長春宮的氣氛沉寂了良久，江罹訣才從往事中掙脫出來，抿了一口熱茶與榮貴嬪說道：“你長兄明日與太子出征，南江這仗，朕屬意他”言外之意，皇帝也像是在和榮貴嬪說著另一層麵的話：“朕給了你們家無上的榮寵，希望不要讓朕失望”。
對於南江一行，江罹訣其實並沒有什麽十足的把握，他怕希望越大，失望就會接踵而至。
榮貴嬪起了身，鄭重一拜：“嬪妾代長兄謝過陛下恩典，哥哥定不會負陛下所托，這一仗一定會打的漂漂亮亮的”。
“恩”江罹訣滿意的點點頭，隨即說道：“夜深了，早點歇息吧”。
榮貴嬪起身熟練的替江罹訣褪去外衣，拿出新縫製的裏衣為其穿戴：“這是嬪妾剛做好的，還望陛下喜歡”。
一夜鸞顛鳳倒酣然入夢。
次日一早，江罹訣便由著四喜替其更衣穿戴，臨出門時不忘與長春宮宮女低聲交代：“讓你家主子多睡會，別驚醒了她”隨後，邁著大步子，快速的離去。
內殿裏，榮貴嬪早已蘇醒，喚來了宮女詢問了時辰後，翻了個身又睡了一個回籠覺，昨夜皇帝沒輕折騰她，這會兒全身上下皆是一陣酸疼。
臨近午時，太子與季雲鶴一同出征，高角樓上榮貴嬪伴在皇帝身邊，心裏暗暗為長兄祈禱得勝此仗，凱旋而歸，也好讓她借著長兄的光威風一次。
出征的隊伍浩浩蕩蕩，一行人從北門出發，士氣蕩然。
去往南江的路途中，烽煙彌漫，橫屍遍野，鮮血漫了土地，空氣中稠膩的血腥飄空未散。
兵臨城下，雙方焦灼激戰。
“將士們，打完這場咱們就要回家了，都打起精神來！給我殺！！”季雲鶴嘶吼一聲，像是給士兵們的鼓舞一般，這一仗，他一定要拚盡全力，為了自己的仕途，更是為了季家的榮辱，作為長子，也該是他用實際行動證明自己和回報家族的時候了。
刀刃未淨，又添鮮活，耳邊兵戈之聲，吞噬曠野，烈馬嘶吼，光影交鋒。
三天兩夜，戰火未曾停歇過，士兵們體力大降。
啟國皇城內，養心殿裏龍涎香徐徐吐出，縈繞在側，越發的濃重，皇上本不是個喜香之人，恰逢太後喪期，念經誦佛之用，其二也可定一定自己浮躁的心。
“皇上，前線來消息，說，說，說……”四喜擦去額上不停冒出的冷汗，身子略有顫抖，舌頭也跟著打了卷。
殿上的主未有什麽動靜，隻是不停的撚著手中的佛珠。
四喜怔了神情，哀哀欲絕的說道：“輸了”聲線極低，話音剛落，隻聽見佛珠串劈裏啪啦的散落一地，扣在人心上隱隱發癢。
隨後四喜瞧了一眼上座的人，低沉的又補充道：“隨行文官書信回報，太子深受重傷，全軍正在回程返京”。
皇上驚不住神，五官凝住，卻用了異常冷淡的口氣說道：“朕知道了”。
這一仗沒能拿下，是情理，也是意外，南江失了，江罹訣的心情不得言語。
一連幾日江罹訣像是失了臂膀的雛鷹，整個人一絲生機都沒有。
太子回宮，聽聞這一仗損傷不小，兵力一半已耗盡，盡管南江城池丟了，但也還是可以再找機會拿回來的，所有的一切都不及太子重傷，現今朝中內外，國有動蕩，惹的人心惴惴不安。
東宮裏集聚著太醫院各個禦醫，大家忙前跑後滿頭虛汗，外頭的小太監忙不迭的端著一盆盆鮮紅的血水，江罹訣在東宮正殿內滿堂踱步，急抓著小太監問道：“太子傷勢如何？”。
“奴，奴才不知道”太監低著頭，擔驚的回答道。
“皇上，再等等，太子是吉人，自有天象承蒙庇護”一旁的懿妃用著極度平和的口氣寬慰他，再一瞧旁邊的太子妃，虛汗而下，手中絞著手帕，一臉的愁容和擔心。
自己的夫君生死未卜，安在誰身上都相差無幾。
懿妃輕輕拍著太子妃的手背，安慰道：“你也別太擔心了，太子福氣昂然，斷不會有事的，倒是你自己，好多天沒合過眼睛了吧，快去側殿歇著吧，要是有動靜了，本宮會讓奴才去通傳你的”。
她哪裏也不想去，隻想守在這裏等太子蘇醒：“太子爺沒醒來，臣妾實在無心安睡”太子妃話音剛落，隻見太醫從內殿走出來，江罹訣看到太醫聲影，口氣急不可待地說道：“說正事，不必拘禮了”。
即便如此，太醫依然規矩的行了禮，拱手禮稟道：“太子已無大礙，隻是臂膀上的傷口比較深，隻怕日後會落下病根”。
太子妃聞言抬步拂袖朝內殿而去，內殿裏，榻上的太子色如白紙，嘴唇發紫，整個人垮著，好在氣息平穩。
另一邊長春宮裏，榮貴嬪聽聞太子已脫離危險幾乎是瞬間勃然變色，與身旁的家生奴說道：“早就和哥哥說了，既然決定了就不要心慈手軟，如今太子又回了宮，形勢一如往昔，此番一去毫無意義可言！”。
“主子，季大人一向閑雲野鶴慣了，隻是還未習慣朝中的水深火熱罷了”。
“本宮現在心急的很，再閑雲野鶴一陣子，都該易主了！”。
“現今也就咱皇四子和皇三子風頭旺一些！”。
“你懂什麽，皇三子一個牙牙學語的人，能擔得起什麽重任？”。屋內的人毫不知皇帝已然立在了門外，索性皇帝隻聽見了隻言片語，身旁的四喜小心翼翼的詢問道：“需不需要奴才進去通傳一聲？”。
“不必了”剛從太子東宮出來，他本想季雲鶴頭次出征，仗輸了，該是來安慰榮貴嬪幾句的，卻不想聽到了這樣一番言語。
轉了身，四喜又詢問道：“要不去懿妃娘娘那裏瞧瞧？”。
“回養心殿”。
一連數日，皇帝再未踏足過後宮半步，大部分時間都是指了新晉的薛美人留宿乾清宮，二人翻天雲霧了幾日。
榮貴嬪倒是提不住心氣了，搭著貼身宮女的手駐足在乾清宮門前，四喜鬥著膽子攔住了榮貴嬪：“陛下口諭，任何人都不見”。
“隻管和薛美人二人纏綿嗎？”。
“貴嬪娘娘請回吧”想起那日在長春宮外聽到的話，若是此時讓榮貴嬪進去，皇上定會怪罪於他的，搞不好還能定他一個玩忽職守的罪責。
榮貴嬪狠狠的鄙了他一眼，不過是皇帝身邊的一條走狗，如今竟然也能這樣趾高氣昂的在宮裏長牙五爪。
回宮的路上，永巷裏榮貴嬪巧遇懿妃的轎攆，兩轎相停，榮貴嬪搭著春嬈的手，緩緩下了轎子，語氣極為和平的請安之音響起：“嬪妾敬請懿妃娘娘福安”。
懿妃玉手一抬，安然的回禮道：“妹妹有禮了”。
難得榮貴嬪說道：“妹妹好久沒去承乾宮坐坐了，不知姐姐可歡迎嬪妾嗎？”。
“瞧妹妹這話說的，承乾宮的大門還不是隨時朝妹妹敞開”。
不到片刻兩人轎攆停落在承乾宮外，剛一進內殿，懿妃就喚來宮女，溫然道：“去泡一壺前些日子陛下賞賜的寶雲茶來”。
宮女福下身應道：“是，娘娘，奴婢這就去”。
殿內隻剩下懿妃、榮貴嬪和兩位禦妻的貼身宮女稚夢和春嬈，榮貴嬪向春嬈遞去眼神：“你先下去吧”。
春嬈遲疑幾分，安分的回應道：“奴婢明白了”。
一時間稚夢也不好容在大殿裏，自己沒得懿妃的令便悄聲退下。
榮貴嬪瞥了茶葉沫，清茶兩口，誇誇而談：“姐姐宮裏的茶果然是上品，看來嬪妾以後要常到姐姐這裏走動走動了，不然可要錯過了這等好茶”。
懿妃心知，她這是有意拉攏自己，如若不是宮裏時局有變，高傲的榮貴嬪又怎會這般低聲下氣。
“妹妹這嘴可真是甜，難怪得陛下的心”。
榮貴嬪哀歎一聲：“再如何得陛下的心，現在也不及薛美人半分啊”。
“新秀得寵也不過三兩日，陛下終究還是念情分之人，怎會因為一個新秀忘了妹妹呢”。
“姐姐，嬪妾是個心直口快的人，也不和您繞彎子了，眼下皇上連後宮都不來了，整日隻和薛美人翻天覆地，您現在是一宮之主，豈能允她這般消殆陛下的龍體啊”。
懿妃淡淡一笑，唇畔勾靨出遙遙不可及的飄忽，鳳仙蔻丹的指甲在身側挽了個蘭花兒複又挑起茶盞，鳳眼微抬、絲絲縷縷淌出淡淡地黯然。
榮貴嬪提及一宮之主時語氣加重了兩分，無疑是想讓懿妃挺身而出，用身份壓一壓薛美人近日的風頭，隻可惜啊，榮貴嬪的算盤打的再怎麽響，懿妃也毫然無動於衷。
皇上心之所向於誰，作為一個禦妻來說，管不著，也不該管，作為六宮中暫代的主母，她所要為皇帝著想的是如何開枝散葉，她能做的無非是提點一二，從旁側擊一下皇上，多餘的她哪敢越禮。
“不管陛下寵愛誰，妹妹不還是榮貴嬪嗎”。
這趟渾水懿妃實在不想趟，說來也是，宮裏情況已然如此糟糕了，多一事還不如少一事，眼下她隻要打理好六宮，替陛下省去煩心之事，得陛下幾分惦念，便已足夠。
實屬是老了，有些力從不心了，不想爭什麽，也不想鬧什麽風波了，打從心底裏覺得疲憊了。所以，這些事情，任由年輕禦妻去鬧罷，她隻要適當的出麵做個和事老就好。
榮貴嬪眉心微動，很快抿嘴一笑：“姐姐如今心氣倒是平緩的很，這換作旁人可早就坐不住了呢”是啊，她不是那個坐不住了的旁人嗎。
“本宮不年輕了，折騰不出什麽了，倒是願意圖一番清淨”話已至此，雙方也了卻了心意，榮貴嬪緩緩起身，欠了一禮：“那妹妹就不多加叨擾姐姐了”溫潤攜揉縷淺笑靨，沾顏出鉛華刻意彰顯，清音素言的說著。
陽春三月，宮裏的天氣越發悶熱，讓人忍不住的燥，走在無盡的永巷裏，任由吹風拂過兩頰，滿目的芬芳皆是黯淡。