這糖是大花給你們掙的
這天日頭很好, 牆根底暖融融的。大毛坐在小板凳上, 靠著牆閉眼假寐。李杏兒和成才娘坐在旁邊納鞋底閑聊。成才娘學著大毛家把年豬賣了, 還完了王裏正的錢, 手裏還剩了幾百文。有了這幾百文, 成才娘這個年就不用慌了。現下與李杏兒聊天, 臉上也能掛出笑來, 言語間也沒了之前的抱怨，居然還能說些成才的趣事。大毛聽著不禁彎了彎嘴角。
富貴是在家待不住的，一大早就和成才一塊下去瘋了。大毛倒是喜歡在這難得溫暖的日子裏, 聽大人們聊聊天。
“大毛，要睡回屋裏睡，當心凍著”。李杏兒拍了怕大毛。大毛睜眼, 眼神清明, 沒一點困的意思。她朝李杏兒笑了笑，把小凳子往李杏兒邊上挪了挪。閑著也是閑著, 大毛準備學學納鞋底, 以後應該也是能用得上的吧。
這麽一副溫暖美好的畫麵, 卻被大花打破了。大花在牛屋裏嗚嗚地叫著凶狠。大毛以為它又是在抓老鼠, 心裏還覺得奇怪, “家裏的老鼠不是都被盼盼抓光了嗎, 這個又是從哪裏冒出來的？”。她趕緊跑到牛屋去看個究竟。一進門，就看見個黃黃的大尾巴，漂亮極了。大毛雖未見過但是也猜到, 這估計就是黃鼠狼了。這黃鼠狼除了尾巴整個身子都是黃色, 毛特別蓬鬆，看著十分光滑。小小的腦袋。跑得飛快，也齜著嘴，發出些哼哼聲。
“娘，你快來看，快來看，是個黃狼子啊！”。大毛忙叫李杏兒。
李杏兒跑過來，瞪了大毛一眼，“不許瞎說？”。
“不是的嗎？這不是黃狼子是什麽？”。大毛以為自己猜錯了。
“可不能叫它名字，這東西邪氣地很，你也是說它，它越來”。王嬸子給大毛解釋了下。
這黃狼子，雖然跑得快，奈何腿短，在牛屋裏溜了幾圈，到底還是被大花逮住了。大花兩隻前爪把它撲住，一口將它要死。大毛看著還有些心疼。
大花叼著那黃狼子跑到李杏兒跟前，鬆了嘴把它丟在地上。自己坐好，歪著頭搖著尾巴看著李杏兒，一副求表揚的可愛樣子。李杏兒摸了摸它的頭，誇了句，“大花真能幹”。大花的尾巴就搖的更歡了。
大毛蹲下去看地上的黃狼子，覺得和鬆鼠長得有些像，其實還挺萌的。可能就是身子長點，尾巴沒那麽蓬鬆吧。
“幸好這東西沒放屁，要不這牛屋就不能聞了”。李杏兒說著，提著黃狼子的尾巴，走到外麵的麥杆堆上，甩手把它扔到了草堆頂上。
“娘你這是幹啥？”，大毛以為這跟扔牙齒一樣，有什麽特別的講究。
“我把它曬曬，曬幹了拿到鎮上去賣，該是能賣個幾文錢的”。
大毛皺著眉頭想了想，這黃狼子賣的話也主要是賣它的皮毛。這與其曬幹了賣倒不如這會兒賣。等到幹了，這皮估計不好處理，到時候反而賣不上什麽價錢。
“娘，明天正好逢集，你明天就把它賣了吧，或許還能多賣幾文”。大毛想，哪怕能多賣一文也是好的啊。
“鮮的就怕沒人收吧，我記得你大舅以前都是曬幹了賣的”。李杏兒是有些擔憂的。
“沒人收的話咱們再拿回來曬，也不費事”。大毛又勸了句。
李杏兒點點頭，覺得可以試試。
第二天已經是臘月二十一，過了這個集，年前就隻剩兩個集了。楊二柱駕了牛車，準備去鎮上把年貨置辦起來。怕集市上人太多，就沒帶兩個孩子去。
快晌午的時候，兩個大人才駕著牛車搖搖晃晃地回來。車上堆了許多東西，楊二柱一樣樣地往家裏搬。除了魚和肉，大毛還眼尖地看到了些北瓜子。
“富貴，大毛，過來”。李杏兒朝連個孩子招手。大毛和富貴立時圍了上去。李杏兒從車上拿出個包的方方正正的帕子，一層層打開，“娘給你們買了糖，拿去吃吧”。李杏兒從帕子裏拿出兩個糖角，分別塞進了兩個孩子的嘴裏。
一入口，大毛就吃出來了，這是麥芽糖啊。這可真是好久沒吃了，大毛甜地眯起了眼睛。
“給，這些都給你們，不過可別一下吃光了，慢慢吃。這可是大花給你們掙的！”。李杏兒直接把帕子遞給了富貴。
“娘，那東西賣了多少錢？”，大毛含著糖問李杏兒。
“賣了八文呢，可不少了。幸好沒曬，曬了最多能賣個三文”。提起這意外之財，李杏兒不由地笑嗬嗬的。
“就這點糖要八文嗎？”，大毛知道這裏的糖得來不易，但是沒想到那麽貴。
“那哪能，這糖三文。買些給你們甜甜最就行，買多了沒的把牙吃壞了”。關於省錢，李杏兒總是有道理有說法的。
下午的時候，富貴和大毛帶著糖去找了成才。三個孩子一起，甜甜蜜蜜地把糖吃了個光。成才娘見了，在心裏誇了兩個孩子一句大方。“富貴，大毛，嬸子明天熬糖稀，到時候我讓成才上去叫你們一塊來吃糖稀”。
成才和富貴聽了都十分開心，與這麥芽糖相比，孩子們更喜歡糖稀。大毛沒聽過也不記得以前有沒有吃過這玩意，不過見兩個孩子高興的模樣，她也開始期待起來。
第二天早上吃完飯，不待成才來喊，富貴就帶著大毛下去了。大毛很想看看這糖稀到底是如何做的。
兩個孩子到成才家的時候，成才娘已經開始煮山芋了。雖然還早，三個孩子已經圍在鍋邊上眼巴巴地看著了。山芋煮熟後，成才娘上來把鍋裏的山芋撈到木盆子裏，足足撈了滿滿一盆子。再把鍋裏的水刮了幹淨後，叫上三個孩子一塊兒把山芋的皮都給扒了。扒完皮的山芋又撂回鍋裏。
等山芋皮都剝好了，成才娘去堂屋裏端了淺淺一盆子的麥芽，順便把成才爹也叫了來。成才爹爹剛剛在屋裏剝花生來著。成才爹來了以後，拿鍋鏟和擀麵杖把鍋裏的山芋攪的稀爛。成才娘就趕緊把發好的大麥芽倒進去。就這麽放著等了一會兒就能看見山芋泥慢慢滲出水來。成才娘又拿了幹淨的布袋子來，成才爹把鍋裏的山芋泥舀進袋子裏。拿了塊幹淨木板靠在剛剛的空木盆裏。木板底端抵著木盆的底，形成一個斜坡。
成才爹把布袋放在木板上，已經有些山芋水滴滴噠噠地往盆地流了。成才爹把袋口打了個結，開始使勁壓袋子。盆裏的山芋水越來越多，等實在壓不出擰不出水的時候，成才爹就把袋子裏的渣子倒出來。再重新裝一袋山芋泥。如此反複，直到把所有山芋泥裏的水都擠了出來。成才爹又把山芋水倒回鍋裏。這時就可以開始熬了。
成才爹十分自覺地去鍋底燒火。開始火燒的大，沒多會兒就把山芋水燒開了。成才爹又換了小火，慢慢燒。這時成才娘拿著鐵勺子在鍋裏不停攪拌。兩人雖然一句話沒說，卻是配合的十分默契。
成才娘攪的越來越快，生怕糊了鍋。大毛眼睜睜地看著這一鍋子的水，越來越濃越來越稠。顏色也越來越紅，越來越透。大毛覺得自己仿佛都聞到了空氣中的甜味。不由地跟著旁邊兩個孩子一起吞了吞口水。
成才娘攪啊攪，終於攪出了絲來。“快好了”，成才娘回頭和三個孩子說道。這麽又攪了幾下，成才娘趕緊對成才爹說，“好了，別燒了”。
三個孩子圍的更近些。大毛看著這一盆子的山芋隻熬出了一鍋底的糖稀。這糖稀剛被勺子攪出了條寬寬大大的圈來，晶瑩透亮的，看著十分誘人。
成才娘拿出四副碗筷來，把兩隻筷子並在一去，往鍋裏攪了攪，繞了繞，繞了長長一圈的糖，再把這纏了糖的筷子放進碗裏。這第一碗先給了大毛，大毛接過忙道了謝。後麵的三碗除了富貴和成才的，還有一碗，成才娘遞給了成才爹。大毛見成才爹對成才娘笑了笑，那笑裏有□□分的討好。
富貴和大毛左手拿著碗，右手拿著筷子，邊唆邊回了家去。到了家後，大毛也不嫌髒，還熱情的把自己的筷子給李杏兒舔了舔。李杏兒也沒和她客氣，不僅舔了，還咬了一口。
“王嫂子這糖稀熬的真好，真甜。咱們明年也多留些山芋，過年的時候也熬些來吃。糖稀可是好東西，等幹了以後，砸成小塊，還可以用來做菜燒粥”。今年是不行了，之前賣剩下的山芋都被做成了山芋條。說到這個李杏兒想起來夏天曬的山芋條了，忙去拿了出來。
“你倆等下吃完了，把碗洗幹淨了再還回去。我來包些山芋條，你們等下去的時候帶給你王嬸子”。這山芋幹又甜又有嚼勁，李杏兒自個兒都很喜歡。平時隻偶爾拿出幾個給孩子們解解饞。剩下的李杏兒打算留著過年的時候招待客人。