第9章 樹塔
從本紀元之始，靈鼬族在沃亞比茨南境落腳，樹塔就一直都屹立於此，相伴至今。這棵兩百多米高的神指樹直指天際，經過歲月的沉澱，它身上的綠也綠得濃重，在靈鼬族改建下，變為了一座高塔，一座禁忌高塔。妙的是這棵被鑿空了內部的樹，竟然沒有死，它還在生長著。
樹塔之下，喬納森抬頭仰望，一時間產生了敬畏感，只有這麼近看它，才會完全體會到它的高聳。
「諾爾，你的意思是我們要登上它的頂點？」他問。
諾爾點了點頭。
「用不著那些老鼬鼠來逮了，我會直接就會累死在這座塔的肚臍眼上！」
諾爾笑了笑，「不，我們有這個，它會幫我們的。」他輕撫著樹塔垂在地面上的藤蔓。
「它？你難道指望它送我們上去？」薩扎問道。
「對！」諾爾的回答讓人目瞪口呆。
他將藤條捆上自己的腰間，繫緊，「你們還愣著幹什麼？最多半刻鐘，巡邏隊就要路過這裡了！」
薩扎和喬納森一聽，也來不及多問，學著靈鼬的樣子用這條藤蔓的分支也將自己綁了和紮實。「然後呢？等他們來把我們抓走嗎？」他問。
「看我的！」諾爾從全身甲中掏出了小瓶土黃色的液體，他將液體全部倒在藤蔓之上。「準備好！捂住自己的嘴…哇嗚！！！」
幾乎是在三人剛剛捂上嘴的一瞬間，藤蔓拖著他們就瘋狂地向上收縮而去，轉瞬間，三人就到了百米的高空之上，好在他們捂住了嘴，不然驚叫聲肯定會引來凜風衛。
雖然知道諾爾的計劃一定很不一般，但現在看來，這簡直有些瘋狂。薩扎回過神來看看腳下，心跳越來越不受控制的騰騰瘋跳。
藤蔓一直收縮進樹內，而三人則也被緊緊貼在了厚實的樹身上。
「感覺這麼樣？！爽翻了吧！」諾爾興奮地問兩人，這樣的他才是他們所熟知的。
「如果你不想一會背著我們上塔頂，那就趕緊帶我們進去。」薩扎一秒都不想再待了，「那麼，你準備怎麼進塔？」
諾爾扭頭看向樹身上遍布的藤條。
「不！不！這可行不通！」喬納森明白了他的意思，慌張的否定道。
「別無他選。」諾爾直接用爪子划斷了腰間纏繞的藤條，這用不了多大勁，它們現在已經變得枯黃乾癟，「我剛剛在這條藤上澆的是一種能使其迅速衰老的藥劑，神指樹會將即將枯萎的藤收縮回體內，於是我們這才被帶了上來。下去的話，我暫時還沒有找到藥劑能讓它復活。」
也就是說，不論是進塔或是回地面，現在都只能靠著攀爬了。
「別聽他的，這隻瘋鼠會殺了我們的？」喬納森轉頭對薩扎說，卻看見對方已經用匕首劃開腰間的藤條了。「你們倆都瘋了嗎？」沒人搭理他，「好吧！告訴那幾隻老靈鼬，他們啃不到我的骨頭了。」
「不要那麼緊張，喬森，這很簡單的。」事實上藉助藤條攀爬是真的很容易，至少對爬樹能手靈鼬來說是這樣的，「再往右去一點就是窗口了！」
「但願如此。」
就像諾爾說的，其實在這些牢固的藤條上攀爬是很簡單的，較粗的一些甚至完全經得起人在上面蹦跳。當然這些都建立在不低頭往下看的前提下。一陣風劃過，薩扎忍不住朝下看了一眼，剎那間，剛剛消失的恐懼與緊張便再次湧上心頭，別說腳，手都有些發抖，不過只要他現在輕輕一鬆手，他立即就會像導師說的那些個高階魔法師一樣翱翔在高空之上了，雖然時間不長。
「薩咪，跟上，前面就是了。」諾爾打斷了他的臆想。
果然，看見一個窗檯了，一個大的誇張的窗檯，足有薩扎兩三個卧室的大小，這應該是靈鼬族改建上去的，好讓這棵樹更像塔一些。靠近之後，諾爾躍了上去，薩扎和喬納森也迫不及待地緩緩踏了上去。
上了窗檯后只見窗口上卻是堵著一道暗紫色的牆。
「有辦法穿牆而過？」薩扎問。
諾爾搖搖頭，「沒辦法穿牆，所以只能拆了它。」
「但願這個木頭牆不要太厚。」薩扎說著，便與喬納森一起提著匕首朝牆走去。卻被拉住了。
「我說過，你們什麼都不用做的。」靈鼬再次從全身甲中掏出了一個瓶子，屏住呼吸走到了離牆只有兩三米遠的位置才停下，他迅速將瓶口的封印打開，放在地上后又快速地退了回來。
薩扎正想開口問問諾爾，他在搞什麼把戲，那道牆卻先一步用行動回答了他。
在瓶子解封后短短十多秒，那道牆竟然想活過來了一樣，瞬間由一個整體瓦解成了數百條。
「這是毒鞭？」薩扎認出了它們，原來這根本不是什麼牆，或者說，這道牆只不過是由毒鞭編織而成的。
「對，這就是神指樹的毒鞭，只不過被那些精明的匠師設計成了這樣子。」諾爾看著眼前不停糾纏的黑條說，「說來神指樹的毒鞭也是厲害，它們雖是樹的一部分，但每一條卻都有自己獨立的意識，要將它們聚在一起，邊城一道牆，還真是不容易。」
說話間，數百條毒鞭你爭我搶，相互纏繞著一起鑽向地上的瓶子，讓人驚異的是，這麼多的毒鞭，最終竟然還能一根不落的一起將自己的尖端填進那個看起來並不大的瓶子之中。
這時諾爾又拿出了一小管藥劑，抹在了自己伸出的爪子上，他走到瓶子旁，一爪切斷了毒鞭尖端與身體的聯繫，然後迅速將瓶子封上。失去了尖端的毒鞭全部萎蔫在地上，向外淌著暗紫色的汁液。
「你小子是怎麼弄到這麼多稀奇古怪的藥劑的？」喬納森驚嘆地問，平時可沒有聽說他對藥劑有什麼研究，今天一上來就展示了三種藥劑。
「你們應該知道的，這對我來說不難。」他晃了晃手中的瓶子，透過瓶壁依稀可以看見裡面過蹦亂跳的毒鞭尖端，「而且他們從來也不會吃虧。」
薩扎的腦海中瞬間想起了凜風部落中那幾隻靈鼬因年邁而看似和善可親的面容，是啊，和他們做生意確實不難，只要你願意多吃點虧。
「老維斯他們也知道你的計劃？」他問。
「或者說這本就是他的計劃。」諾爾也沒有隱瞞。
「可是為什麼他沒有阻止你？他不應該和你的族長是一夥的嗎？」
「他只和他的藥劑是一夥的。」諾爾再次看了看手中的瓶子，「這些被裝進瓶子的毒鞭尖端都有一個新名字。」
「毒樹舌！」薩扎說道。
「上好的毒樹舌。」諾爾收起瓶子，「走吧，時間差不多，剛好能避開這一波凜風衛的巡邏。不過我們最好還是快一點，他們很快就會發現這裡的。」
但是即便是如此解釋，薩扎還是覺得這個老維斯有些古怪，畢竟只為了毒樹舌或其他藥材，他根本不需要和諾爾一起冒私闖禁地的險。或者他可以找一個單純只是幫他採集藥材的幫手，而不是一個要塔頂戴上藍魔禁鏈的傻小子，至少那樣更不容易被發現。甚至，以老維斯和靈鼬族長的關係，他都可以直接開口向族長索要，也不見得會被拒絕。總之他的出手，在除了諾爾以外的人看來，或多或少都有些不合理。
他抬頭看看一旁的喬納森，對方正也以同樣的目光朝他看來。
樹塔一共二十五層，每層九米高，而諾爾的這個方法一下子就在他們帶上了第二十層。這應該是能用這個方法能上到的最高層數了，再往上，毒鞭不再生長，所以封堵窗戶的是一些高階的魔法陣，一旦靠近就會激活，然後他們就會死得不剩渣。
確實二十層就像樹塔的一個分界點，二十層以下，多由凜風衛靠變動周期巡邏守衛，由下而上的凜風衛逐漸增強。而二十層以後，由於接近了神指樹最核心的樹心室，樹體內的結構也變得複雜而具有進攻性起來，就連凜風衛也就少了。不過這些對於準備了多年的諾爾來說，還只是一樁小事。
一到二十一層就能看見整層不論是地面還是頂上，都爬滿了樹塔的共生物，荊棘蜘蛛。它們的密集程度甚至不會給人留下一個落腳的空地，並且如果一不小心踩死了其中一隻或者不小心觸碰到它們在塔內布下的荊棘蛛網，便會成為眾矢之的，這些蜘蛛作為神指樹的共生物，首先它們可以肆意進入樹的任意位置，然後靈活再從任意位置衝出。如果它不幸是被殺死，又或者它不敵對手自己咬斷肢體而死，噴出的體液低落在神指樹的任意位置，都會讓神指樹在那裡迅速長出一條極具攻擊性，足以活活將人勒死的荊棘。一條荊棘也許不足為懼，但這裡可是爬動著的可是成千上萬頭荊棘蜘蛛。
「這應該是樹塔最有人情味的一層了。」諾爾卻這麼說道。他拿著一片金屬，金屬發出微弱的反光竟然就讓那些原來擋住了道路的蜘蛛們乖乖地讓出了一條狹窄的通道。
原來這些蜘蛛之所以保持著如此龐大的數量，不單單是靠著樹塔提供的養料，更少不了凜風衛長年飼養的功勞。或許連那些凜風衛都沒有發現，逐漸的，這些蜘蛛只要被它們鎧甲的反光照到，就會自覺地讓路。
上到二十二層，樹塔最堅固的一層，這層的木質比樹塔其他位置任何位置都要好。因為它們必須經得起這層隨時會低落的樹溶液。這一層倒是一路平川沒有任何阻礙，只不過要注意頭頂的液泡，裡面裝著的可是連樹塔都可能會被它溶解的樹溶液。這層底部的樹層是最堅硬的，但是上面鋪的卻是一層柔軟的地面。這層猜著舒服的地面卻是暗藏殺機，想要通過，必須按著每天都在更變的特定步伐走，一步走錯，柔軟的地面就會讓你深陷得難以自拔，同時，頂上懸挂的那些液泡中的樹溶液就會灌頂而下。很快，這些樹溶液就會變成一層新的柔軟的地面。這一切看上去好像只要有一種方法能夠不觸碰軟地的過到下一層的階梯就好了，但是諾爾卻否定這個想法說：「這一層會飛都過不了。」在那時，薩扎還是不明白這句話的含義。
諾爾又一次掏出了一管透明藥劑，灑在了地上，很快便有腳印顯現出來，有的色深有的色淺，新老腳印的色澤明顯不同。他通過觀察凜風衛在那最後一次留下的腳印所在，輕而易舉地推算出了今天特定的步伐，然後第一個安全的通過了軟地。通過之後，樹溶液則以一種溫柔的方式緩緩注入到了軟地之中，開始行程一片新的地面。這時諾爾走上前，用一個木質容器裝了一罐樹溶液。當時薩扎只當那又是老維斯索要的藥材。
二十三層，一打開這一層的門，便是一團綠煙迎面而來。這一層是一個小型的迷宮，當然這也只是相對於墨伯亞斯大迷宮那些著名迷宮算是小的，不過它卻五臟俱全。像那些有名氣的迷宮一般，它每隔半刻鐘便會改變一次迷宮中的道路，重新分配陷阱，這些都是討厭的工匠配合神指樹的機能所設計的，所以只要神指樹一天不死，這個迷宮就會一直這麼運轉下去。但是諾爾卻說：「這是所有塔層里通過最快的一層了。」那是當然，那些綠煙的作用可不僅僅是阻礙視野，進入的生物持續吸入它們一定量之後，很快就會死在這裡，然後和這些煙融為一體了。這些事在通過迷宮之前諾爾並沒有告訴薩扎和喬納森，雖然這麼做有些多此一舉。
在進入迷宮后諾爾做的第一件事果然就是去尋找那些危險的陷阱，但是和薩扎想得不同的是他尋找陷阱並不是為了避免它們，恰恰相反，他要做的就是觸發它們，當然正如他之前說過的，他很擅長和這些玩意打交道，觸發的陷阱沒有一個能夠傷到他們。一路觸發陷阱，竟不到半刻鐘他們便推開了通往階梯的大門。
走在通往二十四層的樓梯上，諾爾告訴他們，剛剛那些被稱為林秘陷阱的特製陷阱還真沒叫錯名字，它們真的藏著一個秘密，那就是迷宮的正確出路。一路上他都在找陷阱，但是他只走布置著最兇險的連環陷阱的道路，因為只有最正確的道路才是最需要布下險阻的道路。
三人上到二十四層，出乎薩扎預料的是最接近樹心室的一層盡然卻是空蕩蕩的一層，沒有想象中最危險的機關設置，甚至連凜風衛的影子都沒有。「這個時間當然沒有凜風衛在這裡。」諾爾理所當然的說。
片刻后，薩扎驚覺過來，這裡缺少了一個最重要的東西：那扇通往向上階梯的門。也就是說這一層並沒有階梯！那怎麼上去？幾乎在薩扎問出口的同時，他們所站的地面突然向上升起。
其實這一整層就是一個巨大的機關，它定時的會整個向上升，然後無情的碾死其中的生物，除非你能在變成肉泥前打破頭頂的那層樹壁。如果你做到了，恭喜，你也就上到了第二十五層，頂層了。只不過如果是以最粗暴的方式擊破樹壁，那麼樹塔的所有魔法陣也就會在下一秒告訴你，它們的不滿。
在接近上層樹壁時，諾爾掏出了現在在二十二層所裝的那罐樹溶液，由於他們通過二十三層的速度夠快，這時的樹溶液還保持著液態沒有形成軟地那種膠狀，他小心地將溶液潑在了頂部的樹壁之上，一下子堅硬厚實的樹壁便瓦解開來，張開了一個大口子。
所以說如果沒有那罐樹溶液，即便是過了二十二層，也無法最終到達二十五層，所以當時諾爾才說「會飛都過不了。」因為只有正確的踩下那些步伐才是安全得到樹溶液的唯一途徑。
隨著二十四層與二十五層的地面漸漸合為一體，三人就此算是一氣呵成地通過了樹塔的頂五層。而然再回想一路上諾爾那些井井有條的解釋，那些通過機關的技巧的手段，對樹塔的了解，薩扎已經可以確定，那個策劃這一切的老維斯的目的絕不單純是為了那所謂的藥材。在這個計劃上所花費的時間與精力，根本不是簡簡單單的幾瓶藥材能夠彌補的，代價與回報完全不成正比！
薩扎相信這一切，諾爾一定也察覺到了，所以他一直舉棋不定，只是到頭來，自己這個被所謂的夢想蒙蔽了雙眼的好友還是選擇了自欺欺人。
那麼老維斯的目的究竟是什麼呢？只是出於好意，想要幫一幫這個沉溺在夢想中的孩子得以解脫？還是根本就是要陷其於死地？有種強烈的感覺告訴他，答案就在這塔頂二十五層之上。不過在搞清這一切之前，諾爾卻需要先面對一個最殘酷的事實。