013:統治危機
在數分鐘前,伊芙最困擾的事情,僅僅是如何將宴會的開銷控制在可接受的範圍內。不得不說,這些或者年輕、或者年老的封臣們,多少顯得有些古板和迂腐,比起加強不重要的士兵們的訓練,他們更願意在宴會上多花時間。
直到一個陌生人冒冒失失的衝進宴會,打破了宴會優雅祥和的氣氛之前,伊芙還覺得這一切不算太糟糕。
而現在,儘管摔倒在自己面前的,並非自己所熟悉的面孔,但光是看到卡古亞不知所措的站在門前,伊芙就多少明白了一些狀況。那陌生人已經被嚇得動彈不得,只是直勾勾的盯著伊芙,不敢有更多動作。
「……」伊芙看了看周圍,那人造成的破壞不能說是不嚴重的——凱倫男爵被酒水浸濕了頭髮;萊納主教被撞得很重,在好幾個人的攙扶下才顫顫巍巍的站了起來;更別提離門口最近的幾位老爵士,此刻正四處摸索著自己的佩劍,看上去被嚇得不輕。
伊芙在心裡輕嘆一聲,出聲對那些被驚嚇到的爵士們說到:「請原諒我的失禮,先生們,我忘記給你們介紹——」眾人正好奇地看向她,等著她給出一個解釋。伊芙頓了一下,看向那人,突然靈光一閃。「——埃托奧,我的,宮廷小丑。」
在短暫的沉默后,眾人都矜持的笑了起來,其中最為誇張的是那幾個老爵士。「哈哈哈哈,真是上了年紀了,竟把小丑的惡作劇當成了敵襲!」「你老了,我看你已經握不住劍咯。」他們互相嘲笑著把劍收了回去;萊納主教還沒搞清楚狀況,迷茫的看著周圍;凱倫男爵有些尷尬,但這時唯有報以微笑才能顯示自己的風度——儘管他笑的有些難看。
「埃托奧,你的把戲有些過分了,瞧啊,你把我們的老先生嚇得不輕。」一些機靈的貴族看出了端倪,於是配合著這麼說道,又引起了一陣輕笑。
「是有些過分了,你的玩笑並不好笑,先下去吧,這裡不需要你了。」伊芙順勢說道,然後用眼神喝退了還沒有反應過來的那人。卡古亞見時機差不多了,便適時走到伊芙面前。伊芙狠狠地瞪了他一眼,輕聲詢問他怎麼回事。
「我們找到了線索,但出了點岔子。」卡古亞簡要說明了情況,伊芙微微點點,然後對群臣們說道:「尊敬的先生們,請允許我先行告退,我的部下帶來了敵人的最新情報,我必須去了解那是什麼。」伊芙對他們抱以歉意,在請他們繼續享受宴會之後,便跟卡古亞一起退出了宴會。
門外,姍姍來遲的西爾維奧等人正在商量要不要擅闖進去。看到卡古亞帶著人出來后,不禁鬆了一口氣。
「最好有人給我解釋下這裡的情況。」伊芙冷著臉,盯著有些心虛的亞瑟以及西爾維奧,還有不知怎的被他們死死擒住的廚師長索菲婭大媽。
西爾維奧很緊張,張了張嘴,卻不知道該怎麼解釋,便看向亞瑟。而亞瑟覺得這事實在有些丟人,一時不知道該怎麼開口。
伊芙稍微冷靜了一下,這裡不是說話的地方,於是她說道:「這裡不是說話的地方,跟我來。」
他們來到了伊芙的辦公室,索菲婭大媽以及她的三位兒子。他們跪在伊芙面前,等待著自己的命運降臨。
「……這麼說,你們跟奧留斯是舊識?」伊芙不帶什麼感情的問道,他們不敢有任何隱瞞。「是的,尊敬的領主大人,我們小時候就認識了,那時他可是我們的『好哥們』。」三人中的大哥哭喪著臉說道,說道好哥們是特意加重了讀音,心裡不知道有多後悔認識他。
「你們對他的事情知道多少。」伊芙接著問道。三人搖搖頭,大哥說道:「不是很多,他以前就跟我們沒什麼不同,只是一個耗子巷出生的泥腿子。我們四處搗亂,尋歡作樂,還、還一起,厄。」他躊躇了一下,然後接著說道:「還一起玩過女人。」
亞瑟一拍額頭,於心不忍的將臉轉過去,西爾維奧感倒尷尬無比,難道他連一點基本的禮數都不懂?
伊芙的臉色很不好,但還是暫時按耐住了:「繼續說,他為什麼又重新找上了你們?」
「哦,實際上,我們也蒙在鼓裡,不知道他葫蘆里賣的什麼葯。」大哥回想起這事,也覺得奇怪。「他當年離開的很唐突,沒跟任何人說,也沒有任何預兆。許多年之後,他又突然找上了我們,那是一個早晨,老媽剛被伯爵大人召進領主府里工作,我們正討論著該利用老媽不在的時間做些什麼,他就那麼突然出現了,就跟他離開時一樣突兀。」
「那時我們挺開心的,那時我們以為他早就死了,就把老爹偷偷藏著的酒偷了出來,好好地招待了他一頓。」大哥說著說著,有些悲傷。「但那已經不是我們認識的那個人了,我的大人,他完全不一樣了,儘管穿的還是破破爛爛的。」
「他說了很多高深的話,像是修士們的禱詞,又像是哪個吟遊詩人編纂的又臭又長的史詩,我們不明白他經歷了什麼,但他看上去……像個大人物了。」說道這裡,三兄弟有些失落。「他讓我們幫助他,但我們沒有答應他,要是讓老媽知道我們又去鬼混,會打死我們的。」大哥說道,兩位弟弟紛紛附和,表示他們沒有跟著奧留斯做事。
「後來他也沒有再提這件事,只是留給了我們一個信物,說以後若改變主意了,就拿這個去找他。」他從口袋裡掏出了一個護符,跟之前卡古亞他們撿到的一模一樣。
「我們雖然沒有想過再去找他,但這個東西我們還是留下了,作為朋友贈予的禮物。」
衛兵將那護符呈上,但伊芙仍然面無表情。「……就這樣?」她用平淡又不帶感情的語氣問道。
大哥擦了擦腦袋上的汗,結結巴巴的說道:「是、是的,我的大人,就是這樣,什麼都沒有。」
「那可真有趣,我們之前在別的人身上也找到了同樣的東西,他似乎很重視你們。」伊芙仍然不急不緩,淡淡地說道。
「哦,那可真是意外,我以為這只是某種紀念品呢,哈哈,哈哈……」他們說這話顯得底氣不足,似乎仍有所隱瞞一樣。
「既然你們什麼都沒做,為什麼要這麼跑?」亞瑟插話問道。「我、我只是有些緊張,治安官找上門來,准沒好事。」大哥強辯道。「哦?可索菲婭大媽不是這麼說的。」
「什麼?!老媽,你怎麼——」大哥難以置信地看向他的母親,卻發現她的母親也一臉驚訝的看向自己,他反應過來,自己說漏嘴了。
「啊,仁慈的女神啊,請救救這些可憐的孩子吧!」索菲婭大媽傷心地留下了淚水,她的孩子們犯了太多的過錯,現在她已經不抱有任何幻想了——他們準會受到嚴厲的懲罰,即使是處死也不為過。
「……」伊芙仍然沒有說話,只是靜靜地看著他們。
大哥看事情藏不住了,加上自己老媽的反應,只能親口承認:「原諒我,我的大人,我、我確實有所隱瞞,因為我怕倘若我如實回答,我的性命難保。」
「倘若你一直隱瞞,你的性命一樣難保。」西爾維奧說道。
「說吧,你還為他做過什麼?」伊芙問道,也許是索菲婭大媽的表現讓她心軟了一些,語氣也變得柔和了。
伊芙的語氣讓他稍微安心了一點,組織了下語言后,他開始解釋:「我、我其實不知道那究竟是做什麼的,那天之後不久,他又找上了我們,他得知我們老媽在城主府里工作,想讓我們幫他運一個東西進去,我們覺得這不算什麼大事,就答應了。」
「什麼東西?你們藏在哪了?」伊芙來了興趣,她很想知道那究竟是什麼。
「只是一個陶罐,不知怎的,我們沒辦法打開它。我們把它藏在後廚了,就在角落的雜物堆里。」大哥答道。
卡古亞聞言,立馬奪門而出,去尋找那個神秘的陶罐去了。
伊芙輕輕點點頭,然後說道:「很好,帶他們下去,關進地牢。」衛兵們將那三人架起,準備帶出去。
「哦!請寬恕他們吧!我的大人!他們只是孩子啊!」但這時索菲婭大媽卻跳了出來,擋在了衛兵前。這些衛兵都跟索菲婭大媽很熟,有些猶豫的看向伊芙,伊芙卻用眼神告訴他們,繼續執行自己她的命令。
衛兵們心一跳,他們從未見過伊芙這幅模樣,於是不顧索菲婭大媽的阻攔,強行突破了他,將三人押了出去。
「我的大人!請你仁慈!」索菲亞大媽趴倒在伊芙面前,哭喊著。「我只有這麼三個孩子!請不要懲罰他們!我願意代他們受罰,求您了,放過他們吧。」
「夠了!」伊芙突然呵斥道。「我是不是平時太溫和了,才讓你們如此無禮?」她的肩膀微微顫抖,顯然被氣壞了。「我不想再聽了,退下吧。」
索菲亞大媽被嚇了一跳,連哽咽都停了下來。亞瑟抓住時機,將索菲婭大媽扶了出去,其餘人也都識趣的跟了出去。
等所有人出去后,伊芙還久久不能平靜。好一會,她才重新坐下。
「進來吧,別躲在門口。」她有些疲憊的說道,門外只有一人,那就是一直沒走的亞瑟。
「你有心事?說給我合適嗎?我的大人?」亞瑟半開玩笑的說道。