碗不小
往姚家去的路上, 父女兩人有些忐忑。
“爹, 你說這送藕有沒有什麽說道？不會犯什麽忌諱吧”？
“這我沒聽過, 不過送藕的我也沒聽過”。送禮確是有很多講究的, 楊二柱想著還真有些擔心。不過這眼看就要到了, 不管有沒有什麽講究, 現下也隻能這樣了。
楊家父女到的時候, 姚順已經回來了。三匹大馬正拴在馬槽邊上。姚順幫著楊二柱把牛車安置在馬槽頭邊的柿子樹下。這小小的院子裏又是牛又是馬的，一眼看過去滿滿當當。
“我還怕你不來呢。你嫂子飯都要燒好了”。姚順一邊幫父女兩打洗手的水，一邊爽聲說道。
“姚大哥, 我剛剛從大集市那對了許多蓮藕，咱們中午炒些來嚐嚐”。楊二柱卻不急著洗手，忙從車上拿來四條長長的藕來, 一條有三節。其實二十斤的蓮藕, 攏共也就七條。看來楊二柱是準備剩下的三條三家一家一條。
楊二柱直接把蓮藕拿到了鍋屋裏，姚嫂子正在裏麵燒湯。
“哎呦, 這人來就行, 怎麽還拿那麽多藕來？”。說話的正是姚嫂子。
“嫂子, 這藕鮮嫩, 咱們中午正好炒些來吃。我剛從大集市對的, 不值錢, 多的留著慢慢吃，反正現在這天也壞不了”。楊二柱直接把藕堆在了牆邊上。
“快別這麽客氣，這也太多了。我留下兩根, 其餘的你還是帶回去。這兩根可就夠吃上許久了”。姚嫂子彎腰直接拿了兩根, 又放回了車裏。
“喲，這是你家小閨女吧，上回兒還來過家裏一次”。姚嫂子一回頭，正好看見了撅著屁股洗手的大毛。
“姚嬸子好，我叫大毛”。大毛聽見聲音忙回頭叫人。
“好，好，好。大毛看著就是個好孩子”。姚嫂子生了兩個兒子，倒是一直想要個閨女。現在年紀大了，生不得，卻是極喜歡女孩子的。
中午四菜一湯，算是豐盛了。一碟子花生米，一碟藕，一碟豆芽還有一大盤的秋豆燒肉。湯居然是紫菜蛋花湯。
飯桌上對比姚家兩個兒子，大毛的吃像倒是極斯文。出門在外的總要裝裝樣子。姚順和楊二柱還喝起了小酒，聊起了天。先是聊了聊楊二柱家地裏的莊稼，後又聊到了姚順現在的跑馬活計。
“姚大哥你現在不跑馬了嗎？就跟著三掌櫃采買東西了？”，楊二柱引出話頭。
“那哪能。我除了跟著三掌櫃采買，還給三掌櫃跑馬呢。平時也還接點小活”。
“三掌櫃的活遠嗎？”
“遠的很，要往省府送呢。早上天不亮就走，緊趕慢趕地到那也得小半夜了。我剛開始跑那會兒，心裏怕極了。這一車子的貨要是有個什麽閃失我可怎麽賠得起！雖然三掌櫃之前就說了，就算是被截了道，也不用我們賠。可我這心裏還是七上八下的，尤其跑夜路的時候，有點動靜我都怕啊。好在每回兒都有顧家妹夫一塊兒作伴，要是就我一人，還真不敢跑”。
“還真是，要我一個人也怕啊。不過這麽遠的路，一趟能得不少錢吧？”。楊二柱問了大毛想問的。
“嗯，確實不少。單趟就四百五十文，來回九百文。三掌櫃結錢又爽氣，跑一趟結一趟”。提到錢，姚順換了副樂嗬嗬的模樣。
大毛想這真是不少，一個月隻要能跑上個四五趟，姚家的日子就能過得十分滋潤。何況平時還有些別的的小活。
“我這買馬買車的錢都已經掙上來了，以後的日子可就鬆快多了”。姚順說著滋溜溜地喝了一杯酒。
“這可真是太好了。姚大哥你是怎麽找的這麽好活計？今天要不是你，我那棗子還不知道能不能賣掉呢，真是太謝謝姚大哥”。楊二柱說著敬了姚順一杯酒。
“二柱你這太外道了，我也不過是遞句話的事。這活計說起來真是多虧了強子，就是我那個顧家妹夫。他之前一直幫著大掌櫃往省府送糧食，後來三掌櫃來了，鋪子做大了。除了糧食還往省府運些其它物件，就又得要輛馬車。不過雖然強子和三掌櫃薦了我，開始的時候用的卻是李四。李四有個表弟在大掌櫃手下做夥計，他在兩個掌櫃麵前很能說上話，正是他薦了李四”。
“李四？就那個貪了我十文錢的李四？”。提起李四，楊二柱還有點牙癢癢。
“可不就是他。他真是個拎不清的，這多好的活計他也能做砸了”。姚順邊吃菜邊說。
“哦？這又是怎麽回事”？楊二柱的語調，不自覺地揚了揚。
“哼，他膽子倒是大的很，這髒手竟然敢伸到三掌櫃那兒。開始幾趟他倒是也跑的安穩，後來大概是實在受不得這長路奔波的苦，居然起了貪心。竟偷了三掌櫃車上的東西，自個兒在省府裏賣了。咱三掌櫃是誰，三掌櫃在省府裏可是出了名的過目不忘。這還能瞞得過三掌櫃？”。大毛聽出來了，三掌櫃在姚順心中的形象是十分高大偉岸。
姚順和楊二柱這會兒喝好了酒，姚嬸子忙去盛了兩碗米飯來。姚順張著大嘴，扒了兩口，順了口菜又繼續說了起來。
“李四兒第一次偷，我估計三掌櫃就知道了，隻是沒說破。誰知這李四竟然越發膽大了，有趟竟是一次偷了十來張兔子皮還有幾張黃大仙的皮。這在省府可要值不少錢呢，李四這膽子真是太大了。馬車還沒回來，這事三掌櫃就知道了。省府裏的書信傳的比馬車可快多了，那邊收到多少貨，這邊發出去多少，一對就出來了。三掌櫃可不跟李四兒囉嗦，也不去找什麽證物，直接讓他加倍賠了。李四兒無賴慣了，竟還死活不認。三掌櫃二話沒說，叫人拿著家夥抄了李四的家，順帶著還把李四打了一頓兒。李四哪裏吃過這個虧，傷還沒好，就拖著身子，去縣衙裏擊鼓喊冤。可這敲了半天，別說縣老爺就是師爺都沒看見，硬是被衙役給攆了出來。他也不想想咱們東家買賣做的這麽大，在縣城裏做的這麽順，上頭能沒個關係？”。
姚順說的解氣，大毛聽著卻覺得有些可怕，這哪裏還有什麽王法啊。三掌櫃若是個好的還罷了，要是個壞的，豈不就是個惡霸！
“李四這名聲是徹底沒了。不過他這原本也沒什麽名聲，倒是害了他的表弟。大掌櫃知曉了這事，立時就要把李四兒的表弟給辭了，好在三掌櫃開了口，才留了下來。你不知道，大掌櫃平時對三掌櫃都是恭恭敬敬的，可不想因為個夥計得罪了三掌櫃”。姚順繼續說了起來。
“這又是為何？按理說不是該三掌櫃敬著大掌櫃嗎”？
“這自是有原因的，三掌櫃的和東家關係頗親”。但具體怎麽個親法，姚順卻不再說了。
“三掌櫃的不僅過目不忘，還算的手好賬。他算賬啊都不用算盤，算得又準又快。平常做事也是幹脆利落。如今不過十八歲，就已經這麽能耐，以後啊必是有個大前程。我往後可得好好跟著三掌櫃幹”。姚順仿佛也看見了自己的大前程，說得很是起勁。
“姚大伯，你們那鋪子到底叫什麽啊？三掌櫃又叫什麽呢？”。大毛幹聽著有些著急，不如自己來問。
“咱們鋪子以前是張記糧鋪，現在叫張記貨鋪。大掌櫃負責糧食收賣拉運，三掌櫃就自在的多，到處淘買些好東西往省府裏運。三掌櫃倒是也姓張，名叫張賢”。
“那會兒在大集市，你和三掌櫃走的時候，旁邊賣藕的大哥說我好運道，遇上了三掌櫃這麽個貴人。我看大集市那些人似乎都知道他”。楊二柱還想再問些三掌櫃的事。
“那可不。三掌櫃經常去那采買些東西，每次買的多，出手又大方。那些個攤主可都使勁往三掌櫃邊上湊。二柱，你以後要是得了什麽好東西，倒是可以來找我，我幫你和三掌櫃遞個話，成不成就不好說了”。
“那真是太好了！都不知道怎麽感謝姚大哥才好，你這可是允了我天大的好事。這縣城裏我本來是兩眼抹黑，也不認識幾個人，每次想找點門路都十分困難。姚大哥你這真是幫了我大忙”。楊二柱說著站起來朝姚順拱了拱手，認真的到了謝。
這一頓飯真是吃了不短時間。一吃完，楊二柱就帶著大毛和姚家眾人道別。他怕家裏人擔心，想著還是早早回去的好。
路上的時候大毛倒是想起來一事，“爹，我看姚大伯家的碗也不小啊，飯煮的也多，挺能吃飽的啊”。大毛還記得之前二柱說姚順家碗小的事。
“那是你姚大伯家的日子越過越好了啊！”，楊二柱趕著牛車回了一句。