第十八章 冷燭無煙綠蠟干（6）
項老太太的屋子一改往日昏暗，沉重的窗帘仍舊拉得嚴嚴實實，作了幕布之用，擔憂觀眾窺知舞台布景。但每一盞燈都被打開了，勢必要照亮每一層不為人知的積塵，這間屋子看起來就與往日迥異。愛真踏入屋門后，甚至不適應這強烈的光明。過於清晰的東西總是令人恐懼，如果非要愛真說的話，她更偏愛模糊不清的狀態。像雨夜，像沾滿霧氣的窗子，像夢中喃語。諸如此類一切事物。
項老太太坐在吃飯用的那張圓桌上，面前擺著四隻提箱。屋子太過亮堂，此時愛真才驚恐地發現，祖母的臉是那樣干皺，許多道橫橫縱縱的皺紋肆虐在皮膚上，眼皮耷拉下來掩住了混沌的眼珠子，何況再不會有人會注意她的眼色。她已經蒼老如斯，比角落裡那座石英鐘更陳舊。她也實在是到了一種可憐的地步，連死物都比她更有活氣。
項老太太的語氣像個迷途的孩子：「愛真，慧真。」
兩人坐到她身邊，項老太太指指她右手旁的兩隻箱子，說道：「你們打開罷。」
愛真依言打開箱子，伸手一摸，發現裡面裝著一件件盛在黑色絲絨袋裡的首飾。她隨手鬆開一個袋子，一隻沉甸甸的金鐲子就滑了出來，她連忙抓住。貴重的不是金子分量，而是其上鑲嵌的寶石。
愛真自謂成長於錦繡堆中，這種成色的珠寶亦不易見到。她驚訝於項老太太的大方，要知道，她還以為項老太太會把好東西都留給親生的兩個女兒，也就是她的姑姑們。難不成人到了她祖母這份兒上就糊塗了嗎，這可真不是件好事。
項老太太道：「這兩隻箱子是給你們的，另外兩隻是給你們二姊姊和未來的大嫂的——愛真，你記得把它們也帶上。」說畢這些，項老太太心中失去一切滋味，她不由竭力伸出手，按上自己胸膛的位置，可是只能摸到幾條突兀的肋骨。
她毫無精氣神、懶懶地道：「你們回房罷。」
打發了兩個孫女，徐媽推開半掩的門走進來，項老太太闔目，「我想要自己待一會。」
徐媽覷著項老太太臉色，順從道：「是。」
門吱呀關上，空氣也隨這一聲響動寂靜下來。項老太太扶著桌沿和牆壁，慢慢挪動著她那雙三寸金蓮走到床邊。她躺上床，棉布被褥的觸感是這樣奇異，冰冷，潮濕，迎合她漸漸失去的體溫。她的身體此時近乎於一只青蛙，奇異，冰冷，潮濕。既能活在土裡，又能活在水裡。沒準未來她既能活在天堂，又能活在地獄。而她早死的丈夫，只能成為一具腐朽的骸骨，黑白無常早把他的魂魄勾了出去，喝過孟婆湯早早投生。她才不想投生，萬一他們命中有緣又碰上了可怎麼辦？這輩子她沒真正愛過他，願這人以後——她死了以後，也別來煩擾她。
項老太太真想流出幾滴熱燙燙的眼淚，以此證明她還是人類，可她的眼已經無法哭泣了。她還記得小時候受了委屈，嘴裡頭一回嘗到眼淚的滋味，那時好奇地匝了半天。一個孩子會好奇蜜糖的味道，自然就會好奇砒霜。她想起所有男人對她的調笑，所有女人對她的挖苦，所有人荒誕的聲音和他們聲音里的辭藻。
還有她嫉恨過的那個芙蓉面的戲子，用那張做作的嘴吐出過一段未成讖語的戲詞：
夫婿坐黃堂，
嬌娃立綉窗。
怪她裙釵上，
花鳥綉雙雙。
宛轉隨兒女，
辛勤做老娘。
項老太太死在兩天後。
葬禮並不算匆忙，棺材早已打好，一應事體準備了多時。愛真跟在父親身後，充作長子。旁人見了倒沒有撇嘴的，只是門外族親中有人刻意揚起嗓門非議。她明知自己無需跟這些血緣關係極遠的人計較，擺出一副高高在上的架子對待即可，可還是忍不住討厭他們。有一個她應該叫作十一叔爺的老人，就用一種很輕蔑的眼神看她，似乎在看一個理應在家中納鞋底卻跑出去跟人私通的婆娘，下一刻恨不得就把她捉去浸豬籠。
她唯獨感到高興的是那些紙錢，有時候她故意不扔進火盆里，任由它們飄揚在煙塵里，如同真正的蝴蝶般飛舞。落進火盆的是不幸的大部分蝴蝶，就像人群里大部分都是不幸的一樣。
一到黃昏，眾人紛紛去前頭吃喪宴了，父親和二叔、二嬸一同去招待。卓祺的年紀實在太小，只有她領著慧真仍跪在靈前，徐媽這時走上來說道：「傻小姐，你們還跪在這裡做什麼，到偏房吃點點心罷。」這時她對項老太太的恭順全都消失了，她的牙沫兒噴了出來，混著一股羊膻味，幾乎濺上了愛真的衣角。果然人死如燈滅，從她嘴裡的味道來看，徐媽顯見很快適應了老太太去世這件事，甚至是到了毫無負擔的程度。
愛真嫌惡地挪了挪身子，臉上刻意作出遲疑的樣子，道：「合適嗎？」
徐媽道：「這有什麼不合適的，你們本就嬌滴滴的，若餓壞了，我才是對不起老太太呢。」
愛真笑笑，扶起了慧真向偏房走去。桌上果然擺著一個食盒，揭開一看，裡頭有四道素點並兩盅熱騰騰的青菜豆腐湯。
「這是大老爺特地給小姐們安排的，如今只是教你們循一分舊禮，這十天內不要吃葷便是。」說罷徐媽又壓低了聲音，用她熱心中摻和點市儈的語氣說：「這湯是用老母雞湯熬的，小姐們畢竟在長身體，不能實在吃得太壞。」
愛真坐下來喝著湯，溫暖的湯水填充了胃，食物讓她收拾回一點精神。屋樑上有老鼠細細簌簌的跑動，也許唯有一隻，不過沒準是好幾隻。她好奇綵衣吹笛人什麼時候到來，他的笛聲不僅吸引陰暗中存活的生物，亦會吸引孩子們。她是孩子，至少曾經是。
PS:這次斷更了五天。
雖然斷更乃家常便飯，但開文三個月，前幾天才突然發現作者選錯文的分類了，不是古代架空，應該選民國情緣的，所以今天改了。