第9章 母子
早上蕭瀾起時，延湄也已醒了，她眼下一圈青色，顯然睡得不好。
外頭天色未明，蕭瀾要到後園練劍，系綁腿時見她望著自己，便問：「是要再躺會兒還是起來？」
「起來」，她的聲音裡帶著早起的懶意，蕭瀾猶豫了一下，「要叫哪個進來伺候？」
延湄垂著頭，自己穿好了衣服。
出得房來，夜雨已停，允大娘和白倩在廊前的台階下候著，——宸妃送的兩個丫頭昨夜淋了大半宿的雨，今兒都起不來了。
蕭瀾看一眼門口的兩個，都是傅家跟過來的，十一、二歲的模樣，他估計也妥帖不到哪裡去，但對延湄來說應比陌生人強些，便吩咐她們進去伺候，又對允大娘道：「煩請大娘到前院讓車駕備著，到了時辰好進宮去。」
允大娘應聲，禮道：「侯爺有事盡吩咐就是，可別對老奴這樣客氣，折煞了我。」
蕭瀾一笑，「好」。
白倩在原地站了片刻，大家各有各的事，唯獨她閑著，又看蕭瀾去練劍也沒人跟著伺候，想了想，只得回屋捧了巾子追過去，見蕭瀾沒有趕人，她就也不說話，默默跟著。
用早飯時，桃枝兒過來了，她硬捱了一晚上，萎靡得很，但延湄一見她，比她更顯萎靡。
——那是一種失去了某樣東西后的低落，毫不掩飾地顯現在她漆黑的眼睛里。
而且更加明顯的，她不讓桃枝兒再挨她碰她。
蕭瀾心道，記事情還挺深。
梳妝時，桃枝兒要給她描眉點唇，她皺著眉別過臉，桃枝兒忍了一早上，也是滿面委屈，一旁的桃葉只得道：「桃枝兒姐姐累了一早，要不叫我來吧。」
桃枝兒心裡氣苦，只覺淚都要下來，轉身將東西交給桃葉兒，桃葉兒才十一歲，真不怎麼會這個，好在延湄總算肯轉過臉，仰起頭，只是這下微白的臉上什麼表情都沒有。
蕭瀾瞧見她這模樣，一下想起幼時的木偶。
他記得曾想讓哥哥給他刻個像自己一般高的，可開始刻的時候，他忍不住悄悄問大哥那木頭這樣會不會疼？這不過是小孩子不經意的一句話，但卻不知被哪個奴婢傳到了她母親跟前，就為這一句話，他挨了好一頓訓斥。
「下去罷」，蕭瀾站到延湄面前，「我來。」
桃葉立即大氣兒也不敢出，閃到一邊。蕭瀾亦不曾給人描過眉，想著容易，站到這才覺不知打哪下手。
他一手抬著延湄的下巴，彎腰湊近了細看，延湄的眉長得好，昨日開臉時又修過，實不需要描畫太多，蕭瀾順著她的眉線描。
描了兩下延湄就皺了皺臉，蕭瀾道：「力道太重了？」
「嗯」，延湄閉著眼睛出個聲，蕭瀾便放輕了手，也不知是不是太輕了，哪下就觸了延湄的癢，她閉著眼睛咯咯笑起來，笑得蕭瀾手抖，兩條眉全畫歪了。
他手上不由微微使勁兒，捏著她瘦瘦的下巴，用力將胭脂點在那水潤的唇上，唇瓣被他壓下去，鬆開時又慢慢彈起來，像是將熟的蜜桃，興許咬一口就會溢出汁水來。
他抬眼，對著延湄輕吹了口氣，惹得她纖長的睫毛眨啊眨。
延湄心想，這人太壞了，故意畫丑了她的眉毛，嘴唇也不好看，為了以後的大桃子，忍一忍。
他們進宮時，皇上剛下了早朝，正在宸妃那用早膳，皇后先見了他們便笑道：「到底是成了婚的人了，瞧著長大不少，晚些你母親見了定也欣慰。」
正說著，皇帝與宸妃一道進了殿。
皇帝已五十有餘，身高體胖，眼睛眯成一條縫兒，等二人行完大禮便呵呵地招手：「好好好，上前來上前來，讓朕瞧瞧。」
蕭瀾便拉著延湄上前兩步，皇帝打龍座上下來，打量延湄，又問蕭瀾：「昨日朕沒去，太子回來說頗是熱鬧。」
「是」，蕭瀾一笑，「謝陛下的恩賜。」
宸妃在後面曼聲道：「是熱鬧，臣妾聽說還打起來了。」
皇上便回頭嗔了她一眼，宸妃既不怕也不在意，掩著唇笑笑，眼梢處儘是柔柔的風情，又說：「臣妾是來給皇後娘娘請安，請過了，那臣妾便告辭啦。」
皇上不攔她，皇后自也沒二話，她說完施個禮，便衣帶飄飄地出了殿。
——果然，昨日之事已傳進宮裡。
皇后順著宸妃的話道：「六郎，昨兒到底是怎麼了？榮妃大半夜便跑到顯陽宮，直叫著活不成了，眼下還在那兒哭呢，說是寧王被你打的卧床不起？」
蕭瀾抿抿唇，臉色沉下來，說：「他昨晚鬧得過分了。」
皇后顯然也知道寧王的德行，「唉」了聲道：「老三就是那個脾性，昨日八成也是替你樂呵，多喝了幾杯，鬧起來便不管不顧了，你何必同他一個醉鬼計較。你們再怎麼說也是兄弟，回頭說句軟話也就過去了，啊。」
她話說的輕輕巧巧，實際意思是要蕭瀾上門致歉。
蕭瀾一手微微攥起來，不說話，顯然是不願意。
皇上道：「此事是老三錯在前，他也該給阿瀾賠禮，等他好些了，朕將他叫過來，你們兄弟兩個再說。」
皇后聽他口中叫阿瀾，眉間動了動，意味不明地一笑，說：「是，皇上怎麼說便怎麼好了。左右都是一家人，能鬧到哪兒去。且你如今的年紀，也合該有這樣的少年脾氣，你在道場寺里呆了五年，本宮與皇上總是擔心你半路被寺里的師傅渡了去當和尚。」
「勞皇上和娘娘擔心，是臣的錯。」
皇后笑笑，見皇上看她，便又道：「時辰不早，該去棲霞寺拜見你母親，莫讓她等久了。」
「是」，蕭瀾謝了恩，皇上笑眯眯地沒再說話，他領著延湄退出來。
出了顯陽宮，不遠就看見宸妃的肩輿。
朝陽方起，還不毒辣，肩輿上方沒有撐羅蓋，宸妃便似笑非笑地看過來，艷麗的面容比朝陽還要晃人眼。
蕭瀾沒有避，依禮見過，宸妃坐在肩輿上朝下看，問他：「昨日新婚，*值萬金，侯爺過得可還好？」
「謝娘娘挂念」，蕭瀾道：「一切都好。」
「呵」，宸妃笑了一聲，「我這日子選的好不好？六月初三，我也是那日被封的美人呢。」
蕭瀾默了默，忽地叫了一聲：「表姐。」
宸妃面色頓變，一字字道：「替我給姨母問好。」
*****************************
棲霞寺在棲霞山上，打皇城過去，少說也得一個時辰，車馬走的略快，出了城便愈發覺得顛簸。
延湄被馬車搖的晃晃蕩盪，見對面的蕭瀾微蹙著眉，說：「你晚上做了噩夢。」
蕭瀾幽幽地看向她，「沒有。」
「可是我聽見你喊了，儘管很小聲」延湄心想。但是她這下沒有說出來，不知道為什麼。
到了棲霞山還要徒步爬一路台階，延湄爬的氣吁吁，到了棲霞寺門口，蕭瀾站定，待她緩了一會兒才一併進去。
寺中頗大，他們繞過前後殿和幾處禪房，進了東南邊的一處別院，院中乾淨巧構，只有風吹樹葉的沙沙響聲。
蕭瀾望了一眼，立在院中道：「母親，我來了。」
屋裡沒有什麼動靜，半晌，一個頭戴僧帽，身穿海清衣的女尼挑簾出來，執禮道：「郎君來了，請進屋說話。」
室內檀香清幽，一人正手捻佛珠默經，直至默完了，方吐口氣緩緩睜眼，掃了一圈頷首道：「算著時辰你也該到了。」
蕭瀾拉著延湄跪地磕頭，「兒子帶新婦拜見母親。」
原端王妃姓霍，閨名雙雙，后入了棲霞寺，得「*居士」之號，雖年近四十，但若單論起容貌來，仍舊叫人思之神往。
跪拜完，霍氏只瞧了延湄一眼，便說：「出去候著罷。」
延湄轉頭看蕭瀾，見他微一點頭，這才又行個禮跟著先前的女尼一併出了屋。
霍氏細眉稍稍挑起，說：「這便是給你指的新婦？寒門小戶，聽聞入京才兩年，原是個山野村夫。」
蕭瀾道：「丈人在太僕寺任職，家中倒也簡單。」
「哼」，霍氏冷笑一聲，「她在中間一摻和，指的能是什麼好婚？我本來瞧得是長干里的陸家，他們這些年族裡不成了，但正好與你相幫襯，世家舊族根基大，難保哪日便復起，如今被她這一攪和，成了個什麼樣子！」
蕭瀾斂目，靜靜道：「我方才進宮，見過表姐了。」
霍氏將手中的佛珠放在一旁，兀自出神。
蕭瀾立在她的側手，眼角餘光正瞥見窗外，這會兒日頭上來，毒的緊，延湄被炙烤的一頭汗，先剛頂著日頭站在院中，眼下正一點點兒往樹蔭下挪去，然後似是發現了蕭瀾看她，立時又不動了。
他微微好笑，轉過臉來，聽見自己的母親嘆了聲，又道：「她這兩年不知怎的轉了性子，恨極了你我。不過不妨，說到底七郎是個傻的。」
蕭瀾心裡頭一咯噔，他張了張嘴，到底有些話不能問出來，霍氏瞧他一眼，語氣又怒起來：「你昨日將寧王給打了？」
霍氏遠在寺中，消息竟也如此之快？除非……蕭瀾不能再往下想。
「是」，他直白道：「兒子需一個出京的由頭。」
「你要出金陵！」霍氏一下子站起來，不可置通道：「你在道場寺呆了多少年才出來？現今好容易站在金陵城，你卻要離開？怎麼，這麼一點兒辱受不得么！」
她說罷，拿起案上的戒尺啪一下抽在蕭瀾肩上。
蕭瀾緊緊抿著雙唇一動不動。
「說話！」霍氏喝道。
外面的延湄聽了聲提裙子跑過來，霍氏指著她：「出去。」延湄怔怔的，便要去拿她的戒尺，霍氏道：「莫以為不過頭三天做婆母的便打不得你。」
蕭瀾呼口氣，沖屋外叫了聲「蓮姑」，方才那女尼忙將延湄拽走了，延湄眼睛瞪得大大，一直看著他。
「金陵眼睛太多」，蕭瀾開口，「母親，請您相信兒子。」
霍氏瞪著他，「我是怕你忘了當年的事。」
他怎麼敢忘，怎麼能忘？
「你長大了，母親說不得你了」，霍氏笑一聲，「興許很快，就輪到你來做母親的主了。」
蕭瀾直挺挺地跪下：「兒子不敢。」
他略低著頭，剛被打到的頸肩泛起了紅，夏衣單薄，霍氏那下又抽得甚狠，很快腫了起來。
兒子長高了，霍氏似乎剛剛發現這個變化，她伸出手，想去摸一摸兒子的臉，然而蕭瀾極輕微地一避，霍氏的手同時停住了。
她直起身，復又拿起佛珠閉了眼，「母親等不了幾年了」，她說，「你若真被趕出京去，不必前來辭行。」