第二十三集 發展與憂慮
藍星自治團的人當然不知道，他們看起來精明的貿易戰爭，已經被酈族修真者所看破，而是沉浸在獲得巨大財富的喜悅中。
自從酈禹商號打破了酈郡的貿易阻礙后，藍星自治團藉此良機大力發展，派出大量的成員到全郡各縣偷偷開設起各種商號坊市。在自治團的運作下，生產銷售一批又一批比酈禹商號更好更便宜的產品，很快就打破了酈禹商號的壟斷，並且悄然佔據了幾乎整個酈郡市場。
不過大半年時間，自治團的產業幾乎壟斷了酈郡凡人世界的各行各業，滲透到凡人生活的方方面面，大到道路鋪建、橋樑建設，船舶生產、馬車製造，槍械武器，生產工具，以及各種各樣的生活日用品。自治團已經隱隱成為整個酈郡凡人世界最富有的組織。而有了錢，自治團終於可以進一步實現他們的夢想了。
就在酈族長老會密謀的時候，遠在數百裡外小禹縣郊外一處風格獨特的建築群中，某個隱蔽的會場內，公約會同樣在召開例行聚會。
「各位，現在請大家分別彙報一下各自分管領域的情況吧！嗯，先從亞登和康奈這邊開始吧！」會議室里，格蘭特滿臉紅光地說道。
亞登和康奈是頂尖的科學家和工程師，當年都是「鎖星」計劃的二、三把手，自治團建立后，二人一直負責各種機械以及工程項目的研發計劃，自治團許多超越這個時代的產品，大都是他們率領的團隊開發出來的。
聽到格蘭特點名，二人對視一眼后，亞登微笑著說道：「嗯，好的。我先告訴大家一個好消息，我們製造的第一個改進型的蒸汽機頭，前些日子已經取得了實驗成功，新型蒸汽機頭的實驗時速達到每小時70公里，這還是保守速度。我們很快就可以擁有這個星球上第一列火車了！還有鋪設軌道這些事我們也在籌備建設中，我打算先在北部鐵嶺山到小禹縣之間先修一條鐵路，這樣我們既可以很方便的把鐵礦石運到小禹縣工業新區了。」
眾人為亞登的創舉大聲叫好，當年蒸汽機和鐵路在地球上的出現可是劃時代的發明，相信也足以改變整個酈郡。
坐在亞登另一邊的比才等他說完，接著說道：「我負責的武器生產進展也不錯。這個月中旬，我們新籌建的槍械廠已經開始動工，如果一切順利的話，估計到年底就能投產了。我先打算鋪設三條生產線，主要生產大小兩種口徑的步槍和一種左輪手槍。我們現在已經受到了八個縣民兵衛隊的大筆訂單，其他九個縣也在觀望中，加上那些獵妖隊、傭兵等，市場銷量非常的樂觀。」
比才雖然也是異能量小組的成員，但他天生卻對研究更感興趣，很少對外活動。來到小禹縣后，格蘭特把武器系統的任務交給他，藍星自治團銷售的武器全都出自他手。
接著又輪到了摩登船長，他負責的工作自然是他的老本行。
「我負責的海運和漁業一切運轉正常，通往酈郡沿海三個縣以及內河5個縣的航線已經全部開通，這比陸運節省了大量的成本和時間。近期我們打算開闢幾條到其他郡的航線，如果可以的話，我想把活動範圍擴展到全國！」摩登船長先是簡單說了一下工作情況后，最後提出了這樣一個驚人的想法。
「擴大到全國？這行得通嗎？我們在酈郡花了那麼功夫才打通了全郡的貿易阻礙，要把業務擴展到全國豈不是更難。」格蘭特奇怪道。
「那倒不一定。」摩登船長說道：「我們了解到，在酈郡沿海不少縣城甚至桂國沿海各郡，都有不少人都在搞海運。你想單靠陸運，桂國京城的那些達官貴人怎麼能吃到全國各地新鮮的食物。如果亞登能儘快製造出船舶蒸汽發動機，並裝載到我們新建的船隻上，那我們要做到這個根本不是難事。」
亞登和康奈低聲商量了一下，馬上回應道：「摩登，你的注意不錯。我們會專門劃出一個工作組研發適合裝載船上的大型的蒸汽機，你很快就會擁有新的大船。」
聽到這話，摩登船長布滿風霜的臉上頓時露出燦爛的笑容，自從「方舟」號因為破損嚴重失去動力后，他一直渴望重新擁有一艘大船，亞登的話，給了他大量的鼓勵。
格蘭特也讚許道：「不錯，有了新的大船，也有助於我們更多的了解酈郡以外的世界。說實話，我對人族大陸還是非常好奇呢，如果有機會，真想到各地走走啊。」
格蘭特這番話勾起了眾人的探索心，他們自從來到這個陌生的異界后，早就渴望了解整個世界所有未知的一切，何況他們本來就是充滿求知慾望的科學工作者。
接著，分別負責自治團防護、農業生產和基礎設施建設的施羅德、比才以及伊萬諾夫等人，紛紛就各自負責的工作做了報告。正如他們所說的那樣，自治團的發展相當順利。
最後，負責財務的里奧又報告了本年度自治團所有生產銷售收入的情況，包括在各縣暗中建立起來的各個商號和坊市上繳的金額，這個數字竟然達到了驚人的100萬桂幣。
「不錯，我們這個月的收入比上個月又增加了九個百分點，真是令人高興。不過，好像增加的部分，怎麼都是武器的銷售？而且還佔了總收入的三分之一？」格蘭特看著財務報表，略帶奇怪地問道。
里奧補充道：「嗯，的確如此，畢竟武器是我們主打產品之一。這裡的民眾里有不少人從事傭兵或獵戶的工作，購買武器並不奇怪。而且據說現在桂國邊境地區，桂越兩軍又開始發生衝突了，我們小禹縣雖然離邊境很遠，但也有不少普通民眾被征去邊境服役，自然想要一些威力強大的武器防身了。」
聽到里奧說到桂越戰爭爆發的消息，眾人並沒有很關注，畢竟小禹縣距離桂越邊境上萬里之遠，整個桂國又如此之大，好像對他們的生活沒有一點的影像。
格蘭特十分滿意自治團當前的財務狀況，他想了一下，忽然向眾人問道：「既然我們有了那麼多錢，那大家說說看，我們下一步有什麼新的打算？」
「研發製造更好更先進的產品！」
「加大投資，擴大我們的生產！」
「多造幾條大船，我們把業務擴展到全國！」
「成立銀行，賺更多的錢！」
「留一點存起來，反正現在的生產也不用投那麼多錢吧？」
「嗯，我覺得還是改善一下我們的生活吧？不如把一部分收入按股份分發給大夥？」
……
眾人七嘴八舌，紛紛就如何使用這些錢發表意見，不過其中卻有一些不同的聲音。
索尼婭首先說道：「各位先生們！你們怎麼總想著自己呢？我覺得更重要的是應該把錢花在更有意義的事情上！」
格蘭特問道：「哦？什麼是更有意義的事？」
索尼婭十分認真地說道：「博士！沒有注意到這個世界上普通人的不幸嗎？」
格蘭特微微一愣，若有所思地說道：「不幸？妮雅，你的意思是？」
索尼婭繼續說道：「博士，我們來到小禹縣已經四年多了，但你有沒有注意到，這裡有很多的孩子沒有受到很好的教育，有許多人沒有良好的醫療衛生條件，他們的身體因為常年的辛勞而疾病纏身，生活卻依然貧困，思想更是處在蒙蔽之中，他們的生活充滿了艱辛，缺少快樂與安全，不得不忍受貧窮、困苦、壓迫與不公…你覺得我們不可以做點什麼嗎？」
一旁的林達聽了索尼婭的話，心領意會地微微一笑，而格蘭特等人好像聽明白了什麼，問道：「索尼婭，你是說…我們應該幫助這裡的凡人，是嗎？」
索尼婭點點頭，微笑道：「是的，我想說的就是這個！博士，雖然我們在小禹縣的確做了不少事，但我們把大部分的精力都花在生產建設上，為普通民眾做的事，還是少了點。現在我們終於做出了點事業，有了點錢，我覺得就應該反饋給這裡的民眾，讓大家都過上舒服的好日子。我們應該興建更多免費的學校和醫院，幫助修建更多的橋樑和道路，還有福利院、救助站，給小禹縣或者整個酈郡的普通民眾帶來更多的福利，幫助所有應該幫助的人。」
一旁的丹尼不解地問道：「索尼婭，你說的這些可要花很多錢，我們為什麼要這樣做？」
索尼婭正要回答，林達卻接過話來，說道：「丹尼，你還不明白嗎？我們投入這些建設，除了能夠幫助這裡的凡人之外，對我們也有不小的好處。你想想看，我們為民眾做了這些好事，民眾當然不會漠視，他們一定會從心底里更加認同我們自治團，更願意支持我們的活動，這樣一來，我們就有了很好地民意基礎。有了民眾的支持，我們要做更多的事，豈不是更容易？」
林達這番話頓時點醒了眾人，很快就意識到了自治團的利益和當地人之間的關係。馬上有人反應過來，在索尼婭的建議上，提出具體如何興建學校、醫院的計劃來。經過一番整理，最後由格蘭特列出了自治團今後在社會公共服務方面要做的諸多投資，以及要將自治團的一部分利潤用來投入慈善事業的計劃。
見大夥興高采烈討論的樣子，林達忽然想起了什麼，提醒道：「各位，我還有一個意見，不管我們準備做什麼，但有一點是必須要防備的，就是那些修真者貴族，我們一定得好好提防他們。」
又是年輕的丹尼，他不解地問道：「修真貴族？我們為什麼要擔心他們？現在他們不正是在和我們合作嗎？」
格蘭特笑笑，說道：「你覺得他們真的是在和我們合作嗎？他們只不過把我們當做賺錢和剝削民眾的工具罷了。一旦我們沒有了利用價值，你看他們會對怎麼對我們？林達和他們打交道的那次經歷，你難道忘了？」
林達點點頭，說道：「是的，大家在這裡生活了這麼久，這三年來又在各縣走動不少，對修真貴族的張橫跋扈也應該有所感受了吧。其實這裡的凡人生活得如此艱難，最重要的原因，不正是這些修真者造成的嗎？他們壟斷了一切權力，高高在上，對民眾橫徵暴斂，肆意剝奪所有人的自由，他們才是我們最可怕的敵人。」
伊萬諾夫這時忽然想起了什麼，突然蹦跳起來道：「天啊！我想起來了！如果酈族修真者知道現在各縣搶了酈禹商號生意的商號，都是我們暗中開設辦的，那不是很糟糕？」
此話一出，眾人頓時一驚。如果真的讓修真貴族知道是他們在和酈商商號競爭，不知會有什麼可怕的後果。一想到那些修真者可能的報復，眾人頓時神色凝重起來。
亞登想了想，自我安慰道：「應該不會吧？我們並沒有和他們約定不許在各縣開辦企業啊，而且這些企業和工廠都是經過各縣長老會同意之後才開辦的。大家都是公平競爭，你賣你的，我賣我的，這能有什麼問題？」。
「是啊！」康奈也說道：「而且我們也做了很多隱蔽工作啊。我們扶持的和酈禹商號競爭的那些企業，除了商品和股權掌握在我們手裡之外，我們並沒有改變他們任何東西。平時也是暗中和店主一人聯繫，酈族應該不會察覺到什麼吧？」
「這就不知道了…」格蘭特擔憂道：「那些修真者的手段那麼多，就算是知道了也不奇怪呢…」
就在眾人驚疑之時，會議室外傳來一陣低沉的敲門聲，格蘭特連忙讓人開門，進來的竟是唐龍，只不過他這時臉色蒼白，氣喘吁吁。
格蘭特驚訝地問道：「唐龍？你不是運送一批貨物去華峰縣了嗎？怎麼這麼快就回來了？看你臉色不太對，發生什麼事了？」
亞登和康奈等人連忙讓人搬來凳子讓他坐下，唐龍喘息片刻后，這才抬起頭，神色慌張地說道：「不好了，我們有大麻煩了！」