第39集 覲見楚王
發生在趙國都城外的這次戰鬥，不過是數月來藍星軍組織的數百次游擊戰中的一次而已。從藍星軍開始進行正式參加抗秦戰鬥開始，數月來，數萬名藍星軍深入秦軍佔領區，組織燕趙兩地軍民參加聯合軍游擊隊，掀起了轟轟烈烈的反抗秦軍侵略的人民戰爭。
開戰以來，聯合軍游擊隊共擊斃秦兵五千多人，破壞了秦軍交通運輸飛車隊三十多次，摧毀秦軍佔領的靈石礦山六座，解救凡人一百多萬人。游擊隊控制的區域，更是達到燕趙兩國的大半面積，除了一些戰略位置重要的大城市和資源豐富的地區外，其他地區基本上都被聯合軍游擊隊所控制。
秦軍自然對聯合軍游擊隊大為火光，多次派出軍隊圍剿。但聯合軍游擊隊的警惕性極高，加上藍星軍強大的情報收集能力，每次秦軍開始圍剿前，游擊隊總能選擇最好的戰鬥或撤退方式，即使遇到秦軍的大規模的掃蕩，但仍然保存了大量的實力。即使一些倒霉的游擊隊被消滅掉，但只要有藍星軍士兵在，只要藍星國的援助能源源不斷地補給，藍星軍士兵就很快能拉起一支支游擊隊伍，加入對秦軍的戰鬥。
而讓藍星國感到意外，更讓燕趙兩國意向不到的是，對游擊隊的圍剿戰鬥，成了秦軍頻繁調動的最好理由。藍星紀29年1月，秦軍元帥烏桓突然從常山城外率領一支軍團殺回趙國，宣稱要展開一場轟轟烈烈的消滅游擊隊的戰鬥，並在魏趙兩國邊境處集中了十多萬軍隊，實際上，這支龐大軍團的位置，距離楚國國境只有不到一百公里。
而此時，遠在千裡外的楚國都城壽春，正在張燈結綵，歡慶楚王熊通的萬壽日。來自楚國各地及其數十個屬國派來的使者，將楚國甚至東炎洲各地的特產紛紛進獻入宮，作為楚王生日的賀禮，一時間，整個壽春城人聲鼎沸、喜氣洋洋，充滿了歡慶的氣氛。
「桂國羅親王覲見！」
一個尖銳的聲音劃破嘈雜的宮殿，傳入密集的大殿之上，坐上大殿正上方王位上的一個金色人影頓時雙眼一睜，一股強大的威壓猛然放出，另身邊幾個修為低下的宦官差點站不穩身軀。片刻之後，這人對身邊的宦人吩咐了幾句后，一道命令立即傳達而去。
「宣羅親王進殿！」
傳令官的聲音應和而出，一直傳送到大殿之外。雖然這種傳令完全可以依靠一人以傳音術傳送，但楚宮卻不喜這一套，非要選擇這種繁雜而等級嚴格分明的做法，以彰顯王權的威嚴。
在一名宦官的帶領下，一個身穿青色龍袍之人正小心翼翼地步入楚宮大殿。雖然此人已是丹境頂峰修為，但踏入這大殿的一刻起，便有點心神不定，略帶蒼白的臉色，難以掩蓋其心中那一絲緊張之色。
見到此人進殿，原本在大殿中的人群頓時小聲議論起來。
「咦？這不就是原來桂國王族的那位羅親王嗎？」
「不是他還有誰？當年桂國王族和貴族被那藍星族打敗，只有他率領桂國王族殘兵敗退至桂國之前佔領的越國三郡，這才倖存了下來。後來據說這桂羅為了保留桂國最後的勢力，主動臣服於同樣佔領了部分越國的魏國。不過這現在魏國已滅，魏國佔領的越國五郡又相繼被我國攻陷，兵峰已直抵他的桂國，這桂羅這一次前來參加大王的壽宴，估計是想來示好的吧？」
「原來如此！大王的軍隊已經佔領了越國大部分地區，除了燕趙佔領的幾個郡外，就剩下他這小小的桂國舊勢力了，他若不及時主動臣服於我國，恐怕下一步我們楚軍就會將他們徹底滅國了！呵呵，想不到這桂羅也是識時務之人，在這種時候，還是提前做出了選擇啊。」
「哈哈！大王的軍隊如此神勇，這桂羅想不投降也難啊！就不知這一次這桂羅為了討好大王，到底帶了多少寶貝呢？」
「嘿嘿，你又不是不知道大王喜歡什麼，你看看殿外那一群白紗女子沒有？嘖嘖，但是看身材就讓人流口水了，我家那些女奴也沒有這種程度，真是婀娜多姿啊……那應該就是桂厲送給大王的禮物啊！」
「原來是這樣！我還以為這是王宮新進的一批女奴啊！這些人都是桂國之人吧？嘖嘖.……果然個個都是貌美如花，國色天香啊.……」
桂羅彷彿沒有聽到四周的議論，他穿過百官，徑直走到大殿前，悄悄地看了一眼大殿上方王座上的金色人影，眼裡閃過一絲複雜之色。接著，他單膝跪下，用低沉的聲音說道：「在下桂國桂羅，拜見大王！」
金色人影正是楚王熊通。見到桂羅跪下，他臉上閃過一絲陰沉得意的微笑，渾厚熊亮的聲音響徹大殿：「遠道而來的桂國之主，你並非寡人的屬下，桂國也並非楚國的屬國，但你為什麼要跪在寡人面前？！」
桂羅不敢起身，低頭說道:「大王，在下在您面前豈敢自稱一國之君？這次進宮覲見大王，除了向大王賀壽之外，在下還懇請成為陛下的臣子，並將我國納入楚國的屬國範圍，給予我國保護。作為大王屬國，在下願意年年納貢，以謝大王庇護之恩！」
桂羅這話一出，整個大殿頓時一片嘩然，誰也沒想到他竟會提出這樣一個驚人的要求。
「哦？你願意帶領桂國臣服於我？！」
雖然從當前的形勢來看，讓桂國成為楚國的屬國幾乎是唯一一個能保全桂國的方式，但這話從桂厲口中親自說出，多少讓熊通頗為意外，甚至有點隱隱的興奮。
這些年來，他指揮軍隊南征北戰，不但收服了南疆十多個小國和部落，更與秦國簽訂了和平條約，一同瓜分了魏國，並獨自佔領了越國大部分地區，使得楚國的疆域足足擴大了大半！如此令人矚目的蓋世功績，讓熊通不由自我陶醉起來，彷彿自己已經成為了東炎洲不可缺少的霸主一般。
而現在，堂堂一國之尊的桂羅，竟然心甘情願地跪在自己腳下，這不是他稱霸天下的最好證明嗎！
想到這裡，熊通臉上忍不住露出一絲得意的微笑。
見到楚王這番表情樣子，桂羅頓時心中一喜，又說道：「大王，在下是真心實意地臣服貴國的！不僅桂國願成為楚國的屬國，如果今後大王願意兵指東方，在下也一定會舉全國之力，為大王效犬馬之勞，助大王一舉踏平藍星，稱霸東炎洲！」
「哦？閣下以區區一國之尊，願曲居寡人之下，難道就是為了借寡人之力恢復故國嗎？」
熊通聽了桂羅的話，雖然心中歡喜，但心裡也想得十分明白，並不願意白白被桂羅所利用，故作威嚴地問道。
聽到這話，桂羅頓時身軀一震，抬頭看著熊通，誠懇地說道：「不過在下怎敢有欺騙大王之心？自從在下故國被藍星族佔據之後，心中一直以此為恥，更無顏面對桂國父老，說不想光復故國，一定是假的！只是在下頗有自知之心，以區區三郡之力，說什麼也不可能光復舊國，能有一處安身立命之處，也算是天不亡我了！」
「但沒想到，老天果然不亡我！如今楚國國力興盛，雄獅百萬，富甲萬里，大王更是高深莫測的大修士，在您的統領下，楚國成為東炎洲的霸主乃是天命所歸！諸如藍星國之類的小國日後必然需要臣服在大王腳下！所以，在下願意遵循天道，甘願成為大王的屬下，搭上楚國興盛的階梯，為大王揮師東進搶立功勞，同時也望能順手報失國之仇。這，正是在下的心跡！」
桂羅這話一出，大殿上眾人頓時議論紛紛，對他的態度頗為肯定，更有大呼大讚者，因為把楚國將要大興是因為天道的選擇，正好狠狠地拍了在場所有人的馬屁。這一巨大的高帽，頓時讓熊通飄飄然起來。
想到日後楚軍會師東進，佔領藍星國，將領土大大延伸，熊通頓時生起一股豪氣。想到這桂厲既然肯誠心要成為自己的屬國，反正遲早都要東進，不如就承個順水人情，正式接納這桂國，日後手下也多了個跟班的小國。
於是，熊通考慮了片刻，就緩緩站起來，一臉肅穆地盯著桂厲，終於正式地說道：「好！既然閣下甘願歸順我國，那寡人也不好逆天意。那就這樣吧！寡人宣布，從今日起，桂國就是我大楚的屬國，同時，大楚將永遠庇護桂國！寡人特封桂羅為桂王，暫時統御越東三郡，日後若是攻克藍星國，再另行劃分領地，以嘉其忠！」
「謝大王恩賜！」桂羅聽到熊通的承諾，頓時臉色大悅，下跪大擺道。
「恭賀大王！祝大王順利征伐藍星國，稱霸東炎洲！」
在場群臣立即趁這個機會，向楚王高聲祝賀，大表忠心。楚王見群臣跪拜，心中歡喜無比，更是馬上手持酒杯，與群臣舉杯共賀，共同祝願，一時間，滿朝歡舞，儘是鼓舞歡騰的氣氛。
席間，楚王親自走下大殿，與參加大宴的群臣一一敬酒。敬到桂羅身邊時，這個剛剛被冊封的桂王一臉歡喜地對楚王說道：「大王，今日乃大王大喜之日。在下此次前來也沒什麼好禮相送，只是帶來三郡修士美女百人，珍惜寶物若干，特意敬獻給大王，願大王笑納。」
楚王正在興頭之上，聽到桂厲的納貢禮品，頓時向殿外望去。只見大殿外的廣場上，果然站立了百名身材婀娜的女子，身上仿若透明的白紗，也難以掩蓋其誘人的姿色。
楚王頓時一喜，一股衝動的慾望頓時湧上心頭。他對桂羅微微點點頭，並沒有多說什麼。其身邊的一名宦官見此，馬上走出殿外，他當然是為楚王安置這群美女了。
只是沒有人察覺到，見到楚王如此的急色的模樣，桂羅的眼裡，閃過一絲不易察覺的精光。
當日，楚王與群臣歡宴，整個楚宮一片歡騰，折騰至夜深才逐漸安息。夜幕之下，整個楚宮燈火通明，濃濃夜色籠罩的壽春城中，不知道有多少秘事在悄然進行。
彷彿已經大醉的桂羅走出宮門后，便馬上回到壽春城一處專門由貴族和屬國國君居住的地方。只是桂羅所居住的這棟閣樓，早就就被他帶來的親兵團團為主，他一回到住處后，更是馬上緊閉大門，一副戒備森嚴的架勢。
桂羅進入一間密室內，立即一拍腰間法袋，一顆光球從裡面飛出，在空中化作一隻光潔的鏡子。接著，桂羅狠心咬破指尖，擠出一顆獻血滴在鏡面上，隨著口中咒語不斷，鏡面上頓時湧出滾滾黑氣。
一個被黑氣籠罩的面孔出現在鏡面上，即使這鏡面之人的本體遠隔千里，卻還是散發出令人膽寒的殺氣。感應到桂厲站在身前，人影沙啞的聲音隨之傳出：「交待的事情辦好了？」
「大王，已經辦妥了！」桂羅忍不住面對此人時心中不由自主的膽顫，小心翼翼地答道。