第三章 蛾眉新作十分妍（3）
至入夜七點多鐘，廚房備好晚飯，老媽子提了回來。因想著舟車勞頓一日，女孩子腸胃又弱，因此菜色以素為主，較為清淡，其中一味冬瓜薏米排骨湯尤合愛真胃口。
慧真在正房吃畢晚膳，就回了自己所住的東廂。愛真無心複習課業，翻出一本雜誌，歪在羅漢床上，屋子裡電燈通亮，她隨意翻看著裡頭的那些有趣刊文，藉以打發時間。
看久了終覺得乏味，便放下雜誌，披了外套走出屋子。
這場大雨把剛燃起苗頭的暑熱澆熄許多，晚間室外很是涼快。
她走到東廂窗子邊，看見慧真坐在書桌前，對著一本英文詞典閉目背誦，模樣很是認真，因此並不去打擾她，而是步出院子。
既起了信步的心，愛真依稀記得項宅大花園子的西門在何處，便慢慢走到那裡去。
只是方走出院門前的甬道，兩個巡院的女僕便瞧見了她。女僕要陪愛真去，被她拒絕了。
愛真倒趁此問她們要了一隻手電筒。
雖則宅子里各個屋檐底下都點著燈盞，黃澄澄的一團在黑暗中，照出的光明其實有限，做到不必擔憂看不見路罷了。
可令人失望的是，待她尋著園子的門，卻見門已被一把銅鎖掛上了。
朝周圍四顧，也沒見到哪裡有人影，她試著伸手推了推門，卻驚喜地發現竟然可以推開。原來鎖只是掛在門上，並未實鎖。
愛真握了手電筒，園子里沒有點燈，但牆外的燈光卻能夠投了進來，所以她不覺恐懼。
走在小徑上，草木花卉的幽香竄進鼻子里，時而一陣微風拂過，使人心曠神怡。
不知不覺快走到一處曲徑盡頭，她剛欲停步，折返而去，卻忽然瞧見一個丫頭打扮的女孩。她幾欲懷疑自己眼花，定睛再看，可不是個扎辮子的丫頭抱膝坐在一塊假山石上。
夜深人靜，愛真簡直要以為自己遇上了什麼志怪小說里出現的情景，可當那丫頭抬起頭，驚訝地望著她時，她終於想起來，她今天似乎見過這丫頭的臉。
丫頭愣愣站起來，先下意識往身後匆匆看了一眼，才上前向她哀求道：「三小姐，我媽是看園子的，今晚我偷偷來這兒散散心，還求三小姐發發慈悲，莫告訴旁人。」
愛真點點頭，由丫頭回頭的動作察覺到後面異樣的聲響，那是樹枝摩擦的聲音，還有女孩的喘氣聲。
她心下疑惑，難道有人在爬樹嗎？
「你一個小丫頭，鬼鬼祟祟的，倒把我嚇了一跳。」
她將目光停在丫頭臉上，意欲看出究竟。
沒等到丫頭回話，方才丫頭在意的方向卻傳來一道壓低的呼喊：「水仙，水仙，快過來接果子！」
這一句話立時打消愛真疑問。
水仙想必是這丫頭的名字，她是正在幫偷摘果子的人望風呢。
愛真更起好奇，就拔腳向那個方向走去，水仙見狀心急，又不敢攔她，只能跟在她身後哀求道：「好小姐，我們不過是貪嘴，求您可憐可憐，莫告訴旁人。」
水仙平日機靈，能看出這個從上海回來的三小姐生活摩登，又是受過新式教育，據說還是在基督教會辦的學校念書，想必對她們這些使女不會苛責，因此心中存了幾分期望。
她哀求的話說著，愛真幾步走了過去，發現那裡栽了兩株老李樹，一個丫頭正攀在樹上摘李子，衣襟里已經兜了好幾個。
聽到說話聲和腳步，丫頭回了頭，意識到自己被抓個現形，愣在當場。
乍一瞧見臉，她覺得那摘果子的女孩眼熟，等多看兩眼，愛真才發現這女孩就是給她和慧真傳話去見關五老爺一家的人。
水仙忙喚：「玉桂，還不趕緊下來！」
玉桂身手倒靈活，一手抱著盛李子的衣襟，另一手往旁邊粗枝一掛，腳斜斜借力一蹬，便從樹上跳將下來。到了愛真面前，行了個福禮，嘴裡訥訥的說不出話。
愛真笑道：「你們大半夜在這裡，若今晚不是我撞見，而是別人，那就說不准你們會不會挨罰了。」
水仙用手肘拐玉桂一下，朝她感激道：「多謝三小姐，您真是一副菩薩心腸，心地慈悲，以後必定多福多壽！」因見三小姐話里並沒有生氣，水仙心中暗喜，但方才實在緊張，一時想不起什麼動聽的好話，只好暫且從肚子里搜颳了兩句。
「多謝三小姐。」玉桂挨那一拐，也馬上附和道，她顯然不及水仙會來事，倒顯出她的樸實單純。
愛真被水仙的話逗樂，道：「你要把我誇到天上去了。」
玉桂還捧著一兜李子，彷彿是忽然醒過神，對她說：「小姐，您拿一個嘗嘗，這李子是最頂上、最先成熟的，我們之前都沒吃過。」
愛真便伸手拿了一隻，但拿在手中，卻不知如何下口。「這……這要怎麼吃？」
「像這樣。」玉桂徑直拿起一個李子，往袖子上擦了擦，便送到嘴邊，噶次一咬。
這李子雖已透紅，不過卻是早熟，因而果肉還很脆，聽聲音就令人食指大動。
水仙見玉桂竟然當著小姐的面自己先吃上了，便推了她一把，「怎麼這麼沒規矩，頭一個要留給三小姐，你不知道嗎。」一面朝愛真賠笑，「三小姐，您別計較，這丫頭是從鄉下來的，頂沒規矩。」
「不打緊。」她也學著玉桂，將李子往衣袖上仔細蹭蹭，咬下一口，頓時酸得后牙都要掉了。可嚼在嘴裡，酸中又帶甜。尤其是李子皮，她以前吃杏李時，傭人都會把皮兒先剝了，今次連皮帶肉，吃這還不算熟透的李子，竟感覺比曾經吃過的都好吃，有種別樣滋味。
見玉桂三口兩口吃完了李子，愛真招呼水仙：「你也吃，不用拘束，我看著像是脾氣不好的人么，何況這本是你們摘的果子，我才是蹭吃的那個。」
水仙猶豫道：「那、那我就吃了啊，多謝三小姐。」
玉桂原只摘了三個李子，愛真與她們一人一個，正好均分。沒過一會兒，幾人把手上的李子都解決了，水仙殷勤地攤開手，說：「小姐，您把核放到我手裡，等會我攥著丟到外頭去，萬一丟在花園裡發出苗來，就不好了。」
「李子核沒那樣容易，也沒那樣快發苗。」玉桂道。
水仙白了她一眼，「就你懂得多，行了罷。」
愛真道：「你們今年都多大年紀了？在哪裡當差？」
水仙笑說：「回三小姐的話，我今年十四，因我媽是廚娘，我在灶上打雜。」
「我十三歲，沒有正經差事，只跟在我姑姑身邊打下手。」玉桂道。
水仙快人快語解釋：「她姑姑是老太太身邊的徐媽，小姐您已經見過了罷？」
幾人吃完了果子，愛真既無心責備她們，水仙、玉桂也不敢說再摘，因此便隨她往出走。出了花園子，幾人便分別了。
待愛真回到正房，卻見慧真等在屋裡，見她進門，一壁掩嘴打了個呵欠，一壁起身，好奇地問：「三姐，剛才我來找你，卻沒見到人，等了一刻鐘呢，老媽子說你到花園去了。」
「我剛才見你背單詞背的認真，就沒跟你說一聲。」愛真笑道，「瞧你困的，叫老媽子們擔澡盆來，快些洗漱罷。」
慧真道：「不必你說，我早吩咐她們啦。」
她坐了下來，只聽慧真問：「三姐，你說今天五表叔家的成謙表哥，怎麼那麼有意思，說一句話，他臉就紅。」
「想是人家天生就那樣唄，這樣的老實人也有他的好處。」她說，「不過五表叔今天一等我們回來就來拜訪，未免太心急了些，從禮節上講，也不很妥當。」
「我也覺著，」慧真笑道，「不過我聽說關家的廠子前段日子境況不大好，有這一回事嗎？」
愛真道：「我沒聽關家四表姐提起，你又是聽誰說的？記得沒放暑假的時候，她好像還去了費涓涓她哥辦的派對，以前她很煩那人的，頂不愛搭理他。」她口中的費涓涓是她同班同學，家中也是從商之家，資產豐厚。父母只有她和她哥哥兩個孩子，因此格外寵愛子女。
慧真道：「聽誰說的你別管，總之這就是了！費涓涓他哥滿腔痴心，四表姐這是答應同人家戀愛還是不答應呢，弄得不上不下。咱們這個關家四表姐，心裡跟她媽一樣，最有成算。」
在上海念大學的關四表姐是關家二太太所出，那關二太太是個精明人物，往日最熱衷於到項老太太身邊湊趣。
「理她呢。上周費涓涓跟她吵了一架，關四表姐教我把涓涓約出來吃飯。我沒答應，她當時不高興，還對我說了幾句冷話。」愛真道。
老媽子已經把盥具、澡盆抬進房裡，又對慧真說：「四小姐，水也抬進您屋子去了。」
慧真便道：「三姐，我回去了，你早些睡。」
好好泡了個澡，愛真躺到床上，翻開晚間未看完的雜誌，可未看幾頁，就迷迷糊糊闔上眼皮兒。
老媽子從窗帘縫瞧見她已睡著，便輕手輕腳地進屋，擰滅了電燈。