018：待遇優厚
「哈哈，朗姆，你的寶貝女兒終於吃了苦頭了？」一個沉穩而又威嚴的聲音響起，那是久居上位的人特有的語氣。「看來即使是你那狂野的女兒，也沒法在諾德人手上討好啊。」說話的人騎在一匹健壯的棕馬上，他身著者做工精良而又華麗的板甲，幾乎覆蓋了他身體的每一個部分；身披紫色披風，上面紋者一隻咆哮的巨熊；頭上戴著純金打造的頭冠，上面鑲嵌著三顆寶石，分別象徵了羅多克、斯瓦迪亞以及諾德。他的身後是一隊整齊劃一的騎兵們，他們手握長槍，靜靜地立在那裡，只能聽見馬的喘息聲。此人正是斯瓦迪亞王國的統治者——全境守護者，群山之王，解放者，貝奧武士以及斯瓦迪亞國王，漢斯·塔布里斯殿下。
「唉，我拿她沒辦法。」朗姆穿的盔甲要比國王的輕便很多，只是一套鏈甲外面披著罩袍，上面紋著法爾斯特的家徽。「自從聽說她去了諾德，我就朝我的騎士們打賭，她准過不了一周，就要出事。」朗姆用火把燒掉了手上的信，然後揶揄地說道。「結果萊特爵士贏了，他說肯定得過了一周，因為她不是孤生一人。」朗姆話一說完，又想起了什麼，接著補充道。「她帶走了整個騎士團。」
「誰不知道你的騎士團是徒有其表的，朗姆大人。」在國王另一邊，傳來了一個聲音。說話的人身穿鐵鎧，與身後的士兵無異，唯有罩袍上的野豬徽記，展示出了他的身份——「冠軍」奧魯格·皮格拉姆，王國的軍事大臣。「恐怕全員加起來，也不過寥寥數人吧。」
「更糟，恐怕只有兩人。」朗姆笑著看向奧魯格，這個來自阿茲哥德的「海灣人」，身上時刻帶著大海的味道——那瞬息萬變的脾氣。
「哼，你重新掀起了這股風潮，卻又自己把它當做兒戲。」奧魯格話中帶刺地說道，顯然對朗姆的態度很是不滿。
「好了，我可不想看到我的左肩右膀們整日爭論不休。」漢斯輕輕一笑，打斷了他們的談話。「讓我們回到眼前吧，奧魯格，你需要多少時間拿下他們？」漢斯朝奧魯格問道。奧魯格傲然地挺起胸膛，對漢斯說道：「不過是群殘兵敗將，我只需要一個小時，就能將他們全部剿滅！」
漢斯輕輕地點點頭，不遠處的那些庫吉特人也已經做好最後的準備。他們孤立無援，四面受敵，饑寒交迫，之所以還沒有投降，僅僅是因為，漢斯拒絕了他們。
短暫的沉默后，漢斯拔出了佩劍，高舉過頭，怒吼了一聲：「衝鋒！」緊接著，斯瓦迪亞騎兵的鐵騎凝成一股洪流，撞向了疾風一般朝他們吹來的庫吉特人。
……
「你不能這麼對我！我是法爾斯特家的長女！也是法爾斯特伯爵的唯一繼承人！你不能不尊重我的身份！」伊芙狠狠地踹著那紋絲不動的橡木大門，她被軟禁在了一間稱不上富裕的房間內，至少伊芙這麼覺得。
「我們有我們的規矩，即使是財政大臣親自來了，也只能用贖金將你帶走。」就在伊芙有些累了的時候，魯達突然推門而入，險些撞到伊芙。
「嘿！你們這些混蛋，就不懂一點禮貌嗎？」伊芙心有餘悸的嗤怪道，進淑女的房間先敲門，這是最基本的禮貌了。
「你還當自己是個淑女不成？嗯？我看你更像是女武神下凡，這門就是你的宿敵。」魯達看著那有些凹陷進去的門，不免有些心疼。
伊芙左顧右盼，想要找出什麼能當武器的玩意，結果不幸的發現，再付出了三個女僕，兩個衛兵的代價之後，魯達已經下令把任何能傷到人的東西帶出這個居室。
「冷靜些，冷靜些，我今天已經受過了爭鬥了，讓我們暫時停戰吧，女士。」魯達看伊芙這模樣，趕緊制止她，這個小姑娘比自己想象的更加鬧騰，全然不像那些普通得貴族小姐。「我是來邀請你共進晚餐的，女士，當然你也可以拒絕，我會命人把晚餐帶到這裡來。」
「拒絕？我為什麼要拒絕？我當然要跟你共進晚餐，那是我的權力。」出乎魯達意料的是，伊芙並沒有拒絕共進晚餐，反而很爽快的答應了。「即使你是個諾德人，也不會剝奪我被款待的權利，對吧？」
「額，當然，我就是為此來的。」魯達摸不清這小姑娘葫蘆里又賣的什麼葯，但還是將她帶到了會客室來。
「這是什麼？烤鰻魚嗎？」伊芙一上桌，就讓所有人側目。「為什麼像是某種排泄物？」她誇張地捂著鼻子，將那條鰻魚從自己面前推開，遠處一個老者默默地將自己嘴裡吃了一半的鰻魚吐了出來。
「你們諾德人用什麼做的乳酪？野豬奶嗎？」伊芙聞了聞一塊乳酪，皺著眉頭把它放了回去。「我真不敢相信你們平時都吃這些東西度日。」兩個嚼著乳酪的武士頓了一下，然後聳聳肩繼續吃著並不可口的乳酪。
「熏魚直接就拿來吃嗎？這蘋果為什麼沒有洗？天吶，你們就從來不吃捲心菜的嗎？為什麼沒有看見捲心菜？」伊芙地攻勢還在繼續，她孜孜不倦的批評了餐桌上的每一道菜，直到最後，除了兩位武士，所有人都停下了手上的動作，尷尬地看著她。
「……」魯達也紅著臉，拿著手上「能砸穿板甲的麵包」不知所措。伊芙不知道的是，在諾德，招待不周是一件非常丟人的事情。她只是想找茬而已。
原本應該非常漫長的晚宴，因為伊芙的存在很快就結束了，大部分都餓著肚子回去做自己的事情了，而伊芙則等所有人都離席后，擋在了魯達面前。
「我不知道你要了多少贖金，你這貪婪地傢伙，但你隨時都可以要雙倍，如果你保證我能在這城堡里隨意走動。」伊芙自信滿滿地說道，既然事情已經發展成了這樣，不如順應這個局勢，靈活運用起來。
魯達心中百感交集，這是他見過最沒有自覺地囚犯了。「請記住你的身份，伊芙露娜女士，你可沒資格跟我談條件。」魯達說罷，就準備離去，但是又被伊芙擋住了去路。
「三倍！我有辦法讓你要到三倍的贖金！但是你得幫我一個忙。」伊芙又說道，這個才是她真正的價碼。
「……好吧，好吧，你要我幫你什麼？」魯達心中權衡了一下，至少得要回那橡木門的錢回來。「我不會讓你隨意走動的，這個就別想了。」
「當然不是，我要你告訴我有關『慶典』，以及哈坎主教的事情。」伊芙話語一出，魯達的表情就變得嚴肅了起來。「你為什麼想知道這些？」
「我的囚犯，一個斯瓦迪亞的游商，被那個叫哈坎的人以非法的方式擄走了，我不知道他想幹什麼，但是他沒有權力在凱爾瑞丹境內抓走任何人，何況，還是我的人。」伊芙恨恨地說道，自己這麼辛苦，都是因為這個叫哈坎的人。
魯達沉吟了一陣，臉色幾經變化，直到伊芙等的都有些不耐煩了之後，他才說了一句：「跟我來。」帶著伊芙去了自己的居室。
「………………所以，瑪菲利亞慶典，是諾德人三年一次的盛會，以往都會舉國歡慶，狂歡足足持續三天。今年就是舉行慶典的一年，所以最近幾天各個領主和教會都在為這事籌備著。」魯達簡短的介紹了下瑪菲利亞慶典，然後又談到了哈坎。「至於你說的哈坎主教，是個完美的聖者，至少表面上是那樣。」魯達的語氣有些複雜，夾雜著不屑以外的情感。「傳說他的陳懇引來了神的眷顧，讓他掌握了神跡。我很想說這僅僅是又一個宗教小傳說，可我親眼所見，他確實有著常人所沒有的力量。」說到這裡，魯達不由得攥緊了拳頭。「令人恐懼的力量。」他補充道，充滿著無奈和氣惱。「他數天前經過這裡，我親自招待了他，他沒有提及任何有關綁票的事情，倒是說帶了一個優秀的禮物，要獻給教宗。」魯達回憶著幾天前見到哈坎時的情景，隱隱也感到了一些不對勁。「他身邊跟著一個陌生人，既不是士兵也不是聖者，從頭到腳都散發著銅臭味。」
「那就對了，我確信就是他們。」伊芙也陷入了沉思，她不明白法蘭西斯在這之間又扮演了什麼角色，僅僅是販賣人口，需要一路跟到諾德境內嗎？
「這就是我知道的全部了，按照約定，你得告訴我怎麼才能讓你父親付我三倍的第納爾。」魯達打斷了她的思考，提醒她自己的需求。
伊芙將自己的胸針摸出來，說道：「把這個寄給他，他就會付給你三倍的價錢了。」
「這麼簡單？」魯達狐疑地伸手拿過那胸針，除了有法爾斯特的徽記以外，也沒任何特別之處。「相信我，我沒理由欺騙你。」伊芙再三保證，魯達才勉強信了她。
「對了，我的同伴們都在哪？」伊芙突然想起，奧蘭多和亞瑟不知道被怎麼樣了，連忙問道。
「那個詩人支付了足夠贖身的第納爾，已經被釋放了。」魯達說道。「靠自己的魯特琴。」
「至於那個愣頭青，因為傷到了領主，所以必須接受審判。」魯達摸了摸自己臉上的傷痕，疤才剛結好。
「審判？你們要怎麼審判他？」伊芙擔心地問道，她對亞瑟的能力很自信，在沒有正式的授封儀式前，終究只是一介平民，傷到貴族是一個足以砍頭的罪名了。
「還能怎樣，我的女士？當然是讓神來判決他是否有罪。」