第38章
謝參知今晚沒像往常一樣，與幕僚一同呆在書房。他一個人獨自坐在正房的廂房裡，連伺候的人都沒留下。這是謝家祖母特地為他備下的，只為了讓他能在情緒煩亂的時候，有個安靜的地方。平時這裡面只叫下人按時打掃，房裡的東西也並不多。謝參知很喜歡這裡。
謝家祖母親自端了宵夜過去，同幾十年前一樣。
碗碟放在桌上的聲音驚醒了謝參知。他看了眼謝家祖母，「辛苦你了。」
謝家祖母擺好碗碟，把筷子塞進他的手裡，「晚膳都沒見你吃多少，好歹墊墊肚子，否則身子又要不舒服了。」
謝參知掃了眼碟中的東西，都是他愛吃的。不過他只動了幾筷子，就不再有心思了。
「怎麼了。」謝家祖母道，「三郎和小五那兒我都叫人送了傷葯過去，阿螢允了會親自照看，想來……大概是無礙的。晚些我再自己過去看一眼。」
謝參知仰天長嘆一聲。謝樂知是他在三個兒子當中最為看重的，今日這番痛打，更多的是做給別人看的。打在兒身，痛在己心，他也是不捨得很。
「阿螢……到謝家，也有十幾載了吧。」
謝家祖母點頭，「十六年了。」
「想當年把她抱回來的時候，才那麼小。」謝參知比劃著，「剛出生沒幾日，卻失了母親同外祖家。我看著襁褓中的她，想起你侄女大腹便便的樣子，心裡實在不忍。」
謝家祖母垂低了眉眼，「那時候只想著為聖上解憂，哪裡想得到後頭這許多來。」
「聖上。」謝參知苦笑了幾聲，「聖上啊！」
「江氏一族早就沒了後人，朝中皇後母族勢大如此，我們、我們……」謝家祖母一時之間不知道該說些什麼。為了自己開脫？還是說服眼前似乎彷徨不定的謝參知？
謝參知略有些惆悵，「陛下給我們的，已經足夠了。只是我初心已負，不再是當初那個我了。」
謝家祖母覆上謝參知放在桌上的手，語氣裡帶著堅定，「我們不過是照著皇后的話去做罷了，並沒有苛待阿螢。我們並沒有錯。就連陛下都奈何不了白家，何況是我們？」
謝參知的手微微有些發抖，謝家祖母手上用了幾分力氣，似乎想要安撫下他。「是先帝昏庸，任由白家坐大，這……與我們無干。江氏含冤滅門，乃是白家所致，我們……我們……」
「我們還救了阿螢。」
「是，我們還救了阿螢。」謝家祖母彷彿抓住了一絲希望般，「聖上因阿螢惦念我們。便是皇后也不敢輕舉妄動。我們縱有錯處，也、也救了一命啊。佛家不是說么？救人一命勝造七級浮屠？如今聖上身體康健，難道白家還要謀逆不成？有聖上在，我們怕的什麼。」
「陛下，已不如當年那樣信我了。」謝參知有些疲憊，「他怕是也察覺了吧，我們家現在和白家成了一條繩上的螞蚱。」
否則皇帝怎會不下旨徹查再定罪，而是不由分說地將謝樂知與謝初泉削成了白板。連功名都給奪了，日後便是想再回朝，都是不可能的。
「陛下這是，蓄謀已久啊。」
謝家祖母有些六神無主，「那、那我們現在，真的要就此投靠白相？」
「就此投靠？」謝參知冷笑，「怕是陛下、白家，早就以為我是他們的同黨了。」
「那就不若就此成了事。」謝家祖母道，「聖上再抗拒，以白家之勢，太子之位必是皇長子的。老爺，還擔心什麼呢。」
謝參知搖搖頭，「天真。」
謝家祖母不解地看著他。
「陛下屬意的，怕是五皇子。」謝參知喃喃道，「若我是陛下，怕也是會如此想。」
「老爺從而得來的消息？陛下……同你說了？不對。」皇帝是不會和謝參知說這個的。
謝家祖母猶疑地道：「論家世，五皇子比生母微寒的四皇子好，可哪裡比得上周貴妃所生的三皇子，還有皇后所出的皇長子？就是論長論嫡，都挨不上邊啊。」
謝參知搖搖頭，微微一笑，「陛下要的，就是母族式微。有了白家坐大，難道陛下還不防著外戚？四皇子的性子不比五皇子，他素來依附三皇子，怕是也入不了陛下的眼。」
有些事，謝參知不會和謝家祖母說。
如今幾位年長些的皇子已是長成，儼然一副奪嫡之姿。白家見此，心中越是急，逼的也越是緊。不過皇帝始終不願鬆口立太子，似乎樂見奪嫡之爭的發生。皇後母族白家與周貴妃的母族周家，兩黨在朝上日日爭吵不休。原還不過是吵著立太子的事，如今就連朝政之事都拿來爭一番。
皇帝不管他們，而以柳太傅為首的保皇黨也保持緘默。
引起謝參知注意的，是那日皇帝召見了柳太傅入宮。柳太傅已經許久不上朝了，只掛個閑職，沒有大事並不入宮。二人在御書房密談許久。第二日，柳太傅破天荒地上了朝，並在與同僚言談中提及了五皇子。
一直對皇子們並不發表意見的柳太傅竟然主動提及。聰明點的，都知道這是什麼意思。
既然皇帝已經有了屬意的繼任人選，那麼他就會替他掃清一切障礙。白家？周家？呵呵，就算真的立皇長子或三皇子，白家和周家能保住？陛下一樣會下手的。
已經很明顯了，謝參知想。他當年一念之差，令謝家成了如今的情景。原不過是為了叫皇后安心，不再針對謝家。誰料後面一發不可收拾。如今他不能回頭，也只有白家這一條路能走下去了。
若白家不能成事，不能成事……
「你以後，別再管著阿螢了。由得她去吧。」謝參知很是疲憊地吩咐道，他心裡還打算做最後一搏。
謝家祖母沉默了許久，「那娘娘那兒？」
「就說……阿螢如今有雲陽侯保著，咱們動不了她。」
「……是。」
「只是苦了你那侄女。」
謝家祖母緩緩道：「是我害了她。她從來都是個一根筋的，又護短得很。我們強塞了阿螢給她，從未問過她的意思，她心裡想來其實是不樂意的吧。無論我叫她做什麼，她都不會問我緣由，而是就這樣去做了。如今她這番模樣，我心裡倒也好受些。起碼，再也不用叫她聽我的話，去做那些娘娘讓我們做的事了。」
謝涼螢隔著屏風，守著裡頭正在上藥的父親和哥哥。聽他們時不時傳來的□□聲，心裡還是有些難受的。
謝樂知到底對她不錯，謝初泉也是。尋常但凡有什麼好東西，都是她同謝涼雲一人一份的，從不厚此薄彼。若真要說偏心，三房最偏心的，大概就數顏氏了。
上完葯的小廝捧了葯從裡頭出來。
謝涼螢隔著屏風高聲問：「爹同哥哥好些沒？」
謝樂知怕引起謝涼螢的擔心，忍著痛安慰道：「爹上了葯好些了。你去看看你娘同妹妹，早些休息。」末了還叮囑她，「莫要叫你娘知道今日的事，大夫說她的病忌焦躁生氣。」
謝涼螢默了片刻，應下了。
連嬤嬤在謝涼螢的前面替她掌燈，不時地叮囑她小心腳下。
謝涼螢站在顏氏的房門口，停了會兒才再進去。
柏秀正在裡頭服侍顏氏擦身，見她過來便是行了禮，「姑娘。」
謝涼螢朝她點點頭，「娘今兒個好些了沒？」
「還是那樣。」柏秀眼含愁意地看了眼躺在床上一動不動的顏氏。
「你下去吧，我同娘說會兒話。」
「誒。」
謝涼螢慢慢走到顏氏的床邊坐下。顏氏躺在床上已經有些日子了，原本保養良好的身材已經開始發胖，皮膚卻不是那種白皙透亮的模樣，而是帶著病態的白。虛胖的身體禁不住用力，一按就是一個窩。謝涼螢也不敢動她，就這麼靜靜看著。
顏氏本睜著眼，見是她來了，立即閉上了眼睛。
「我知道娘不想見到我。」謝涼螢整理著袖子，緩緩道，「不過我今兒過來是想叫娘知道，爹同哥哥出事了。」
顏氏的眼睛猛地睜開，盯著謝涼螢。
「看我做什麼，不是我做的。」謝涼螢道，「爹和哥哥待我不薄，我折騰他們做什麼。」
她讓雙珏去散播的東西，並不指名道姓，不過是想引人查探，鬧出場風波來。反正那些並不是真的，謝家不過失些名聲。可東西到了薛簡手裡完全變了個樣，上面除了吳怡的名字外，謝樂知和謝初泉，就連柴晉都是指名道姓的。
顏氏不信，她直直地瞪著謝涼螢。
「爹和哥哥的官身被削了，功名也被奪了。午後在書房前的院子叫人按著，祖父親自動的家法。」謝涼螢漠然地說，「娘當時若身體好著便好了，家裡都沒個攔著的人，一個個都在那兒看熱鬧。」
顏氏想說，為什麼謝涼螢作為女兒，不上去攔住。為什麼就連她也冷眼旁觀地看著自己的父兄受罰。但她一個字都說不出來。
她恨透了自己的這副身體，只能整日躺著等死。她不能去看謝涼雲，抱著她可憐的女兒安慰她的不幸。也不能親自去操持家務，只能躺在這兒為自己的夫君和兒子的傷勢胡亂擔憂。
顏氏看著謝涼螢，眼角的淚緩緩流下，滑入髮際之中。
為什麼不殺了她，讓她一死了之，也好過這樣干躺著，什麼都做不了。
「娘好好休息，爹還擔心你呢，特地囑咐我來瞧瞧。」謝涼螢說著起身。
顏氏看著謝涼螢的背影消失了視線之中，眼淚落個不停，心中無力的絕望感漸漸瀰漫開。