第五十七章：死亡賜予（Death-Grant）
「不論失去了什麼，內心泛起地真切的空蕩，都在提醒著我——這就是現實。但正因為是現實，不振作起來不行。」
——尼古拉·費爾曼
………
「不要惹是生非，我不想暴露蹤跡。」
在源的苛求下，兩道白衣普通地走在路邊。
想見德斯蒂妮——那個藍波長發的女孩。當然，不是因為什麼情情愛愛的特殊原因。源還清晰記得蒂妮紅潤且透著蒼白的笑容，那蒼白透露著無法從容的思緒。
真、真的才不是因為蒂妮可愛才想幫忙的唷？
只是不想看到熟悉的人臉龐上產生痛苦的糾葛。
況且那女孩教授過劍術，幫源在劍術中增加了輕盈度，改自拔刀術的『拔劍術（Pullout-Fencing）』也有她的功勞也說不定。
環視校園，向著理事長辦公室走去。想迅速找到蒂妮的辦法很簡單，找學園長即可。好久不見，理奈蘿莉還是不會長高吧，大概。
輕輕推開理事長辦公室的門，熟悉的嬌小卻讓人情不自禁想要仰視的背影出現在視線內。
「利軻，吾已經說過很多次了，推門進來前先敲門。」略微淡漠卻清脆的聲音浮現在理事長室內。
「遺憾，利軻助理沒來哦，來的是我。」源聳聳肩道。
旋轉式座椅扭轉，理奈蘿莉轉過身、金色的長發飄起如風吹起地金色麥穗，透出一股沁人心脾的馨香。理奈放下閱讀中的魔道書，稚嫩卻老氣模樣的臉龐上透出驚訝。
依舊是老氣橫秋高高在上的語氣。
「真是令吾驚訝，如此短的時間內就回來嗎？既然選擇避難，長些時間或許會更好。」
啊、啊……莫非自己備受矚目的事態還沒有退散嗎？的確、剛剛校園內那麼多黑袍，怎麼看都很奇怪。依舊是因為『黑袍講師』？
「咳唔，回來是因為一些事情啦。開門見山，能幫我找一個學生嗎，她叫德斯蒂妮。」源尷尬的咳了一聲，不理睬旁邊尼古拉好奇的目光，掩飾著直接岔開話題。
「德斯蒂妮·米蘭？」理奈蘿莉歪著頭，為了確認似的詢問道。
不過可惜，源不清楚蒂妮的全名。
「藍色長發，很可愛的一個女孩。——劍術很棒。」源沉吟道，不過為了避免產生誤會的想法，還是在最後添上了一句。
「是她沒錯，不過『劍術很棒』可真是個十分不當的評價。作為魔法師她……嘛，都是過去的事情了。」
理奈想起了什麼語出又頓，中斷了話題。
「怎麼說也是活著的人喔，用『過去』稱呼自己的學生不好吧。」源翻了翻白眼。
理奈罕見地沉默著沒有回應，似乎在顧慮什麼。
良久之後才嘆口氣。
「——她去世了。」
「！？」
「在你為了避人耳目離開嵐雲后沒多久，她就被召回家族，在那不久就被宣告病逝。可惜一代天驕，世事不順、英年早逝.……」
沒能繼續說下去。因為注意到了那張陰沉的臉龐。
…………
源躺在床上，輾轉反側。
充裕的黑夜也難掩蓋狡黠的月光，清澈的白紋徐徐照射，透過窗檐鑽進屋內。
——煩悶、焦躁。
胸腔間如同被灌滿了鉛水，要被擠破。但是、為什麼還不破開？如果就這樣炸裂的話或許還會感到輕鬆許多。
溢出的苦水在心房周圍流的到處都是，被血液運送至全身。四肢也被浸入鉛水，難以動彈。
要說對什麼有著最深的理解的話，那一定是生命的厚重。
生命的厚重自從被迫逃出本相位，奔入其他相位開始，源就一絲不漏的領悟了。從選擇成為『位災誘餌』時，本相位的所有生命就全背負在了脊樑上。不同於其他界者，他擁有自己的存在源、完整的存在之種。有把握消去自己的氣息，逃離位災的追襲。
——不敢。
惶恐、害怕、恐懼。源始終帶著畏懼，害怕如果有一天這樣做了，他將失去曾經的一切。就像本相位泛意識所說那樣，他只能選擇背負下去，繼續邁開步子，逃得越遠越好，就這樣永遠的牽引著位災。直至生命的盡頭？
不，源也是有想過的。……變強，然後反抗、毀滅位災。
——太遙遠了。
距離那個日子太遙遠了。源不知道自己是否能撐到那種時候。或許，因為一個意外他就隕落在了某個相位世界；或許，他即便壽命終寢也沒能強到那種程度；又或許，有一天他達到極限了呢？無法再繼續變強。儘管不想承認，人確實有著極限。
有一天那個界限終究會降臨在自己的頭上。
事實上儘管失落到這般難堪的地步，源依舊沒能弄清蒂妮是如何逝世的。但是回憶起女孩臉頰上的蒼白，就能知道八九不離十，『逝世』這事是真的。
「你臉色很不好喔？」尼古拉倚靠在窗檐邊，枕著雙臂仰望潔月。
「嗯。」
「不論失去了什麼，內心泛起的空蕩蕩的感覺，都在提醒著我——這就是現實。但正因為是現實，不振作起來不行。」尼古拉少目光渙散，回憶著什麼，輕輕喃喃道。
「讓你擔心了，抱歉。」
源看著尼古拉同樣年輕的臉龐散發出傷感的氣息，收斂起愁緒。
「但是，區區一隻惡魔還有心情為別人擔心喔？這種時候嘲笑、吞噬才是你該做的事情吧？這種完美的負面情緒，可是像我這樣的存在才能釋放的精華哦？」
「不懂得看氛圍嗎，作為同類，我以你為恥。」尼古拉不知何時已恢復了弔兒郎當的纏人模樣，嫌棄地道。
被、被區區一隻尼古拉嫌棄了咩！？
不，這才不值得在意。
「只要你不是身為人類，就算對我說出這種話我也不會受傷的。」
「哈……看來你無法身為人生存下來的話，會相當困擾？比如被說：如果想作為一名人類，請回爐重造吧。」
「唯獨這種話我會受到重創。」源輕撫下巴，點點頭。
「噗，什麼啊、這算什麼，弱點？但這種弱點也太弱了吧，對惡魔來說。」
……
晨曦的伴手禮，『朝露』輕輕點綴在花朵上，劃過晶瑩剔透的花瓣，滴入稍濕的泥土。
源睡眼惺忪地活動著身體。
與尼古拉的交流讓心情舒適了很多。
不論多麼沉重，即便陷入到了黑夜無法自拔，只要還活著就總會再次見到晨曦黎明。——就如同現在。
——去看看吧。去蒂妮的家族。如果運氣稍好的話，或許還能再『見』上蒂妮一面。據說這個世界有保存屍體的祝福魔法存在。
已經從理奈蘿莉那裡聽說了，蒂妮的家族與身份。作為帝國要員家族內的重要一員，屍體也會被好好保存吧。每個逝去的成員會被施予『死亡賜予（Death-Grant）』，緩存身體繼續『活下去』。
這種魔法效果大致會持續一年，根據受術者體質，持續時間不定。當效果結束后，祝福完畢，逝者將被安葬入土，在祝福中得到安息與永眠。