005：戰爭將至
朗姆與維多克馬不停蹄地趕路，終於在太陽落山前看到了凱爾瑞丹堡的輪廓。
凱爾瑞丹堡依山而建，四周多為峭壁，想要進城只有一條路能走——就是他正面的一個斜坡，將近六十度的陡坡，幾乎能阻擋任何企圖推到城牆下的攻城車或者衝車。
「前面就是凱爾瑞丹堡了，這裡是我的堂弟——朱利安·法爾斯特的領土」朗姆看著越來越近的城堡，放慢了腳步，然後說道。
「您的堂弟？哦，難怪，我看到城堡上的旗幟沒有降下，原來凱爾瑞丹堡不是您的封地嗎？」維多克有些釋然的說道，旗幟沒有降下，說明領主是在家的，而朗姆伯爵就在自己旁邊，顯然，凱爾瑞丹堡不是朗姆伯爵的封地。
「嗯，實際上，他曾經是，不過嘛，我已經有整個凱爾瑞丹了，何必再多一個城堡呢？」朗姆語氣輕鬆，像是在說著什麼無關緊要的事情一樣。「何況，我不喜歡城堡，不喜歡用它，更不喜歡住他。」朗姆露出了厭惡的表情，「又臟又亂，還擠著各式各樣的人，我討厭小丑，更討厭吟遊詩人，甚至討厭那些整天喋喋不休的總管們」朗姆說道，「我喜歡安靜，我也喜歡清閑。」「如果有人能用我的全部能交換來我悠閑地度過餘生，我肯定會毫不猶豫的說道：成交！「朗姆語氣誇張地說道。」當然，除了我那可愛的小姑娘。「
「我沒法向您這般幽默，大人，不過我尚未聽說哪位貴族會主動放棄自己的身份。」維多克神色尷尬的說道，這位伯爵大人的每句話都顛覆了他以往對貴族的認知。
「呵呵，如果真的有機會的話，我敢打賭，有很多人會搶著要這個機會的。」朗姆掛著笑容，卻沒有笑意。「沒有人能選擇自己的命運，不是嗎？我們生來是貴族，無法否認，更無法改變。」
「好了，閑聊到此為止吧，接下來我們都會很忙。」朗姆說道，他們已經走到了凱爾瑞丹堡的腳下。
「請留步！尊敬的大人們，請報上你們的名號，我們現在不接受陌生的來訪者。」當他們走到城門下時，站崗的士兵問道。
「我是凱爾瑞丹的領主——朗姆·法爾斯特伯爵，旁邊的這位是英勇的騎士——維多克·德·雷克先生。」朗姆說道，那士兵打量了下二人，發現他們的確衣著不凡，隨即說道：「哦，伯爵大人，我很抱歉，子爵大人有令，若有貴客上門，必須先通報他才能放行，請二位大人稍等我這就去通報子爵大人。」那士兵顯得有些緊張，他有幸見過幾次這位略帶傳奇色彩的伯爵先生，他認為自己眼前的應該就是朗姆·法爾斯特伯爵本人，但他也必須得服從自己最高領導人的指令。
「當然，執行自己領主的命令再合適不過了。」朗姆無所謂的說道，「不過我希望您能順便照看好這兩匹好馬，這是我向朋友借來的，我有義務保證他們完好無缺。」
「哦，當然，我的大人，請在一旁稍作休息吧。」那士兵說道，便領著二人的馬走進了城內。
朗姆與維多克就這樣被擋在門外，靜靜地等待城堡主人的出現。
「哦，順便一提，我的堂弟，嗯，有些『無禮』，一會見到他后，請您務必保持冷靜。」朗姆突然對維多克說道。
「一個將客人擋在門外的人，確實非常『無禮』。」維多克不爽的說道，因為這種做法不合禮數。「但若是您的命令，我會努力照做的，大人。」
「哦，維多克，這不是命令，這是我的請求。」朗姆無奈地說道，「若是平時，我不介意免費觀看一場劍術大師的對決，但時間不等人，我們得趕在一切都來不及前做好準備。」朗姆嘆了口氣。「唉，總是一些不知輕重的人啊……維多克，騎士有很多美德，但以名譽保證的任務卻高於一切。」
「我明白了，大人，感謝您的開導」維克多謙遜地說道，「我會將漢斯大人的任務放在第一位的。」
維多克話音剛落，城門就升了起來，隨即傳來了一個有些傲慢的聲音：「哈哈哈！老哥，你終於來了。」迎面走出一位身穿銀色鎧甲，背後背著一把戰爭大劍的男子，他頂著一頭棕發，同朗姆伯爵一個發色，眉宇間也與朗姆伯爵有幾分相似，但更加年輕，銳氣十足，活像一頭憤怒的獅子一般，這便是朗姆伯爵的堂弟——朱利安·法爾斯特子爵。
「我還當你整天跟那些賤民混在一起，已經忘記自己還是法爾斯特家的一員了呢。」他給了朗姆伯爵一個狠狠地擁抱，渾然不顧自己還穿著一整套的板甲。
「呵呵，我還以為你整天呆在城堡里，身體早就生鏽了呢。「朗姆伯爵毫不在意他話中帶刺，只是打趣道。
「得了吧，就算我一晚上睡10次，我也能單手干番十幾個敵人。」朱利安大笑著說道，「來吧，老哥，我們進去說話。」
「向您致敬，尊敬的子爵大人。」維多克適時地插入了他們的對話，以免失了禮數。
朱利安這才注意到維多克，隨意地瞥了他一眼，不屑的說到：「哦，維多克·德·雷克，我聽說過你，那個後起之秀，嗯？「朱利安毫不客氣地說道，」不要以為在競技場里贏了幾個「老弱病殘」就算是出人頭地了，小子。」朱利安毫不掩飾自己對維多克的藐視。
維多克正欲反駁，但看到朗姆微笑著對他搖了搖頭，最終還是選擇了退讓。「我會銘記在心的，子爵大人。」維多克不情不願的說到。
「哼，還算懂得謙虛，你可得記好了，小子，只有上過戰場的騎士才配得上我的讚賞。」朱利安重重的哼了一聲。
「好了，我的好兄弟，天色不早了，讓這個小夥子好好休息下吧，我們得談點正事。」朗姆笑著出來打圓場。
「聽你的，老哥，你可別忘了，你才是這裡真正的主人。」朱利安說到，至少對朗姆伯爵，他展現出了足夠的尊重。
朱利安領著二人進了城堡，命人給維多克準備住處，而自己則與朗姆來到了作戰室。
「現在形勢怎麼樣了？」朗姆嚴肅地問道。」還能怎麼樣，戰爭要來了。「朱利安說道，語氣中還帶了一絲興奮。「除了幾個反應遲鈍的，大部分人都行動了起來，比王國宴會還熱鬧。」
「德赫瑞姆那邊怎麼樣？有什麼動靜嗎？」朗姆看著地圖，沉思著問道。
「他們還能怎樣，哼，無非是在垂死掙扎，事到如今還只是試圖封鎖消息。」朱利安語氣中帶有明顯的輕視，失去了沃倫·桑塔公爵的德赫瑞姆，已經算不上是個威脅了。
「那帕拉汶呢？我們的國王有什麼反應嗎？」朗姆接著問道，他必須有足夠的情報來判斷形勢。
「他們已經開始集結軍隊了，不過很慢，估計還得得有一周時間才行。」
「嗯，那幾個老狐狸呢？他們不可能沒有反應。」朗姆像是突然想起了什麼一般問道。
「哼，丹尼斯特家的老頑固已經準備『堅壁清野』了，一點都不準備退讓，哈倫哥斯伯爵也跟他一個態度，只是沒有做的這麼絕。」朱利安有些擔憂的說道。「他們兩可不好對付，拖太久的話，我們的計劃很難成功。」
「不用擔心，我已經派人去處理這事了，他是戰鬥的專家。」「蘇諾那邊呢？我們得盟約還有效嗎？」朗姆繼續問道。
「恐怕已經沒用了，雖然暫時還沒有動作，但毫無疑問，他們的立場已經站在了國王那邊。」
「呼，這麼說來，我們可是四面受敵啊。」朗姆苦笑道，形勢比自己想象的要更加嚴峻。
「沒錯，好在我們的情報來的更快，咱們可不能再等了。」朱利安兩眼閃爍著興奮的光芒，對他來說，越是嚴峻，就越是有趣。「老哥，你說，下一步該怎麼做？」
朗姆沉吟了一陣，說道：「得先拿下瑞泊萊特，弗林斯家是我們最大的威脅，拿下他們，剩下的人不足畏懼。」
「但我們之間被隔著蘇諾啊，卡佛不可能讓我們穿過他的領地。」朱利安疑惑地問道，朗姆不可能想不到這一點。
朗姆淡然一笑，然後指向地圖上的一處：「誰說要穿過蘇諾了，嗯？我們可以走這裡。」
朱利安看向朗姆所指的位置，猛地看向朗姆，大聲說道：「哦，你肯定是喝太多罌粟奶了！這麼多年了，從來沒有人能完好無損的穿過伍德林。」
「正因為如此，兄弟，也沒有人會想到我們會從這裡出現。」朗姆靜靜地看著朱利安，雙眼透露出一種不容置疑的感覺。
「想想看吧，弗林斯的那一張張傲慢的臉看到敵人從自己屁股後面發動衝鋒時會扭曲成什麼樣？」他嘴角泛起了笑容，卻令人感到膽寒。
「哦，你這瘋子，萬一我們沒能順利通過伍德林呢？誰也不知道裡面除了罕見的野獸以外，還有什麼威脅。」朱利安不安地說道，他不畏懼挑戰，可他也會敬畏未知。
「也可能僅僅有一些野獸，不是嗎？倘若我們成功了，我們則徹底掌握了這場戰爭的主動，這份風險是值得的。」朗姆停頓了一下，隨即說道：「何況，我們並不需要完整的通過這裡，我們只需要一部分人通過就可以。」
朱利安死死地盯著朗姆的眼睛，希望能看出哪怕一絲的玩笑成分，但遺憾的是，朗姆眼中透露出的是一種決然。
「這太冒險了，我們可以繞路走傑爾博格，一樣能起到奇襲的效果。」朱利安仍然認為這太瘋狂了，他無法認同這樣的計劃。
「若是走傑爾博格的話，要多出至少幾周的時間，到那時，形勢就不是現在這般有利了，甚至糟糕透頂。」朗姆反駁道。
「那我們也可以強攻蘇諾！卡佛不善指揮是人盡皆知的，拿下蘇諾要不了幾天。」朱利安繼續勸說道。
朗姆又笑了笑，接著說道：「我的兄弟，你不可能不明白，如果你拿下了蘇諾，只是讓我們陷入了更大的被動而已，只要弗林斯家沒被拿下，蘇諾就只是一個累贅！」朗姆用不容置疑地語氣說道。
朱利安與朗姆對視了許久，終於嘆了口氣，說道：「老哥，你一直很有主意，但這次，我沒辦法認同你的計劃，有太多可能了！萬一所有人都沒能走出來怎麼辦？那我們幾乎就輸掉了這場尚未開始的戰爭！」朱利安最後一次嘗試勸說朗姆，他已經察覺到自己有些屈服了。
「當然，所以我不會帶上所有士兵去的。」朗姆語氣又變地輕鬆起來。「不需要那麼多人，這是一次奇襲，給我三十個好手就夠了。」
「那誰來帶隊呢？不會是讓那個愣頭青來吧？」朱利安質疑道。
朗姆嘴角又勾起一絲笑容「當然，不。維多克有別的任務執行，你也是。」
朱利安思考了一陣，突然恍然大悟，然後問道：「哦，見鬼，這絕對不可能！」
「為什麼不呢？我自信對『森林』還是很熟悉的。」朗姆胸有成竹的說道。
「不行，你不能又拿自己的性命去冒險。」朱利安的態度非常堅決，彷彿不容商量一般。
「哦，拜託，我的好兄弟，你可得信任你老哥的能力啊。」朗姆沒心沒肺地說道。「我總能化險為夷，不是嗎？」
「哦，天吶，你可不能指望運氣總能救你一命！」朱利安急的來回亂轉，他想不出有什麼辦法來阻止自己兄弟的瘋狂。
「不用為我擔心了，朱利安，我知道自己在做什麼。」朗姆拍了拍朱利安的肩膀，安慰了下為他擔憂的堂弟。
「好吧，好吧，我沒辦法阻止你，但你得保證，你得完整地回來！」朱利安緊緊抱住朗姆，真誠地說道。
朗姆感受著朱利安的溫度與力道，露出了一絲苦笑，對朗姆來說，親情的感覺已經很遙遠了，即使自己現存唯一的親人緊緊地抱著自己、關心自己，卻也難以找回親情的感覺。
「當然，我會的，我向你保證。」