091、高嫁(1更)
中飯包了餃子,姚氏還煲了一瓦罐蓮藕排骨湯。
老曹氏從菜園回來,得見姜妙在,愣了愣。
「奶奶。」姜妙先喊她。
老曹氏淡淡嗯一聲,把鋤頭放好就去了水井邊洗手,全程沒跟她多說一句話。
早習慣了奶奶寡淡少言的性子,姜妙並未多想。
屋子裡悶,她幫著姚氏把桌椅都搬到院里的李子樹下,在外面吃。
飯桌上,姚氏先起的頭,說柔娘到出嫁的年紀了,也不知京城那邊怎麼給她安排的。
到底是親娘,哪怕對閨女再寒心,終身大事上還是做不到放任不管。
「柔娘那性子,一般的她看不上,家世太高的,她又配不起。」姚氏唉聲嘆氣,說完看向姜妙,「妙娘你在外頭這麼久,認不認識什麼靠譜的人家?」
姜妙的交際圈子那麼小,哪裡認識什麼好人家,況且就算她認識,姜柔也不一定樂意嫁,那可是個心比天高的。往低了說,寒門不是進士出身在姜柔眼裡都是一文不值的窮酸,往高了說,她敢自比楊妃貂蟬,又在京城見了世面,只怕貴夫人貴太太的夢沒少做。
搖搖頭,姜妙說:「娘要真的念著,不如去京城走一趟,親自把把關。」
姚氏說不去,「我一個鄉下婦人,又沒什麼見識,去了京城也白搭,到時候你回去給你姑媽捎句話,請她啥時候方便了,出面幫著柔娘尋摸個好人家,可別年紀輕輕嫁錯了人,將來悔恨終生。」
姜妙想著,爹那邊還欠著姑媽銀子,房契也在姑媽手上,姑媽想插手姜柔的親事,爹多半是不敢有意見的,便點了點頭。
……
姜明山最近的確是在給姜柔議親,但能搭上邊的這幾戶人家跟他想象中的差距有點大。
他理想中的女婿,不是權門就是貴戶,然而他們來了京城這麼久,不僅沒有積攢到人脈,還到處碰壁。
目前認識的幾家,還都是跟姜雲衢一個公事房裡的同僚給幫著介紹的。
姜雲衢中的是二甲進士,排名掛了尾,跟他一個公事房的,水平都跟他差不多,而且多是寒門出身,就沒幾個能看的,他們所認識的人家,自然貴不到哪兒去。
姜明山心裡千百個不樂意把姜柔嫁去這樣的人家,毫無利益可圖,對大郎的仕途更是沒半點作用。
但如果再拖,過了年姜柔就十七歲了,到時成了老姑娘,誰家還肯要?
況且,九月份陳氏出獄,他少不得要花點銀子好好安置防止那女人瞎鬧,年後還得歸還姜秀蘭的六百兩,到處都要花錢,但就是到處都沒錢可花。
因著這事兒,姜明山連日來著急上火沒睡好。
最崩潰絕望的,莫過於姜柔,在鄉下時,因著大哥高中,家裡還歡天喜地地擺了宴席。
那時,她覺得大哥就是最厲害的,畢竟村裡從未出過進士,大哥是頭一份,所有人都豎大拇指稱讚他前途無量。
然而到了京城,她才發現大哥跟中了一甲的狀元榜眼探花比起來,什麼都不是,就連排在他前頭一名的潘進士,都能因為寫的一手好字被人榜下捉婿,大哥卻至今無人問津,不僅無人問津,還成天往出貼銀子到處打點,到最後那些銀子都打了水漂,什麼好處也沒撈著。
聽說大哥三年之內都沒什麼正經俸祿,要繼續念書準備三年後的朝考,朝考若是成績優異,才能留在京城分到官職,否則就只能去地方上任個芝麻小官。
芝麻小官……
這跟她想象中的大富大貴完全不一樣!
姜柔憋屈到直接崩了心態,先前姜明山又跟她提議親之事,語氣里滿滿的恨鐵不成鋼,姜柔心中憋悶,直接跟他大吵了一架,一邊吵一邊哭,說她難道就不想高嫁嗎?可她現在連那個圈子的邊邊都摸不到,人也不認識,嫁給誰去?
姜雲衢從翰林院回來時,隔著房門就聽到姜柔在西屋裡哭。
他拍了拍門,問怎麼了。
姜柔心中委屈,又沒人可傾訴,便開門把姜雲衢請了進去,然後告訴他,爹又因為親事拿她撒火。
說到最後,姜柔再次落下眼淚,「我知道爹想借著我的親事給大哥鋪條平坦大道,可我能有什麼辦法,我一個姑娘家,總不能站到大街上挨個問誰願意娶我吧?他自己心裡不痛快,拿我敗什麼火?」
姜雲衢沉默了會兒,低聲問她,「柔娘,你真的想高嫁?」
姜柔撇撇嘴,「能高嫁,誰願意嫁個窮酸過苦日子?」
姜雲衢眼眸微閃,又問她,「倘若現在有個機會讓你高嫁,你願不願意去做一些事情?」
聽到能高嫁,姜柔馬上止了哭聲,但後半句又讓她有些心神不寧,只得怔怔地看著姜雲衢,「大哥你想要我做什麼?」
姜雲衢瞧出她緊張,莞爾一笑,「別怕,我不會傷害你,也不會逼你去做傷天害理的事兒,就是想讓你去找妙娘。」
「什麼!」姜柔一張小臉緊繃,明顯是氣不過,「大哥你瘋了吧,讓我去找她?」
在她心裡,姜妙未婚先孕傷風敗俗,跟窯子里的姐兒沒兩樣,是髒的臭的。
她之所以挑來選去不肯嫁,就是為了將來入高門狠狠打姜妙的臉。
可現在,大哥竟然要她去找那個表子,她沒聽錯吧?
「今時不同往日了。」姜雲衢輕嘆一聲,「妙娘現在是肖督主的女人,儘管外頭有人非議,但她若是肯出面,還是有不少權貴願意給面子的。」
姜柔直接傻了,「什麼肖督主的女人,大哥你在說什麼?」
姜雲衢便跟她解釋了一遍,說肖督主便是東廠督主肖徹,自己昨兒去肖府赴宴的時候,肖徹當著所有人的面宣告了姜妙的地位,連帶著小寶都被接納了。
姜柔再無知,也清楚「東廠」是什麼地方,那東廠督主,是權勢僅次於帝王,一人之下萬人之上的存在。
現在大哥卻告訴她,姜妙成了肖督主的女人,儘管「宦妻」的名頭沒有正經夫人太太來得好聽,但它意味著權勢,意味著富貴啊!
怎麼會!
姜妙那小賤人,怎麼能在這麼短的時間內就攀上了頂級權臣!
姜柔眼眶泛紅,是恨的。
「大哥,我自認為不比她差,為什麼她總是壓我一頭?她是我命中的剋星嗎?」姜柔受不住這打擊,委屈地落下眼淚。
姜雲衢不喜歡她動不動就哭哭啼啼的樣子,但現在不得不壓著性子哄,「妙娘其實沒你想的那麼壞,她是個吃軟不吃硬的,只要你肯去跟她認個錯服個軟,把關係緩和下來,往後有什麼宴會,她只要捎上你,你就不愁沒有在權貴跟前露面的機會,昨兒我去肖府赴宴,你猜猜都有誰在?」
「都有誰?」姜柔睜大眼睛。
「皇室宗親、開國元勛承襲下來的幾大公侯伯府子弟、鼎鼎有名的幾大世家子弟,就連太子殿下都親自去捧場。」
「我的天吶,太子殿下!」姜柔一把捂住嘴,眼淚都給憋了回去。
這得是多大的排面兒,才能請得動這麼多權貴和皇親?
姜柔這下是結結實實被驚嚇到了。
「所以,有個能幫你接觸到權貴的姐姐,你還想繼續鼠目寸光跟她僵下去?」姜雲衢冷笑著問。
姜柔當然不會跟榮華富貴過不去,但她還是拉不下臉求到姜妙跟前,神情委委屈屈的,「大哥,既然姜妙找了那麼強硬的後台,為什麼不能主動幫我們,還眼睜睜看著我們受苦,我看她就是個吃裡扒外的白眼兒狼!」
姜雲衢煩躁地捏捏眉心,倘若他昨天沒有買通人去攪局,興許還能跟姜妙緩和緩和,但現在,呵呵,姜妙怕是恨不能將他千刀萬剮。
所以,為了保證萬無一失,他必須想法子跟姜妙和解,繼而攀上肖徹,攀上東廠。
這麼一來,他就承恩公府跟東廠兩頭吊,兩邊得利。
而眼下,唯一能跟姜妙扯上聯繫的,就只有姜柔。
但姜雲衢實在是厭惡姜柔腦子簡單拎不清,聽到她現在還在罵姜妙,便厲喝一聲,「你有完沒完!」
姜柔當即住了嘴,眼神怯怯地瞧著他。
姜雲衢說,「你不樂意去就算了,我再另外找人去,反正想嫁給權貴的人那麼多,也不差你一個。」
姜柔臉色一白,見姜雲衢起身要走,忙一把揪住他的袖子,「大哥,我去,你別生氣,我去就是了。但是我不知道肖府怎麼走,你得告訴我。」
姜雲衢這才轉身回來坐下,「這就對了,能屈能伸才能成大事,不就是服個軟,多大點事,跟往後的潑天富貴比起來,又算得了什麼?」
「嗯嗯。」姜柔不住地點著頭。
隔天,姜柔起個大早,花心思打扮了一番,換上自己最好看的裙衫,雇了輛馬車便徑直朝著肖府而去。