一百五十四章：一年
沈獨一進城就直奔守將府邸，和幾個北翟將士撞了個正著，一番苦戰，將其殺得片甲不留。沒了主持大局的將領，北翟士兵軍心動搖，四處逃竄，還有一部分拚死頑抗，城中火光連天，一直到了天亮都不曾黯淡，拚殺聲漸熄的時候，北翟守軍傷亡大半，剩下的那些眼看敗勢難挽，慌忙投降。
沈獨麾下的眾人也有不少受傷掛彩，但個個都喜笑顏開，沈獨目光所及之處，一身血汙的將士們皆是歡呼雀躍，這是他們第一次取得如此巨大的成功，一掃之前的苦悶和憂慮，心中充滿了豪情和信心，興奮的簡直還能再戰三天三夜。
與之相反，城中民眾惶惶難安，一片淒風苦雨，恨不得抱頭痛哭，見到堯國士兵就退避三舍，視他們為洪水猛獸一般，全部閉門不出，隻是偶爾從門縫裏窺視一二。
安置降兵傷員，安撫百姓是一個漫長的過程，前者交給他，後者則屬於趙明義的職責。
沈獨把城中的大夫郎中全部抓了過來，有幾個膽小的一看到提著刀上門的士兵頓時嚇得哭爹喊娘，送到沈獨跟前時更是嗚呼哀哉，以為自己要被這一臉煞氣的敵國將領給哢嚓了，卻被送到了傷營中，救治傷員。
裏麵既有堯國的士兵又有北翟的士兵，許多隨著堯國大軍前來的大夫和醫女已經穿梭其中，一視同仁的為眾人療傷，但仍舊僧多粥少，忙得像個連軸轉的陀螺，這一幕讓幾個北翟大夫十分汗顏，沉默著加入其中。
陳白彥和張嵐指揮著沒受傷的人的滅火，清掃戰場，十分忙碌，蕭元愷則被文棋押運回到大勝關，一並帶回去勝利的消息，大勝關自然又是一片歡騰喜悅。
等沈獨幾人處理好那邊的事務再回到大勝關的時候，已經過了數日，幾人來不及休息，就開始安排後續的處置問題。
戰勝的消息還瞞著，北翟和堯國都沒有傳回去，沈獨也沒有乘勝追擊的意思，眼看著天氣一天比一天暖和，北翟的後招說不定已經蓄勢待發，他要在奪下的邊城裏挖好陷阱，等著後麵真正的北翟大軍自投羅網。
蕭元愷在文棋手下撐了三天，在知道自己被當做槍使了以後，終於吐了出來不少北翟皇室的事情，他不是不想硬氣，隻是老皇帝兒子太多，少他這麽一個不少，多他一個不多，他得多為自己做點打算，要是就這麽悄無聲息地死在大牢裏，實在是不劃算。
於是兩月之後，當北翟的九萬大軍抵達邊關時，迎接他們的是熱情洋溢的百姓和一場熱鬧的接風宴，成車的酒水被送到了士兵手中，當晚不少將士都睡得死沉，無數百姓在夜色中退出了邊關，隨後幾聲地動山搖的爆炸打破了夜晚的寧靜，遠在大勝關的人也能聽到那猶如霹靂響徹天際的轟鳴聲。
一夜之間，北翟的邊關小城被炸毀，一座城轉瞬之間崩塌，十多萬大軍近半被活埋在廢墟下，剩下的生還者驚魂未定，大腦一片混沌，身上的酒氣還沒有散去，沈獨就帶著人殺到了眼前。
他們怎麽也沒想到，這邊關早就成了一座假城，蕭元愷是假的，百姓也是假的，沈獨把原本的百姓遷走，讓麾下將士扮做百姓，在城裏挖了幾條地道，裏麵埋滿了炸藥，假蕭元愷送去的酒水裏全部都摻了迷藥，等北翟人喝的差不多的時候，點燃了埋下的引線，其他人全部撤走，將這支隊伍活埋在城中。
可憐北翟的將領，好無紡布之下被打了個措手不及，還沒來得及交代一句後話，就被倒下的牆活生生地埋在地下，斷了氣，那些僥幸逃過一劫的，也被守株待兔的沈獨剿了個七七八八，最後還剩下一萬有餘的俘虜。
這下，北翟皇室震驚，前後不過半年多的時間，他們前後折損了十幾萬士兵在邊關，還搭進去了一個皇子，再也不能善了。
雙方隨即以這座廢墟為界，展開了漫長的戰爭。
書房裏，沈獨剛剛打開手底下送上來的消息，陸楟之就已經暴跳如雷。
“兵部的那些人到底是怎麽做事的，又拖欠這個月的軍餉，那麽多的銀子到底都哪去了！”陸楟之把手裏的書信摔在地上，來大勝關一年多的時間，這個文雅的書生也染上了幾許痞氣，嘴裏嘀咕了兩句髒話猶不解恨，幹脆站到門外大罵起來，一連串咬文嚼字的罵語不見停歇，嚇得經過的仆人大氣不敢出。
趙明義對這一幕早已見怪不怪，說實話，要不是有太子這個身份壓著，他也想像陸楟之一樣破口大罵，他們在邊關流血流汗和北翟拚命，朝中還有一些蛀蟲在扯後腿，三五不時地拖欠軍餉，中飽私囊。
沈獨的神色也不輕鬆，賀子軒的朋友交情再好，也不能沒有節製地為他們送銀子，再加上趙明旭屢次插手，送來的糧食不是以次充好，就是缺斤少兩，將士們已經頗有怨言。
“讓子軒收手吧。”蕭曼一直和賀子軒通信，知道他現在在趙明旭身邊也不太好過，趙明旭暗中動手腳的證據賀子軒已經偷偷送了過來，不必再這麽為難他也為難邊關的將士了。
“他沒事吧？”
沈獨也是不久前才知道，為了更好地掌控賀子軒為自己所用，趙明旭給他送了幾個女人，其中有一個是精通醫毒的異族人，她在賀子軒身上下了需要定期服食解藥的慢性毒，賀子軒為了不引起趙明旭的懷疑，一直在沒有拒絕。
可趙明旭卻是個卸磨殺驢的小人，他深知給賀子軒知道自己太多事情，給他的解藥除了緩解痛楚，還會讓人慢慢衰竭而死，蕭曼實在擔心賀子軒的身體撐不了多久。
蕭曼想起賀子軒不久前送來的信裏，雖然語氣一如既往，說自己沒有大礙，但她還是擔心：“我怕他故意報喜不報憂，你也知道，相隔甚遠，他如果故意隱瞞，我們也不知道。”
“蕭曼，你盡快趕回去，幫他把毒解了，大勝關這邊有賈郎中就夠了。”沈獨思忖了片刻，雖然有了蕭曼的藥，皇後的身體還是一日不如一日，她回去也能看看皇後的身體到底壞到了什麽程度，在太子沒有回京之前，絕不能讓玉貴妃登上後位。
“那好，我即刻就上路。”蕭曼憂心忡忡，剛抬腳就被趙明義叫住了。
“蕭姑娘，勞煩你，幫我帶樣東西回去吧。”
趙明義拿出一個有些粗糙的長命鎖，一年前太子妃九死一生在棲鳳宮內產下一子，至今他連麵都沒有見過，太子妃寫信來說孩子即將周歲，希望他能回去看一看，可沒有詔令他不得無故離開，隻能找人打了一個長命鎖作為禮物。
大勝關沒有什麽手藝高超的匠人，做出來的東西也算不上精致，上麵綴著的三顆瑪瑙，還是宋瑜瑾從珠花上摘下來的，說起來就像是一個笑話。可這上麵的一筆一畫都是趙明義勾勒出來的，傾注了他全部的父愛。
“好。”蕭曼把東西珍而重之地放進衣袖裏，大步流星地往外走。
陳白彥與她匆匆擦肩而過，像一陣風似的闖了進來：“石頭！石頭回來啦！”
在他身後，一襲青衫的少年分花拂柳，緩步而來，後麵跟著一連串的仆人，抬著十來個樟木箱子瞬間就擺滿了院子。
“沈大哥，我回來了。”
闊別一年，曾經單薄的少年個頭猛地躥高了一截，步伐沉穩，不慌不忙，眼底那層淺淺的陰翳也徹底消散，他抬頭挺胸地站在人前，眉眼帶笑的時候，終於透出了少年人的朝氣。
沈獨知道，那是因為壓在他身上的枷鎖終於解開了。
“等你很久了，總算是回來了。”沈獨笑笑，“從今天開始，你就徹底是沈家的人了。”
程玉對著他鞠了一躬，再見這個人的時候，心境已經大不同從前：“大仇得報，程玉回家來了。”
“好你個臭石頭，一去一年，連信都沒有一封，我還以為你拋下兄弟們過好日子去了！”陳白彥一把把人按在懷裏死命地揉他的頭發，恨不得把他的頭發都給褥下來。
程玉連聲道歉，直到答應和陳白彥張炆三人一起再去賽馬，陳白彥才放過了他，程玉整整衣服，正了臉色：“我聽聞大勝關軍餉告急，這外麵是李家全部的家產，我都帶了回來，希望能夠暫解你們的燃眉之急。”
陸楟之急忙出去打開箱子一看，頓時哈哈大笑：“好，好極了！”十二口箱子裏，滿滿地都是銀子，少說也有數十萬，這下子，這個月的軍餉不用再愁了。
“石頭，你……”
程玉滿麵笑容：“既然回家來，別人的東西還留著做什麽。”從他改為母姓的那一天起，李家的少爺就徹徹底底從世上消失了，他執意回去報仇，隻是為了平息心底的恨意，這萬兩家財不過是冷冰冰的死物，根本及不上他在這個地方得到的一切。