第472章：土豆
劉琮等人在那名兵士的帶領下，很快來到了發生衝突的地方。
隻見一個四十多歲的老人，皮膚黝黑，身體瘦小，正在和一名兵士理論，旁邊還有幾名兵士。
劉琮看到雙方隻是爭吵，並未動刀槍，便放下了心，看來漢軍兵士的軍紀還是很嚴明的。
“參見王爺！”兵士們看到劉琮等人過來，急忙跪倒。
“草民參見王爺！”那名百姓一聽兵士喊劉琮“王爺”，也急忙跪倒。
“老人家，請起！”劉琮向那名百姓揮了揮手。
“謝王爺！”
“為何發生衝突？”劉琮對剛剛與百姓爭吵的兵士說。
“回稟王爺，屬下看到這裏平整，準備紮下營帳。可這位老人家突然過來，說這是他種的糧食，不讓屬下紮營。”
“主公，末將也看過，那並非是糧食！”一名百夫長在一旁解釋道。
“老人家，他說的可是事實？”劉琮問那名百姓。
“回稟王爺，他說的的確如此，可那真的是草民的糧食啊！草民全家就靠它呀！”那名百姓說著，又跪了下來，“請王爺明鑒！”
“主公，末將也是北地郡人，可從未見過那種糧食呀！”那名百夫長也說。
“哦？”劉琮看著兩人的表情，都很誠懇的樣子，“在哪兒，讓本王看看！”
“王爺，請隨草民來！”那名百姓向前走了幾步，“王爺請看，就是它！”
劉琮來到百姓指的那塊地方，隻見有一些植物，長勢很好，他仔細一看，“這……這不是土豆嗎？”
“王爺認得？這就是土豆呀！”那名百姓聽了劉琮的話，激動得眼淚都快要流出來了。“你們看見了沒有，王爺認識土豆，這就是糧食呀！並非是草民胡說！”
“主公，這土……土豆是何物呀？”法正有些不解，“屬下怎麽從未聽過？”
“土豆，老人家，這可是產自西域的一種糧食？”皇甫鴻聽了之後，急忙問道。
“大人說的沒錯，此物就是產自西域！”那名百姓說。
“堅壽，你也知道土豆？”劉琮有些奇怪，曆史記載，土豆是魏晉時期傳入中原的，劉琮沒想到這個時期不但出現在了北地郡，而且連皇甫鴻也知道。
“回稟主公，屬下曾見西域客商販賣過，價格並不貴，而且耐存放。當時屬下想這種糧食的產量肯定很高，否則從西域販賣過來，應該很貴，便想種植。隻是那些客商說土豆的種子很難貯存，也不易種植。”
“哈……”劉琮聽了之後一陣大笑，“堅壽啊，你被那些西域客商給騙了，土豆種植非常簡單，而且產量高，還耐旱，最適合北地郡了！”
土豆人們常常種到沙地裏，劉琮此時豁然開朗，隻要北地郡大麵積種植土豆，那糧食的問題不就解決了嗎？
“王爺真是見多識廣，這土豆的確容易種植，且產量高，還耐旱……”
原來，這名百姓叫李三槐，為了躲避盜匪和外族，與老伴、兒子、兒媳和兩個孫子，一家六口住在了這個山坳裏。
平時，他和兒子種一點糧食，閑餘時再打一些獵物，可以勉強渡日。
前年，他與兒子外出打獵時遇到了兩個西域客商，他們在沙漠中迷了路，又與同伴走散了，找不到水。
好心的李三槐父子便救了那二人，讓他們在自己家住了幾天。
兩個西域客商非常感激，便給李三槐留了一袋土豆做酬謝。
土豆製作起來非常方便，或蒸或煮，吃起來又酥又甜，一家老小都很喜歡。
於是他們很節省，舍不得吃，結果吃到最後三個時，發現它竟然發芽了。
“發芽了？”皇甫鴻聽到這裏，吃驚地問，“你是說，土豆發出了芽嗎？”
“是啊！”李三槐點了點頭，“草民當時想，這既然能發芽，那說不定就能結出新的土豆來呢！於是草民便小心地將這三棵土豆埋在沙土裏，它們果然長出了苗，就和現在這些一樣！”
李三槐指了指周圍的土豆苗。
“它們結出了土豆嗎？”皇甫鴻急切地問。
“草民從春看到夏，又從夏等到了秋，土豆苗都枯萎了，可依然沒有結出土豆！”
“沒有結出來……”皇甫鴻顯得非常失望。
“草民一怒之下，將那土豆苗給拔了，誰曾想，草民一下子看到……”
“看到了什麽？”皇甫鴻看到李三槐激動的表情，又打斷了他的話，急忙問道。
“看到……看到……”李三槐似乎回想起了當時的情景，竟然激動得結結巴巴，說不出來。
“看到許多土豆，從土裏冒了出來，對嗎？”劉琮笑著問道。
“王爺真乃神人也！”李三槐不可思異地望著劉琮。
“主公，那土豆是長在地下的？”皇甫鴻也瞪大了眼睛。
“土豆土豆，它不長在地下，難道還結在枝葉上不成？”劉琮反問道。
“王爺說的沒錯，草民也是後來才想通的！”李三槐顯然是在回憶當時的情景，“三棵土豆，竟然……竟然結出了半袋子呀！”
“什麽，三棵就結出了半袋？”皇甫鴻顯然有些不相信，“李三槐，你說的可是真的？”
“草民說的句句是實，豈敢欺瞞大人呀？”
“他說的沒錯，土豆的產量確實很高。它的種植也很簡單，隻需將它埋在土中即可！”
“原來如此啊……”皇甫鴻恍然大悟，隨後他顯得非常興奮，“主公，有了土豆，北地郡的百姓以後再也不會挨餓了，而且……而且即使遇到災荒年，臣也保證，再也不會有人餓死了……”
皇甫鴻說到這裏，滿眼淚水。他自幼讀聖賢書，沒有繼承父親之誌，做一名守邊的將領，可也立誌做一名愛護百姓的好官。然而北地郡太窮了，幾乎每三年便有一次災荒。盡管他用了渾身之術，卻也無可奈何，隻能眼睜睜地看著許多百姓餓死。
那種慘相，永遠都印在皇甫鴻的腦海中。假如那時能夠種植土豆，百姓即使會挨餓，也不至於餓死呀！
“李三槐，本王今天便封你為典農校尉，專門負責為北地郡種植土豆！”