第三十五章 巡城御史挑起的黨爭
「你看你吧，就是關鍵的時候不著調！」叼著雞腿的差役竟然上前指責起那要打噴嚏的差役，「這是什麼時候啊，你都被人家給挾持當人質了，還有閑心打噴嚏？我早就說了，喝酒看人品，這酒風不正、成天賴酒的人，幹什麼都不著調！」
「你站一邊兒去！把雞腿吐了！」那把總大聲喝道，「你們幾個有一個著調的沒有？讓你們看守嫌犯，你們也不給她們上銬子，就這麼輕而易舉就跑出來啦？咱們兵馬司是戲園子？說進就進，說出就出？」
那差役忙把雞腿拿下來，但沒捨得扔，順手插在了背後的腰帶上，但嘴裡卻還貧道：「頭兒，你說的沒錯兒，她就是個唱戲的，沒準兒真把咱們這兒當戲園子了，要不，讓她來唱一段兒？」
「滾一邊兒去！」把總大怒，轉頭對大鬍子差役道，「他喝了多少？怎麼成這樣了？給他拉一邊兒去！」
大鬍子差役見上司真的發怒了，忙把他拉到一邊，示意他不要說話，但那別著雞腿的差役還是忍不住回答了一句那位把總的提問：「我喝了有半斤！他們非說是三兩！」
「你這丫頭，」那把總開始勸解金蟬，「我們萬大老爺把你們抓來，肯定有他的理由，回頭過堂問案，究竟有什麼冤屈，盡可以講出來，沒必要在這兒動刀動槍的！」
「既然是回頭要過堂問案，」金蟬昂然道，「那麼，為什麼現在就對我伯父用刑？」
「用刑自然有用刑的道理！」那把總見她毫不妥協，也語氣生硬地道，「衙門裡的規矩，我跟你說得著嗎？」
「有話好好說嘛，」被挾持為人質的差役見勢頭不對，如果兩方要是僵持起來，自己的性命堪憂，忙哀求道，「姑娘，這或許是一場誤會，有亂黨非要指認你那位親屬不可，我們總不能不管不問吧？衙門裡的規矩向來如此，你又何必如此衝動呢？」
「說好話你們不聽，」金蟬怒道，「衙門本是講王法的地方，可你們偏偏不講。反正活著也遲早得餓死，不如此刻拼了算了！」
「別別別！」那成為人質的差役忙擺手道，「這案子由我們萬老爺全權負責，你還是等他回來再說。萬一他一回來就放了你們呢，對不對？年紀輕輕的，何必白白送了性命？」
這時，已有幾名士兵衝到了適才金蟬被關著的屋內，將縮在牆角的柱子提了出來，並對金蟬喝道：「快點放人，不然，我們一刀先砍了這小子！」
「姐，姐！」柱子的脖子上也被一柄鋼刀架著，不斷地哭喊著。
看到弟弟也被對方脅持，金蟬不禁猶豫了起來，她轉頭望向那為首的把總，說道：「你們把那位姓萬的老爺叫來，有什麼話讓他跟我說！若是他讓你們私自用刑，那我今天死了便做鬼去找他索命，若是今天不死，我也要告到都察院、大理寺，討一個天理公道！」
那把總沒想到這十八九歲的姑娘竟然如此剛烈，於是稍有躊躇，便對她道：「好吧，先不要傷人，萬大老爺一會兒就到，有什麼話你到時直接問他好了！」說罷，向手下使了個眼色，剛剛衝進來的眾士兵便都還刀入鞘。
「好了，」那把總也把刀收了回去，兩手一揚，勸解道，「咱們都冷靜點，我把兵器都放回去了，這又不是什麼天大的事情，何苦弄得你死我活的呢？」
金蟬情緒稍定，但手上的鋼刀卻依舊緊緊地橫在那名人質的項上，此刻隔壁的刑房裡已聽不到那老樂師的喊叫聲，於是金蟬問道：「我伯父人怎麼樣了？」
「皮外傷罷了！」那名把總一臉輕鬆地道，「又沒有過堂審案，我們總不會鬧出人命來，你放心吧！」
金蟬知道他這是在放煙霧，以圖讓自己放鬆警惕，所以又把刀向那人質的脖子里壓了壓，說道：「把我伯父帶到這裡來！」
「姑娘，姑娘，刀松點兒，刀松點兒，」成為人質的差役此刻感覺那刀刃已經深深地嵌到肉里了，於是忙道，「已經喘不上氣兒了！」
「那得等萬大老爺來再說，」那位把總依舊在拖延，「我可做不了這個主！」
雙方堅持了好一陣子，巡城御史萬超才匆匆趕了過來，一進門，看到屋裡已鬧得如此劍拔弩張的，不禁一驚，他忙上前幾步，對金蟬道：「快把人放了，鬧出人命來，你們可真就成了亂黨了！」
金蟬冷冷一笑：「萬大老爺不經審問，就對我伯父用刑，不就已經把我們當成亂黨了嗎？」
萬超見這姑娘年紀不大，但卻是個頭腦靈動的女子，一般的伎倆看來難得唬得住她，於是從袖中拿出一捲紙來，展開在金蟬面前一亮，說道：「這是供詞，你們三位只要在這上面簽字畫供，我就可以即刻放了你們！」
「萬大老爺，」金蟬一臉的疑惑，「拿一張紙就想騙我放人？我只要鬆開了他，你們還不得上來將我們亂刀砍死？」
萬超不緊不慢地用腳挑起一張椅子，彎身坐了下來，然後讓那把總將士兵都帶了出去，又讓人把柱子也給放了，並依舊關進籤押房內。這時，屋裡只留下了那幾名當值的差役和萬超、金蟬等人。
萬超指著那頁紙，緩緩說道：「你們三人，一個老頭，一個小孩兒，再加上一個女流之輩，我即便是誣陷你們是亂黨，也沒人信哪！像亂黨這類逆案是送交刑部過審的，你們幾個這模樣，說是亂黨，那些部堂大員有誰會信呢？我若是這樣做，豈不是自討苦吃？」
「那你私自對我伯父用刑，」金蟬質問道，「又是何意？」
「好吧，」萬超擺了擺手，含笑說道，「既然如此，我也跟你把話挑明了，對你伯父用刑，這是衙門裡慣用的『殺威棒』，你們這些唱戲說書的都聽過《水滸傳》，像你們這類江湖上的人，平時都蠻橫慣了，進了衙門，若是不殺殺你們的威風，這衙門的顏面何在？你說是不是？」
金蟬聽他說得有幾分道理，心裡便有些遲疑，手上原來壓得很緊的刀也鬆開了幾許。
萬超見她有些動容，便又繼續說道：「京城裡像你們這樣從外省來賣藝賺錢的人，不在少數，我是負責京師地面治安的，既然選中了你們，自然有我的道理。你若認得字，就把這紙上寫的，好好的看一看。只要你們三人按上手印，我便可以放你們走，只不過今後不能再來京城！」
金蟬實在想不通這巡城御史葫蘆里賣的什麼葯，於是她下頜揚了揚，說道：「把那頁紙拿近些，我看看！」
萬超站起來，親自走上前來，把那頁紙展在她的臉前，讓她看得清楚：「這樣總看清楚了吧？」
金蟬一字一句地仔細看完，便將手上挾持的那名差役鬆開，然後拿過那頁紙，又在一旁仔細地又看了一遍。
「我的媽呀！」適才成為人質的差役剛剛經歷了生死一線，此刻被放了出來，只覺身體酸軟，不禁癱倒在地，由於身體和情緒都鬆弛下來，忍不住放了一個長長的屁。
那別著雞腿的差役打趣道：「你看看，噴嚏沒打出來，給憋到下邊兒去了！」
身邊眾差役都不禁掩口偷笑。
這時，剛才被金蟬在籤押房門口打倒的那名胖差役，也從眩暈中幽幽轉醒，他扶著牆站起來，低頭一看自己的胸前，不禁罵道：「這是誰弄的？在我胸口踩了這麼大一個腳印子？」
那個把雞腿又含到嘴裡的差役看了看他，指著他的臉說道：「你臉上那個腳印子更大！」
金蟬將那頁紙細細地看過幾遍之後，回頭向萬超蹙眉問道：「這上面寫的肅小六，我並不認識啊，大人為何要我們指認他是亂黨呢？」
萬超笑了笑，意味深長地道：「這其中的原由，說了你也不懂！這是朝廷的黨爭！過年放過鞭炮吧？你和我，還有你那位彈弦子的樂師伯父，都不過是這次黨爭的炮捻子罷了！」