，溫和地道：「吳姑娘仔細孩子，外頭風大。」說罷，又替吳怡把襁褓攏了攏。
吳怡朝她感激一笑，隨後低垂著頭，跟著嬤嬤從後門進去。
這是她第一次進恪王府裡頭來，吳怡克制住想要抬頭的衝動，在心裡不斷地告訴自己，以後有的是機會，不要急於這一時。
柴晉原是在前面招待男客的，但柳澄芳的丫鬟前去跟他說，孩子似乎不大好，讓他去看看。柴晉不疑有他地跟著丫鬟去了後頭，不久他發現丫鬟帶的路並非是去後面最快的。柴晉停下了腳步，不過很快就又跟上了。
興許，是柳澄芳不想叫別人知道孩子不好吧。畢竟今天是個熱鬧的日子。雖說是滿月宴，其實對於柴晉和柳澄芳而言，更多的是拉攏朝臣的好機會。
深諳其中道理的柳澄芳，斷不會讓一個稚子來破壞。
前面領路的丫鬟透過樹叢，看到了府里的老嬤嬤領著個抱著孩子的陌生女子進來。她微微側了頭，去看柴晉，腳下並不停。
沒走幾步，柴晉就看到了吳怡。
她怎麼會在這裡？
沒等柴晉看清，嬤嬤就帶著吳怡一閃而過，轉入了另一條岔路。
柴晉長出一口氣，兩肩微微下拉。大概……自己看錯了吧。吳怡是不會在這裡的，柳澄芳不可能放她進來。
轉角遮去了柴晉的視線，吳怡抱著孩子停下腳步，忍不住回頭去看。
「吳姑娘。」嬤嬤催促道。
吳怡收回視線，現在看不到柴晉沒關係，馬上，馬上她就能和孩子見到他了。
嬤嬤帶著吳怡去了熱熱鬧鬧的花廳。
柳澄芳正抱著孩子一臉得色地接受眾位貴婦們的恭維。當她看到出現在花廳門口的吳怡時，當即變了臉色。她猛地回頭去看謝涼螢，見對方完全無所感覺，正和老恪王妃言笑晏晏。
狠狠地磨著后牙槽，柳澄芳篤定了吳怡是謝涼螢叫進來的。
想叫這個賤人和她的孩子認祖歸宗？未免想的太美了！
「你是哪家的夫人？」柳澄芳把孩子交給奶嬤嬤，高聲問道。
吳怡側過身，躲開柳澄芳咄咄逼人的目光，手下輕輕地拍著孩子。
柳澄芳沉下目光，眯著眼，「我問你話呢！」她慢慢地踱步到吳怡面前，上下打量，「看你這裝扮，也不像是哪家的官婦。莫不是借著咱們府上在辦滿月宴，所以特地溜進來想偷東西吧？」
「若是要吃的，流水席擺在府外頭。」柳澄芳冷笑一聲，「恪王府可不是什麼人都能進來的。」
吳怡紅著眼眶，抱著孩子衝到上首柴母的跟前，「老王妃，還請你為民女做主！」她把孩子舉高，「這、這是恪王的孩子。」
喧鬧的花廳霎那間安靜了下來。
吳怡舉著孩子，久久等不到柴母的回應。孩子有些沉，她的雙手已經開始漸漸發抖。
接應吳怡的嬤嬤早在進入花廳的時候回到了柴母的身邊。柴母向她使了個眼色，她會意地點頭，從幾近脫力的吳怡手中接過孩子，把他交到了柴母的手裡。
柴母熟稔地哄著孩子，保養妥帖的手指輕輕撥開襁褓，讓孩子的臉露出來些。
果然和柴晉很像。
柴母的心變得柔軟起來。
「你怎麼就能斷定這是我們恪王府的血脈？」柴母盯著吳怡的目光變得犀利了起來，「只憑你片面之言，我不會信的。你與阿晉是什麼關係？」
柳澄芳咬牙，衝上前幾步。她怎能讓這個賤婦在眾人前揭穿自己與柴晉向來恩愛的謊言。
「娘，你怎能聽信這個不知從哪裡冒出來的婦人之言？你說這孩子是恪王府的，難道我的孩子是從府外抱來的？！你可知道攪亂王府血脈是何等大罪！」柳澄芳轉頭高喊，「來人，把這個婦人和孩子給我轟出府去。今日要是被這賤婦得逞，日後豈非誰都能抱著孩子上門來，說是恪王的。」
「你與阿晉是什麼關係。」柴母並不附和柳澄芳，而是又問了一遍吳怡。
吳怡看著柴母懷中孩子，眼淚簌簌地往下落，「民婦，是恪王在外頭養的外室。」
「胡言亂語！」柳澄芳渾身微微發抖。她抬高了下巴，想顯示出自己的威儀，居高臨下地看著一副弱者形狀的吳怡，「京中皆知，我與恪王從來鶼鰈情深，他豈會養外室？你若再如此執迷不悟，我便綁了你去見官。」
謝涼螢的視線在花廳內轉了一圈，貴婦人們的竊竊私語時不時地傳入她的耳中。她朝吳怡投去鼓勵的眼神，幾不可見地微微點頭。
吳怡深呼一口氣，抬起頭來堅定地看著柴母，「若要知道民婦所言是否屬實，老王妃大可去找恪王來對峙。」她垂下眼，並未因生產而豐腴的臉上，越發顯得下巴尖尖的，叫人看著楚楚可憐，「若恪王不認，那民婦也無話可說，只得帶著孩子去跳護城河，以證清白。」
話說到這個份上，在座不少貴婦人都覺得吳怡應當沒說假話。反倒是柳澄芳急躁的表現，讓她們覺得非常可疑。
如果吳怡說的是真的，柳澄芳氣急敗壞的樣子著實太難看了，不過同為嫡妻，大家能理解。只是心裡止不住要嘲笑一二，往日人人稱羨的恪王夫婦，竟是如此貌合心離。
倘若吳怡說的是假話，那柳澄芳的表現也夠叫人起疑的。就算不是吳怡，恐怕恪王也在別處養了人。
不管是哪個，都足夠叫柳澄芳在日後的京城貴婦圈子裡丟盡顏面。
柳澄芳鐵青著臉，站那兒一動不動，但一身怒氣足以叫人不敢近身。
區區一個鄉野村婦！竟然也敢到她的面前來、來……
柳澄芳跌跌撞撞地衝到柴母的跟前，伸手過去想要抓那個嬰孩。
吳怡撲上去，護住自己的孩子，哭嚎道：「稚子何辜？王妃直管沖著民婦來便是，若我死就能叫我兒認祖歸宗，也算死得其所！」
柳澄芳氣得渾身發抖，牙齒不斷地打戰。她不願承認在方才那一瞬間，心裡頭興起想要把這個孩子奪過來摔死的念頭。她是恪王府儀容端莊的王妃，是京中人人稱道的人生贏家。她……剛生了柴晉的嫡長子，初為人母的她怎會不懂為母之心？
可是，這個孩子將來會成為她所生之子的絆腳石！
老恪王妃皺了眉，將孩子交給身邊的嬤嬤。「太難看了！」她一臉沉靜地看著柳澄芳，「你隨我來。」
柳澄芳面無表情地盯著吳怡和孩子，眼中迸發出的恨意叫人心驚。
吳怡從嬤嬤的手裡奪過孩子，小心翼翼地抱在懷裡頭，時不時地用淚眼去看柳澄芳。
在座眾人縱覺得柴晉養了外室，還叫人鬧到府上來不大體面。但看在吳怡這副可憐兮兮的模樣，心裡頭倒是有些倒戈了。
就像吳怡說的那樣，稚子何辜。柳澄芳作為嫡妻，大可在驗明孩子正身之後提出去母留子。這樣當眾要傷害孩子的行為，實在叫人詬病。
謝涼螢低垂了眉眼，盡量讓自己做一個壁上花。耳朵卻一直高高豎著，聽著貴夫人們的紛紛議論。
借著用羅帕擦嘴的空檔，謝涼螢露出了人前見不到的微笑來。
柴晉趕到花廳的時候，見丫鬟正好好兒地抱著嫡長子。他上前接過孩子細細問了可有不妥處。在丫鬟否認之後，柴晉看到了吳怡。她的懷裡也抱著個孩子，一雙美目浸飽了水，盈盈而立。
女客在柴晉出現的時候就有志一同地閉上了嘴，她們冷眼旁觀著柴晉的一舉一動，將他的言行都記在心裡頭。
柴晉想要走過去，卻有些猶豫。他不知道吳怡是用什麼名頭混進來的，並且還站在明顯是柴母落座的附近。眼睛一飄，就見到了裝作壁上花的謝涼螢。他走過去，低聲問她，「方才出了什麼事？」
謝涼螢輕咳了一聲，知道現下整個花廳的人都在盯著自己看。她朝吳怡努了努嘴，「方才這位吳姑娘抱著孩子衝進來，說是恪王你的外室。老王妃和表姐爭執不下去了後頭，恪王要不要也去瞧瞧？」
吳怡輕咬著下唇，什麼都不說，就那樣含情脈脈的望著柴晉。在場的就是傻子都看出來他倆之間有貓膩了。
柴晉有些猶豫，他不知道母親是個什麼章程，認也不是，不認也不是。不過他倒是知道吳怡在從柳澄芳手裡逃脫之後，一直都是謝涼螢在照顧的，「阿怡是你……接進來的？」
謝涼螢用羅帕遮住嘴，「我哪裡有這能耐！恪王莫要胡亂誣陷人。王府這大好的日子，我來搗什麼亂？恪王妃還是我表姐呢。我就是可憐吳姑娘，也斷不會挑在這樣的時候來。」
柴晉微微皺眉，心裡也覺得謝涼螢說的沒錯。她並不是不知分寸的人，兩個到底是抬頭不見低頭見的親戚。這樣拆柳澄芳的台，日後還如何相見，照柳澄芳那小心眼的性子，怕不得恨上謝涼螢了。
謝涼螢若是出嫁了倒還好，反正有雲陽侯府給她撐腰。這還沒嫁出去呢，謝涼螢照舊是謝家的女兒。謝家人對柳澄芳可是寵得很。
場面就這樣僵在了那裡。
謝涼螢轉轉眼珠，看看這個，又看看那個。心道，也不知道老王妃能不能說動柳澄芳。
花廳後面的廂房，柴母看了眼柳澄芳，「認下吧。」
「娘！」柳澄芳不可置信地看著柴母。難道不是謝涼螢？竟是……她婆婆？！
柴母冷笑一聲，「你以為自己個兒做的那些事兒我不知道？前些日子，你把服侍吳怡產子的那個產婆扔哪兒去了？」
柳澄芳面色有些不自然，她扭開了頭，「媳婦不知道娘在說什麼。」
「別給我裝！真以為我老糊塗了？」柴母把手裡的杯子扔在柳澄芳的腳下，「要不是有我這把老骨頭在後頭給你收拾殘局，你真以為憑你那點手段，能做到神不知鬼不覺？！」
柳澄芳死死咬著嘴唇，面色煞白，就是不開口。
「我倒是想知道，素來疼愛於你的柳太傅和柳夫人，倘若知道了他們一直以為純孝心善的嫡長孫女干出了殺人越貨的事，心裡如何想。」柴母長出一口氣，把繃緊的身體整個放鬆，靠在後頭的圈椅背上，「認下那對母子，沒有人會動搖你的地位。你照樣會是恪王妃。」
柳澄芳白著臉，「娘，這事兒我絕不能答應。若是今日認下，日後旁的女子也抱著孩子上門來可怎生是好？有一就有二，恪王府的臉面還要不要了？」
「這不勞你擔心。」柴母淡淡道，「庶孫我是要定了，你該知道，你鬥不過我的。我放你一馬，你就別自己個兒開起了染坊。」
柴母接著道：「柳太傅知道你殺人，興許能諒解。那要是知道了你謀害繼母曾氏母女，他們又會做何感想？可是心中愧疚？想去把人找回來？呵呵，可惜曾氏母女早就死在了你的攔截圍堵之下。到時候柳家只能去荒野亂葬崗找人了。屆時他們真的就能原諒你了？」
「即便這些你都不在乎。那麼，」柴母一字一頓地吐出自己心中最後的殺手鐧，「嫡子與庶子出生不過差了幾天，就算我說是庶長子和嫡次子，也不會有人不信。你不是很在意世子之位么？若我將那孩子養在膝下，再豁出老臉去宮裡求上一求，你覺得，聖上會答應將庶長子立為世子么？」
柳澄芳重重地磨著牙，「娘，你這是在逼我？」
「對，我就是在逼你。我要你知道，恪王府還不是你說了算！」柴母揚高了下巴，「別在我面前擺你那王妃的威風，你連阿晉都守不住，還真以為自己能守住王妃之位？」
柳澄芳幾乎要站不住，她晃了晃身形，柴母說的每一句話，每一個字在她耳中都似乎是從很遠的地方傳來的。
「奪妹婿，害長輩，不臧手足，心狠手辣，要不是看在阿晉的面上，我早就容不得你了！」
柳澄芳跌坐在地上，雙手緊緊地絞著長裙。
柴母從圈椅上起身，「那麼現在，你欲何為？」
柳澄芳木著臉，「媳婦……應了。那孩子，是恪王府的庶次子，吳怡，吳怡……」眼淚不住地往外涌，她抖著聲音，幾不可聞地說出違心的話，「吳怡是阿晉的姨娘。」
柴母點頭，「很好，現在回前頭去吧，把你的決定告訴她。阿晉應該也在。」她拍了拍柳澄芳的肩，「你只管放心，以她的身份，我斷容不得她做側妃的。」
柳澄芳揮開嬤嬤的攙扶，猶如行屍走肉一般跟在柴母的身後。