第十二節 朧
邱爾吉羅，被人稱為沙漠之國。它是一個完全建立在茵菲利亞大陸南部沙漠之中的渺小國邦。國民的前身是英雄戰爭年代被人稱為蠻族的勢力。在遙遠的英雄年代末，由霸王伊安弩斯率領的蠻族終究落敗，整體部族被趕至南方。那些族民在穿越沙漠的時候，碰巧發現了一處埋藏其中的遺迹。那處遺迹表面看去似乎並不怎麼龐大，但是卻蔓延到了地下深處。其實，沙漠的地下有著非常廣袤的空間，那裡留存著古代魔法王國時代前人開鑿出來的巨大洞穴。沙漠之上多處存在流沙之域，而這些流沙最終都匯聚到了這處廣袤的地下空間里。
蠻族人民第一次發現這裡的時候，人人心中皆是感到無比震撼。但是，就算是這麼大的地下空間，如果蠻族舉族入駐的話，那也顯得太過擁擠了些。最近的綠洲離這將近有十公里左右的距離，取水非常不便。就算能派專人取水，綠洲儲存的水量也不夠蠻族這麼多人使用。
這時候，有人提出，可以通過跟大陸其他國家的人通商換水，來解決沙漠中水資源緊缺的問題。就從此時伊始，蠻族意見分歧。蠻族內部大多數人都認為，他們作為戰敗方，向敵國通商換水有搖尾乞憐之嫌。蠻族人民內心高傲，不願為了這點兒事情向他人低頭。與其採用這種方法與敵國達成共存的形式，還不如舉族遷徙到最南部的千山嶺，從此避世而居。
而少部分人則思想較為開明，認為通商乃發展之道，在與他國接觸的過程中，可以通過學習他國的文化，借鑒他們的技術，從而讓蠻族自身壯大起來。思想頑固不化的族人對此想法嗤之以鼻，既然不能用武力征服，他們也不願與之共存互助。
隨後，大部分的人遷徙到千山嶺。只有少部分的人留了下來，對原先的地下遺迹修葺和改造一番，開拓出屬於他們的一片天地。他們的男人出外狩獵，女人將獵物的皮毛織成服飾，通過賣給他國換取金錢和水。不久，他們更是藉助加爾巴迪亞人的技術和智慧，建造長達十公里的地下水管，從綠洲湖泊中向遺迹里運輸淡水資源。
就這樣，一個新興的小型國家誕生了，它的名字叫做邱爾吉羅。
在邱爾吉羅這個國家，流傳著一門獨特的武術，兇狠狡詐，極通隱匿之能事。這種武術，人們稱之為暗殺術。
日積月累，邱爾吉羅的皮毛織物固然上乘，但卻漸漸不再為人稱道。要說起這個國家最有名的，還是刺客。
人人都說，邱爾吉羅的刺客，是暗夜之王。作為刺客這一兵種的發源地，邱爾吉羅人中不斷出現暗殺名手。他們在沙漠中面對風吹日晒、日夜溫差劇變的天候，日復一日地苦練匿蹤的技巧。他們在沙漠之中如履平地、踏沙無痕，到了真正的平地上更是疾如閃電、悄無聲息。他們心狠手辣，出手快如一瞬，卻招招必殺，毫不留情。
白虎，就是出生在邱爾吉羅的一名刺客。他生在一個刺客世家，在7歲的時候，已經展現出遠勝於同齡人的刺客天賦。在十二歲的時候，家主派他出去執行任務，本來規定給他十天的時間，但是他三天不到就拎著裝有暗殺對象頭顱的箱子回來了。
在十四歲的時候，他加入了盜賊公會，並僅僅只用了一年的時間，就憑藉著他卓越的戰鬥才能，爬到了西方分會長的位子。
現今，白虎十五歲……
達隆親眼看到白虎走到月光下，像陣風一樣地消失了蹤影。不管是身形、聲音還是氣息，什麼都感覺不到了，就像白虎突然從這個空間消失了一樣。
達隆不禁握緊了手中的巨劍，警戒著周圍的一切動靜。但這個倉庫，安靜得像是廢墟。艾莉西亞在一旁不敢講話，她四處尋找著那個黑衣少年的蹤影，卻發現一無所獲。
她還站在門口，這是這個倉庫唯一的出口。雖然屋頂有窗，但是距離地面高達50米，而且屋頂的周圍沒有任何可供攀爬的設施，人類的彈跳力是不可能觸及那麼高的地方的。
白虎就在他們的眼前，消失無蹤，只留下這鬼魅般的寂靜，讓艾莉西亞的心臟狂跳不止。
達隆屏息凝神，化成了一尊石像。既然無法捕捉到對方的氣息，那就靜心等待。對方肯定躲在暗處伺機尋找著他的破綻，那麼殺招畢現的一瞬間，也就是達隆反擊的機會。
這是達隆在面對幽語的「一閃」時，所採取的相同戰術。達隆的心態沉穩，長期的作戰經驗讓其在面對任何一種敵人時都能保持冷靜。
影子突然從倉庫的一角馳出，無聲無息，卻帶著寒氣逼人的殺氣。
白虎的速度如風馳電掣，一閃而過，在這濃稠如墨的黑暗中，達隆沒有辦法及時反應。儘管他在最後一刻用大劍抵擋，讓白虎的攻擊偏離了要害，但還是有道刀痕落在他的脖頸。滴滴殷紅色的血珠從傷口滲出，還好達隆閃避及時，才沒有傷及動脈，不然就要被這一擊給一命嗚呼了。
倒吸一口氣后，達隆運氣調息，並且緩緩移動一步，來到了月光的正下方。
艾莉西亞看得有些發矇，覺得達隆似乎已經不太清醒。倉庫里黑暗的地方這麼多，達隆卻移動到了最亮的地方，這不是成了白虎的活靶子么。
但是達隆其實內心清靜，想法透徹。
「朧」，也就是白虎現在所施展的招數，不僅能隱藏身形，居然連氣息都完全能夠遮蔽，那就必然是偃息閉氣的匿蹤術。
既然白虎如此深諳潛行之道，那也必然擅長在黑暗中尋找獵物。達隆可不擅長匿蹤，所以無論他站在光明處還是黑暗裡，對白虎來說並沒有什麼區別。
如此想通以後，站在月光下其實也並不會暴露自己。相反，還可以把對手的攻擊吸引到此處。達隆站在那被切割成數個方格、八尺見方的月影下，心神都集中到了視覺和聽覺上。白虎雖然身處黑暗之中，但他展開攻擊的那一瞬間，必然會接近達隆。如果是在這倉庫中唯一發亮的月光之下，那他在經過此處時就必然會暴露身形。雖然這段時間短到可能幾乎只有零點幾秒，也是達隆反敗為勝的契機。
達隆沐浴在屋頂灑下的數道月光之中，懸浮在空氣中的灰塵清晰可見。
就在這時，一道黑影突然出現在他身後！
白虎很聰明，達隆雖然站在月光中，想藉助這輕微的光亮在白虎攻擊的一瞬間抓到對方。但是，他卻有一個唯一的死角，那就是他的後背。
黑鐵製造的匕首帶著驚人的殺意，毫無聲息地滑向達隆的後頸。
「鏘！」
白虎驚覺手中傳來的觸感，竟然不是匕首入肉的感覺。他驚訝地朝上方望去，只見達隆的大劍正豎在他的背後，而他本人，竟然頭也不回。
達隆的嘴邊升起一抹的狂傲的微笑，在擋下白虎的殺招之後，直接扭轉劍身，大力向後方回掃。
白虎大吃一驚，想要後退，但為時已晚。大劍的劍面有著非同小可的攻擊範圍，再加上達隆在轉身時大進一步，劍刃的斬擊截面已經徹底封死了白虎所有的退路。
一滴冷汗滑落面頰，白虎看著那把大劍在千鈞一髮之際懸停在了他咽喉的前方，對面是達隆那張桀驁的笑臉。
「我贏了。」
白虎露出懊惱的神情，他畢竟還只是個十五歲的少年，對勝負的執念還是很深的。從小到大，他可能從來沒有輸過，所以在戰鬥這一方面對自己有著相當的自信。但是，如今他居然在自己把絕招都使出來的情況輸了，這種敗北感讓他一時難以平復。
「我隱藏的那麼好，你為什麼能夠擋下我的攻擊？」白虎不解地問。
「你確實隱藏得很好，好到我都完全感覺不到你的存在。」達隆平舉著大劍，平靜地說道，「但是，唯一的破綻就是你攻擊的時候。」
「我攻擊的時候？不可能，我根本沒有發出一點兒聲音。」
「聲音嘛，當然是沒有，但是卻能感覺到氣息。」
「我用了『朧』，那是閉氣招數，你不可能感覺到我的氣息。」白虎不服地說。
「我說的氣息，不是指呼吸，而是……殺意！」達隆微笑著說道。
「殺意？」白虎瞪大了眼睛問道。
「你藏得真的很好，但是在即將攻擊我的時候，肯定會爆發出大量的殺氣，我就是靠這個感覺到你的。不過如果換成是我們團里那個野人，他一定會做的比我更好。」
「不可能，就算你在那一瞬間感受到我的殺意，你也來不及反應。」白虎看上去仍舊難以心服，繼續說道。
「當然來得及，因為我知道你會從哪裡攻擊。」達隆自信地說道。
「你怎麼會知道？」
「我站在光亮的地方，唯一的死角就是我的後背，既然你是擅長隱藏在黑暗中伏擊的刺客，就絕對不會選擇第二個方向來攻擊。」
白虎握緊了拳頭，他終於知道自己輸在哪裡。他懊悔地咬牙切齒，因為達隆說的這些他都不曾想到。在戰鬥中，如果你能先人一步，想到別人想不到的地方，就能出奇制勝。
突然，一雙手按在白虎凌亂的黑髮上。白虎驚慌地抬頭，看到金髮少女陽光般和煦的笑容。
「你已經做的很好了。」
白虎愣了大約有數秒鐘才反應過來，狠狠地打掉艾莉西亞的手。艾莉西亞也嚇了一跳，如果白虎夠老實的話，她還想揉一揉他的小腦袋呢。
白虎去一旁撿起了地上的頭巾，重新纏到頭上，恢復了之前那種又酷又冷漠的表情，說道：
「輸了就是輸了，我的試煉就算你們通過了。」
艾莉西亞大喊萬歲，如今就只剩下一個試煉了。現在離黎明破曉還有一段時間，如果按照這個速度，他是來得及拯救自己同伴的。
「別高興得太早了。」白虎說道，「最後的試煉才是最難的。你們到東區，去找『詐欺師』青龍吧。」
這個遊戲在哪裡開始，就得在哪裡結束。東方分會長青龍，那個總是笑眯眯的男人，到底有著什麼樣的目的，把艾莉西亞他們卷進這場風波里的呢？也許，只有見到他本人，才能知曉吧。
「白虎，我有一個問題要問你。」艾莉西亞在臨走之前說道。
「說吧。」白虎隨口應道。
「完成這些試煉，你們真的就認可我來做你們盜賊公會的會長了么？」關於這點，艾莉西亞的心中，其實一直都是挺疑惑的。
「每個試煉的內容都是分會長各自定下的，其他人我不管，反正你完成了我的試煉，我就服你。」白虎懶懶地說道，「不過，你得小心青龍，之前有很多像你們一樣來參加會長試煉的人，但都栽在了青龍那一關。這個人的城府太深，他的想法沒人能夠摸透。」
艾莉西亞有些意外，因為其他的分會長都只是提示她下個試煉的地點，就催促她走人了。但是，白虎看似冷漠，卻暗中關照她小心，這點讓艾莉西亞心裡暖暖的。雖然白虎盡量說得輕描淡寫，態度也故意顯得事不關己，但他畢竟是個十五歲的少年，不像其他人一樣有那麼多的心機。
「謝謝！」艾莉西亞開心地喊道，然後和達隆一起走出了倉庫。只留下白虎一人獨自站在月光下，看著那個金髮丫頭輕快的背影，神情恍惚。