第一話 騎士牧歌
我的名字叫做凱·里奧，
14歲，
正值厄運之年
……
一座荒涼的海島中央，孤立無助的少年正直面一頭身形龐大的巨獸。
少年緊握著手中的長槍，喘息不已，一道殷紅血液自額頭劃過臉頰，直落地面。
少年苦笑一聲：「大蜘蛛斑狼，竟然給我遇到這麼兇狠的野獸，我的運氣實在是太糟糕了。」
大蜘蛛斑狼，身形足有普通野狼的五倍，因其特有的藍白蜘蛛條紋而得名，是危險等級達到三星的極危險生物。
斑狼盯著眼前的少年，露出家貓看到垂死的老鼠般的戲謔眼神緩緩靠近，口水流了一地。
少年則全然不懼：「我凱·里奧可是將會成為偉大的皇家騎士的人，怎麼能死在你這種畜生爪下？」
少年右腳後退一步，單手擎起長槍，用盡全身力氣，奮力一擲：「哈——！！」
但是事與願違，這一槍直刺到斑狼身上，立即斷成兩截，連斑狼的皮毛都沒有傷到。
不過這效果還是有一些的，那就是，把斑狼給徹底惹毛了。
卻見斑狼咆哮著張起前爪，一爪將少年拍飛。少年迎面撞向一棵古樹，將偌大的參天古木攔腰撞斷。
「咳咳……」
凱吐了一口鮮血，掙扎著想要爬起，終於還是因為傷勢過重，無法站起，只能倚靠著樹樁一屁股坐下。
「我本來應該是像英雄一般戰死沙場的，沒想到竟然會這樣悄無聲息地葬身獸腹。」
斑狼流著口水緩緩走進，向著凱揚起利爪，鋒利的獸爪在斜陽照耀之下更顯寒光。
「罷了！」
凱了無生趣地閉上了眼睛。
然而斑狼的利爪遲遲沒有招呼到自己身上，凱悄悄睜開眼睛。只見眼前，體態壯碩的斑狼正維持著張牙舞爪的樣子，只是雙眼上翻，嘴裡發出模糊不清的低吼聲，隨即一個搖晃，轟然倒地。
頹然倒地的斑狼身軀背後，一個妙齡少女凜然站立，少女背影曼妙，金髮飄舞，衣裙獵獵作響，左腕的手環熠熠生輝。
只見少女轉過身來，露出清麗而冷艷的絕色容顏：「連斑狼這種程度的小動物都贏不了，凱，你果然是太弱了。」
少女名叫菲萊爾·里奧，克里斯特公國下，蘭多·里奧伯爵長女，正如大家所料，是凱·里奧可愛的姐姐。
「不用你來幫忙，我也能戰勝斑狼的。」凱喘一口粗氣，勉力爬起身。
「教你嘴硬！」菲萊爾抬起右腳對凱當胸就是一踹，「就你這半調子的能力還是趕緊退出考試，回家去吧！」
這一腳造成的傷害比大蜘蛛斑狼可怕多了，凱在地上連滾了數圈，一時昏天黑地頭暈目眩。
「大姐頭你就別這樣打擊凱了，他已經做得很不錯了。」這時，另一個金髮少年從森林裡走出來，將凱扶起。
這個少年，名字是泰格·里奧，菲萊爾弟弟，凱的二哥。跟凱不同的是，這個二哥跟大姐一樣，強得一塌糊塗。
菲萊爾輕哼一聲，不做表示。
日落月升，天色很快就黑了下來。偌大的森林內，燃起一團篝火，食物的陣陣香氣逐漸飄散開來。剛才還逞威一時的大蜘蛛斑狼，現在已經被架在篝火上烤著了。
如果不計周圍森林裡的陰森景色，那還真是一副姐弟三人圍著篝火吃燒烤，其樂融融的場景。
凱看著一旁撕扯著同一條狼腿的菲萊爾與泰格，想道：「為什麼哥哥和姐姐都這麼厲害，而我卻是一個十足的渣渣呢？」
菲萊爾從泰格手裡成功搶下狼腿，正要開咬，忽然注意到凱的眼神，問道：「怎麼了？」
凱尷尬轉過頭：「沒，沒什麼。只是覺得你的吃相還是滿彪悍的……」
話音未落，菲萊爾又是一記重拳招呼道凱的臉上：「不要隨意談論一個淑女的吃相！」
當篝火燒盡，被吃得只剩一副骨架的斑狼旁邊，菲萊爾和泰格各自先睡著了，留下凱一人守夜。
凱坐在不遠處的樹枝上，摸著紅腫的左臉頰，道：「比起兇狠的野獸，我死在菲姐的拳頭下的可能性更高。」
望著安然入睡的菲萊爾，凱輕嘆道：「只看睡姿的話，明明是一個我見猶憐的可愛小女孩的說。」
仰望天空一輪皓月，凱的思緒漸漸飄到了一周以前。
一周前，菲萊爾還在訓練場上整日地訓練劍技，泰格還在克里斯特國家圖書館內物色著哪個知性美女，而凱還在大街上無所事事地東遊西盪。
就在那天，皇家騎士學院的報名志願書被交到了他們手中。
教會直屬，皇家騎士學院，全世界所有人都夢寐以求的最高學府。
學院坐落在弗里斯與格拉倫德兩塊大陸交界處的天王山群島。
這裡聚集了全世界最優秀的青年才俊，學院每5年會有一次全世界範圍內的招生。招生對象並不僅限於人類，凡是接受教會洗禮的，不論是獸人、精靈，還是矮人，他們都有資格參加入學考試。
大約5000人報名，經過殘酷的層層選拔，最終只有300人脫穎而出。這300名學院將會編為10個班，正式入學皇家騎士學院。
但是入學考試只是成為皇家騎士的第一步，在為期五年的教學中，學員們將會經受靈術、體技、行軍、機械等全方面的教育訓練。最後經歷畢業考試，只有200人會受到命運女神的垂青，授勛成為正式的皇家騎士。
皇家騎士學院入學考試第一輪的筆試，憑藉超凡的作弊技術，凱最終涉險過關。
三天前，他們跟其他通過初試的考生們一起來到了入學考試第二輪的考試會場，就是現在他們身處的這座荒島。迎接他們的是一名有著一頭綠色長發的精靈。
「各位，我就是皇家騎士學院入學考試歐貝西里斯區域的主考官，柯莉絲·納奇蘭特爾，」精靈微笑著如是說道，「你們可以叫我小莉絲，小柯柯也可以哦。」
「小莉絲？」「小柯柯……」眾考生一臉黑線。
柯莉絲攤開名冊，一邊清點人數，一邊自言自語：「歐貝西里斯區域這次的報名人數有872人，初試下來還剩203人。什麼嘛，筆試的試卷太簡單了些吧，居然讓這麼多人通過了初試，真是給我憑添麻煩。」
「好了，」柯莉絲合上名冊，道：「那麼，現在開始第二輪考試吧。」
「第二輪考什麼呢？」考生們各個躍躍欲試。
「第二輪考試是野外生存能力測驗，」柯莉絲指向身後的森林，道，「一個月時間，能在這座森林裡度過30天的就算通過第二輪考試。」
「這也太簡單了吧……」幾個考生已經開始起鬨了，「堂堂皇家騎士學院的入學考試不過如此嘛。」
「哦，我忘了說了，」柯莉絲微微一笑，雙眼眯成一線，露出讓人發寒的目光，「這個島上生存著很多危險等級達到兩星甚至三星的生物，也就是通常所說的魔獸，各位一定要多加小心哦。」
此言一出，所有人無不打了個冷戰。
「你們隨時都可以退出哦。30天之內，我都在會呆在這裡，你們隨時隨地都可以來找我申請棄權的。」
柯莉絲走向海邊，兩個工作人員立馬搬來一張檀木躺椅，柯莉絲舒舒服服地在椅子上躺下，看著眾考生，道：「考試已經開始了，你們還在等什麼？30天內擅自離開森林也算棄權哦。」
……
現在，凱坐在樹枝上，仰望夜空，對著蒼白寒冷的圓月自言自語道：「才過了3天，我就已經快撐不住了。果然我跟天賦異稟的哥哥姐姐們相比差太多了，還是說我根本就不是當皇家騎士的料呢？」
正當凱望著夜空顧影自憐時，一股粉色的氣體正慢慢從樹影深處飄散開來。
「嗯？這甜膩的讓人慵懶的氣味是……」
「糟了，是毒氣！」凱驚坐而起，左手捂住鼻子，慌忙從樹枝上躍下。
樹林深處走出一群粉色山貓，尾巴上長著奇怪的花朵，粉色的氣體正是從那裡散發出來。
「希格拉山貓，」凱一手捂住鼻子一手抽出腰間的匕首，「糟糕，它們的毒氣能夠麻痹神經。」
看菲萊爾和泰格兀自熟睡的樣子，看來是已經吸入過量毒氣而失去意識了。
視線有些模糊，凱使勁睜大眼睛讓自己保持清醒：「毒氣，我也吸進了一點么？」
希格拉山貓們眼看凱勉強站定猶自沒有暈倒，轉而紛紛走向一旁熟睡著的菲萊爾、泰格二人。
「別碰她！」
當山貓的利爪緩緩接近菲萊爾清甜可人的臉頰時，凱突然怒吼出聲。
卻見他左手單手撐地，右手按在膝蓋上，雙足勉力站定，全身散發出可怕的氣勢，抬起頭來，凌亂的頭髮中間，露出一雙兇猛的野獸之瞳：「滾！」
野生動物對這種純粹的殺意最是敏感，於是當山貓們看到凱令人生畏的雙眼的瞬間，立即四處逃竄而去。
如果這個時候柯莉絲在場的話，一定也會被凱氣勢震懾到。可以說，若是柯莉絲目睹這一幕，凱被直接授予皇家騎士資格都完全可以。
看到山貓們離開，凱再也支持不住，頹然倒地。
忽然，又看到山貓們從樹林里走出。
自己確實全身無力，一根指頭都動不了。
山貓們緩緩走進，張開血盆大口露出鋒利的尖牙，隨即低吼一聲，紛紛撲了上來！
「啊——！」凱驚叫著坐了起來，卻發覺山貓根本早已消失無影無蹤。清晨的陽光透過樹枝照耀在自己身上，凱這才恍然覺悟：「是夢啊。」
「砰——」
後腦受到一記重拳，「好疼！」凱摸著後腦勺轉過頭，才發現菲萊爾右手握拳，怒氣沖沖地站在自己身後。
「守夜的時候睡著了不說，居然還睡得這麼沉，連天亮了都不知道。」
「等等，菲姐，你聽我說，這是有原因的……」
菲萊爾雙手握拳，手指關節啪啪作響：「還敢在我這個姐姐面前狡辯，看來不給你點教訓看看是不行了。」
於是，在泰格醒過來的時候，叫看到了菲萊爾追著凱滿森林跑的壯觀場面。
「你給我站住！」
「啊，菲姐，是我的錯，對不起，求求你別再打了。」
泰格打了個呵欠，舒展一下身體，爬起身：「姐姐跟凱關係還真是不錯呢。」
他卻不曾注意，在亡命逃跑的凱的身後，菲萊爾微微露出一絲微笑
——「謝謝你，凱。」